- Наверное, я не совсем правильно выразился. Первая лекция все расставит по местам. Но если кратко… Помните это: «Любая сильно продвинутая технология неотличима от магии»? Так вот, обучение магии будет заключаться в том, что вы научитесь работать с системой, основанной не на нанотехнологиях, а на кварковых взаимодействиях. Вообще, мы нашли уже 106 различных комплексов, состоящих из мельчайших частиц. Некоторыми даже научились управлять в различной степени. Вот как ты управляешь своим исследовательским нанокомплексом. Но там все гораздо сложнее. Управлять системой, состоящей из кварков, с помощью программ на компе мы вряд ли скоро научимся. Но с помощью силы мысли – вполне возможно уже сейчас. Этому я и буду вас учить, если, конечно, вы согласны. Ну и способностям, присущим человеку от природы, уделим внимание, телекинезу тому же, да и боевым искусствам. К примеру, стрелять научитесь из всего, даже из лука и из рогатки.
- Все, с понедельника начинаю новую жизнь! На этот раз попробую за мага! – когда все отсмеялись, Серега ответил сразу за двоих, ведь ответ Ари он отлично знал. - Конечно, мы согласны!
- Тогда первый урок. Есть такое понятие – честь. Вы должны выработать для себя систему ценностей и обозначить черту, за которую вы не перейдете никогда, какими бы ни были обстоятельства.
Часть 3.
Те же, в том же месте, ровно через три года.
- Энди, а как так получается, что мы всегда тут одни? Тут вообще посетители то бывают?
- Бывают, по вечерам тут все занято, а мы опять пришли утром.
- Ну и ладно, так мне нравится гораздо больше. – Сказала Ари, беря с тарелки любимый эклер.
- Мне тоже нравится традиция каждый год подводить здесь итоги и намечать дальнейший путь, - сказал Серега, - и ты каждый раз радуешь нас новым сложнейшим заданием.
- А вы с блеском его выполняете, радуя при этом вообще всех, кто имеет к нему отношение. Один потерянный флот Затаны чего стоит! Вы его не только нашли, но и сумели, пробравшись на флагман, взломать центральный вычислитель. Теперь этот флот защищает Землю и колонии, так что в нашу сторону большинство рас даже плохо посмотреть опасаются. Сейчас только старшие члены Конклава могут указывать нам, что делать. Честно говоря, это вызывает у меня некоторые опасения, да и произошедшее три дня назад событие добавляет масла в огонь. Теперь нам будут завидовать еще больше.
- Мы пропустили что-то важное?
- Ах да, вы же только вчера вечером вернулись с очередного задания. Комиссия Конклава признала, что мы досрочно выполнили все условия для получения права голоса. Это абсолютный рекорд, до нас самыми быстрыми были Камаи, но им потребовалось почти десять лет.
- Вот и ни фига себе! – Серега сделал глоток чая, и тоже прихватил с тарелки понравившееся пирожное-корзиночку. – С одной стороны это замечательно, с другой - зависть и всякие дипломатические подножки со стороны других членов Конклава нам обеспечены теперь на многие десятилетия, я правильно понимаю?
- Да, правильно.
- Так какую дырку нам с Ари придется латать на этот раз?
- На этот раз дырка находится не в реале, а в одном из Миров. Стимпанк любите? Вы, по моему, еще ни разу в Аркануме не были? Там, в одном из маленьких городков, происходит что-то, чего никто не понимает. Даже Оракул ничего конкретного не сказала, только посоветовала направить туда вашу веселую парочку. Подробности задания скину файлом, а сейчас давайте просто поедим и насладимся видом моря.
