- И ещё один пряник, - добавил Акела, - если вы согласитесь попробовать и приложите все силы для выполнения задания, мы готовы взять вас в дочерний клан и обеспечить вам клановый лифт до уровня 150. В случае же вашей победы, по достижении трехсотого уровня мы гарантируем вам место в основном составе. Если вы не знаете, наш клан занимает третье место в общем рейтинге, так что это очень хорошее предложение. Но хочу предупредить. Там внутри уже есть три наши группы. Опытные, отлично подготовленные игроки специально ушли на рерол, для того, чтобы попасть в этот данж. Каждая из групп уже не раз погибала полностью, вылетая из данжа, как пробка из бутылки. На что надеется Марк, отправляя туда вас, я не понимаю. И всё же сделаю всё, что необходимо.
- Согласен помочь, - не задумываясь ответил Серёга, - вот только насчёт вступления в клан, пока не знаю. Возможно, мой основной квест мне этого не позволит.
Амир и Марат молчали и задумчиво смотрели на сестру.
- Ну, вот что вы на меня смотрите, - усмехнулась Алина, - женщины гораздо более терпеливы к боли, чем мужчины. Так что отвечаю за всех - мы согласны!
- Тогда так. Вы трое сейчас отправляйтесь с Акелой. Он снабдит вас снаряжением, и расскажет всё, что выяснили другие группы, затем отдыхайте. В данж зайдете ровно через сутки от настоящего момента. Ты же, Серый Воин, сейчас отправляешься спать на шесть часов. Потом у тебя будет двенадцать часов занятий и снова шесть часов сна. Из снаряжения добавим тебе только кучу эликсиров и свитков. А сейчас следуйте за посыльными.
***
Обещанным инструктором оказался человек. Одет он был в мягкие кожаные тапочки и холщовые штаны. Голый торс, покрытый загорелой, будто дубленой всеми ветрами кожей, был потрясающе жилист. И подвижен инструктор был как ртуть - вот он расслабленно сидит на бревне на краю площадки, миг и он уже перед Серёгой.
- Зови меня мастер Дим. Давай ка для начала проверим твою физическую форму.
Дальше последовали отжимания на одной руке приседания на одной ноге, различные кувырки, прыжки с места и многое другое.
- Ну что ж, ты находишься в отличной физической форме, но, похоже, боевыми искусствами никогда не занимался. Это так?
- Ну, вообще-то не совсем. Дед учил меня понемногу, но в моём мире, чтобы выжить, мастером боевых искусств быть необязательно. Так что и знания мои весьма не глубоки.
- Всё ясно. Сейчас выпей этот эликсир, он усилит твою мышечную память. Действует как раз около двенадцати часов. Начнем вот с чего - я возьму палку, и начну не торопясь наносить тебе различные удары, а ты постарайся от них уворачиваться.
Удары действительно были неторопливые, но при этом уворачиваться от них было довольно трудно. Инструктор просто помахивал палкой, нанося удары из самых неожиданных положений. Так что к концу действия Серега был отлуплен не слишком больно, но обидно.
- Теперь ты бери палку, а я покажу, как нужно двигаться правильно. Постарайся понять и запомнить. Тут главное не делать лишних движений и не отклоняться слишком сильно. Пусть удар проходит прямо рядом с тобой, тогда твоя контратака будет мгновенной.
Несколько часов пролетели как одно мгновение. Помог ли тут эликсир, или Серёгина фотографическая память, но больше двух раз подряд одну и ту же ошибку он не делал. Уже вскоре тело, будто само, на рефлексах уходило ровно настолько, насколько надо, а ступни сами поворачивались на нужный угол. И тогда инструктор стал ускоряться. Под конец Серёге показалось, что палка в его руках крутится уже как пропеллер. Но уходить от неё всё равно получалось.
- Теперь перейдем к контратакам. Для начала я покажу, как правильно наносить удары твоим оружием. Смотри и запоминай.
Этот этап дался парню гораздо сложнее. Не только уворачиваться, но и использовать, амплитуду движения тела для ударов было очень непросто. Много раз инструктор поправлял его, но наконец, казалось, остался доволен.
- Мы даже опередили программу, которую я наметил. Осталась еще пара часов. Можно попробовать выучить технику железной рубашки.
- А она не относится к магическим техникам?
- Нет. Меня предупредили, чему тебя учить можно, а чему нельзя, не беспокойся. Давай начнём с напряжения и расслабления мышц. Кстати, ты знаешь, что мужские рубашки гораздо лучше смотрятся на женщинах? Особенно по утрам...
***
Вход в данж выглядел как затянутая мыльной пленкой дырка в холме. Шагнув сквозь неё, они оказались в узком, бесформенном коридоре, пронизанные светящимися красным жилами стены которого пульсировали как живые. Собственно, они, наверное, и были живые.
- Фу! Будто дракону в жопу залезли! - Метко выразила общие впечатления Алина. – Спасибо, хоть запаха соответствующего нет.
Пол слегка продавливался ступнями и мерзко чавкал при каждом шаге. Вскоре проход расширился, и перед ними открылась здоровенной пещера. Кто будет противником, ребята поняли не сразу. Но вскоре удалось разглядеть, что по стенам ползает огромное количество белесых полупрозрачных паучков размерами от спичечного коробка до пачки сигарет примерно.
