Знал только одно. Это место заполнено мутантами и ходячими мертвецами. Поэтому чуть ли не слезно выпрашивал подумать, прежде чем переступить порог.
Но у нас не было другого пути. Озеро, точнее, пруд о котором говорила Алиса, находился как раз за этим районом. И чтобы его обойти, придется потратить еще полдня. Собственно говоря, ни одну красноглазую ни вторую, не заботило, что Сидоровича могут разорвать на куски. За меня уж, они впрягутся.
И последнее слово было за мной.
— Пойдем, — сухо сказал я, делая шаг вперед. — Тратить время не имеет смысла. Девочки помогут, — попытался поддержать Сидоровича. — Если что, подскажут, есть кто впереди или нет.
К слову, Алиса и Света разделились. Алиса осталась с нами в соображениях безопасности, а Света пошла разведывать обстановку. И как только мы пересекли первые сто метров, перебравшись через дыру в бетонной стене и перейдя небольшой ров. Который, явно выкопали экскаватором, она вернулась не с самой доброй новостью.
Фабрика по переработке строительных обходов, прямо перед нами, была переполнена медленными. Весь производственный зал был заполнен этими существами. И эту фабрику, если мы надумаем обойти, то наткнемся на более неприятных соперников.
— Прыгающие твари. Штук десять, не меньше, — сообщила она. — И это по правую стену. По левую, кажется, что-то похлеще.
— Что похлеще? — спросил я.
— Не знаю. Я не знаю всех мутантов, которые есть, но там что-то сильное. Оно высиживает за баками, и я как-то не рискнула приблизиться.
— Почему? — удивилась Алиса. — Они нас не тронут!
— Вот тут-то я сомневаюсь, — покачала головой «седая». — Оно зарычало, как только я подошла. И это не собака. Рык гулкий и… словно исходит не от одного существа, а нескольких сразу. Там еще лестница есть, но я ее не рассматривала. Она почти у главного входа. К мертвецам уже не подходила, так что не знаю, получится по ней взобраться или нет.
— Пожарная? — переспросил я.
Но та, к сожалению, не знала.
Выбор между тем, чтобы, точно пройти через мертвецов, а не через мутантов, был самым очевидным. Сидорович попытался нас еще раз разубедить в нашем выборе, но в очередной раз услышав, что назад мы не пойдём, успокоился. Пошел вслед нам, пересекая площадку, выложенную кирпичом.
Спустя пару минут, как Света обезглавила горсть ходячих, мы вышли к пожарной лестнице. С виду она была хоть и проржавевшей, но целой.
И это могло сделать наш путь куда проще. Выйдем на крышу, осмотримся и решим уже, что делать дальше.
— А ты боялся, — сказал я старику, взбираясь по лестнице вверх, на мое счастье, она только скрипела, но разваливаться не собиралась. Опустил голову, посмотрел на старика, который тоже начал взбираться и продолжил. — Даже через мертвецов не придется идти! У — удача!
И если бы я только знал, что нас ждет. То явно бы выбрал путь через саму фабрику.
Интерлюдия.
Второй день прошел в бешеном ритме. На атомную станцию не явился никто! Более того, мы сами не могли покинуть ее стены. И сколько бы мы ни пытались перейти через санпропускник, попросту топтались на месте! Словно были какими-то… персонажами.
Но каждый из нас уже знал и понимал, что мир изменился и что у нас больше… нет правителей. Таких привычных нам. Есть только система и ее указания.
На третий день, когда все уже, более-менее освоились в четырех стенах, система начала нас выпускать по станции. Точнее, по нашей «зоне», чтобы мы проверяли помещения, на которые она нам указывала.
, когда мы обнаружили первый в своей жизни, портал, появился смельчак среди дозиметристов, который рискнул в него войти. Как бы мы ни отговаривали его, увы, он нас не послушал. Тогда мы узнали, что мы не умираем.
Как только нога Николая Лаане переступила порог «портала», точнее, пошла в пространство, его откинуло назад. Да с такой силой и мощью, что тому, голову оторвало.
Моя смена стояла в полном шоке, не веря своим глазам. Глядя на эту мерцающую дыру в пространстве, между трубами. Которая, к слову, затянулась почти сразу, как Колю убило.
И уже возвращаясь в «аквариум», мы увидели Колю, который, как ни в чем не, бывало, ковырялся в зубах.
А затем, уже и остальные начали умирать и воскрешаться. Каждый из нас, из четырех смен умер хотя бы один раз. Эмоций, при этом мы испытывали минимально, но, тем не менее, боль не помнили.
Нет, несомненно, в момент, когда тебе что-то отрывает или тебя что-то продавливает, каждый из нас в момент смерти помнил. А затем… все как с чистого листа.
На шестой день пришли первые одаренные, что было дикостью для нас. Не они смотрели на нас как на обезьян в зоопарке, а мы на них. И то, что они нам рассказывали… было чудовищным.
А когда мы узнали причину их приходов, то и вовсе не поверили их словам. Но… они же пришли извне, и жили они за пределами станции.
Так что, первый месяц мы осваивались. Допускали одаренных, привыкали к монотонной и однообразной жизни, и узнавали новый мир по ниточкам. Совсем маленьким и не всегда правдивым.
