– Смысл обсуждать, если мы их создаём, – меланхолично отзывается Леся.
– Пропущу эту реплику мимо ушей, – закатывает глаза Нита.
О, да… это славное чувство.
– Думаю, самое время обсудить нашу маленькую проблемку, – русоволосая королева окидывает всех присутствующих пристальным взглядом, мгновенно прекращая этот балаган, – Мара, расскажи, что ты знаешь о Послушниках?
А я с ней не соглашаюсь: наша главная маленькая проблемка находится у неё в руках и имеет весьма потрёпанный вид.
– В начале ответьте, откуда у вас гримуар и чей он? – говорю спокойно.
– Тебе не кажется, что ты слишком зазнаёшься, решая, что твой голос здесь что-то значит? – язвительно спрашивает Кари.
Медленно поворачиваюсь к ней.
– Если вас уже отслеживают по этой книге, я и пальцем не пошевелю, чтобы создать с вами круг. И уж тем более – не проведу с вами ни одного ритуала.
– Это не может быть так серьёзно, – хмурится Нита.
О, наконец, дошло?!
– Может, – отрезаю я, – Законники всегда приходят неожиданно и права на адвоката ведьмам не оставляют. В этом мире магия под запретом – уж это-то вы должны знать.
– А есть и другие миры? – заинтересованно переспрашивает Леся, глаза которой на мгновение блеснули интересом.
– Конечно есть. Откуда, по-вашему, ведьмы черпают силу? – смотрю на неё, подняв бровь.
– Откуда? – тут же спрашивает Нита.
Ну, нет! На это я не подписывалась! Не сейчас!
– В гримуаре должно быть написано, – перевожу стрелки я, – как насчёт – полистать его?..
– Но ты ещё не рассказала про Послушников! – откровенно игнорирует мой намёк Нита.
– Всё, что я знаю о них, это что они – послушники специального профилированного монастыря: монахи, если хотите. Они развивают в себе силу, не обращаясь к тем источникам, к которым за помощью обращаемся мы.
– К потусторонним силам, – кивает Леся, складывая два плюс два.
– Верно. Они воспитывают свою душу, отрекаясь от всех земных благ и взращивая в себе иную силу, что на порядок мощнее нашей тьмы. Их идеология прямо противоположна нашей. Всё их существо служит единой цели – поддержанию равновесия в нашем мире. В то время как мы творим волшбу во имя себя и только ради себя.
– Они что… вроде наших тюремщиков? – Кари морщит лоб, а я едва не пою «Аллилуйя!»
– Именно. Это они не позволяют нам колдовать открыто, их законы запрещают прямое воздействие на людей и изменение основных законов мироздания, – киваю болванчиком, – скорее всего знание, что колдовать открыто – запрещено, вам внушили ваши бабки, когда ещё были живы. По крайней мере, до этого момента вы сдерживались… или я ошибаюсь?
Ведь Послушники к ним так и не пришли…
– Всё верно, мы с детства знали, что некоторые ритуалы для нас под запретом. Но вообще… – Нита замялась и переглянулась со своими подружками, – некоторые проклятия нам просто не давались.
– Вы пытались творить запрещённую волшбу?.. – я закрываю глаза, роняю лицо в ладони и начинаю тереть виски; ну, что за бестолочи?!
– Совсем немного! – зыркает на русоволосую Кари, – из-за этого нас не могли заметить!
– Откуда ты знаешь? – осекает ту Нита, затем переводит взгляд на меня, – Это книга моей бабки, Мара. Она приняла и меня, и девчонок, так что по ней нас вряд ли отследят, – и с этими словами она легко передаёт гримуар мне в руки.
Она совсем с ума…!!!!!!
...
Ничего.
Ничего не произошло!
Книга не оттолкнула меня…
Осторожно открываю первую страницу, ощущая, как на затылке начинают шевелиться волосы, и прямо от корней по коже головы разливается странное тепло.
Чёрт. Так и есть. Её бабка имела отношение к моей матери…
– Где ты нашла её? – чуть подрагивающими руками закрываю книгу, пытаюсь привыкнуть к ощущениям.
– Здесь, в доме. В комнате бабушки, – отвечает Нита, зорко следя за каждым моим движением.
– Ваши предки замыкали круг, – кивая на всех разом, говорю им с прикрытыми глазами, – раз книга приняла и Лесю, и Кари.
– А могла не принять? – поднимает бровь модель.
– Могла убить, – спокойно смотрю на неё я.
– Что за бред?! – вскакивает на ноги Кари.
– Но почему она не убила тебя? – внимательно смотрит на меня Леся.
Умная-умная Леся.
– Значит, моя мать имела какое-то отношение к ведьмам из ваших родов. Может, они вместе совершали какой-то ритуал, – отвечаю я, пожимая плечами. И ведь не соврала нигде! Но говорить правду для меня – чревато. Надеюсь, они вообще её никогда не узнают…
– Итак, мы выяснили все вопросы и получили начальное образование по курсу «ведьмы и всё с ними связанное», – Нита всплёскивает руками и кладёт их на колени, – Как насчёт «замкнуть круг»?
Три пары возмущенных глаз мгновенно уставляются на неё.
– Круг? С ней?! Сейчас?!?! – восклицает Кари, переводя взгляд с королевы на меня.
– Ты не торопишься, Нита? – почти одновременно с ней спрашивает Леся.
