- Вынужден констатировать, ученик, что мой план рухнул. Как ты знаешь, до осенних соревнований осталась всего неделя, поэтому сегодня совет учителей сделал объявление. Ни одна школа не выставит своих учеников для участия в младшей категории, поэтому соревнования данной группы были просто отменены.
- Мастер, и что же мы будем делать?
- У нас всего два пути, ученик. Первый путь - отказаться от всего и уйти. Второй путь - заявить тебя на участие в Абсолюте. Но я уверен, что они и к этому подготовились. В последние дни в город стекаются бывшие ученики разных школ, ставшие признанными мастерами. Вероятно, совет учителей вызвал их для участия в Абсолюте. Ты очень многому научился, но победить при таких условиях ты не сможешь.
- Понимаю, но сдаваться не намерен. Победа или поражение, жизнь покажет. Но может быть и мы, в ответ на их хитрость, сможем применить какую-нибудь свою?
- Я думал об этом, но отвечать хитростью на хитрость это не путь чести. Нам всего лишь не хватило времени, и я знаю, кто нам может с этим помочь.
***
Городок Джарод за два месяца не изменился совершенно. Зато, видимо, сильно изменилось восприятие Серёги. Будто краски стали ярче, а голоса громче. Теперь он замечал множество деталей, которые раньше оставались далеко вне его восприятия. К примеру, вот катит свою тележку развозчик молока. Правое колесо тележки поскрипывает, но он не обращает на это ни малейшего внимания. Серёга же отлично понимал, что колесо уже почти перепилило стопор, и не сегодня так завтра отвалится. А вон идёт красивая девушка, плавно покачивая бедрами. И никто из окружающих не понимает, что эта походка даётся ей тяжело, из-за недавнего перелома левой лодыжки. Серёга наслаждался своим новым восприятием, разглядывая улицы и дома города. Присутствовала в этом всём некоторая странность. Почему в городе, окруженном лесами, все дома сделаны из камня и кирпича? Ну кирпич ладно, глину для обжига найти не так уж трудно. Но ведь камни приходилось откуда-то возить. И все дома, построенные именно из камня, выглядели особенно вычурными, и специально изукрашенными. Похоже, что для их хозяев понты были дороже денег. И все до единой школы боевых искусств, мимо которых они проходили, были построены именно из камня. И перед каждой школой обязательно была мощеная площадь, предназначенная для выступлений учеников. Кажется, во всём этом было слишком много театральности, но при этом всё довольно гармонично. И нельзя не отдать должное - городок был красив. Очень много зелени, почти у каждого домика растут фруктовые деревья. Везде чистота и порядок, на улицах ни соринки.
Лю Тан переговорил о чём-то с хозяином ресторанчика, и тот показал рукой на лестницу наверх, на галерею. Там было всего четыре столика, но занят всего один. Увидев кто за ним сидит, Серёга на несколько мгновений застыл на последней ступеньке, а потом быстрым шагом прошел к столику.
- Привет Энди, Ари! Как же я рад вас видеть!
***
Прошло десять месяцев с момента, как они попали в тренировочный комплекс. Сюда их отправил Энди, сказав, что даже если они пробудут внутри год, снаружи пройдёт не более часа.
Встреча Лю Тана и Учителя выглядела как продолжение индийского фильма - они узнали друг друга.
- Великий Учитель?! - С крайней степенью удивления в голосе спросил Лю Тан.
- Малыш Тангар! Неужели твоя память восстановилась, и ты меня помнишь?
- Память не восстановилась полностью. Но ваш тренировочный бой с моим отцом врезался в память навсегда. Именно из-за него я стал заниматься еще упорнее, пытаясь достичь таких же высот. А теперь, когда вы назвали моё имя, ко мне вернулся ещё небольшой кусочек памяти. Я вспомнил сестрёнку Сону.
- Эту маленькую егозу? Не стоит её искать, если ты подумал об этом. Шансов что она тебя вспомнит, практически нет.
- Я понимаю. Делай что должно и будь что будет. Всё остальное предоставим нашей судьбе.
- Верно. А теперь расскажи мне, зачем вы сюда пришли, да ещё и вдвоём. Я ведь считал, что вдвоём сюда попасть нельзя.
- Не беспокойтесь, Учитель. Энди Байкер передал слова Оракула. Она сказала «Идите вдвоём и ни о чём не переживайте».
Лю Тан, или Тангар, как он попросил его называть впредь, рассказал Учителю всю историю. Тот покачал головой, и сказал, что не понимает, как учителя боевых искусств могли опуститься до такого. Еще сказал, что все возможности тренировочного комплекса буду в их распоряжении, но сам он Серёгу учить боевым искусствам не будет. Парень, мол, ученик Тангара, вот пусть он им и занимается, так будет честно и правильно. Но кое-чему он парня научит обязательно.
Четыре часа в день Серёга занимался с учителем, а всё остальное время с Тангаром. Учитель занимался с ним медитацией, и зачем-то учил телекинезу. Когда Серёга сказал, что ему нельзя заниматься магией, Учитель ответил, что телекинез это никакая не магия, пусть он не беспокоится. Тангар же продолжал учить его фехтованию и рукопашному бою. А через некоторое время, сочтя что он достаточно подготовлен, его стали отправлять на поединки.
