Похоже, ей нужно было просто выговориться. И выговаривалась она до самого вечера. Уже стемнело, а она все говорила.
-Значит, одежду ты сшила сама?
-Да, из кабаньей кожи, - сказала она с таким гордым видом, словно создала какой-то шедевр. – Может, на вид она и не очень хорошо выглядит, но достаточно прочная и удобная! Сшить тебе такую?
-Пожалуй, я пасс… Но, спасибо за предложение.
-У-а-а-а, - зевнула она. – Что-то я уже устала… Если хочешь, можешь остаться в моем лагере. Только вот у меня нет второй лежанки….
-Ничего страшного, я могу подремать и сидя, - заверил я её, молясь богам Порядка, чтобы те отправили её спать. Эта женщина СЛИШКОМ много говорит.
Поёжившись, она поднялась и улеглась на кучу всякой растительности, собранную внутри шалаша, а я придвинулся поближе к костру. Ночь сегодня, судя по всему, будет холодной. А вот оставаться ли в лагере, я не знал. Анри вроде бы безобидна, но и Лито казался неплохим малым. Доверять ли ей? Вот уж не знаю.
Но слушая её историю, мне стало жалко девушку. Живет тут в лесу, одна, из-за того, что людям не нравится цвет её кожи и желтые глаза.
-Тебя прям так и тянет к эльфам, - поморщилось долговязое существо с черными глазами. Оно провело длинным когтистым пальцем по щеке Анри, но та даже не шелохнулась. – Какое милое и одновременно омерзительное создание, не находишь?
-Снова ты… - теперь уже пришел мой черед морщится. – Чего тебе от меня надо?
-Много чего и одновременно ничего, - оно оскалилось и сделало несколько шагов в сторону, после чего присело напротив меня. – Видишь ли, Ди-и-рен, время пришло.
-Какое время?
-Время всего! – оно раскинуло руки в стороны. – Я вижу, книгу ты все-таки получил.
На губах монстра заиграла очень жуткая улыбочка.
-Какую книгу?
-Ой, брось. Думаешь, я не вижу оружие, работающее на Хаосе, что лежит у тебя за спиной. Это же продукт «проклятой инженерии». А значит, малыш Маклино все-таки нашел и передал тебе эти записи.
-Подожди…значит… эта книга попала ко мне не случайно!? – и тут же осекся, я слишком громко это сказал. Вдруг проснется Анри и увидит… а что она увидит? Она либо увидит, что я говорю сам с собой, либо… либо увидит этого монстра, и остается загадкой, что он с ней сделает…
-Она не проснется,- хмыкнуло оно, словно читая мои мысли. – Я об этом позаботился. Что касается книги – да, не случайно.
-Она была у скелета…
-Ох, видимо малыш Маклино не очень хорошо закончил, но даже после смерти выполнил задание. Жаль его, веселый был малый.
-Чье задание? Твое!?
-Нет, не мое. Узнаешь, когда придет время. Но от меня ответов не жди, я и так сказал слишком много.
- Так чего тебе тогда надо?
-Указать тебе путь. Как я сказал, время пришло. Черный город Лиинхордил пробудился далеко на севере. Рыцари Порядка стекаются туда в надежде обрести богатство и славу, но большинство обретет там лишь смерть.
-Но.. Черные города уничтожены! Разве нет? Остались лишь руины!
-Руины – да, но не ото всех. Большинство просто спит, дожидаясь своего часа. И час настал!
-Ну, а мне какое дело?
-Твой путь тоже лежит туда.
-Не лежит, - я лишь усмехнулся. Этот монстр правда считает, что я просто возьму и рвану туда? К черным городам и мифическим подвигам? Ага, как же! Уже побежал!
-Решать, разумеется, тебе. Но если ты хочешь получить ответы, тебе непременно придется попасть в Лиинхордил. Там ты узнаешь, почему у тебя появились силы Хаоса, и почему книгу получил именно ты.
-А если мне плевать? Или… если Рыцари Порядка разграбят этот Лиин-чего-то-там до моего прихода.
-Не разграбят. Лиинхордил хорошо охраняет свои секреты. Но… тебе туда отправляться ещё рано. Нужно стать сильнее и найти подходящих союзников.
На этих словах, он недвусмысленно глянул на спящую эльфийку.
-Погоди! Ты серьезно!? Взять её в спутники!?
-Да… она эльф… - поморщился монстр. – Но на безрыбье и рак – рыба. Посмотри на неё, живет тут одна, словно наказывая себя за трусость. А ведь у неё неплохие данные, и я говорю вовсе не о внешности. Большой нераскрытый потенциал, который нужно использовать. Но решать, разумеется, тебе.
-Она слишком много болтает…
-У каждого свои недостатки.
-Ты с кем-то разговариваешь? – неожиданно послышался сонный голос девушки. Она как раз поднимает голову и вопросительно смотрит на меня. Бросаю взгляд на другую сторону костра – пусто. Это странное существо вновь исчезло, не оставив ни следа.
-Нет, Анри, тебе это приснилось.
-Ах, вот как… - она вновь зевнула, немного поворочалась и сладко засопела. Сама наивность, вот так легко доверять мне. А ведь я вполне мог взять и убить её во сне, оказавшись каким-нибудь злодеем. Хотя… что ценного у неё есть? Пара старых кинжалов и самодельный наряд, в котором в город входить страшно.
