Серега на секунду задумался, как ответить, проще всего было использовать свойства костюма, чтобы нарисовать буквы, но не успел. Что-то очень быстро рассекло воду, и рядом с ним повис Энди, без всякого дыхательного аппарата. Глянул на надпись, и тут же сформировал свою, светящуюся синим: «Готов провести переговоры от лица своего народа». Потом повернулся к Сереге, щелкнул пальцами и направил на него указательный. Парень почувствовал, как по его телу прокатилась освежающая волна. Перед его лицом тоже появилась надпись: «Спокойно всплывай, остановка не нужна. Ждите в доме, я тут закончу и приду».
***
Ждать пришлось не менее двух часов. За это время Серега успел починить подводное снаряжение. Как оказалось, оно вышло из строя не оттого, что на него воздействовало поле подавления. Поле его не сломало, оно лишь не давало работать сложной электронике. Сломал его сам Серега, когда пытался задействовать цепи напрямую. Не пытаясь исправить сделанное, он обратился по номеру, который ему давал Энди и тут же получил исходники. Отправив сломанные приборы в утилизатор, запустил программу на большом синтезаторе, который стоял в мастерской и получил новые детали снаряжения. Они с Ари уже садились обедать, когда появился Энди.
- О, эк я вовремя! Жрать хочется так, что переночевать негде!
Ребята обменялись образами того, что можно бы предложить Энди переночевать, но все же лучше этого не делать, потому что звуки из соседней спальни его все равно разбудят, но тут же поймали его образ, который на миг появился, с улыбкой погрозил им пальцем и вновь пропал. Крайне удивленные, они воззрились на своего старшего товарища.
- Ну и чему вы удивляетесь? Читаю эмоции я уже много лет, и чаще всего это не очень приятно. Постоянно приходится контролировать себя, чтобы не читать. Да и передать с некоторым усилием тоже, как видите, могу. Так что будьте осторожны, ваш канал связи кто-нибудь, обладающий схожими способностями, может и подслушать. Позже покажу приемы, помогающие этого избежать. – Энди тяжело вздохнул. – А сейчас давайте просто поедим, все разговоры потом. Я провел весьма сложные и напряженные переговоры с представителем другой расы и цивилизации, теперь хочется хотя бы немного расслабиться.
Взяв из синтезатора греческий салат №17 и борщ №43 Энди сел и принялся есть. Греческих салатов в разных вариациях в синтезаторе было 96, а борщей целых 124 на любой вкус. Но Энди всегда брал одни и те же номера этих блюд. Вообще, разнообразие, предлагаемое синтезатором, поражало воображение. И все же рестораны, в которых готовили живые повара, до сих пор сохранились во многих местах, причем места в них всегда надо было заказывать заранее. Наконец все поели, и Энди начал рассказывать.
- Как я уже говорил, нас приняли в большой Конклав галактических рас младшим членом без права голоса. Меня сразу же предупредил один благожелательно настроенный к нам разумный, принадлежащий к старшей расе, что общепринятой практикой является посылка к новым членам Конклава разведчиков, а потом и агентов влияния. Поскольку мы появились как чертик из коробочки, никто о нас практически ничего не знает. Еще несколько десятков лет назад мы даже солнечную систему не осваивали, а теперь у нас колонии в других системах, мы выиграли межзвездную войну и смогли уничтожить корабль гораздо более развитой расы. Так что интересуются нами буквально все. Для них это игра, как долго продержится их разведчик, пока его не обнаружат. Пойманный вами был уже тридцать шестой. Боюсь, если бы вы случайно на него не наткнулись, то подчиненные Дениса его бы не нашли. Еще семерых отловили в Мирах, но там все несколько проще. Так вот, неписаные правила игры обязывают цивилизацию, пославшую пойманного разведчика, сделать нам предложение, которое будет выгодно и нам, и им. Так что с вашим новым знакомым мы договорились об обмене некоторыми технологиями, а еще они нам построят подводный городок. Точнее, это будет скорее центр развлечений и межрасовой торговли. Обещают, что он будет очень красивый и интересный.
- Ух ты! Вот это действительно начало межзвездных отношений! Общаться и торговать гораздо лучше, чем воевать.
- Конечно. И это один из самых удачных договоров о сотрудничестве. Очень уж ваш приятель был впечатлен вашими действиями, так что со всех сторон вы молодцы. Теперь о грустном. Боюсь, что ваш отпуск придется закончить. Все технические приготовления к призыву охотника закончены. Хотя кристалл антенны должен был расти еще несколько дней, а потом еще проходить обработку, при тестовом запуске сигнала кристалл сам принял нужную форму. Почему это произошло, никто понять не может, не хватает знаний. Но в данном конкретном случае результат важнее. Так что несколько дней тебе, Серега, отводится на тренировки по управлению исследовательским нанокомплексом, а потом будем ловить гада.
- Отлично! Тогда за работу. А я сумею освоить управление за несколько дней?
