– Я надеюсь, ты сможешь залезть на борова и ускакать, скрипя суставами, потому что если, когда я схожу пописаю и вернусь, ты со своими мальчиками еще будешь здесь, то в Уделье станет одним копытом меньше и, клянусь, не моим.
И оставив возмущенного старого полукровку, она толкнула ворота загона, чтобы удостовериться, что сопляки, дежурившие в хлеву, подадут Сыновьям их свинов максимально быстро. В главном загоне был малый Тельч, толкавший груженую тачку к выгребной яме. Десяток лишних свинов метали почти так же много дерьма, как и сам Отец.
– Тельч! – крикнула Блажка, проходя через загон. – Сыновья уезжают. Кто тут еще с тобой?
Мелкий полукровка застыл с отвисшей челюстью при виде вождя.
– Да, я вернулась, нахрен. Так кто здесь еще? Я помогу. Покончим с этим втроем. Кто тут дежурит?
– А-Аламра. Вождь.
– Тогда почему она не тут с тобой?
Малый Тельч указал на хлев.
– Она, э-э, она там.
– Она что, тебе не помогает? Неужели симпатичная хилячная не соизволила испачкаться в дерьме?
И не дожидаясь ответа, Блажка прошагала к загону. Войдя внутрь, она не сразу увидела Аламру, но даже низкие стены, разделявшие стойла, не скрыли бы ее, даже если бы она спряталась за лопатой. Куча навоза у первых стойл свидетельствовала о том, что от работы девушка не уклонялась – если, конечно, это не было делом рук Тельча. Направившись по проходу, Блажка вздрогнула, когда в последнем стойле слева поднялась фигура, которая затем удовлетворенно выдохнула и потянулась.
Это был один из Сыновей. Татуировки на голой спине не давали в этом усомниться.
Блажка ускорила шаг, чувствуя, как ее нутро сжимают холодные пальцы. Когда она подошла к открытой двери загона, ее рука сжала рукоять меча.
Сын повернулся в ее сторону. Он был удивлен увидеть ее здесь, но быстро скрыл это за легкой улыбкой. Его штаны были спущены до колен, а стоячий член только начинал расслабляться.
– Вождь, – проговорил полукровка, растягивая слоги. – Я только зашел проверить своего свина, думал, не окажусь ли чем полезным.
Он загораживал почти все стойло, но Блажка видела, что позади него кто-то был. Как видела и оружие, лежащее в углу, достаточно далеко от него. Она оттолкнула его в сторону и обнаружила Аламру – она еще только поднималась, совершенно голая.
Но невредимая.
Блажка пробежала по ней глазами в поисках признаков насилия. Пятна, оставленные грубыми руками. Слезы и сопли на замаранном лице. Кровь.
Но ничего такого не заметила.
У Аламры были пятна на коленях, солома в волосах. Но больше ничего.
Но за все говорил ее взгляд. В нем не было ни страха, ни боли, только удивление от того, что ее нашли, да и то совсем слабое.
– Пошел вон, – скомандовала Блажка Сыну.
Он подтянул штаны, все еще улыбаясь, собрал свои вещи и удалился.
Аламра не потянулась к одежде. Только встала, не пытаясь извиниться, не ища оправданий. Это был первый раз, когда ее обычно кроткий взгляд не был направлен в землю.
Блажка смотрела на нее, стиснув зубы.
Если красивое лицо этой женщины было заметно сразу, то что у нее есть фигура, Блажка и не подозревала. Стоя перед ней сейчас, Аламра вовсе не выглядела жердиной. Да, она была невелика ростом, но не тщедушна. Ни плоский живот, ни крепкие плечи не намекали на худобу. Изгибы бедер и груди, которые было легко не заметить, когда она одета, мягко дополняли ее твердую фигуру. Орочья кровь не разбавилась внутри Аламры – она собралась вместе, чтобы создать видимость человеческой мягкости поверх безупречной стали.
– Тебя не насиловали, – сказала Блажка.
– Нет. Он был мил. Я искала утешения.
– Утешения? – Блажка усмехнулась. – Жизнь в копыте – не для утешений, девка. И уж точно не для соплячек, нахрен! Что ты задумала? Чтобы он доубирал за тебя стойла?
– Усердный труд не в его природе. Думаю, он делал бы это медленно и небрежно. Мне не нужно было, чтобы он работал. Я получила то, чего хотела.
– Нарушив мой приказ!
До этого спокойная, Аламра слегка дрогнула.
– Он был не из этого копыта. Я не думала, что это нарушение!
– Я сказала не шлюховать!
– Он мне не платил. Я сама хотела его. Простите меня. Я не знала, что это проступок.
– Проступок? Тебя назначили убирать дерьмо в хлеву. Тебе дали задание, нахрен. И тебя никто не назначал сюда, чтобы трахаться!
– Вы правы, разумеется. Эта жизнь для меня внове. По-видимому, у меня трудности с тем, чтобы избавиться от старых привычек.
Блажка презрительно усмехнулась. Она могла вообразить, какой была старая жизнь у этой женщины, раз она разговаривала увереннее голой, чем одетой, и чье представление об утешении предполагало грязные колени и полный рот семени.
– Сыновья уезжают. Надевай свою одежду и езжай с ними.
Аламра, к ее чести, не впала в панику. И не бросилась умолять.
– Могу я задать вопрос?
Блажка не ответила – лишь выжидающе посмотрела на женщину.
– Вы помните, что я из Сардиза?
Блажка лишь покачала головой.
