— Марина, очнись! Хватит нести эту чушь.
— Не кричи. Я так устала… Я смертельно устала. Илья сильный, он справился бы с подобным, но не я.
— Что ты несешь?! Ильи и Хайша нет! Смирись уже. Потом будет время, чтобы пожалеть себя!
— Пожалеть… Ты вообще представляешь, что я чувствую? Я одна. Я ни на что не способна, когда одна.
Алиса уже не могла сдержать несвойственную ей бессильную ярость. Да, смерть мужчины — огромное горе, но именно они могут не допустить, чтобы погиб кто-то еще! Она схватила подругу за плечи и со всей силы тряхнула. Когда та не отреагировала, то вцепилась в ее волосы, а потом размахнулась, чтобы дать пощечину. Марина рефлекторно подставила руку для отработанного блока. И наконец-то с удивлением посмотрела на Алису:
— Ты что делаешь?
— Я делаю? — та снова ухватила ее за плечи и затрясла. — Это ты что делаешь? Я не собираюсь тебя жалеть, если ты этого ждешь! И ты не одна. Посмотри уже вокруг — я здесь, мой хранитель, твоя мать. Шарик, в конце концов. Посмотри на него тоже! Ты ошиблась, и он ошибся. Это не делает вас врагами. Но ты остаешься самой сильной из нас. Только ты можешь видеть гончую и слышать хранителя, только тебя тренировали на случай таких опасностей. Возьми себя в руки, рассветница, или нам всем проще подняться на крышу и сигануть оттуда! Это твой план? Без тебя ни один из нас не выкарабкается из этой истории! Если вопрос стоит так, что невинные будут умирать из-за нас, то уж лучше сигануть. Честнее для всех! Не нравится? Тогда забудь об Илье и Хайше, как будто их никогда не было. Они тебе не помогут, но мы поможем хоть чем-то. Если ты наконец-то подумаешь о нас.
Марина посмотрела на нее мутным взглядом, как пьяная. Она не разозлилась, хотя Алиса была жестока, напомнив о попытке самоубийства. У нее даже на это сил не хватило. Но потом она зажмурилась и стояла так долго. И только через несколько минут стало понятно, что Алиса докричалась хотя бы до ее чувства ответственности. Она по-прежнему говорила заторможенно, но хотя бы соображать начала:
— Сначала нам нужно скинуть все хвосты, если демоны уже следят за нами. Кстати, странно, что уже минут двадцать нас не беспокоят.
Алиса обрадовалась прорыву:
— Так для этого у нас есть Шарик! Ведь он почувствует слежку? Можно его как-нибудь заставить проверить?
— Понятия не имею. Идем к такси.
Похоже, Марина просто пока не могла «общаться» с гончей. Она винила пса, чтобы не сойти с ума от собственной вины. Зато в ее голосе появлялась едва заметная энергия:
— Мама, не плачь. Тебе тоже придется собраться. Возьми Алису под руку и помогай ей идти. Возможно, придется бежать. Все действуют по моей команде без вопросов.
Виктория Ивановна впервые после выхода из квартиры отмерла. Она слушала все, что сначала объясняла Марина о произошедшем, а потом и короткий рассказ Алисы обо всей предыстории. Слушала, но вряд ли слышала. Потому что почти не реагировала, а теперь спросила тихо:
— Доченька, я сошла с ума?
— Нет, мам. Хотя лучше бы мы все были сумасшедшими.
— Но вы говорите о каких-то диких вещах… А тот мужчина? Надо вернуться! Надо вызвать скорую!
— Он мертв, — сухо ответила Марина. — И этого уже не исправишь.
— Но… как же? Я здоровалась с ним каждое утро… Я не могу вспомнить, как он умер…
Похоже, она ничего не поняла о невидимой собаке и прочем. До сих пор пыталась найти разумные объяснения. Марина решила не тратить сейчас на это время:
— Хранитель, ты чувствуешь демонов поблизости? Ясно. Но они могут держаться поодаль. Идите вперед, я за вами.
Алиса с Викторией Ивановной поймали такси, Марина еще раз обернулась напоследок, лишь затем присоединилась к ним. Попросила водителя везти их в центр. Алиса спросила у нее шепотом:
— А где Шарик? Он нас не потеряет, если мы будем кататься, пока не собьем всю слежку?
Та ответила зло:
— Потеряет, да и ладно.
— Марин…
— Хватит. Мы должны сосредоточиться на деле.
Алиса и представить не могла, что им придется остановиться на таком варианте ночевки. Но Марина теперь вообще не собиралась дискутировать ни на какие темы:
— Илья пробирался в институт ночью. Там тепло, и вряд ли кто-то додумается нас там искать.
Алиса даже определиться не успевала со своим отношением. Действительно, сейчас не до комфортных условий. Она не знала, как сказать о том, что ни она, ни Виктория Ивановна не смогут забраться через окно так высоко. Марина, как оказалось, продумала и это. Она с легкостью пробралась сама, а потом открыла проход через окно в аудиторию внизу. Разместились в туалете, но Марина не успокоилась — отыскала гуля и потребовала, чтобы он присматривал на случай вторжения врагов. Что уж говорить, вопросы начали решаться сразу, когда Марина начала их решать. Лишь обеспечив всем безопасность, Марина обняла маму и принялась терпеливо отвечать на одни и те же вопросы. Виктория Ивановна — женщина умная, сильная и боевая. Уже к утру она станет полноценным членом команды. Про Шарика Алиса спрашивать не решалась, чтобы не портить шаткое настроение подруги.