- Так. Серёга, поскольку ты не был на лекции, для тебя поясняю – яд этих паучков обладает парализующим эффектом. - Сказала Алина. - Стоит пропустить один укус, и ты здорово замедлишься. Три укуса приведут параличу, а после пяти ты потеряешь сознание. Так что просто затоптать их всех нам вряд ли удастся. Есть свитки на снятие паралича, но у них откат на применение 30 секунд.
- Яд, это, конечно, неприятно. С другой стороны, цианистый калий приятно пахнет миндалем, а на его вкус вообще никто еще не жаловался. Уязвимости у них к чему-нибудь есть?
- Есть уязвимость к огню. Наверное, придется потратить свитки, которых нам дали много, но не бесконечное количество.
- Мне бы взять тринадцатый уровень, - сказал Марат, - тогда я смогу использовать молот, вместе с навыком, бьющим по площади.
- Ну а у меня есть мысли по поводу огня. - Серёга коснулся значка арбалета на своём наруче. – Заходим?
Стоило им зайти в пещеру, как проход сзади сжался и стал выглядеть уж совсем отвратительно, закрывая путь к отступлению. Серёга выстрелил четыре раза полукругом перед собой, создавая стену огня. После выстрела огонь горел ещё секунд десять. Пятый выстрел он направил в самое большое скопление паучков. Но очень скоро понял, что это было ошибкой, барьер из огня перед ними не помог. Паучки так же легко двигались по стенам и потолку, как и по полу. Но паучки не успели - Алина задействовала свиток кольца огня. Продолжая в бешеном темпе стрелять, Серёга и Амир постепенно уменьшали поголовье паучков. Алина уже готова была сломать печать на втором свитке, но её остановил Марат, успевший взять нужный уровень. Сменив щит и топор на здоровенный молот, он вышел вперёд, воздел его над головой и шарахнул по земле. Круговая волна разошлась метров на пять. Оказавшиеся внутри радиуса паучки просто взорвались, а тех, кто был на самом краю радиуса, отбросило еще метров на пять и, кажется, слегка контузило. Откат у способности оказался всего пятнадцать секунд, так что добить остаток мелких гадов не составило труда. Как только они закончили, из пещеры открылось сразу три прохода.
Решив передохнуть, они расселись на складных стульях, которые достал из инвентаря Марат. Алина закрыла глаза и о чём-то задумалась, остальные тоже молчали, не мешая ей. Вдруг она вскинулась.
- Да! Ребята я увидела путь, я поняла, как устроен этот лабиринт. Группы, вошедшие до нас, шли или по правой, или по левой стенке. Конечно, если не знаешь куда идти, это наиболее правильный подход. Но я вижу прямой путь, всего десять пещер, три мини босса и мы окажемся у главбосса!
- Прямой путь это хорошо, - сказал Амир, - но пройдя по нему, успеем ли мы прокачаться? Нам сказали, что главбосс должен быть сорокового уровня. А пройдя всего десяток пещер, мы вряд ли будем выше двадцатого, так?
- Об этом я не подумала. Тогда я могу проложить путь так, чтобы мы прошли через максимальное количество мини боссов, ведь именно с них течёт наибольшее количество опыта, как нам говорили на лекции.
- Хорошо. Поскольку никто из предыдущих групп тайников не находил, предлагаю не тратить на их поиски время.
- Алина, а что это за способность у тебя такая, с помощью которой ты прокладываешь путь? - спросил Серега.
- Есть в нашей семье эта способность - интуитивно понимать, как будет лучше. Передаётся по женской линии, когда через поколение, а когда и через два-три. Вот только в этом мире она усилилась просто невероятно. Если раньше я смутно понимала, то теперь, сосредоточившись, просто обретаю знание. И самое главное из того что я поняла - мы должны, просто обязаны пройти этот данж. Не из-за наград, которые нам посулили, тут дело в другом. Они думают, что портал, который откроется здесь шестого или седьмого порядка, а я теперь знаю - он будет третьего. Через него смогут пройти не только орды мелких демонов, он пропустит существ гораздо более сильных, чем обычно. Если мы проиграем, последствия для мира будут просто страшными. Мы должны приложить все силы, на рвущихся сухожилиях и крошащихся зубах мы должны его пройти. Остальные, скорее всего, не справятся.
Сказать, что им было сложно - ничего не сказать. Несколько раз они были совсем на грани - в пещере когтехлыстов в живых оставался один Серёга. Спасли свитки воскрешения, но учитывая 15-минутный откат, постоянно пользоваться ими было нельзя. Да и не так уж много таких свитков им с собой дали, изготовить их сложно, и стоят они весьма немало. В первом случае, кайтя за собой толпу когтехлыстов, Серёга сумел поднять Алину. Это было совсем непросто, свиток для использования требовал тридцать секунд неподвижности, а толпа демонов, гонявшая его, не давала ему и пяти секунд. Решить задачу удалось, забежав по стене и повиснув на одной руке, вцепившись в плоть потолка. Демоны яростно пытались добраться до него, лезли друг по другу, и иногда умудрялись достать ударами своих хлыстов. От страшной боли у Серёги темнело перед глазами, но каст он довел до конца, и потом ещё несколько минут уворачивался от толпы, пока Алина смогла восстановить ману и постепенно отхилить его. Затем Алина подняла Амира, а тот Марата. У Марата к тому моменту уже открылись танковы