***
Мир Арканум – это мир пара и магии. Или даже паромагии? В общем, настоящих магов тут очень мало, зато рунами и ритуалами пользуются почти все. Так что паровозы ездят не на угле, а на рунных кругах или даже огненных элементалях в качестве нагревающей силы. Самые лучшие двигатели делают автоматоны, лучшие рунные мастера – гномы, с элементалями умеют договариваться эльфы, правда, только с элементалями жизни, воды и воздуха. Если вам нужен элементаль земли, то опять путь надо держать к гномам или цвергам. А вот с элементалями огня может договориться любой, но они легко приходят в ярость, так что с ними стараются иметь дело только во время военных действий.
Серега и Ари в этом Мире уже бывали, так что кое-какое снаряжение у них было, но Энди настоял, чтобы они затарились по полной. Выйдя из гостиницы, в которой они загрузились, ребята поймали возчика на небольшом паровом кабриолете и озвучили ему нужный адрес.
Выдав возчику золотую монету, от чего тот сделался весьма довольным, Серега взялся за кольцо на двери двухэтажного кирпичного особнячка, и стукнул четыре раза со все увеличивавшимся интервалом. Открывший дверь здоровенный лохматый детина неторопливо оглядел их, кивнул сам себе и молча отстранился от входа, пропуская гостей внутрь. Так же молча проводив ребят на второй этаж, здоровяк открыл ключом дверь комнаты, развернулся и ушел. В комнате их ожидали два больших кофра со снаряжением.
Натянув на голое тело тонкий чешуйчатый комбинезон, тут же подогнавшийся по фигуре, Серега продолжил одеваться в уже относительно обычную для этого Мира одежду. Комбинезон был нательной броней, способной без вреда для носителя выдержать крупнокалиберную винтовочную пулю. Старомодный костюм-тройка, надетый поверх него, тоже был довольно прочен, заращивал любые повреждения, отталкивал воду и не горел в огне. Дополняли картину черно-белые ботинки с застежкой сбоку и шляпа-котелок. Глянув на Ари, которая боролась с крючочками женского костюма, парень усмехнулся и продолжил разбор снаряжения. Так, саквояж, в котором прячутся две пары револьверов с поясами и два рычажных карабина с разрывными пулями. Карабины разобраны, чтобы поместиться в саквояж, но собрать их можно за пару секунд. Ага, еще пистолеты. Этот на лодыжку, второй во встроенную в жилет подмышечную кобуру. Трость с клинком, внутри клинка плоскостный меч. Удивленный Серега понял, что меч не обычный, а сделанный по первой технологии, той, что подзаряжает себя самостоятельно. Странно, зачем? Парные плоскостные же клинки для девушки, гораздо более короткие, свободно помещались в саквояж и лежали в отдельной секции. Они были обычными, то есть требовали подзарядки раз в пару лет. Серега не понимал, зачем все это, есть же инвентарь? Впрочем, почему бы и нет? Саквояж, даже полный оружия, был для парня легоньким, при его то силе. Ари справилась, наконец, с длинной юбкой и коротеньким пиджачком, водрузила на голову шляпку с вуалью и подняв носик прошлась по комнате, слегка цокая каблуками коротеньких сапожек. Серега показал ей два больших пальца, она бросила на него удивленный взгляд.
- Всплываем?
Оба засмеялись. Поднятый вверх большой палец на языке знаков дайверов означал именно это. Правда, большинство уже давно не пользовалось знаками, переговариваясь текстом через импланты, но знаки никто не отменял, и учили их все в обязательном порядке.
Серега вынул часы из жилетного кармана, глянул на них и кивнул. Пора. Конечно же, часы у него были и в интерфейсе дополненной реальности, но отыгрывать роль надо правильно, так ведь? Взяв саквояж в левую руку, а трость пристроив подмышкой, правую руку Серега, согнув калачиком, предложил Ари. У девушки была маленькая сумочка-клатч и зонт, способный выстрелить четыре раза подряд. Перезарядка была долгой и муторной.
