— Смотри, — очень тихо Илья указал на что-то за окном. — У тебя интуиция работает лучше, потому мне нужно подтверждение.
Алиса подошла и выглянула. Хайш с Мариной медленно шли по двору, о чем-то разговаривая. Конечно, странно, что они решили поболтать именно наедине, но это ничему не было доказательством. Затем они остановились. Хайш выглядел спокойным, а Марина вроде бы ругалась.
— Нет, Илья, ты ошибаешься, — с улыбкой ответила Алиса.
Но уже через несколько секунд резко выдохнула: демон притянул рассветницу к себе и поцеловал. Даже с такого наблюдательного пункта было видно, что Марина и не думала сопротивляться. Тут и интуиция не нужна. Ощутив неловкость, Алиса отшатнулась от окна и изумленно покачала головой:
— Не могу поверить! Но ведь это не страшно, Илья? Наш Хайш ради Марины уже многое сделал… Может быть такое, что он и влюбиться способен?
Илья смотрел все туда же, задумчиво улыбаясь:
— Без понятия. Меня больше удивляет, что мы раньше этого не замечали.
— Когда это началось? — Алиса до сих пор не могла полностью осознать.
— Я только недавно сообразил, что давно не видел Хайша в обнимку хоть с кем-нибудь. Раньше я бы его без висящего на шее полуголого тела и не узнал. Так что мне кажется, что он серьезен. Влюбился или нет, сказать сложно. Но он точно серьезен.
— А Марина? Марина клялась, что никогда в жизни не посмотрит на симпатичного парня! И тут вдруг… Илья, не смотри! Это так некрасиво, что мы подглядываем.
Илья от окна не отодвинулся, а наоборот, наклонился, будто во что-то всматривался. Интересно, ему сейчас больно? Алиса ненадолго и забыла о его симпатии к Марине, но теперь решила спросить прямо:
— Илья, тебя это беспокоит?
На самом деле вопрос был крайне важным. Если бы он честно признался в ревности, то Алиса одновременно обрадовалась бы и огорчилась. Естественно, ей бы не хотелось получать дополнительные напоминания о его чувствах к другой, но зато они бы свидетельствовали о том, что чувствует он точно так же, как раньше.
Но вместо ответа Илья резко выпрямился и рванул к выходу. Алиса вообще не поняла такой реакции и заглянула в окно. Вскрикнула, когда Хайш уже втаскивал во двор сопротивляющееся тело. Так вот они для чего! Теперь ясно, разыграли порыв нежности, чтобы потом демона перехватить. А они тут придумали невесть какие доказательства непонятно чему…
И вот только в ту ночь Алиса выяснила, что под особняком находится вполне вместительный подвал, куда пленника затащили и цепями обездвижили. Точнее, она знала о нем, но заочное знание и наглядная демонстрация сильно отличаются. Илья был счастлив — ему для этого даже не надо было смеяться в голос, он будто бы излучал ликование. Ни он, ни Марина не обратили никакого внимания на антураж, а вот Алисе стало не по себе.
Когда-то Хайш здесь пытал джина и черт знает кого еще. На полу грязь и темные пятна, а прямо к стене прикручены металлические петли с ремнями. На столик с крючковатыми ножами Алиса и вовсе не посмотрела, ее и без того затошнило. Однако Хайш повернулся и, заметив ее бледность, почему-то обратился к Марине:
— Иди отсюда. И подружку свою прихвати, пока она в обморок не грохнулась.
— Хайш, — неуверенно отозвалась рассветница. — Мне уже пора взрослеть.
— Иди, сказал, — повторил он также сухо. — Ты будешь связывать мне руки. И тогда мне придется все самое интересное поручать нашему белобрысому садисту.
Марина подумала, кивнула, потом ухватила Алису за локоть. А вот та замерла. Такого чужому человеку не говорят, такое и чужой человек вот так сразу не поймет. Все-таки Илья был прав.
Но в гостиной Марина выглядела спокойной.
— Алис, давай по чаю? Не зацикливайся. Ты и сама понимаешь, что они должны это сделать.
Об этом Алиса и не думала. Иногда надо запачкать руки, чтобы получить результат. К тому же процессом руководит чистокровный демон, который только рад запачкать руки. Но новая тема ее беспокоила.
— Марина, — она спросила тихо, подойдя к подруге, — может ли быть такое, что тебе нравится Хайш?
Та резко развернулась и выпучила глаза.
— Ты к чему ведешь?!
Сама по себе реакция уже о многом говорила. Алиса от осознания слабо улыбнулась:
— К тому, что ему ты точно нравишься.
— Да ему нравится все, что шевелится!
— Думаешь?
У Марины как-то заметно испортилось настроение, чего она даже скрывать поленилась. Сунула Алисе в руки горячую кружку, а сама с такой же пошла к компьютеру, чтобы заняться делом.
Алиса с ней точно не собиралась ссориться, особенно по такому поводу. Потому заговорила о другом, как ни в чем не бывало:
— Завтра рабочие с утра снова придут. Думаю, уже к следующей неделе у нас будут две отличные отдельные комнаты!
И в ответ ей из подвала раздался страшный крик. Хоть он и был сильно приглушен, но такое ни с чем не спутаешь. Алиса затряслась и добавила:
— Лишь бы рабочие чего-то подобного не услышали…
— Не волнуйся, — легко ответила Марина. — Уже к утру ему кричать будет нечем. Наши свое дело знают.
