а. На кровати лежала женщина. Ее лицо хорошо сохранилось, лишь по неестественному положению тела можно было понять, что она мертва. Возле нее на полу сидел заледенелый капитан. В одной руке он все еще держал кресало, в другой кремень. На баке и в кубрике китобои обнаружили еще несколько тел. Заглянули в кладовую - ящики, бочки и полки были пусты. Ужас охватил китобоев, они хотели немедленно вернуться на "Гренландию". Уарренсу удалось незаметно от них взять часть вахтенного журнала, который буквально рассыпался в его руках. Когда "Гренландия" вернулась в Англию, Уарренс сообщил о страшной встрече в Арктике лордам Адмиралтейства. По остаткам журнала так и не удалось установить название и порт приписки неведомого корабля, тринадцать лет странствовавшего по арктическим морям.
"КОРАБЛИ ЧУМЫ"
В XVI-XVIII веках санитарное состояние судов было крайне низким. Трудно сказать, что наносило больший урон мореплаванию - эпидемии или кораблекрушения. Британское Адмиралтейство ввело суровые законы против "кораблей чумы". Начиная с 1701 года ни одно судно не могло войти в английский порт без карантина. Если после специального досмотра оказывалось, что на корабле есть заболевший чумой, капитан должен был немедленно выйти в открытое море. Эти законы соблюдались с твердостью, которая порой граничила с жестокостью. В 1730 году в Смирне вспыхнула эпидемия чумы. Корабли "развезли" ее чуть ли не по всем портам Средиземного моря. В Лондоне стало известно, что из Мессины к берегам Англии направляется "чумное" голландское судно. Когда оно подошло к Плимуту, навстречу вышла английская эскадра и дала залп. Получив несколько пробоин, несчастный корабль вынужден был уйти в Атлантику. Известна трагическая история другого голландского судна, которое в 1773 году зашло в один из средиземноморских портов, чтобы пополнить запасы воды и провизии. Когда корабль уже был на рейде, портовые власти узнали, что на его борту от чумы умерли капитан и четырнадцать матросов. Судну приказали немедленно выйти в море. Оно взяло курс на Тунис. Но весть о страшном "голландце" уже разнеслась по всему Средиземноморью. Тунисский порт оказался для него тоже закрытым, Тщетными оказались и попытки 23 оставшихся в живых моряков войти в Неаполитанский залив. Отверженное судно не подпускали на пушечный выстрел. Особенно боялись его французы, у которых еще свежо было воспоминание о том, как полвека назад от чумы, занесенной каким-то кораблем, умерла половина жителей Марселя. Без воды, без пищи один за другим погибали голландские моряки на борту обреченного судна. Наконец оно вышло в Атлантический океан. Впоследствии "чумной корабль" не раз встречали у Азорских островов. Никем не управляемый, он несся под всеми парусами к неотвратимой судьбе корабля-призрака. В XVII-XVIII веках таких случаев было немало. Из "Летучих голландцев" можно было составить целый флот.
БЕЗ РУЛЯ И БЕЗ ВЕТРИЛ
Шло время. Наступила эра паровых судов. Но моряки конца XIX века не хотели расставаться с красивой легендой о "Летучем голландце". Корабль-призрак не раз видели в океане. Видели, как он появляется в снежных вихрях или выступает из тумана, выплывает сумрачной тенью из-за искрящейся на солнце громады айсберга или возникает из впадины между двумя огромными волнами.
"11 июля 1881 года близ Сиднея в 4 часа утра мимо нас несся "Летучий голландец". Мы увидели странный красный свет, призрачно освещающий корабль. При этом свете совершенно ясно вырисовывались мачты и паруса брига, находящегося от нас в одном кабельтове. Когда он приблизился, мы окликнули его. Его видел также вахтенный офицер со шканцев и один из кадетов. Но когда тот побежал на бак нашего корабля, бриг вдруг исчез. Море было спокойно, ночь - светлая. Тринадцать человек видели бриг. Матрос, первым заметивший "Летучего голландца", сегодня упал с реи и разбился насмерть, потом случилось несчастье и с адмиралом". Это выписка из вахтенного журнала английского военного корабля "Бакхант". Сделана она рукой английского короля Георга V, когда он, будучи еще кадетом, проходил на корабле морскую практику. Нет никакого сомнения, что моряки "Бакханта" встретились с вполне реальным кораблем, который по стечению обстоятельств обезлюдел и стал неуправляемым. История мореплавания XIX и даже XX века насчитывает сотни случаев, когда командиры кораблей заносили в вахтенные журналы и рейсовые донесения сообщения о встрече с "Летучим голландцем". В январе 1890 года английский трехмачтовый корабль "Марлбороу", имея на борту 23 моряка, несколько пассажиров, груз с овечьей шерстью и мороженой бараниной, совершал под командованием известного капитана Харда очередное плавание из Новой Зеландии в Англию. В порт назначения судно не пришло. Последний раз парусник видели с борта английского парохода у мыса Горн. Расследование не пролило свет на обстоятельство его гибели. Через четверть века "Марлбороу" нашелся. Он появился под парусами около Огненной Земли. Моряки одного английского барка, заметившие "Марлбороу", единогласно утверждали: корабль