Задание: Узнать личность мертвеца. Не выполнена!
Штраф задания: гость.
В следующую секунду где-то неподалеку раздался хлопок. Словно кто-то пальнул из винтовки в квартире. И этот хлопок услышали все.
— Что это было? — прошептал Леонид.
— Не знаю, — тут же отозвались остальные.
А я… прочитал рецепт. Человек, привязанный к кровати, был самым обычным медиком. Видимо, пришел выписывать старушке лекарства, да система застала его прямо здесь. Может, его привязали родственники, когда не понимали, что с ним происходит. Может, и сама бабулька, которая здесь жила, не знаю… может, что-то другое.
Но когда мимо окна пронеслась тень, которая своим телом закрыла алый свет солнца, мужики заерзали от… то ли страха, то ли жути.
— Млять, млять, млять… — урод задрожал, начал нервно щелкать пальцами, с открытым ртом пялясь в окно. — Су… су… ка, что это было?
— Не знаю, — отозвался Серый, расстегивая свою темно-зеленую куртку. — Это было что-то быстрое. Явно не человек и не одаренный.
— И не одержимый, — добавил Леня, делая тоже самое, что и Серый. — Как бы других не привлечь, если они здесь есть.
— Вы о ком? — на всякий случай, спросил я.
— С такой скоростью носятся только два мутанта, — начал Леня, как только достал…
О, так у них все-таки есть нормальное оружие⁈ Пистолеты?
Я внимательно присмотрелся к табельному оружию, которое держали в руках двое одаренных, затем… обратил внимание на «урода», у которого такого вооружения не было и…
— Опять! — урод уже вскрикнул, когда тень вновь закрыла обзор. — Это… это…
— Либо Болотная тварь, либо Подземная, — закончил Леня. — Быстрые мутанты, сволочи еще те…
Он не стал пояснять, почему один тип поземный, а другой болотный, я и так понял. Местность города я хорошо знал. И прекрасно знал, что у нас и подземные сооружения были еще старых времен. Шахты, недостроенный метрополитен и прочая хрень. А еще в той части города, где был пустырь в километре от водонапорной башни, было болото.
— Они на группу не нападут, зассут, — продолжил за Леню Серый. — Убить их не сложно, главное — поймать, но…
Он не договорил. Над нами начался шум и скрежет, словно кто-то ползал по крыше дома. Кто это был, уже было очевидно, но сможем ли мы выбраться, это уже был другой вопрос.
Одаренные чуть не совершили ошибку, которую делали голливудские актеры под управлением режиссёров. Чуть не разделились, чтобы поймать эту тварь.
Я же подал голос на тему того, что…
— Вы совсем тупые? — я не смог сдержать удивление. — Вы же сами сказали, что они выискивают одиночную жертву и не нападают на группу, верно?
— Ну… — недовольно протянул Серый.
— Так на кой черт нам разбегаться в разные стороны, если проще сразу и всем одновременно вывалиться из дома и пойти в ту сторону, куда шли. Несмотря на то, что там кто-то выл.
— Резонно, — тут же согласился Леня.
— Я поражаюсь, как вы выживали год до этого, — признался я. — Что с этими… плотями, или как вы их там назвали, что с этим монстром… вы совершаете банальные ошибки, как будто никогда не проходили через это!
На меня с легким удивлением на лицах уставились три пары глаз, но меня было не остановить.
Отчихвостил их так, словно они были дошколятами, которые впервые услышали, что спички детям не игрушка. Но тем не менее, даже тот же «урод» и слова не сказал против. Покорно кивнул. А затем мы пришли к общему решению. К моему решению.
— Если эта тварь на крыше, — заговорил я. — То первый, кто высунет голову наружу, может стать обладателем полета собственной головы в космос, или что там ваша… тварь делает?
— Прыгает и откручивает шею, — ответил Леня. — Ты их видел, там, на площади. Городские твари.
— Замечательно, — парировал я. — Если они в квартире, то квартирные твари, а в доме, значит, домашние?
Моего юмора никто не понял.
— Вываливаться из дома нужно одновременно. Встаем у дверного проема, и кто-то из нас кидает в коридор что-то тяжелое. Если эта тварь слышит и реагирует на звуки, — судя по лицам, я был прав. — То она рванет по крыше или…
Прямо над нами, по потолку, послышались быстрые шаги.
— На чердаке… — протянул я, понимая, что мое позднее зажигание, точнее, поздний всплеск адреналина, наконец, дошел до мозга. Меня затрясло. Сугубо из-за страха неизвестного. — Оно рванет в ту сторону, а мы выбежим.
Тяжелым предметом стал старый, маленький, ламповый телевизор. Его взял в руки Серый, и, как только мы все дружно, на цыпочках, подошли к двери выхода, он швырнул его подальше в коридор.
Следом первым выбежал Леня, затем я, затем Серый, а затем…
— Боже!
Глава 10
На еле «дышащей» крыше дома, под непривычно алым светом солнца стояло существо. И оно явно не было тем, о ком говорили ребята до этого. Оно было тварью, это сто процентов. Но… это было неправильным названием.