— Наши, — отозвалась Алиса эхом. — Все же это жестокость, пусть и оправданная. Быть может, Илье и не стоило бы в таком участвовать. Ты же не участвуешь.
Марина посмотрела на нее внимательно:
— И это минус мне, Алиса. Если я хочу быть рассветницей в полном смысле этого слова, то должна научиться делать и грязную работу! Как Илья делает. И нет, это не следствие его изменений — Илья вполне готов был пытать демонов и раньше. Так что не делай такие глаза, словно он тебя внезапно разочаровал.
— Нет, не разочаровал. А тебя Хайш?
— С чего вдруг? Он и так стал слишком недемоническим, пусть хоть что-то в нем останется неизменным. А то сейчас я понимаю его меньше, чем раньше. И это бесит.
— О боже… Он тебе действительно нравится!
Марина зло прищурилась:
— За словами следи, а то не посмотрю, что ты моя подруга!
Но Алиса уже заскочила за кресло и продолжала. Марина, конечно, догонит, если захочет, но ничего не сделает. А искренность из бедной подруги с застарелой фобией иначе не выбить:
— Конечно! Вот я слепая была!
— Да с чего ты взяла? — Марина теперь поднялась на ноги.
— С того, что ты хочешь его понимать! Ты не доверяешь его отношению, но знаешь о нем! Почему ты так злишься, Мариш? — она хохотала.
— Потому что ты несешь чушь!
— Вы уже переспали, или это в перспективе? Какой он? Ставлю сто рублей, что эгоистичный — ко всем, кроме тебя!
Марина с легкостью перепрыгнула через журнальный столик. Чувство самосохранения должно было бы остановить Алису, но оно только подзадоривало.
— Хранитель, заткни ее! — уже в полный голос орала Марина.
— Хранитель, не затыкай! У нас в жизни и так немного поводов для радости, а тут такое! Ну же, Марина, рассказывай, кто влюбился первым? Кто признался?
— Да ты вообще страх потеряла!
— Почему? — Алиса и не собиралась ее бояться. — Марина, а ведь я просто счастлива! Если бы ты влюбилась в демона, то я треснула бы тебя по голове чем-нибудь тяжелым, чтобы в чувства привести. Но Хайш — это другое. Я понятия не имею, что у вас выйдет, но если он вытащит тебя из твоей фобии — это уже победа!
— Да никто ни в кого не влюблялся! Мы просто…
— Ого! Вы точно спите вместе!
— Алиса!
Марина бросилась к ней, но вдруг замерла. Алиса продолжала подначивать:
— Признайся уже! Разве я стану осуждать?
Но Марина изменилась в лице и сказала намного тише:
— Кажется, Шарик тявкнул. Иди сюда, встань за мной. Возможно, ложная тревога.
Алиса, хоть поначалу и подумала, что это способ ее быстро поймать и защекотать до смерти, но уже была научена не переспрашивать. Она метнулась к камину, Марина к ней даже не повернулась. И ровно через секунду дверь распахнулась. В проеме показались два демона, но один отставал, пытаясь оторвать от руки вцепившуюся гончую. Марина выхватила нож и чуть наклонилась вперед.
В подвале шума скорее всего просто не услышали или были очень увлечены своим занятием. Алиса завопила что есть мочи:
— Илья, Хайш! Сюда! — но и сама не была уверена, что ее крик достигнет цели. Зря они раньше шумели, парни могли решить, что они тут просто бесятся и теперь не обращают внимания.
Второй демон с какой-то легкостью перехватил Шарика за горло, но не сворачивал шею. И он поступил умно — как только он убьет пса или причинит тому сильную боль, Хайш сразу это почувствует. Оставалось надеяться, что он уже чувствует, просто выжидает подходящего момента для нападения.
Первый же бросился вперед. Марина атаковала, но нож полоснул по воздуху, а демон ударил в ответ. Марина, получив кулаком в грудь, захрипела, но снова кинулась наперерез. Она была слабее — это видно. И если бы демон собирался ее прикончить, то точно бы смог. Однако у него, по всей видимости, была поставлена цель не причинять ей вреда. Потому он со всего размаха пнул ее в живот, заставляя отлететь на несколько метров, а сам рванул к Алисе. Но не ударил и не схватил, а прижал ладонь к ее лбу. Сразу отпустил и кинулся к выходу.
Вылетевший из подвала Илья метнул нож — он вошел в бок демону, но не замедлил. Хайш попытался перехватить второго, но тот швырнул пса на землю с размаха — от этого Хайш сам покачнулся. И, даже не пытаясь атаковать, тоже побежал. Им кинулись вдогонку, даже Марина, прихрамывая. Но, похоже, тех ждала машина сразу за воротами.
Вернувшийся Хайш раздраженно отвесил:
— Как можно было их пропустить? Как можно было не заметить машину?! Суицидница, у тебя совсем радар не работает? Чем ты тут занималась?!
Марина досадливо поморщилась. Алиса должна была чувствовать себя виноватой — ведь именно она своими подколками так сильно отвлекла рассветницу, что та даже первые знаки Шарика не расслышала. Но сейчас были проблемы поважнее:
— Мой хранитель на месте?!
Судя по короткому кивку Марины, ничего непоправимого не произошло. Илья же смотрел хмуро:
— На месте. И они даже не попытались выручить своего приятеля. Это говорит о том, что он ничего существенного рассказать не сможет, даже если очень захочет. А он хочет.