Лиинхордил… Там я найду свои ответы… А нужны ли мне эти ответы? Наверное, все-таки нужны. Зачем кому-то посылать мне эту книгу? Почему у меня проснулись силы Хаоса, и что это за существо уже второй раз посещает меня? Столько вопросов и ни одного ответа…
Глава 15. Снова командная работа
Задремать получилось только под самое утро. За это время я ухитрился напридумывать сотни вариантов того, кем именно я являюсь. Самым бредовым вариантом было то, что я ребенок богини Хаоса и бога Порядка. Когда я был маленьким, меня засосало в черную дыру и выкинуло тут. Что в том Черном городе я встречусь с мамой, а книгу прислал мне отец, и в ней хранятся секреты того, как самому стать богом. А раз я дитя Порядка и Хаоса, смогу повелевать жизнью и смертью.
Хотя, возможно, это мне приснилось. Не могу представить, что дошел до такого, бодрствуя.
-О! Ты проснулся! – обрадованно воскликнула Анри, резво носившаяся по лагерю. – Я решила тебя не будить. Пока ты спал, сходила и собрала хвороста, натаскала воды и сейчас активно жарю мясушко!
И действительно, сейчас горит огонь, а на нем коптится свежее мясо, аромат которого приятно щекочет нос.
-С добрым утром, - поприветствовал я её.
-Так ты хочешь мясушка? Мы, конечно, не договаривались насчет завтрака, но ты же мой гость! Так что не вежливо с моей стороны тебя не покормить.
-Ага, спасибо, с радостью поем, - как раз загорелась иконка с голодом первого уровня.
Мы вполне мило перекусили, хотя бы потому, что все это время она молчала. Надо сказать, молчаливой она мне нравится больше. Всегда придерживался мнения, что в женщине должна быть загадка, а уж с такой экзотической внешностью сами боги Порядка велели быть таковой. Но нет, у Анри что на уме, то и на языке. И чем больше с ней общаюсь, тем больше в этом убеждаюсь. В этом есть определенный плюс, предательства с её стороны я больше не боялся.
А вот теперь наступил самый сложный момент беседы. Нужно предложить ей поработать со мной, но как? Чем убедить её в моей полезности? Мне кажется, ей и так хорошо тут живется.
-Послушай… а ты не хотела бы организовать со мной группу? – я с удивлением наблюдал, как она медленно перестает жевать, а глаза с каждым мгновением становятся все шире и шире.
-Г-группу? – дрожащим голосом пробормотала она. А мне стало немного страшно, явно не на такую реакцию рассчитывал.
-Д-да… Поговаривают, что на севере пробудился Черный город, и я собираюсь отправится туда, но мне нужны спутники, на которых можно положиться.
-И… ты предлагаешь… это мне? – она уже почти рыдала. Снова…
-Не рыдай! Пожалуйста! Почему ты вечно ревешь!?
-Но… ведь… - всхлипывая пробормотала девушка. – Я же темный эльф… да ещё большая трусиха… и… очень много болтаю… и… и… А ты… ты предлагаешь отправится в…в… Черный город.
-Так… - нужно было что-то делать, и срочно. – Давай так, ты успокоишься, обдумаешь мое предложение. Подчеркну, ОБДУМАЕШЬ, ведь это будет опасно, и тебе стоит решить, готова ли ты пойти на риск. Если готова, то я какое-то время ещё побуду возле кладбища, покручусь у скелетов. Идет?
-Угум… - и снова слезы. Может, я зря сделал ей это предложение? – И ещё одно, если ты пойдешь со мной – хватит вечно рыдать!
-Угум… хнык-хнык…
На этом я оставил её одну, все равно больше сил терпеть её заскоки у меня не было. Если она решит пойти со мной, то пусть перестанет вечно рыдать. Чуть что, сразу в слезы, а если она и в битве будет такой же? Хотя… Ведь это странное существо посоветовало взять её с собой…. Конечно, верить ему тоже особо не стоит, но если он прав?
***
Чтобы вернуться на старое место пришлось поплутать, но, по крайней мере, не бился о всякие препятствия частями тела. В итоге спустя два часа я все-таки вернулся к тому холмику, где вчера устроил позицию для стрельбы. Присел на прежнее место и достал винтовку. Больше мазать нельзя, кристаллы Хаоса не бесконечны.
-Дирен… - послышался сзади приятный девичий голос.
-Быстро ты.
-Угум… - она кивнула. – На самом деле я хотела ответить тебе сразу, но.. потом решила последовать совету и хорошенько все обдумать.
-Обдумала?
-Да, я согласна. Но при одном условии.
-Каком?
-Ты поможешь мне убить владыку темного леса?
Приплыли… Она просит меня помочь убить босса, который прежде перебил отряд тренированных Рыцарей Порядка. Меня…. А ведь в прошлой схватке с боссом я только и мог, что рубить ноги минотавру, пока ребята посильнее снимали у него здоровье.
-Не сейчас, когда-нибудь в будущем, - пояснила она. – Когда мы станем сильнее, возможно, появятся новые союзники.
-А какой у него уровень?
-Сотый.
Я лишь присвистнул. А вот теперь подумать нужно уже мне, ведь соглашаясь, беру на себя чужие обязательства. Да и босс сотого уровня… Мы впятером тогда с боссом шестьдесят второго ели справились, а тут сотый…
-К тому же… в его владениях он может активно призывать зверей, обитающих в лесу. Их уровень в районе пятидесятого.
Ещё лучше… Минотавр, с кот