- Зная тебя, ты его не осваивать будешь, а полностью переделывать. Но я хотел сказать не только это. Был у меня на днях очередной разговор с нашей общей знакомой. Все ее привыкли называть Оракулом. Так вот, разговор шел об удаче. Она сказала – личная удача каждого из вас велика, но работает очень необычным образом. Она сначала помогает вам почти в любом месте найти на свою пятую точку неприятности, а потом дает возможность выйти из них с прибылью. А когда вы стали одним целым, то это свойство вашей удачи еще усилилось. Но когда вы справитесь с неприятностями много раз подряд, все успокоится и нормализуется. Так что уж простите, но в ближайшее время буду совать вас во всякие сложные ситуации. Позже к тебе, Серега, будет еще один разговор. Надеюсь, мое предложение тебе понравится, но пока не буду забивать тебе голову. Поговорим после дела с охотником.
- Заинтриговал. Ладно, мужчина должен быть терпелив, так меня дед учил.
- Вот и хорошо. Тогда полетели готовиться?
***
Интерфейс управления нанокомплексом был дубовый. Нет, так то все работало, но иногда, чтобы добраться до нужной команды, требовалась пара секунд. А если учесть, что работать с ним придется во время боя с Охотником… В общем, Серега действительно взялся за серьезную настройку, а потом и за переделку. Вместе с Ари они потратили сутки, полностью переписав некоторые блоки операционки, и все равно Серега был не совсем доволен. Как воздействует на нанокомплекс и его программы импульс Охотника, отключающий всю электронику, никто не знал. Нет, пробы проводились, комплекс после каждого испытания успешно реанимировался, но все равно оставался элемент неожиданности. Со всем этим Серега и направился к Энди.
- Я понял. – С улыбкой ответил тот. – А теперь скажи мне, пожалуйста, как ты управляешь синтезаторами, ты ведь на моих глазах не раз заставлял его работать, просто положив на него руку. И еще, как ты починил жилет Ари, заставив включиться двигатели?
- Ну, с синтезаторами просто. Я все равно использую их интерфейс, только не через экран, подключаюсь напрямую. Не зря же в моем скелете суперкомп живет. С жилетом Ари было сложнее, там пришлось из нанороботов перемычку строить, контакты напрямую замыкать. Но поскольку конструкция мне была интересна, я ее изучил заранее, что замыкать – знал. Оставалось только заставить ботов слушаться.
- Так вот и этих заставь слушаться. Пусть они станут частью тебя, твоей рукой. А теперь иди, учись шевелить пальцами.
Еще два дня Серега учился контачить с комплексом. Ничего у него не получалось, и несколько раз он готов был бросить это занятие и начать снова переписывать интерфейс. Но каждый раз чувствовал железобетонную уверенность Ари – у него получится. И он продолжал свои попытки. Когда Энди пришел его проведать, Серега сидел в позе лотоса на полу и был довольным как кот, схомячивший миску сметаны.
- Я так понимаю, у тебя получилось?
Вместо ответа Серега вырастил из пола руку, которая стала шевелить пальцами. Потом рука сложилась в «ОК», погрозила Энди пальцем и состроила фигу, начавшую крутиться как радар.
- Вот, значит как. Ему советы даешь, а он тебе фигу кажет, – шутливо заметил Энди. – Смотрю, ты готов?
- Надо еще потренироваться во время спарринга. Мне еще из себя слабака надо научиться изображать, время ведь тянуть придется. Комплексу потребуется его немало, чтобы разобраться с чужим кораблем.
- Меньше, чем ты думаешь. Более двух третей объема подготовленного для тебя корабля занимает как раз комплекс. Собственно, не из комплекса сделан только каркас, двигатели и пульт управления. В данном случае, как ты понимаешь, объем имеет значение.
- Тогда подкинь, плиз, чего-нибудь незнакомого для анализа, и противников, буду тренироваться работать комплексом во время боя.
- Как раз привезли кучу инопланетных приборов, там полно дублей, так что с ними и потренируешься. А насчет противников, это еще проще. Сейчас позвоню, и все будет.
***
Серега сидел и размышлял. Никто его не торопил, потому что спешить было некуда. Сигнал охотникам послан, теперь оставалось только ждать. Дальше все зависит от него самого, никого рядом нет, никто не поможет. Лишь на краю сознания чувствуется поддержка волнующейся за него Ари.
Он вспоминал цепочку событий, приведших его сюда, и понимал, что все было сделано правильно. Люди, с которыми его свела судьба, навыки, которые он получил – все ему нравилось. Возможно, он сегодня погибнет, но тогда ему вырастят новое тело, а сознание восстановят из последней записи, так что стоит просто встряхнуться и привести тело и разум в готовность перед сложным экзаменом. К моменту, когда Охотник использовал на его корабле свое поле, убивающее электронику, он был полностью готов.
Свет погас, и тут же загорелись лампы аварийного освещения, они имели собственные источники питания. Пропала гравитация, но пристегнутый к креслу парень не обратил на это внимания. Толчок, за ним серия мелких сотрясений, это переходный рукав чужого корабля присасывается к борту. Снова появилась гравитация. Серега отстегнулся, взял из магнитных захватов меч и дагу, и вышел из рубки в здоровенный пустой трюм грузовика, который д