шел с попутным ветром, неся часть парусов. На палубе все оставалось на своих местах, однако рангоут, такелаж и паруса были покрыты каким-то странным зеленоватым налетом, напоминавшим плесень. Когда моряки ступили на палубу "Марлбороу", доски стали проваливаться под их ногами. В жилых помещениях, в каюткомпании, на палубе лежали прикрытые лохмотьями скелеты. Судовой журнал заплесневел, и текст в нем прочитать не удалось. Погода неожиданно испортилась, и капитан приказал спешно покинуть мертвое судно. По возвращении в Англию Хард представил Адмиралтейству и страховому обществу Ллойда подробнейший отчет о своей необычной находке. Несмотря на подписи свидетелей, его текст вызвал среди экспертов недоумение. Известно, что в районе мыса Горн около трехсот дней в году свирепствуют страшные штормы, когда волны с яростью разбиваются о неприступные скалы и рифы. Как же объяснить, что "Марлбороу" остался цел? Осталась загадкой и гибель людей на "Марлбороу". Может быть, моряки умерли от какой-нибудь страшной болезни? Но вспышка эпидемии наверняка собрала бы людей вместе. Отпадала и версия отравления, так как члены экипажа питаются в разное время. Одним словом, в Англии так и не раскрыли тайну "Марлбороу" - одного из "Летучих голландцев" мыса Горн, и он навеки вошел в морскую антологию таинственных происшествий. В 1829 году в Британском соединенном королевстве было зарегистрировано 18.823 парусных судна общей вместимостью свыше 2 миллионов тонн. За этот год погибло 1.305 судов - около 7 процентов! В 1881 году, по данным госдепартамента США, погибло 2.193 судна. Из них 1.108 - на мели, 550 - в открытом море, 229 сгорело, 205 затонуло в результате столкновений, а 101 пропало без вести. Однако покинутые суда тонули далеко не всегда, особенно загруженные деревом или каким-либо другим нетонущим материалом. Приливы, волны, течения сталкивали парусники с рифов на глубокую воду, и они, несмотря на заполненные водой трюмы, продолжали плавание, но уже без людей, которые давно забыли о них. Так начинались длительные скитания, потрясающие одиссеи "без руля и без ветрил"... 13 марта 1888 года экипаж американской четырехмачтовой шхуны "Вильям Уайт" после тщетных попыток остановить сильную течь в трюме покинул судно недалеко от острова Лонг-Айленд. Однако шхуна не затонула и продолжала плавать в Северной Атлантике, близ восточного побережья США. "Вильям Уайт" неоднократно видели с проходящих мимо судов. На гафеле судна все еще развевался сигнал бедствия - перевернутый флаг, и многие капитаны, введенные в заблуждение, посылали к судну спасательные партии. Свыше десяти месяцев плавала шхуна в океане, пока 29 янваня 1889 года не оказалась на камнях острова Льюис (в группе Гебридских островов). К этому времени за кормой у нее осталось пять тысяч миль. А вот другой пример. В начале 1895 года английский парусник "Альма Каммингс", груженный лесом, попал у восточного побережья Северной Америки в жестокий шторм и потерял все три мачты. Экипаж был подобран проходившим мимо пароходом. Когда команда отошла от шхуны на шлюпке, никто не сомневался, что минуты "Альмы Каммингс" сочтены: судно уже полностью скрылось в волнах. Но прошло несколько недель, и капитан одного брига сообщил английским властям, что видел в Атлантике шхуну без мачт, на носу которой виднелась надпись: "Альма Каммингс". Подобные сообщения стали поступать все чаще и чаще. Сомнений не оставалось - парусник не затонул. Сначала его несло течением Гольфстрим, потом - Северным экваториальным течением. Любой корабль, столкнувшись в тумане с тяжело груженным "слепым" парусником, мог пойти ко дну. Чтобы устранить опасность, "Альму Каммингс" неоднократно пытались уничтожить, поджигая ее корпус, но безуспешно - судно не хотело умирать. Летом 1896 года, после полутора лет странствий, парусник, подхваченный Карибским течением, был прибит к берегу Панамского перешейка. Местные жители-индейцы разобрали "Альму Каммингс" по частям. Все рекорды побила американская промысловая шхуна "Стар", которая совершила поистине классический кругосветный дрейф без экипажа. 1 июня 1893 года шхуна (с тринадцатью членами экипажа, с грузом леса и пушнины) покинула Алеутские острова и взяла курс на Гавайи. В Тихом океане, у острова Мидуэй, она ударилась днищем о подводный риф и оказалась на камнях. Команда покинула обреченное судно на шлюпках и вскоре была спасена английским барком "Эклефехан". Не прошло и месяца, как капитан американского парусника "Дун", прибыв в Сан-Франциско и узнав о гибели "Стар", заявил, что видел ее, идущую под всеми парусами в семидесяти милях к северу от Мидуэя. Этому сообщению американские чиновники поверили лишь спустя четыре месяца, когда опять услышали на этот раз о шхуне от капитана английского судна, который обнаружил ее в четырехстах милях к западу от СанФранциско. Шхуна стремительно пронеслась по правому борту и скрылась за горизонтом. Палуба "Стар" была пустынной. Потом пришло сообщение с острова Фаннинг - в начале октября 1893 года "Стар" видел смотритель