— Девочки, я не поняла, вы вообще учебу забросили? — уже через пару часов Виктория Ивановна говорила довольно бойко.
Ответом ей была усмешка дочери.
— А у Ильи, получается, никакой работы нет? Что же вы раньше не сказали? Я бы хоть ужины вам готовила!
Теперь уже Марина бесшумно смеялась. А Алиса только радовалась, что они нашли хоть какой-то выход. Марина умеет вскрывать замки — сможет пробраться в столовую и украсть немного хлеба. Утром они выберутся из здания и отсидятся за знакомым складом. А потом снова вернутся. Конечно, впереди очень трудная неделя. Но появилась надежда, что так они протянут весь тур. А потом Илья с Хайшем вернутся. Алиса не уставала в это верить, хотя саму Марину настраивала на другое. Они команда. Кто-то должен верить за всех, кто-то принимать решения, кто-то поддерживать других своей заботой. Оставалось надеяться, что Виктория Ивановна к тому времени успеет переварить узнанное. Потому что ей пока никто не доложил, что у ее дочери любовь с самым натуральным демоном. Тоже так себе новость.
Глава 20. Совпадающие цели
На каждой мысленной развилке Марина задавала себе вопрос: а как бы поступил Илья на ее месте? Как поступил бы Хайш? Ответы почти всегда выходили диаметрально противоположными, а сама Марина выбирала вообще третий вариант. Может, в этом и есть смысл? Дорога к пункту назначения не может быть единственной, но каждый идет тем путем, который ему ближе.
Например, на предложение хранителя Хайш бы сразу ответил согласием. Или вообще сам бы такое предложил. Илья бы долго думал, а потом сказал бы провернуть это, получить дополнительный козырь, но в сам процесс не вмешиваться, чтобы не рисковать. Марина все взвесила с полной ответственностью, но за несколько минут ей лишь удалось справиться с тошнотой. А хранитель все не унимался, повторял, что гуль уже давно на их стороне, он вряд ли станет врагом, но сильный гуль полезнее этого тщедушного троля. А труп, получается, без дела пропадает, если соседи или полиция еще его не обнаружили. Мужчину все равно уже не вернешь, а трупоедик «прокачается». Марине в последнюю очередь хотелось выглядеть предобморочной кисейной барышней, но она все равно не смогла согласиться. Слушала внимательно все аргументы и придумывала свои для отказа: мол, после одной трапезы гуль намного сильнее не станет, а если и станет, то кто сказал, что он продолжит им помогать? Ведь помогает им из страха! Алиса, когда поняла, о чем Марина с ее хранителем спорят, позеленела и рот рукой зажала. Ну вот, на ее фоне рассветница и перестала выглядеть предобморочной барышней. К счастью, сам гуль этого предложения не слышал, а то пришлось бы спорить еще и с ним.
На вторую ночь она тоже вначале сделала вылазку в столовую, достала и хлеб, и остатки капустного салата. Лютый голод им здесь вряд ли грозил. Неожиданного нападения тоже ждать не стоило — Шарик объявился почти сразу же и улегся в дальнем углу, время от времени поглядывая на Марину грустными глазами. Все-таки живность эта была не глупее обычной собаки, пес чувствовал ее настроение. Но притом и подаст знак, как только ощутит рядом присутствие врагов. Марина вообще почти не смотрела в его сторону, потому что пока не могла примириться с его поступком. Хотя виноват только Хайш… Вряд ли он отдал питомцу настолько однозначный приказ, но если бы Хайша поставили перед мгновенным выбором — Марина или любой другой человек — то ответ, кажется, очевиден. Их старая интрижка дала вот такой неожиданный результат, обернувшийся смертью невинного. При этом Марина с легкостью продолжала злиться на гончую, но никак не могла всерьез разозлиться на Хайша. Наверное, только потому, что его здесь не было.
Впереди их ожидали некомфортные, но вполне переживаемые пять дней. В убежище Марине удалось отдохнуть и прийти в себя, а потому под утро третьего дня что-то в груди начало зудеть. И опять тот же вопрос: что бы делали Илья или Хайш? Илья бы сказал, что она нашла идеальный вариант — пока они прячутся, других жертв не будет. Хайш бы заметил, что жить в туалете прекрасно, но вряд ли для осознания туалетной экзотики требуется целая неделя. Алиса и мама на условия и не думали жаловаться, а хранитель вообще был откровенно счастлив — его любимица и так не отличается везением, но это переносить намного приятнее, когда на них не нападают бесконечно.
Но в груди зудело все сильнее, потому Марина под утро тихо вышла в коридор, чтобы размять ноги. Подошла к гулю, которого заметила возле окна.
— Ты наблюдаешь за двором? Ничего странного? — она попыталась быть вежливой.
Он, как всегда, был недоволен всем подряд:
— Че те надо, рассветница? Приперлись сюда, так еще и меня в шестерки записали! Валите, валите уже отседова!
Марина, давно привыкшая к его манере выражаться, рассмеялась.
— Ты и так постоянно один. А тут компания! Осторожнее, еще и привыкнуть можешь! Вот один демон с нами пообщался, и все, привык.