– Ее поглотила Тиркания задолго до моего рождения, но некоторые обычаи у нас все же остались. Те, что нам позволили сохранить. Султаны содержали Дом слепящего блеска. Вы можете по его названию понять, что это было?
– Бордель, – призналась Блажка.
Аламра не дрогнула голосом, не отвела взгляда.
– Нет, ничего такого вульгарного. Во-первых, это приют, правда, только для девочек. И школа. Я с детства училась танцевать, петь, читать и писать на стольких языках, скольких вы и не слышали, сочинять на них стихи, играть на музыкальных инструментах. Все это, и не только, занимало мои дни в богатом доме со струящимися фонтанами, тенистыми садами и закрытыми балконами, выходившими на улицы, которые кишели вшивыми детьми-побирушками того же возраста, что и я. И да, позже меня обучали соблазнять мужчин и приносить им удовольствие. Это не считалось постыдным, ибо женщины из моего дома пользовались уважением, и это было все, что я знала. Теперь я знаю о мире куда больше, чем тогда, и я все равно не чувствую за это стыда. Навыки, которая я приобрела со временем благодаря обучению и усердию, дали мне преимущества. Скажите, вождь, вам стыдно за ваше владение клинком, меткость стрельбы из арбалета, ловкость езды на свине? Вам стыдно за те преимущества, которые вы обрели, чтобы выжить в своем родном краю?
Ответ был прост, но вопрос все же заставил Блажку замешкаться.
– Нет.
– Нет. Здесь вы быстро бы погибли, не будь у вас этих умений. Вы также быстро бы погибли, даже будь они у вас, в моем городе. Сардиз – мирный и процветающий, однако вы умерли бы там от голода, потому что ваши навыки там мало что значат и относятся лишь к сфере мужчин. Я могла бы прожить там в роскоши и довольстве, и все же пришла сюда, в Уль-вундулас, чтобы найти женщину-полукровку, которая наплевала на сферу мужчин. Я хотела овладеть новыми навыками. Вашими навыками. Нашла вас. И все равно вы меня выгоняете. Не за то, что нарушила приказ, не за то, что развлекалась, когда должна была работать, о чем я сожалею. Нет. Вы выгоняете меня потому, что считаете не кем иным, как бесполезной шлюхой.
Аламра принялась медленно натягивать одежду. Блажка почувствовала бессловесный гнев в движениях этой хрупкой, миниатюрной, слабой женщины, ей было трудно на нее смотреть. Вскоре Аламра была одета и уже собиралась покинуть стойло.
Блажка схватила ее за руку, получилось грубее, чем она намеревалась.
– Ты никогда не станешь ездоком.
Подбородок Аламры опустился, взгляд упал в землю.
– Я знаю, вы так считаете.
– Нет… – Блажка отпустила ее. – Это мне так говорили. Говорила девочка, с которой я росла. Моя подруга. Мы никогда не могли понять желаний друг друга. В итоге я ее возненавидела, а она меня. Потому что я доказала, что она ошибалась. А она… доказала, что я была права. Она хотела только быть койкогрелкой, а закончила тем, что ей не хватило твердости даже для этого.
– И вы думаете, я такая же.
Блажка набрала воздух в грудь.
– Наверное, ты сильнее, чем была она. Я это вижу. Но ты никогда не сможешь ездить на свине, Аламра. Никогда не натянешь тетиву. В тебе недостаточно силы полукровки. Просто мышцы слишком слабые. Со временем мы, может быть, научим тебя сносно владеть тальваром, но Ублюдки – не то место, чтобы с тобой нянчиться. И мы не будем нянчиться. Вместо этого, я полагаю, тебе лучше сделать ставку на те навыки, что у тебя уже есть. И те, которых нет у нас.
– В смысле? – Аламра подняла глаза.
– В смысле есть способ, как ты сможешь послужить этому копыту. Только не здесь. И для этого тебе понадобится вся твердость троекровной.
– Расскажите.
Глава 21
Как только Сыновья разрухи выехали и ворота за ними закрылись, Ублюдки собрались в лавке бондаря. Шесть лиц смотрели на Блажку, сидя вокруг большого прямоугольного стола, занимавшего центральное место в комнате. Овес сидел в торце напротив нее, Мед был по правую руку.
Больше никаких секретов.
– Нам многое нужно обсудить, – начала Блажка. – Мед рассказал вам почти все, но есть еще кое-что, что вам нужно услышать от меня. Но я ненавижу повторяться, поэтому давайте сначала посмотрим, не сядет ли с нами на этом собрании еще один брат.
На лицах Хорька, Меда и Дуболома расцвели довольные улыбки.
– Некоторые из вас считают, что Абрил готов выйти из сопляков, – продолжила Блажка. – Кто его выдвигает?
– Я, – сказал Мед.
Дуболом, сидевший напротив него, дважды постучал по столу.
– Двоих хватит, – сказала Блажка. – Так что давайте сядем на этого свина и посмотрим, куда он нас завезет. Абрил рос в приюте у нас в Отрадной, стал сопляком еще в Горниле, вынес Мелочника… – упоминание павшего квартирмейстера Серых ублюдков несколько омрачило большинство сидевших за столом, – …вернулся в Отрадную после того, как его возлелеяли в Шквале бивней, – а стоит заметить, не все сопляки оттуда вернулись, – и с тех пор усердно работал на благо нашего копыта. Но чтобы стать посвященным братом, мало быть просто хорошим рабочим. И поскольку я его не выдвигала, я хочу услышать это от вас. Мед?