– Как насчёт отложить "до лучших времён"? – не без сарказма впрошаю я, когда все высказались.
– Зачем откладывать в долгий ящик? – жмёт плечами Нита, – Я хочу научиться всему, что до этого дня для меня было недоступно.
– Это конечно похвально, – осаждаю её, поднимаясь на ноги, – но для начала я предлагаю хоть немного узнать друг друга, – теперь три пары удивленных глаз уставляются на меня, – Мы не сможем замкнуть круг, пока не научимся доверять друг другу.
– Я не стану доверять тебе – никогда, – поднимает брови Кари, смерив меня презрительным взглядом.
– Ты можешь не любить меня, как человека, но доверять, как ведьме, обязана, – возвращаю ей вполне себе спокойный взгляд, – без этого можешь забыть про ритуалы и развитие своих способностей.
– Я могу обойтись и без круга, – фыркает Кари.
– Я не спрашивала твоего мнения, Карина, – обрубает Нита, холодно глядя на подругу.
В комнате мгновенно устанавливается враждебная атмосфера.
– Мне начинают надоедать твои высказывания, как и твоё напыщенное желание остаться одиночкой. Если не хочешь замыкать круг, выйди из этой комнаты. Мы найдём тебе замену.
Некоторое время в спальне царит тишина. Кари явно не ожидала от русоволосой такого решения и теперь смотрела на неё во все глаза.
– Ты же не сделаешь этого… – начинает она, как Нита её перебивает:
– Ты достала меня со своим «я»! Вечно одно и то же! Суть не в том, что я хочу тобой командовать – а ты цепляешься за свою свободу, а в том, что ты категорически не хочешь работать в команде!
– Я не хочу быть в команде с ней! – Кари резко кивает в мою сторону.
– Но это решать не тебе, – по слогам произносит Нита, склонив голову набок.
– А кому? Тебе? – нервно улыбается модель.
– Это решать всем нам, – отрезает Нита, – я согласна подождать с ритуалом до того, как мы все привыкнем друг к другу. Мара сама предложила отложить создание круга. Дай ей шанс доказать тебе, что она – не главное зло твоей личной вселенной!
Ну… с этим высказыванием я бы поспорила…
Но не буду!
– Когда мы замкнём круг, мы станем сильнее, – говорю, глядя в пол, затем перевожу взгляд на Кари, – Если ты не доверяешь мне – то можешь следить за мной. Я не против. Но выливать на меня поток своего отвращения только потому, что я тебе не приятна, как личность, я не позволю. Хочешь узнать меня – узнавай. Но не ставь крест до того, как узнала.
Пауза длится около десяти секунд. Мы обе смотрим друг на друга, и я почти вижу, как в голове самой опасной для меня ведьмы тихо вертятся шестерёнки.
– Хорошо... – наконец, выдает Кари, – я буду следить за тобой. Помни об этом.
– Об этом сложно забыть, – сухо улыбаюсь, – ты ведь всегда рядом.
– Ну, с этим мы решили! – облегченно выдыхает Нита, – Как насчёт… – на её лице вдруг появляется странное выражение, а в следующую секунду телефон на антикварном и невероятно дорогом трюмо начинает вибрировать.
Ведьма поднимается с кровати и идёт за сотовым.
– Ник? – удивленно спрашивает она, глядя на экран, затем нажимает «ответить», – Да?.. – после тихой фразы Метельского, которую никто из нас не услышал, она переводит взгляд на меня, – Да, – отвечает в трубку, некоторое время молчит, слушая, а затем произносит, – секунду... – и убирает телефон от уха, – почему мой парень хочет с тобой поговорить?
Ну, во-первых, не твой парень. А во-вторых… кошусь на Кари, лицо которой озаряет победная усмешка.
– Потому что он оказался свидетелем не очень красивой сцены, – признаюсь честно, – и даже защитил меня… в каком-то роде, – опускаю голову, кусаю губы.
Надеюсь, мой мини спектакль здесь зайдёт – вдаваться в подробности я действительно не намерена.
Нита кивает, принимая мою позицию «мне настолько неприятно об этом говорить, что я предпочитаю промолчать», и передаёт мои слова Нику, после чего уточняет – правда ли это. Пф! Я что – дура, так глупо попадаться?..
Смотрю на неё, ожидая его ответа, но вместо этого Нита неожиданно протягивает телефон мне и говорит:
– Ник хочет поговорить с тобой.
– Нет-нет-нет! – совершенно искренне отказываюсь, стараясь делать это вполголоса и при этом отмахиваясь от телефона руками, – мне не о чем с ним разговаривать! К тому же – ситуация уже разрешилась, и я не хочу о ней вспоминать!
И это честно. Вот только наш разговор не столько неприятен мне, сколько опасен для Ника: он всё ещё находится под воздействием артефакта. Я не могу провоцировать его даже своим голосом – иначе будут последствия.
Ничего, пройдёт день, и всё уляжется!
Главное – переждать…
А уж потом…
– Она не хочет с тобой разговаривать, – пожав плечами, (и не без стервозных ноток), отвечает Метельскому Нита, – Ничего страшного, подождёт до завтра, – хах, она же не знает, что завтра меня не будет в школе! – Всё! – она резко сбрасывает звонок и поднимает глаза на меня, – Ничего не хочешь рассказать?..
– Мы случайно столкнулись. И он мне помог. Остальное – не мой секрет, – говорю, глядя ей в глаза.