ро и пергамент. Использовав Железяку как импровизированный стол, набросал короткое письмо и отправил его Райли. К сожалению, ментальное общение через систему группы было крайне примитивным. Во время боя, оно помогало скоординировать действия группы, а на расстоянии позвать на помощь. Но о нормальном общении и речи быть не могло.
Райли ответила довольно быстро.
«Не вздумай!»
Я лишь усмехнулся, прочитав эти два слова. А следом пришло ещё одно.
«Жди нас. Мы уже вернулись и пробуем вскрыть люк. Но это займет время».
Ну, раз они вернулись и заняты люком, точно нет смысла особо сидеть на одном месте. Может это и глупо с моей стороны, но попробую осмотреться. В крайнем случае использую железяку в боевом режиме как живой щит. Он как раз в той форме достаточно широк, что бы перегородить путь. А я в это время могу спокойно перестрелять древних гномов.
После чего достал свою магическую карту и сверился с ней. Все отлично, комнатушка и коридор с развилкой правильно отобразились. Это было очень хорошо, ведь теперь я был уверен что не заблужусь. На всякий случай поставил маркер, на «стартовой» комнате. И теперь, даже будь у этого коридора тысяча развилок, я смогу с легкостью попасть туда если буду следовать зеленой линии на карте.
Подумав немного, решил пойти направо. Но уже через пару минут наткнулся на ещё одну развилку. Почесав затылок, вновь пошел направо. И вскоре, с лева обнаружил дверь, очень похожая на ту, которую выломал Железяка. Правда, в этот раз ничего ломать не пришлось. Я просто убрал стальную задвижку и заглянул внутрь.
-Пусто… - хмыкнул я, глянув на абсолютно пустое квадратное помещение, очень напоминавшее то, в которое угодил. Вполне возможно, что эта ещё одна ловушка…
Не став задерживаться, я в компании верного куба-компаньона последовал дальше. По пути я натолкнулся ещё на несколько развилок и пустых комнат. Некоторые были на порядок больше, но в остальном ничего нового.
Это место напоминало настоящий лабиринт, только не понятно кем и для чего он создан. И я почему-то сильно сомневаюсь, что его создавали во времена расцвета Афироса.
С чего я так решил? Ну, хотя бы потому, что не видел смысла в строительстве ловушек для незадачливых исследователей. Конечно, я мог бы предположить, что это какая-то система скрытых тоннелей и переходов. Но кое-что не складывалось… Переключатель и монеты. Наблюдая как Колоб находил скрытые подвалы, я убедился, что тайные рычаги гномы прятать умели. А нажимная панелька, на которой лежали монеты, это явная ловушка.
Я собрался уже поворачивать назад, как вдруг где-то поблизости услышал глухие шаги и металлический скрежет. Немедленно приказал Железяке погасить свет и отступил назад, дав команду компаньону занять свое место на моей спине.
Вот уж не знаю кто это идет, но явно не древний гном. Те так громко не топают при ходьбе…
Прижавшись к стене, я притаился, держа винтовку наготове. А вдалеке, появился тусклый огонек. А вот увиденное дальше, заставило меня ещё сильнее вжаться в стену.
По коридору шагал явно не гном. Это было высокое, человекоподобное существо.Своей комплекцией, немного напоминая моего безымянного знакомого. Но в отличие от того, оно было заковано в белоснежную броню. Голова немного вытянута, и «украшена» двумя белоснежными рогами. Из стальной зубастой пасти капали черные капли. Впрочем, Альтераний капал не только из его пасти, он буквально сочился из под каждой пластинки его белой брони.
А над головой уже привычное:
«????????»
«Здоровье: ???\???»
И вот отсутствие уровня меня очень напрягло. Просто невероятно. Ещё не хватало натолкнуться на ещё одно чудище, вроде Вирслава.
Но, напрягло меня вовсе не это, а то, что он волочил за собой девушку. Уровень у неё отсутствует, показывая что она Рыцарь Порядка. Вполне возможно что именно её и не досчитались исследователи. Не пол, ни имя я не спрашивал, и как видимо зря. Пленницу монстра звали Жизора, и в данный момент она была либо без сознания, либо мертва. По крайней мере, я не заметил и намека на сопротивление с её стороны.
И в этот самый момент перед глазами мигнуло сообщение о новом письме в почтовом ящике, знатно меня напугавшее. Я даже дернулся, и чиркнул спиной по каменной стене.
Белый монстр остановился и уставился прямо на меня. По крайне мере, мне так показалось. Пару мгновений он таращился во тьму, но затем развернулся и пошел дальше. А я облегченно выдохнул.
Не считаю себя трусом, но связываться с монстром, у которого отсутствует уровень без какой либо поддержки жуть как не хочется. Схватки с Вирславом полностью хватило, что бы отбить желание геройствовать. Но вот девушка… если она ещё жива, то её нужно спасать. Главное, при этом самому не попасть в его лапы…
Чудище пошло вперед, а я двинул следом, стараясь особо не шуметь. На всякий случай не забыл поставить на него «Метку жертвы». Тем временем, перед глазами мигнула иконка нового письма, но доставать бумаги прямо сейчас, было по меньшей времени глупо. Разумеется, может они немного и волнуются, но мое здоровье-то они видят.
