В библиотеке я встретил точно такое же отношение, как и в Гильдии. Может, тут так относятся ко всем Рыцарям Порядка и это просто нормальное отношение? Но доступ к книгам я все-таки получил.
Насчет полудемонов я узнал вполне достаточно. Во-первых, они являются одной из древнейших рас в мире. Создания, порожденные первородным Хаосом, их возраст примерно равен возрасту самих богов Хаоса. Но, тем не менее, в Великой войне они не участвовали, заняв нейтральную позицию. Подобно темным эльфам, все без исключения полудемоны являются Рыцарями Порядка (точнее подобными им: не имеют уровней и пр.). Во-вторых, они от рождения являются отличными магами-стихийниками, они одни из немногих способны вызывать себе на службу самих демонов Хаоса. Не высших, но достаточно сильных, справиться с которыми будет непросто.
В книге они были описаны как очень могущественная раса, но почему такая малочисленная? Как я понял из разговоров с Анри и Колобом, их вообще редко кто видел. Но монстр был прав, такого мага нам в группе явно не хватает.
А ещё я понял, почему то существо сказало про «пунктик» с договорами. Действительно, везде писалось, что слово полудемона много стоит. Если полудемон что-то пообещал, то он это выполнит или умрет. Более верных разумных придумать сложно. Но так же говорилось, что они вспыльчивы и часто заносчивы. Плохо работают в команде и вообще большие эгоисты.
Ну, а дальше я принялся копать историю города, и был немного обескуражен тем, что он построен на месте одного из эльфийских поселений. Ещё до появления Черных городов, местная земля была одним сплошным лесом, а затем в результате крупной войны это поселение перешло под власть людей.
Непростая история надо сказать. Но до недавнего времени тут было довольно мирно, и я не встречал описания этой странной давящей атмосферы.
-Если пытаетесь понять, что не так с городом, - неожиданно подошел библиотекарь. Хмурый, с мешками под глазами. – То я вам скажу – он проклят.
И все, развернулся и ушел. Ну, вот что за люди здесь живут? Что значит проклят? Почему проклят? Кем проклят?
-Эй! – окрикнул я его, отставляя книги. – Что значит проклят?
-То и значит, - шмыгнул он и скрылся за одним из стеллажей.
Из библиотеки я вышел в некотором недоумении, и даже +1 к интеллекту дело не спасало. Странный город, странные люди.
Своими изысканиями и соображениями я поделился с товарищами, сидя за угловым столиком в таверне.
-Проклят? – недоверчиво хмыкнул Колоб. – Мне кажется, над тобой пошутили.
-Только вот не очень на шутку это походило…
-А что это значит, проклят? – спросила Анри, непонимающе смотря на нас своими желтыми глазами.
-Сложно сказать, - Колоб скрестил руки на груди. Призадумавшись, он округлил глаза, словно его осенило. Громко щелкнул пальцем и подозвал молодую официантку. – Послушай, дорогуша, а ты не слышала слухов насчет того, что город проклят?
-А… - она сразу побледнела и удивленно открыла рот.
-Да не пугайся так, милая, - и тут же гном вложил ей в руку серебряную монетку.
-Говорят, месяц назад группа авантюристов, рыцарей порядка, как вы… отправилась в эльфийские руины. Ну, а потом, началось все это…. – она обвела руками пространство вокруг. – Говорят, на город упало проклятие.
-Вот значит как… - почесал подбородок. Теперь все встает на свои места. В частности, почему тут так не любят Рыцарей Порядка. Именно из-за них все и произошло. Любители полезли в эльфийские развалины, после чего случилось нечто плохое.
Официантка ушла, оставив нас одних.
-Ну, и что будем делать, босс? – спросил гном.
-Да я уже говорил, что. Сходим в тюрьму и попробуем добиться встречи с этой Райли. Выяснил, где находятся камеры?
-Да, у северной стены. Это не очень далеко.
-Ну, ещё не вечер. Попробуем?
-Почему бы и нет.
***
Найти тюрьму оказалось действительно не сложно. У северной стены была массивная пристройка, которая хорошо охранялась. Одного взгляда на неё было достаточно, чтобы понять – это то, что мы искали.
-Куда? – нас встретил хмурый стражник 40-ого уровня, закованный в прочный доспех.
-Нам бы хотелось увидеться с одной вашей заключенной, - сказал я.
-Тогда вам сначала к коменданту. Прямо и направо.
Комендантом оказался очень толстый человек с легкой сединой. Скучающая безразличная мина, почти как у всех в этом городе.
-Добрый день, - поздоровался я.
-Не очень-то он и добрый, - сипло ответил комендант. – Чего надо? Мое время дорого.
-Мы бы хотели увидеться с заключенной, полудемон, зовут Райли.
-Десять серебряных.
-Это грабеж! – воскликнула Анри.
-Темным слово не давали, - без каких либо эмоций сказал комендант. – Ещё одно несогласие и станет пятнадцать.
Платим десять серебряных и нас наконец-то ведут к камерам. Из десяти камер свободными оказались только три. В каждой сидело по паре человек не очень приятной наружности. Видимо, какие-то бандиты или воры. Но вот в последней камере был только один узник.
