-а это кто? – удивленно заморгал Уайн, склонившись над телом, полностью забыв про встречу с моим компаньоном. А затем, увидев отсутствие глаз пробормотал. – Никогда не видел ничего подобного…
-Толстокожий, гаденыш, - фыркнул паладин. – И очень упорный. Ему Дирен почему-то приглянулся. Или наоборот… не приглянулся.
-Это потому, что я зажигательными стрелял, - поспешил я поделиться интересной деталью. – Вот ему и не понравилось. Повезло, что у меня в магазине были именно они, будь обычные пришлось бы куда хуже.
-Понятно! Так вот что это так вспыхивало. Ты даже на пару мгновений поджечь его ухитрился.
-Мальчики, что там у вас? – послышался вопрос Райли, сверху.
-Дирен, ты как там!? – взволнованно спросила Анри.
-Да живые мы, спускайтесь давайте! – крикнул я им.
Первой спустилась темная эльфийка, по способу Колоба. Только в отличии от гнома, у неё приземление вышло очень грациозным. Я даже залюбовался. А вот наша магесса как «цивилизованный человек» воспользовалась лестницей.
Увидев у наших ног странный труп, она без слов отодвинула Орка, который был почти в два раза больше неё в сторону, и сама принялась внимательно изучать мертвеца.
-Интересно… Это не зомби и не призрак. Больше похоже на какую-то одержимость…
-Только вот он явно не из наших, - хмыкнул Колоб и в очередной раз пнул покойника. – На одежку гляньте, она старая, полуразложившаяся.
-Тогда, не одержимость, - сразу заключила Райли. – Если это один из исходных обитателей этого города… то….
-Ты понятия не имеешь что с ним? – словно закончила за неё Анри, довольно серьезным голосом. Видимо сейчас ей было не до шуток.
-Ни малейшего, - огорченно подтвердила полудемон, поднимаясь с одного колена.
-Дайте я, - теперь к нашему поверженному в нелегком бою врагу, подхожу уже я. Привычным жестом кладу трупу руку на грудь и использую умение, добывающее кристаллы Хаоса. И это сработало, только в последствии нас ждал весьма странный сюрприз. Из древнего гнома действительно выпал кристалл, но он был не черным, какие обычно бывают кристаллы Хаоса, а голубоватым. Но странно было не это, а то что на нем росли другие кристаллы, уже черные.
-Во что-ж мы вляпались…. – изрек пораженный орк. Даже очки решил протереть, не поверив в увиденное.
-Мне и самому интересно… - хмыкнул я, повертев странный кристалл в руках.
-Это… очень похоже на кристалл Порядка. Такой есть почти во всех живых существах, не затронутых Хаосом. Но… что это за кристаллы… очень похоже на Хаоса, но…так не должно быть! – она вновь отступила и схватилась за голову. – Кристалл всегда гладкий! У него всегда восемь граней! Но это… Такое чувство что в кристалл Порядка впились кристаллы-паразиты. Но…
-Этого не может быть, - фыркнул наш паладин. – Мы уже поняли!
-Да вы хоть понимаете с чем мы столкнулись!? - не унималась Райли, которую видимо чересчур сильно взволновала находка. Никогда не видел её такой эмоциональной.
-Уж прости нас, тупоголовых, но не понимаем! – заворчал гном. – Но это что-то мягкое, теплое и пованивает. Думаю что это такое говорить не стоит?
-А он и правда воняет, - поморщилась Анри глядя на кристалл.
Я принюхался, и действительно уловил едва различимый запах, смутно напоминающий тухлятину. Это и впрямь странно, ни один из кристаллов, что я доставал прежде никогда не пах.
-Вы только посмотрите! – воскликнула Райли. – Такое чувство, что эти небольшие кристаллы паразитируют на кристалле Порядка. Для примера, те кристаллы которые есть во всех затронутых Хаосом разумных выглядят совершенно не так! Мой кристалл, например, сиреневый. Да и у Анриэллы похожего оттенка! Но это….
-Да-да, мы поняли, - наш казначей чересчур разошлась.
-Думаю, тебе нужно присесть, а то ещё сознание потеряешь, - Колоб даже на лавочку указал.
-Я в порядке! Вы просто не понимаете!
-Ну и что мы с ним будем делать? – спросил Уайн.
-Попробую расщепить на компонениты.
-Зачем!? Нам нужно его изучить! – запротестовала Райли, грозно топнув ножкой.
-А я и изучаю, - хмыкнул я, и отправил странный кристалл в сумку, а затем выбрал расщепить на компоненты.
«Поздравляем! Вы открыли новый элемент «Порядок»!»
«Добавлены новые рецепты»
«Поздравляем! Открыт новый элемент «Альтераний»
«Добавлены новые рецепты»
-Ну и что там? – нетерпеливо поинтересовалась Райли.
-Порядок и Альтераний…
-Альтераний? – переспросила рогатая девушка. –Никогда о таком не слышала.
-Да и я… - хмыкнул Колоб. – Это явно не ремесленный материал.
-А Хаос в нем был?
-Был, - подтвердил я. – Но не много. Обычно столько дают кристаллы с монстров двадцатого-двадцать пятого уровней.
-Ещё страннее…. – задумчиво пробормотала Райли, почесав подбородок. – И все-таки, зря ты его расщепил. Лучше бы сохранили тело и показали Хонраду. Вдруг он бы что нам сказал.
