Это было некрасиво и жестоко, зато честно. Она хорошая девушка, которая просто поддалась его напору, но она не обязана теперь лить слезы и бросаться на каждый звонок в нелепых надеждах.
— Тогда уходи прямо сейчас.
Пока Илья одевался, снова обратил внимание на странный звук за стенкой. Женский голос громко и отчетливо выводил какую-то заунывную мелодию, что в довольно позднее время выглядело неуместно. Илья повернулся к Ольге, которая избегала пересекаться с ним взглядами.
— Шумные соседи?
— Тебе-то какое дело?
— Просто спросил, — он решил настаивать. — И часто тут такое?
— Почти постоянно, — недовольно ответила девушка. — Хозяйка живет на другом конце города, иногда квартиру пытается сдавать, но никто надолго не задерживается. Богом клянется, что сейчас там никто не живет, а соседка даже полицию вызывала, однажды не выдержав. Там то воют, то дерутся, но стонут на полквартала. Уж не знаю, чем дело с полицейскими закончилось, но то, что там кто-то живет и эти кто-то не в своем уме, всем понятно. Кроме полиции.
— А давно это началось?
Ольга заставила себя вскинуть голову и посмотреть прямо:
— Не делай вид, что тебя интересуют мои бытовые проблемы. Все было классно, спасибо, захлопни за собой дверь.
Илья набрал номер Марины, когда возвращался в особняк:
— Буди всех. Кажется, я знаю одно место, где отсиживаются демоны во время игрищ.
Друзья, по всей видимости, еще до встречи поняли, чем конкретно Илья занимался в свое отсутствие: Хайш хитро улыбался, Марина, которая слышала вечерний разговор с Ольгой по телефону, изогнула бровь, а Алиса выглядела растерянной. Она будто бы пыталась улыбаться, а у нее никак не выходило. И это она еще его учит правильно выражать эмоции?
И именно она не сдержала любопытства:
— Илья, у тебя появилась девушка? Это серьезно?
До того, как Илья успел ответить, вмешался Хайш:
— А давайте ее тоже к нам переселим! Будем увеличивать компанию, пока по головам друг друга ходить не начнем.
— Прекрати, Хайш, — нахмурилась Марина. — Не так уж сильно мы тебя и стесняем! Неужели ты всерьез разозлился от запаха жареных котлет?
Демон демонстративно вздохнул:
— Не привык просто. У меня много кого жареных раньше в доме водилось, но вот к котлетам придется привыкать. Вернемся к шуткам ниже пояса. Например, возрадуемся, что у нашего полумертвого приятеля все органы нормально функционируют. Ведь нормально же, Илюш? — он добавил в тон издевательского участия.
Теперь отпало желание хоть что-то объяснять, потому Илья отмахнулся, тем сворачивая тему. Он никогда не был циничным бабником, но ведь и раньше перебивался одноночными романами. И сейчас был рад, что по сути в этом не изменился, зато дышать легче стало, когда он видел взгляд демона на Марину.
Через полтора часа они уже тихо вскрыли нужную квартиру и затворили за собой дверь. Илья осветил фонарем диван в центре комнаты, накрытый целлофаном, и толстый слой пыли на полу. Вывод был однозначным, но удивил всех:
— Здесь не живут ни люди, ни демоны, но я сам слышал странное пение, — прошептал Илья, проходя дальше. — Вероятно, в кои-то веки мы нарвались на рассветное дело.
Марина передала ему амулет для призыва. Илья натянул браслет на запястье, еще раз осмотрелся и сел на пол. Закрыл глаза, сосредоточился и отработанным жестом начертил знак. Остальные разместились в разных частях небольшой квартиры и затаили дыхание.
Через несколько секунд сердце Ильи застучало так громко, что отозвалось шумом в ушах.
— Я могу! Я могу призывать призраков!
— Поздравляю, — ответила Марина с улыбкой. — Еще один этап пройден.
Новость в самом деле была достойна поздравлений. Ведь Илья всерьез боялся проверять, чтобы не думать потом об отрицательном результате! Потому сейчас он и был так потрясен: закатники совершенно точно не могут этого делать, процесс чисто рассветный! Не помешал даже амулет закатника на другой руке, а это о многом говорит. Получается, что Илья в какой-то степени не перестал быть рассветником. Он так обрадовался, что забыл на время о сути дела. Хайш вернул его мысли в правильное русло:
— Вы что-нибудь видите? Я нет.
Марина вздохнула:
— Я тоже. Но оно совершенно точно появлялось, потом исчезло.
Алиса в очередной раз поразила здравомыслием:
— А разве призрак может так запросто исчезнуть после знака призыва?
А Илья и не заметил. Нет, он не стал циником только потому, что переспал с первой встречной и сразу бросил. Он почти тот, что был раньше, а волосы пусть остаются платиново-белыми, раз девушкам это так нравится.
Глава 9. Как мало надо, чтобы открыться
Дом выстроен шестьдесят лет назад, за это время в нем могло произойти что угодно. Команда рассветников нашла только данные за последние несколько лет, но в них ничего подозрительного не звучало.
— Хайш, — Марина позвала тихо, поскольку именно он проходил мимо. — Вероятно, нам придется говорить с хозяйкой. Сможешь ее разговорить?