Это была девушка с красной кожей, из лба росли два рога, уходившие назад. У неё были длинные светлые волосы и острые черты лица. Но довольно симпатичную внешность портила неестественная худоба и грязная одежда.
-Ты Райли? – спросил я, когда мы подошли к решеткам.
-Вы кто? – хмуро поинтересовалась она.
-Мы друзья.
-Ха! Друзья? У меня нет друзей. По крайней мере, не тут, - сказала она, подойдя к прутьям решетки.
-И, тем не менее, мы пришли помочь.
-Просто так? – язвительно переспросила она. – Паладин, Темный эльф и… а ты вообще кто? У тебя очень странная энергетика.
-В смысле?
-Видишь рога? – она постучала пальцем по голове. – С их помощью мы чувствуем потоки Хаоса. И в тебе очень много его потоков. Ты не Рыцарь Порядка.
-А кто тогда?
Она пожала плечами.
-А мне почем знать?
Надо сказать, я был несколько разочарован ответом. Ничего нового узнать не удалось.
-Так зачем, таким как вы, помогать мне?
-Мы слышали, что ты хороший боевой маг.
-Ну, не без этого, - скромностью она не отличается.
-И нам нужна твоя помощь. Мы собираемся собрать группу и отправиться в черный город.
-Черный город? Это про который слухи ходят? Лии-чего-то-там.
-Лиинхордил. Именно в него.
-На вид вы кажетесь не очень сильными, - хмыкнула она. – Нечего вам там делать. Решили поиграть в Великих Рыцарей Порядка? Сокрушить Рыцарей Хаоса и прослыть героями? Вы там умрете, ребята.
Словно решив, что разговор окончен, она развернулась и, насколько получалось грациозно, направилась в угол камеры. Но это было обманчиво, девушка еле стояла на ногах. Видимо, её совсем голодом заморили.
-Постой. Мы серьезно.
-И я, - усмехнулась она.
-За что тебя посадили?
-А вы не слышали? За убийство!
-И кого ты убила?
-Никого, - она обижено дернула носиком. – Просто оказалась не в том месте, не в то время.
-Все преступники так говорят, - Колоб довольно ухмыльнулся.
-Я просто шла по странному следу Хаоса и наткнулась на труп. В итоге меня и схватили, а поскольку я полудемон, сразу обвинили в убийстве. Мол, я призвала демона, и он убивал тут людей.
-А убийства прекратились?
-Нет! В том-то и дело! Но эти подонки даже не собираются меня отпускать. Но главная проблема не в этом…Под городом собирается огромное количество энергии Хаоса. Можно сказать, просто немыслимое количество.
-И? – я так и не понял, к чему она клонит, а вот Анри на удивление поняла, как и Колоб.
-Прорыв Хаоса, - почти тут же произнесли они вдвоем.
-Погодите, а разве прорыв Хаоса это не когда волны монстров появляются из черных городов?
-Он что, такой глупый? – спросила Райли у моих спутников. - Прорыв Хаоса - понятие широкое. Под него попадает любая крупная активность сил Хаоса на населенной территории.
-Понятно.
-Но почему тогда никто ничего не делает?
- Почему, не делает? Делает, но они не понимают в чем истинная проблема. По мнению большинства в городе, группа Рыцарей Порядка залезла в подземелья эльфов, чем самым навлекла на себя и город «проклятие». Мол, они выпустили какого-то монстра, что потрошит жителей каждую ночь, а заодно и погоду портит.
-А по-твоему что происходит?
-Не знаю. Правда. Но все не так просто. Вы не ощущаете, как земля под ногами словно вибрирует?
-Я ощущаю! – Анри подняла руку.
-И я… - сразу вспомнилось то странное чувство вибрации под ногами. Словно вот-вот начнется землетрясение.
-А я нет, - почесал затылок гном.
-Тем, в чьих жилах течет Хаос, проще его чувствовать, - пояснила Райли.
-Так что, если мы тебя вытащим, поможешь нам?
-Убиться в черном городе? – с сомнением осведомилась она. – Вот уж не знаю. Но ладно, если вытащите меня отсюда, я, по крайней мере, попытаюсь стать частью команды. Но предупрежу сразу, командный игрок из меня отвратный.
-Будем иметь в виду.
На этом посещение сырых камер закончилось. Номинальное согласие войти в наши ряды мы получили, теперь стоял другой вопрос – как нам быть дальше. Каким образом вызволить её из камеры?
-Ну, и как вам она? – спросил я у моих товарищей.
-Красивая, не смотря на рога, - сказала Анри, потрогав свой лоб, словно проверяя, не выросли ли рога у неё.
-Заносчивая, но говорят, это характерная черта их расы. Вообще, рано обсуждать это. Глупо оценивать по первому впечатлению. Вон Анри запросто может внушать ужас простому люду, а ведь сущий ребенок.
-Эй! Я не ребенок! – обиженно воскликнула девушка.
-Конечно, не ребенок, - сказал я, погладив её по голове.
-Дирен, ты издеваешься.. да? – чуть не плача спросила она.
-Может чу-у-уточку.
Коменданта тюрьмы мы нашли на старом месте с такой же скучающей миной. Такое ощущение, что за время нашего отсутствия он вообще с места не вставал. А может, и вообще не шевелился, с его комплекцией, наверное, даже встать со стула - огромное приключение и затрата сил.