Выйдя из дома, ребята вновь поймали паровичок и отправились на вокзал. Усадив Ари на лавочку и оставив ей саквояж, Серега отправился брать билет на поезд. Миновав недлинную очередь к обычной кассе, парень направился к кассе первого класса. Заплатив десяток золотых и подарив улыбку сидящей за кассой молоденькой девице, от чего та смущенно покраснела и потупила глаза, он стал обладателем билетов в двухместное купе класса комфорт.
В здании вокзала был буфет для посетителей попроще и почти пустовавшее дорогое кафе для богатых. Конечно же, они направились в кафе. Официант появился буквально через секунду после того, как Серега отодвинул стул для Ари.
- Изволите меню?
- Не нужно, голубчик. Принесите два кофе по-илитийски, мне с фирейским коньяком, а даме с островным ванильным ликером. И лучших пирожных, какие у вас есть.
- Сию минуту будет исполнено, господин.
Ожидание и впрямь не затянулось, не более пяти минут, что говорит об искусстве баристы заведения. Кофе по-илитийски имеет сложный рецепт, он трехслойный. Нижний слой занимает алкогольный напиток, выше располагается густой сироп и на самом верху крепкий несладкий кофе. Когда вы пьете его, вкус постепенно меняется, от горького кофе к сладкому сиропу и затем к алкоголю. Очень контрастный и бодрящий рецепт. Кремовые пирожные тоже оказались совсем неплохи, так что когда поезд прибыл, они испытали даже некоторое неудовольствие. Оставив щедрые чаевые, молодые люди неторопливо отправились к нужному вагону.
Проводник вагона первого класса скорее напоминал какого-нибудь адмирала, в своем мундире с двумя рядами пуговиц и в брюках с лампасами. Он попытался взять у Сереги саквояж, но тот не отдал, ведь тяжесть саквояжа обязательно вызовет подозрения. Ничуть не смутившись отказом, проводник провел их к нужному купе и открыл широкую раздвижную дверь. Купе класса комфорт было большим, да что там, оно занимало треть вагона, не меньше. Дверь открывала вид на два массивных мягких кресла, установленных около удобного стола. На столе стопка свежих газет, над столом полка, заполненная книгами. Слева была двуспальная кровать, занимавшая всю ширину купе, на кровати из полотенец выложены два лебедя и розовое сердечко. Справа был шкаф и дверь в санузел с полноценным душем, большим умывальником и туалетом, вся отделка приятного бежевого оттенка. Выдав проводнику серебряную монету и ответив «Нет» на предложение кофе или чаю, молодые люди узнали, в каком направлении вагон-ресторан и закрыли за собой дверь. Увидев сверкнувшие глаза Ари, и почувствовав волну исходившего от нее желания, Серега понял – придется раздеваться. Но он схитрил, мгновенно убрав всю одежду в инвентарь…
Ехать им было всего пять с половиной часов. Закончив постельную гимнастику, Ари отправилась в душ, а выйдя из него, повелела отправляться на обед. Серега откликнулся на это с великим энтузиазмом, ведь энергии он потратил немало, и ее требовалось восполнить. Вагон ресторан был роскошен, в нем даже была живая певица. Небольшого роста девушка со вполне выдающимися достоинствами, явно с примесью гномской крови. Увидев молодую пару, она запела чувственный романс. Кроме них, в ресторане был только богато одетый гном, явный торговец, восседавший за плотно уставленным различной едой столом. Сделав заказ, Серега передал для певицы золотую монету официанту и принялся за еду. Салат из молодых побегов бамбусы, венгский суп-гуляш и рубленый бифштекс с гарниром из мелкого черного картофеля, носившего название «Папа негро», были великолепны. Терпкое красное вино, предложенное официантом, тоже оказалось очень неплохим. Ари отдала предпочтение черепаховому супу и мидиям, ей тоже все понравилось. Десерт состоял из мороженого трех сортов, выложенного в розетки из сладкого теста. Наевшись, молодые люди еще немного послушали певицу и отправились в купе, отдыхать.