-Тут скорее к Эриду надо обращаться. Именно он у нас «специалист» по древним гномам, - не согласился Колоб. Но раз Хаоса в этой штуке было немного, понятно почему так плохо работали мои силы.
-Сомневаюсь что это единственный гном в округе. Найдем ещё. Кстати, Райли, у тебя есть какой-нибудь баф для оружия, желательно на огонь.
-Есть, - кивнула полудемон. – Не слишком сильный, и продолжительность всего минута, но есть.
-Замечательно! Как только увидим противника, сразу кастуй.
-А не проще огненным шаром приложить? – справедливо заметила она.
-Ну, если в таких тесных помещениях ты попутно не спалишь и нас, то пожалуйста.
-И ещё, я не думаю, что огненный баф сработает на твоем оружии. Только ближний бой.
-Ничего страшного. У меня ещё есть зажигательные пули.
Как только мы покинули пресловутый дом, в подвале которого скрывался странный гном. На нас было совершено нападение. Из соседних домов вышло ещё шесть похоже гномов, один из которых оказался женщиной. Одеты в древние, почти ветхие, одежды и вооружены ржавым хламом. Такие же безглазые и без эмоциональные.
Но, не смотря на внушительное количество противников, в этот раз было куда проще. Один из них помер после нескольких ударов огненной стихией. Двое очень неплохо налегли на Колоба, но тот вполне успешно отбивался. Его молот заряженный огнем, наносил вполне неплохой урон. Да и Уайн вполне успешно справлялся с ролью лекаря. Пусть исцеление у него было весьма специфическое, в виду того что он не классический маг, а шаман. Но достаточно эффективное.
У обычных магов исцеление происходит мгновенно. А вот шаманы на это не способны. Они призывают «духа исцеления», который стократно ускоряет регенерацию. Из минусов – здоровье восполняется не сразу, да и есть определенная задержка между кастом и началом эффекта. Оно составляет доли секунды, но временами это может стоить жизни. Из плюсов, даже когда здоровье будет полностью восстановлено, эффект «супер регенерации» ещё какое-то время остается активным. Это очень полезно, когда нужно контролировать здоровье сразу нескольких получающих урон воинов.
К тому же наш орк обладал несколькими умениями усиления, увеличивающими защиту и силу атаки. К сожалению, увеличивать ловкость и восприятия он пока не умел, но вот усиление нашему Щиту обеспечивал первоклассное.
Бой продлился чуть больше минуты, и перед нами уже лежало шесть тел поверженных гномов, а вокруг снова воцарилась тишина.
-Надеюсь, у остальных особых проблем не возникло, - вздохнул я, вытирая пот со лба.
-У группы Сайлы точно – нет. А вот насчет Таулы не знаю, - покачала головой Райли. – Надеюсь, у их мага есть заклинания огня, а то худо им придется.
-Может, пойдем назад, и узнаем как у них дела? – предложила Анри.
Я на мгновение призадумался. Собственно, Валькирия нам не начальница – экспедицией руководит Хонрад. Да и мы тут на правах партнеров, а не подчиненных. Так что не обязаны выполнять приказы от непонятно кого. А вот если что-то случится с Таулой и её отрядом, тогда действительно будет плохо.
-Хорошо, возвращаемся, - приказал я. - Захватим одного из этих. – Указал на один из трупов. – Доставим Хонраду и Эриду, пусть разбираются с чем мы имеем дело и что за Альтераний, а дальше двинем по следу отряда Таулы.
Глава 11. Тайны Афироса
Тащить мертвого гнома разумеется пришлось Колобу. Он же у нас самый сильный. Хотя наш паладин, и пытался свалить эту работу на Уайна, но ничего из этого не вышло. Не смотря на внушительные габариты, наш орк проигрывал в уровне силы и бодрости практически в два раза.
На обратном пути, никаких нападений на нашу группу не было. И слава богам Порядка! Мы и так спешили назад, как могли. И судя по всему, вернулись первыми, под возбужденный гогот лагеря.
Хонард сам вышел нам на встречу, и Эрид обнаружился практически тут же. Последнему, видимо, не терпелось опросить нас по поводу увиденного в самом городе. Но тут же побледнел, узрев странный труп.
-Чтоб меня камнем придавило! – выдал Хонард, даже на шаг отступив. – Это что такое!?
-Это мы хотели у вас спросить, - сказал я, уперев руки в бока.
-Эрид! Ты у нас специалист по «древним»! – воскликнул глава экспедиции, уставившись на ученика Горхарда Бездонного.
-Но…. Я не знаю… - пробормотал Эрид, стараясь не смотреть на доставленное тело.
-А знакомо ли вам нечто под названием Альтераний?
-Да! То есть… нет!
-Так да или нет!? – настойчиво уточнил я.
-Я слышал упоминания о нем. Это… жидкий металл, чем-то напоминающий ртуть. Я не раз встречал упоминания о нем, когда читал записи об Афиоросе. Но… никаких подробностей. Из всех сохранившихся гномьих хроник, Афирос упоминается всего в нескольких, и то, ограничиваясь несколькими абзацами.
-Я вам кое-что покажу, - сказал я, и достал из сумки заранее подготовленный кристалл. И все присутствующие, кроме нашего отряда, удивленно охнули.
-Позвольте, - хмыкнул Хонард забирая у меня из рук измененный кристалл. С интересом он повертел его в руках, и принюхавшись тут же отнес подальше от себя. – Ну и вонища…. Почему он так воняет!?