Первой на крыше оказалась Алиса. Она-то и стало тем барьером, который мне пришлось преодолевать. Чуть подтолкнул ее вперед, из-за того, что не мог перелезть через ограждение лестницы, а затем замер. Разглядывая трещину в десяти метрах перед нами.
Остальные, поднялись следом и стояли в таком же удивлении, как и я.
— Это сто процентов портал, — доложил я. — Только не пойму, какой…
— Что значит какой? — спросила Света. --- Они что, еще и отличаются?
Тут пришла моя пора удивляться. Девушки знали о существовании порталов, но не знали, как их различать. Несомненно, можно было по цвету и свечению. Зеленый — альфа, первый уровень. Желтый — бета, второй уровень. Красный — гамма, третий уровень. И… голубовато-белый — нейтронный. Самый опасный, четвертый уровень.
Но вот сияние разлома перед нами, играло всеми возможными цветами радуги. Что и смущало меня.
— Обратно, — сказал Петрович. — Тут даже думать не надо. Хрен знает, куда он нас вышвырнет, а я, как—то пожить еще хочу. С вами, — он покосился на девушек. — Уж увы, я туда не пойду. Были бы здесь мои люди…
— А его что, нельзя обойти? — удивилась «розовая». — Ну, типа… стороной?
— Затянет, — покачал я головой. — Видишь…
Объяснять одаренному азы порталов, оказалось чем-то сложным. Учитывая, что никто из них никогда вовнутрь не попадал, да и не слышал, что творится внутри, это оказалось сложной беседой. Я показывал на границы разлома, пытался указать на «размытие» по контуру, но…
Они меня все равно не понимали. Не понимали, как портал может затянуть. Ведь он был в центре, а расстояние по обе стороны от него, аж целые шесть метров.
Собственно говоря, Света и рискнула.
Закричала, когда приблизилась к порталу на три метра, по правой стороне крыши. И не без труда, мы ее вытащили. Она… словно по инерции, двигалась к порталу. Не двигая при этом, ногами.
— Еще вопросы будут? — я запыхался, но, тем не менее, не мог ее не поддеть.
Только вот вопросы были. И еще какие.
Когда мы повернулись к пожарной лестнице, она начала вибрировать. Сидорович посмотрел вниз и ахнул. Внизу по этой самой лестнице, взбирался желтоглазый. И взбирался он очень быстро.
Глава 17
Прыжок веры, ой… точнее, шаг вперед к самому настоящему магниту, желающему запустить тебя в свое пространство, наша компания все-таки сделала. Ни я ни Сидорович не хотели оказаться кормом. А девчонки… а что девчонки? Они просто последовали за нами.
Точнее, я потянул за собой Алису, а та ухватилась за Свету, и мы дружно, паровозиком, прорвались в другой «мир».
Переход через портал в другую местность, был болезненным. Меня, как и в прошлый раз, словно током ударило, потом сожгло и остудило, но такие ощущения были только у меня. Девушки появились рядом как ни в чем ни, бывало, без какой-либо эмоции боли на лице. А Сидорович и вовсе, сделал сразу несколько шагов вперед, словно был первопроходцем…
Точно, он же и есть, первопроходец.
— Больше похоже на коридор, — тут же забормотал он. — Излучения не чувствую, система никакие штрафы не вводит.
— И почему ты боялся, что нас затянет? — удивилась «седая». — Видишь же, вполне споко…
К слову, она не договорила.
Мы стояли в тускло освещенном коридоре. Оформление стен, которого, тонко намекало нам на что-то средневековое. Или просто старое.
Стены были выложены из серых блоков, а также на них были факелы. Разумеется, факелы не горели, но что-то вдали, вдали этого коридора засветилось белой точкой. И… начало двигаться на нас. И вместе с тем, как оно приближалось, по стенам начинали загораться факелы. Один за другим.
Сидорович выставил перед собой пистолет, но сразу стрелять не стал. А затем и вовсе, пояснил, что это существо не опасно для нас. Оно лишь щекочет нервы.
А нервы… у нас были не стальные. Существо приблизилось к нам и оказалось попросту белоснежным силуэтом, который по большей части состоял из какого-то дыма. Старик попытался рассказать нам о «загробном мире», где существовали призраки, боги, души и прочая божественная ересь, но я видел в этом объекте совершенно иное.
Нет, он был призраком, несомненно, но не бесполезным, как говорил Сидорович. Если бы он внимательно к нему присмотрелся, то явно бы увидел очертание рук. А затем и жест, который показывал этот призрак. Он звал нас за собой.
— Ты во многих порталах побывал же, да? — поинтересовался я.
— Да где только не был, — признался старик, не сдвигаясь с места. — Повидал тоже многое…
— И как часто духи вас зазывали за собой… или как там, полтергейст?
— Чего? — он повернулся ко мне и по выражению его лица, можно было увидеть легкое замешательство. — Ты с дуба рухнул, Максим? Они просто излишки порталов, вот и бродят туда-сюда.
— То есть, вы всегда их игнорировали?
— Нет, — как-то по-идиотски улыбнулся одаренный. — Первое время, с непривычки, мы пытались их подстрелить, перерубить или смахнуть. А затем… ну, поняли, что толку нет оттого, что мы палим по ним. Только боезапас тратим. Просто проходим мимо, иногда, конечно, они мешают тем, что проходят сквозь тебя, но в целом, если их игнорировать, то ничего…