На всякий случай улыбаюсь ещё одному красавчику, на год младше. Надеюсь, ему есть восемнадцать? Потому что если нет – придётся обождать с интимом, ещё не хватало под статью попасть. Усмехаюсь сама себе – я свою активную половую жизнь начала намного раньше… Но я – ведьма. Мне не просто «можно» – мне «нужно». Иду вперёд, продолжая усмехаться собственным мыслям, а заодно и всем симпатичным парням, встречающимся на пути… и неожиданно ловлю на себе откровенно негативный взгляд. Ищу глазами источник…
И нахожу его.
– Да вы шутите, – выдаю вслух.
– А ты нарываешься, – тихонечко замечает Рыжик и юркает в дверь класса.
Следом за ней захожу я. Наше «Великое вхождение» замыкает Сэм. Очень недовольным Сэм. Нет, даже не так – разъяренный Сэм, так будет точнее.
Следующая пара проходит в ещё большем напряжении, только теперь напрягаюсь не я. А звезда нашей баскетбольной команды. А я кое-как скрываю усмешку, прикрывая рот ладошкой.
– Мара, это не смешно. Он может быть очень нехорошим парнем, – шепчет Рыжик, всерьез переживая за мое "здоровье".
– Да? И что он мне сделает? Выговор напишет в сообщении? Он же сам дал мне от ворот поворот, – хмыкаю я.
А сама придумываю, как ещё могу разозлить его. Я даже к магии не буду прибегать: сделаю всё, как простая девушка. Как простая смертная девушка, глубоко обиженная его холодным тоном и равнодушными словами.
Ужасная учительница физики объясняла материал так, что половина класса умудрилась заснуть, после чего наказала нас отменой перемены. Так что, когда прошла вся пара, злым и напряженным был не только Сэм, но и все мои одноклассники.
– Пойдём в столовую? Я бы перекусила! – с хищным оскалом предлагает Рыжик, глаза которой горят огнём мести: злая училка влепила ей тройку.
– Прости, человечинку у нас не подают… – хмыкаю я, затем добавляю на всякий случай, – насколько я знаю.
– Ты же не была в столовой! – удивляется Рыжик.
– Я изучила меню, перед тем, как поставить свою подпись на заявлении. Всегда была щепетильна в вопросе выбора пищи, – не менее хищная улыбка, чем та, что ранее пугала всех с лица Рыжика, растягивается и на моих губах.
Я честна, как никогда – а она даже не подозревает об этом.
– Ты ставила подпись? – удивляется Рыжик, – Сама? Это ж вроде родители должны делать.
Упс. Оговорилась.
– Мама поставила – с моего великого дозволения, – выкручиваюсь я, бросая на одноклассницу смешливый взгляд.
Ой, опять этот темноволосый! Не меня ли караулит? Машу ему ручкой, игнорируя выпученные глаза Рыжика.
– Мара, правда… ты нарываешься, – качает она головой, вжав последнюю в плечи.
– А ты – повторяешься, – отрезаю я и оборачиваюсь на парня… случайно пересекаясь взглядом с Сэмом, идущим за нами.
Резко отворачиваюсь.
Меня раньше никогда не посылали. Так что спускать это я не намерена.
Месть будет подана на десерт: с всеобщим одобрением моей новой пары.
– Мара, – окликает меня Ната, и я разворачиваюсь к королеве школы.
– Звонила моя мама… мне нужно отлучиться по семейным делам, так что… – она обвела взглядом всех разом притихших (желающих услышать подробности разговора) учеников и продолжила, ничуть не смущаясь, – встретимся у меня дома, как и договорились. Но добираться туда тебе придётся самой – вряд ли ты захочешь поехать с Кари или Лесей. Так что адрес я скину тебе в смс.
– Хорошо, – киваю ей, сканируя учеников за её спиной на степень «зависимости».
Да, Нита определённо была их фавориткой – эмоциональный фон учащихся в присутствии королевы школы просто зашкаливал.
– Продиктуешь номер? – Нита смотрит на меня вопросительно, подняв одну бровь вверх, а я…
– Да, точно, – растягиваю улыбку на лице, диктую ей номер своего телефона.
А сама едва сдерживаюсь, чтобы не фыркнуть – лучшего подарка она и придумать не могла: теперь все школьники знают точно – я вхожа в круг королевского общения.
Начало не просто положено – я обгоняю собственные графики.
Нита забила мой номер в свои контакты, кивнула мне на прощание и ушла, а ученики ещё некоторое время продолжали стоять и коситься в мою сторону, размышляя, как они теперь будут ко мне относиться. Не стану им мешать делать правильный выбор, потому – поворачиваюсь в сторону столовой и улыбаюсь приветливой улыбкой всем, кого вижу на своём пути. Да, я тоже могу быть милой. В пределах дозволенного, конечно, ведь милее Ниты мне быть никак нельзя. Пока я удостою себя званием второй по «милоте», а уж потом покажу, что это – далеко не самая привлекательная черта. И вообще… чем ближе ты к «народу», чем больше ты похожа на них, тем больше тебя любят, а идеальные правители никогда не заканчивают хорошо. И милая Нита совсем скоро об этом узнает.
Забавно, что этот образ сыграет с ней злую шутку, ведь я, как никто, знаю, что она – ни разу не «милая».
– Ну, ты фартовая, – протягивает Рыжик, глядя на меня с лёгким восхищением, – я учусь с ней в классе уже одиннадцатый год, но она так и не удостоила меня наличием моего контакта в своём сотовом.