Монстр шел достаточно долго, и мне порядком надоело красться в потемках. Но вот, монстр завернул за угол и вошел в помещение. Это оказался огромный зал, тут же осветившийся светом магических факелов, стоило тому ступить в него. Я же держался вдали, не рискуя заходить в залу.
-Это тюрьма…. – прошептал я, удивлено осматривая помещение в котором было множество камер.
Тем временем белый монстр схватил девушку за шею, открыл ей рот и стал заливать туда эту черную жижу из своей пасти. В этот момент девушка очнулась, попыталась вырваться, но чудовище держало её крепко. А затем борьба сменилась судорогами, что пронзили все её тело. Руки и ноги задергались, выгибаясь под неестественными углами.
Монстр не очень церемонясь швырнул её в одну из камер, а сам направился в сторону ещё одного коридора. Девушка кричала, я слышал как она била руками по каменным стенам и железной решетке. Но продолжалось это не долго.
Я прислушался, и убедившись что монстр ушел, направился к клетке. Девушка сидела у стены, обхватив свои ноги руками и покачивалась.
-Эй….- шепнул я, опасливо косясь на коридор в который ушел монстр.
Та не реагировала. Попробовал дернуть дверь – заперто. Что весьма странно, я не видел что бы этот монстр возился с ключами.
-Эй, - крикнул я, уже чуть громче.
Подействовало. Она зашевелилась и подняла голову.
-Ты как? – спросил я, пытаясь подманить её к себе.
Девушка неожиданно резво поднялась, и сделала шаг в мою сторону. А вот я отшатнулся…
Из глаз Жизоры, подобно слезам тек Альтераний, рот был перекошен и из него тоже тек этот странный черный металл. Девушка зарычала! Именно зарычала, так злобно и яростно что мурашки по спине побежали. По инерции я даже винтовкуна неё наставил.
-Эй… - пробормотал я, но она, кажется, не понимала. И постепенно я стал понимать, что с ней случилось. То же, что и с остальными жителями этого города…
Понимание этого, было сравни ведру холодной воды, вылитого на голову. Замотав головой, я сделал ещё пару шагов назад, смотря на женщину отчаянно пытающуюся до меня дотянуться.
-Что же с тобой случилось… ?
Выругавшись, немедленно бросился прочь пока эта «штука» не вернулась. После увиденного, я точно не хочу с ним встречаться. Бежал я так, что пятки сверкали. До того момента, как понял что в темноте быстрее себе шею сверну, чем найду выход. Использовал Огонек и возобновил бег. Остановился, быстро сверился с картой.
-Налево, направо, налево, налево.
Убрав карту, вновь двинулся в путь, освещая дорогу Огоньком.
-Дирен! – воскликнула обрадованная Анриэлла, когда я вбежал в комнату и тут же повисла у меня на шее.
-Я же писала, никуда не уходи, - зло процедила Райли, скрестив руки на груди.
-Ну уж извините, мне надоело изображать «девицу в беде» вот и решил сам поискать выход.
Люк сверху был открыт, и сейчас там собралось несколько гномов, с интересом поглядывающих в низ. Среди них я узнал и Эрида.
-И нашел? – хмыкнула полудемон.
-Нет….но нашел кое-что другое… Точнее кое-кого…
Мой тон очень не понравился Райли, та нахмурилась, да и скучающий колоб разом посерьезнел.
-Мне есть, что вам рассказать…
Глава 15. Охотник и добыча
-Существо без уровня, способное делать с Рыцарями Порядка то же, что случилось и с гномами…. – обеспокоенно пробормотал Хонард
-Именно так, - подтвердил я.
-По крайней мере, теперь мы имеем представление что именно тут случилось, - улыбнулся Эрид.
-Радоваться тут нечему, - покачала головой Валькирия. – Это вполне может быть Рыцарь Хаоса.
-Маловероятно, - покачал головой глава экспедиции. – Афирос был запечатан не одну тысячу лет. Черные города появились уже после его утраты.
-Возможно, кто-то проник туда за это время, - предположил я.
-Исключено, - твердо заявил ученик Горхарда Бездонного. – По крайней мере, не через главные ворота. Возможно, в город есть и другие пути… но сейчас мы этого установить не можем.
-Во всяком случае, это существо нужно найти и уничтожить, - заявила Валькирия, грозно сверкнув глазами.
-Ну, с этим никто не спорит, - кивнул Хонард. – Предлагаю позвать подкрепление.
-Нет, - тут же возразила Сайла. – Мы не будем собирать Рейд.
-Боюсь, это не вам решать, - покачал головой глава экспедиции.
-Мне. Это одно из условий контракта.
Хонард нахмурился.
-Что это значит? – спросил я.
-В случаи обнаружения Рыцаря Хаоса, демона Хаоса, или подобного существа, его убийство и трофеи с него будут принадлежать мне.
-Глава экспедиции я.
-И контракт заключался не с тобой, - холодно улыбнулась Сайла. – А с Советом Мастеров. Так что, и оспаривать их решение не тебе.
Слова Валькирии очень не понравилось старому гному, но надо отдать должное – выдержка у него была железной. Сама же рыцарша, надменно ухмыльнувшись покинула шатер.