— Замрите, — тут же прошипел Серый.
А я… смотрел в маленькие, желтые глаза этому чудищу.
— Они реагируют на движение, сквозь губы пробормотал Серый. — Я… вижу их так близко впервые.
— Их? — прошептал в ответ Леня, и тут мы заметили еще двоих. Также, стоящих на крыше.
— Это самое страшное, что можно встретить. Упыри. Это охотники на охотников!
— Те самые, — начал Леня так же, не раскрывая рта. — Которых в темноте хрен увидишь?
— Именно, — ответил «главарь». Только в движении его и можно заметить. Ещё помни, что тварь эта норовит зайти к жертве со спины и оплести шею своими длинными жвалами…
— Ну и мерзость… — прокомментировал «урод», чье имя мне не запомнилось.
Они были вполне человеческого роста с чуть удлиненными руками, где вместо пяти пальцев было только три. И те украшались острыми ногтями. О том, что они были острые, я даже не сомневался.
Серый цвет кожи больше напоминал цвет кожи больного человека, но не это было самым… отвратительным. Их головы. Челюсть, по ощущениям, словно отсутствовала, верхний ряд зубов был зазубренным, а нижней части… кости просто не было.
Вместо нее, в том месте, где нижняя часть должна была начинаться, висели три пары серых «сосисок» с каким-то шипом на конце. И именно этими «сосисками» или же жвалами, как их назвал Серый, они шевелили.
И сейчас они просто стояли, внимательно изучая нас.
Я только хотел было озвучить вопрос, который беспокоил не только меня, судя по всему, как два Упыря, которые стояли дальше от нас, сделали резкие скачки в стороны. А затем, если я все правильно увидел, они просто растворились в листве небольшого сада.
И это было еще не все.
Внимание. Объект 13! Новое задание:
Убить члена группы.
Время: 10 минут.
Награда: активная способность вызова.
Штраф в случае невыполнения задания: смерть.
«Да ты издеваешься? — подумал я. — Мне что, кого-то из наших толкать?»
Хотя… с каких это пор они наши⁈
Серый стоял чуть ближе к двери, ко мне спиной. Леонид, почти впритык по правую руку, а «урод», по левую, чуть поодаль. Было бы разумнее «продать» Леонида. Он был ближе всех, но тогда… одаренный за моей спиной сдаст меня, ибо увидит…
А что увидит? Что я могу сделать⁈
В момент, когда упырь отвернулся и Леня сделал короткий шаг вперед вместе с Серым, который скомандовал всем в дом и стоять тихо, я…
Сделал то, на что меня сподвигла система.
Толкнул одаренного, когда тот поравнялся со мной. Да так сильно, насколько мог, а сам же замер. Мужик завалился на бок и вскрикнул, что стало последним словом в его жизни. Тварь прыгнула на него с молниеносной скоростью, впиваясь своими жвалами в его лицо. Кроме «бульканья», я ничего не услышал и только было собирался сделать шаг вперед, как…
Дверь закрыли. Я увидел лишь бледное лицо Леонида, который одними губами шептал: «Прости». Они… просто оставили меня здесь. Умирать.
Причем поедание одаренного за моей спиной закончилось так же быстро, как и началось. И следом я почувствовал чужое дыхание. Услышал его, а затем по спине пробежали мурашки.
Упырь стоял прямо за мной, издавая отвратительный стрекот. Который я уже слышал раньше, во сне.
Интерлюдия.
Посмотреть на запуск испытательного топлива собралось больше сотни оперативников. Каждый из них с каким-то трепетом в сердце пялился на большой экран. Который состоял из линий, через которое шли названия оборудования в табличках.
У каждой таблички был свой номер, своя лампочка, которая загорается красным, если оборудование остановлено, и зеленым, если оно в работе.
И прям сейчас, начальник смены АЭС открывал нужный ему электропривод, а затем…
Он сорвал бумажную пломбу с небольшой кнопки на пульте.
— С богом! — его бледное лицо не пугало никого. Все привыкли.
Каждый запуск реактора происходил в таком состоянии. И…
— Внимание! Внимание! — заговорил громкоговоритель. — Превышение радиоактивного фона!
— Невозможно, — крикнул кто-то в толпе. — Топливные кассеты даже не опустились!
Но это было последнее, что он успел сказать.
Сначала затряслись стены и пол, затем все на экранах компьютеров начало мигать, как и на табло, на которое все смотрели.
Взрывная волна прошлась по территории атомной станции за мгновение. И… унеслась дальше, сметая все на своем пути.
Я тоже был там. И отчетливо помнил перед тем, как отключиться, что кто-то говорил мне:
— Сделай свой выбор.
Ноги затекли, как и руки. Упырь, страстно дышащий мне в затылок, словно и не собирался никуда уходить. Но вскоре буквально через минуту тело «урода» слева от меня шевельнулось. Тварюга моментально вернулась к нему и начала добивать. Но не так, как до этого.
Оно не жрало его, а именно добивало.
Мне было достаточно повернуть голову, чтобы увидеть весь этот ужас. И я сделал это.
Поздравляем!