– Думаю, тебе просто нечего было ей предложить, – фыркаю в ответ.
– Спасибо, подруга, – бурчит Рыжик.
– Я не хотела тебя обидеть, – легко улыбаюсь в ответ, – мне нравится общаться с тобой. И этот факт говорит лишь об одном: мы с Нитой разные.
Одноклассница некоторое время смотрит на меня, размышляя над моими словами, а потом ненадолго погружается в свои мысли, а я смотрю на неё сверху вниз и думаю, что лучшего момента для посева «зерна сомнения» и придумать сложно. Пусть эта мысль крутится у неё в голове, а потом и не только у неё… учитывая, какой болтливый язык у моей подружки.
Когда до столовой остался один спуск по лестнице и проход по коридору, Рыжик, наконец, вынырнула из своих дум и вновь завела старую пластинку:
– И всё же, с Сэмом тебе нужно быть поосторожнее.
– Почему ты так волнуешься по этому поводу? – искренне удивляюсь, – Мы же не женаты, и детей у нас нет – чтобы делить. Да мы и провстречались-то один день с хвостиком. И вообще – я свободная девушка. С чего бы ему мстить мне?
– Это не бросается в глаза, но Сэм не такой хороший, каким может показаться, – переходит на шёпот Рыжик, останавливая меня за рукав.
– А он никогда и не казался мне хорошим, – успокаиваю её, – его можно раскусить с первых реплик. Я знала, на что шла, когда флиртовала с ним.
Пока произносила эти слова, вспоминала все моменты, связанные со мной из тех, что остались в памяти парня: наш разговор на первом уроке, наш поцелуй на перемене, наше «общение» в раздевалке, наша размолвка после этого «общения», самый худший в мире урок физкультуры, провал в его памяти – связанный с моим обедом, – утро следующего дня, поцелуй в коридоре (о, кажется, мы повторяемся!), его собственнический жест во время разговора с королевами и Метельским, и… резкая смена его отношения к своей пассии – то есть, мне.
Да, я сняла его руки со своей талии. Да, вышла в коридор, а потом разговаривала с Метельским. Но разговаривала – о нём! Впрочем, в чём-то Рыжик действительно права: всё закрутилось слишком быстро, и я не успела выстроить траекторию наших отношений…
– Я тебе не об этом… – мнётся одноклассница, пряча глаза.
Я хмурюсь. Чего я не знаю?.. Ещё раз прокручиваю наше общение с Сэмом, и тут вспоминаю: поцелуй в коридоре не был первым нашим «контактом». Ещё была площадка у служебной лестницы. И моё чутьё тогда подсказало, что Сэм мог быть не один…
Кажется, тогда он хотел наказать меня? За дерзость…
Выдыхаю, качаю головой. Вот они – минусы школы для элиты: мнительность учеников, их ощущение собственного превосходства и их полная вседозволенность.
М-да… Я уже говорила, что для местных «кос» я – тот самый «камень»?..
– Всё будет хорошо, Рыжик, – улыбаюсь однокласснице, жестом предлагаю идти дальше.
– Кстати, о чём вы будете разговаривать с Нитой? – девушка мгновенно меняет тему, словно только и ждала моего подтверждения того, что я справлюсь.
– Ты же понимаешь, что это – большой секрет? – усмехаюсь ей, поправляю лямку рюкзачка.
– Ты представить не можешь – насколько всем любопытно, чем ты смогла зацепить королеву, – качает головой Рыжик, – с тех пор, как Нита объединилась с Кари и Лесей, в их великую троицу никто не мог пролезть.
– А я и не пролезаю, я пру напролом, – подмигиваю ей, сворачиваю в последний раз, уже готовая открыть двери столовой, что ждали меня через несколько метров, как натыкаюсь взглядом на группу неизвестных мне парней, перегородивших эти самые двери.
– Мара, – как-то чересчур быстро бледнеет Рыжик...
Глава 8. Шаг Третий, незапланированный. Разобраться с ситуацией.
– Мара, – как-то чересчур быстро бледнеет Рыжик, а я, недоумевая, хмурюсь: неужели они станут вот так, при всех… Один из парней быстро сокращает расстояние между нами, хватает меня за плечо и тащит к служебной двери; остальные пятеро разделяют обязанности: кто-то держит открытым проход, кто-то заслоняет нас от лишнего внимания, кто-то вырастает рядом с Рыжиком, урожая одним своим видом, а кто-то… а, чёрт с ними! Буду я ещё пассивно наблюдать, как меня похищают! Пинаю по ноге парня, что тащил меня к выходу, вырываюсь из рук второго, как меня больно скручивают, вообще не заботясь о моей «сохранности», закидывают на плечо и уносят в темноту служебного хода. Вот скоты! Если у меня будет вывих плечевого сустава, я их высосу подчистую! Вообще ничего от них не оставлю! Все шесть трупов будут валяться в какой-нибудь канаве!!! Чёрт, больно-то как! Пытаюсь сосредоточиться на направлении, но быстро понимаю, что служебная часть в этом здании не уступает учебной: та же сотня коридоров, лестниц и прочих, сбивающих ориентир, поворотов.
Когда меня вносят в какое-то темное помещение, пахнущее подвалом, я уже не жду ничего хорошего. Подвал – он и есть подвал. Вот только… слишком сильно здесь «пахло» насилием. Или даже не так – агрессией. Во всех её проявлениях. Лампа, свисающая с потолка на проводе, кое-как освещала всё, что находилось в радиусе пяти метров, а это был пол, стул и, кажется, верёвки.