Хайш почему-то до сих пор выглядел замкнутым, Марина не могла найти тому исчерпывающей причины. В ответ он только кивнул и даже не замедлил шага.
Алису боялись оставить без присмотра, потому теперь везде брали с собой. Девушки и в институт ходили с телохранителем — Илья провожал и встречал их, а Марина всегда держала палец на кнопке быстрого вызова. Но затянувшаяся тишина со стороны врагов успокаивала и давала возможность заняться непосредственно своими делами. На допрос Хайш все-таки не пошел, Илья выразил желание сделать это сам, ему пора возвращаться к своим обязанностям. Хайш уже и ему приготовил поддельный документ, потому мог остаться в машине с Алисой.
Хозяйка злополучной квартиры, одинокая женщина не старше сорока, держалась настороженно. Илья, хоть и представился полицейским, но желания откровенничать тем не вызвал:
— Опять нажаловались? — возмущалась женщина. — Они там с ума посходили! Я уже два месяца ее никому не сдаю, а они все вопят!
Илья наклонился к ней и спросил доверительно:
— А для их воплей оснований нет?
Она растерялась и заговорила спокойнее:
— Вот уж понятия не имею. Я сдавала квартиру много раз, но никто долго там не оставался. Может, цену заламываю? Вот я все думаю, что кто-то из бывших арендаторов вечеринки закатывал и тем соседей обозлил. А они теперь просто мстят.
Марина перевела взгляд с ее лица на Илью. Женщина действительно не понимает, почему соседи на нее так взъелись. Можно было уходить, поскольку она ничего полезного не расскажет. Или надо звать Хайша, который уловит признаки лжи. Но Илья почему-то не спешил, а лениво осматривался:
— Мы вам верим. Просто пытаемся установить повод такой закостенелой неприязни.
— Вот и установите! — обрадовалась владелица. — И уже прекратите ее. Меня дергают то с работы, то посреди ночи, нервы мотают, хотя это же просто месть неизвестно за что!
Марина не понимала, чего он еще хочет добиться. Илья нагло прошел из прихожей в зал однокомнатной квартиры, все так же осматриваясь. Хозяйка тоже напряглась и последовала за ним:
— У вас еще какие-то вопросы?
— Есть вопрос, да, — он на нее не смотрел. — Сколько здесь метраж? Квадратов сорок?
— Сорок шесть, — недоуменно ответила она. — А что?
— У вас две квартиры. Почему вы живете здесь?
Та развела руками:
— Мое дело — где жить! Эту по ипотеке взяла, та в наследство осталась. Думала, что будет неплохая надбавка к зарплате, но я там на коммуналку больше трачу, потому собираюсь продавать. Или что, полиция может диктовать, где человеку жить?
Илья посмотрел на нее пристально:
— Не может. Просто любопытно. Та квартира трехкомнатная, метраж больше, ближе к центру и троллейбусным остановкам. Вы работаете где-то рядом? А иначе сложно представить, почему вы выбрали именно это жилье. И отчего-то возникает уверенность, что с этой жильцы так часто бы не съезжали, несмотря на то, что она заметно хуже.
Хозяйка побледнела, но выкрикнула еще увереннее:
— Мое дело — где жить! А ту продам!
Марина ступила ближе и взяла ее за локоть, направляя к дивану. Показала этим, что разговор только начинается:
— Ваше, ваше. И вы вряд ли ту сможете выгодно продать. Большинство покупателей сначала общаются с соседями, а те, сами понимаете, вам за что-то мстят.
— И что мне делать?
Илья взял табурет и сел напротив.
— Честно рассказать все, что знаете. Возможно, именно мы вам и поможем.
— Да не поможете вы… — неудачливая квартировладелица окончательно расстроилась.
— Так вы попробуйте, — надавил Илья. — Вам ведь все равно терять нечего.
— Ну да, — она смотрела на свои пальцы. — А потом вы санитаров вызовете.
— Похоже, что мы в белых халатах? — усмехнулась Марина. — Не волнуйтесь, мы с медиками совершенно разные организации, а вы не производите впечатления сумасшедшей.
Женщина тяжело вздохнула:
— Не произвожу. Но очень боюсь таких обвинений. Всю жизнь боялась. Дело в том, что у меня в родне были шизофреники, а говорят, что это может передаваться по наследству.
— Вы совершенно точно не страдаете шизофренией, — Илья подался вперед и пронзал ее взглядом. — Поверьте, по службе нам всяких приходилось видеть.
— Откуда же вам знать? — удивилась она и добавила совсем тихо: — Если уж я сама в этом не до конца уверена.
Эта тема, очевидно, была очень болезненной, потому Марина переключила ее внимание на другой вопрос:
— Вам квартира досталась в наследство от родителей? А до них там кто жил? Не знаете ли, случались ли там убийства?
— Никаких убийств не случалось! — снова ожила хозяйка. — Да, от родителей. А они получили от своих. Дед с бабкой в новую въехали.
Марина с Ильей переглянулись с пониманием. Все, круг подозреваемых замкнулся, и эта женщина наверняка в курсе всего, что там странного происходило.
— Расскажите о своей семье, — попросила Марина.
Та недоуменно глянула на нее, но после долгой паузы все-таки ответила. Человеку не слишком много надо, чтобы открыться, если он давно что-то важное держит в себе.