Разнообразие противников, которых против него выставляли, потрясало, и его прогресс двигался семимильными шагами. Статы, видимо, тоже росли, это можно было понять по его занятиям в тренажерном зале. Хитро улыбнувшись, Учитель сказал, что не собирается учить Серёгу, но никто не запрещает ему учить самого Тангара, так что Серёга всё равно, видимо, получил пласт познаний Учителя. Но сегодня Тангар сказал, что учить ему парня больше нечему. Так что пора возвращаться.
***
Энди и Ари сидели за тем же столиком и выглядели крайне весёлыми.
- Что это вы такие подозрительно довольные? - Спросил Серёга.
- Да тут к нам местные придурки подходили, - Хитро прищурился Энди, - Так что у меня на вечер назначено одиннадцать поединков подряд. Разомнусь немного. Ари, не хочешь показать Серёге достопримечательности столицы? Три дня у вас есть, когда возвращаться ты знаешь.
- Конечно. Пойдём Серёж, моя очередь тебя катать, у меня маунт - грифон.
Столица королевства Серёге в целом понравилась. Поначалу Ари всё пыталась показывать ему красивую архитектуру, но потом поняла, что это его не особо впечатляет. Вот тогда и началось самое интересное. Водопад Семи Радуг - и по высоте и по красоте Ниагара нервно курит в сторонке. На смотровой площадке они простояли почти час, оторваться от зрелища было невозможно. На самом деле это были семь отдельных водопадов, низвергавшихся с высоты в сотню метров. Прошлись по совершенно невероятному канатному мосту длиной почти в километр, а затем прокатились по реке ниже водопада, сидя в беседке, закрепленной на спине гигантского ящера.
Насмотревшись на водопад, они отправились в торговый морской порт королевства. Огромная бухта, заполненная парусными кораблями самых разных конструкций и расцветок. Начиная от чего-то похожего на гребные галеры, и заканчивая красивейшими корабликами с косым парусным вооружением, похожими на чайные клиперы. Рядом с бухтой располагался огромный морской рынок. Побродив по нему пару часов в поисках различных диковинок, они пообедали морскими деликатесами, а потом, не удержавшись, снова бродили по рынку до самого вечера. Серёга несколько раз думал о том, не признаться ли Ари, что она ему нравится, но каждый раз откладывал эти мысли на потом, опасаясь сделать что-нибудь не так из-за разницы культур.
На следующий день, было посещение Ветреного пика, а затем подводное плавание в море, где акваланги заменялись магическими свитками. Серёга даже не знал, что ему больше понравилось - Ветреный пик, вокруг которого танцевали элементали воздуха, или подводное плавание среди кораллов и пещер, в котором их непрерывно сопровождала пара любопытных дельфинов. В одном из коралловых атоллов они нашли таки затонувший кораблик, а в нём сундук с сокровищами. Ценность у сокровищ была не такая уж и большая, но Ари с удовольствием примерила браслеты и диадему, найденные в сундуке. Ужин опять был на морскую тематику, в маленькой прибрежный таверне им приготовили собственноручно выловленных лангустов.
Третий день начался с посещения ипподрома. Здесь были, конечно же, и лошади, но помимо них было огромное разнообразие других ездовых животных. Например, ездовые лягушки. Очень весёлое времяпрепровождение, потому, что самое трудное в такой гонке - удержаться на лягушке до самого финиша. Или вот беговые бегемоты, половина гонки на которых проходила под водой. Серёга даже не удержался и приобрёл себе яйцо теплокровного ящера, уж больно ему понравилось, что тот одинаково ловко бежал по полу, по стенам и даже по потолку. Седока на таком ящере удерживала сложнейшая система ременных креплений. Накатавшись на оленях, собаках, страусах, слонах и других животных, ребята пообедали на открытой веранде, чтобы успокоиться перед посещением королевской библиотеки. Она была не столь уж огромной, около шестисот тысяч книг. Но вот собрание магических манускриптов в ней считалось одним из лучших в мире. И зал магических книг впечатлял, если не сказать, что приводил в состояние полного охренения. Книги перелетали с полки на полку, видимо ходили друг к другу в гости. Они обменивались цепочками разноцветных магических символов и просто разговаривали друг с другом человеческими голосами. Шок и трепет, иначе не скажешь. Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается, закончились и эти три замечательных дня.
***
- Ученик, у меня плохие новости, - Начал вводить Серёгу в курс дела Тангар, - твоими противниками будут очень сильные бойцы. У меня с моим 531 уровнем были бы шансы выступить с ними на равных, да и то в победе я не был бы уверен. Твой же 265 сильно уступает, ведь там нет ни одного бойца, ниже 500. И хоть в тренировочном комплексе тебе удавалось побеждать бойцов таких рангов, но согласись, что это было нелегко. А здесь не просто бойцы, каждый из них многократно участвовал в различных соревнованиях, и во многих побеждал. Они могучие воины.
- Учитель, для чего ты всё это говоришь? Ты что, хочешь, чтобы я отступил и отказался от участия? Я не понимаю.