И конечная точка, в которую нас загнали. Осознанно или нет, сияла желтым цветом.
Мы, синхронно, не задумываясь о последствиях, прыгнули в бета-портал. В очередной раз.
— Ты посмотри, а он призыватель! — радостно забормотала Третья. — Лотос, ты посмотри, посмотри!
Высокий мужчина с красными глазами, не разделял ее радости. Он внимательно всматривался в компаньонов этого странного одарённого и не мог поверить своим глазам. Уж больно странный был состав. Два чистильщика — красноглазые девушки. Наблюдатель-старик с высоким уровнем, а этот парень…
Черт, да он даже его уровень посмотреть не может, хотя его способность пробивает даже высокий уровень. Вместо цифр и букв, было лишь одно слово: Ошибка.
И эта ошибка чертовски сильно его раздражала.
— Не видела я таких мутантов, — продолжила восхищаться Третья. — А нет… не интересно.
Лотос оживился, проследил за жестом красноглазой и довольно хмыкнул. Затем объяснил ей, почему одаренные глупы.
— Он частично человек. Не приказал убить, а приказал защитить, поэтому его питомец просто раскидал этих… идиотов. Навели тут шуму, да столько, что здесь скоро соберется целый рой из монстров.
— Тебе то, чего боятся? — улыбнулась девица, но затем побледнела, когда поняла, о чем он говорит. — Ты видел Вурдалака?
— Видел, он там, — кивнул головой за спину. — Лежит в тени стены. Пережидает солнце.
— Нам нужно убираться отсюда, пока вечере не настал, — тут же запротестовала Третья. — Он порвет нас!
— Сожрет, а не порвет, — не согласился с ней Лотос. — Это две разные вещи.
Девушке не оставалось ничего, кроме как согласится. Но тут наступила еще одна проблема. Что эта странная компания, что многочисленная группа одаренных, расходилась слишком медленно… и все же, когда одна «сторона» пошла влево, в вторая вправо, она… решила порезвиться.
Спустила на содружество своего слабохарактерного мутанта. Точнее, мутантов.
Навык прыгающих тварей был развит аж на шесть уровней. И при вызове этих существ, их, разумеется, было шесть. И этого было достаточно, чтобы перебить членов содружества. В один миг.
Далее, когда они спустились, вновь поднялись, но уже на другое здание, система предложила ей еще раз уничтожить этого одаренного, в компании других странных персонажей. Но, к сожалению, Упырь все еще был на перезарядке, а использовать козырный туз, было бы нелепо. Учитывая перезарядку в два дня.
Поэтому она поступила более изысканнее. Вызвала Вульгала, монстров, похожих на обезьян, которые нападают только на красноглазых, а обычных одаренных не трогают. Но эффекта, которого она хотела, она добилась.
Одаренные побежали.
— И смысл? — Лотос недовольно заворчал. — Опять навык впустую тратишь. Вторичное задание, да?
— Ага, — заулыбалась она. — Там в тридцати метрах за поворотом, портал. Пускай там сдохнут.
— Идиотка, — тут же зашипел мужчина. — Они выпрыгнут в другом месте, если не погибнут! Как мне их искать после этого⁈ Мы их просто сейчас…
— Потеряли, — пожала плечами девица и молчаливо пошагала по крыше.
В этот раз, перемещение в портал, точнее, в пространство, куда он вел, вызывало у меня несколько другие ощущения. Током не било, в воду не окунало, и ничто не пыталось меня сжечь. Нет.
Я просто почувствовал опустошение, словно у меня высосали все силы. Но эти ощущения были временными, как и помутнение разума. В глазах сначала все потемнело, словно я вот-вот упаду в обморок, но затем, стоило мне «прозреть», как на нас тут же напали.
Не было никаких призраков проводником или еще каких доброжелательных тварей. Был тупо удар в лоб.
Мы появились в том месте, где уже было скопление мертвецов. Хорошо, хоть, что медленных.
Поэтому девушки сразу начали махать своими культяпками в разные стороны. Сгребая и сшибая с ног этих недо монстров. Но и тут было «чудо». Помимо того, что они не убивали и не ломали их, они еще и оказались слишком живучими.
Падая, они вставали, словно их тело не разлагалось. Ломая руки и ноги, они все равно пытались достать нас. И учитывая, что портал выкинул нас на небольшую каменную площадку, где роль стен выполняла какая-то скала, такое рвение к жизни, могло закончиться очень пагубно. Я даже не видел и не мог подсчитать точное количество врагов. Они были толпой. Толпой, издающей утробные звуки.
— Ломайте шеи, — предположил я. — Тогда… теряется связь с мозгом и…
Сидорович выстрелил. Попал точно в лоб мертвецу, который потянул ко мне свои ручонки.
Выстрел, и, впоследствии, повреждение мозга, подтвердили мою гипотезу. Бесполезно их калечить, они не развалятся, нужно убивать мозг. Точка.
Справились с тридцатью «зомби» за считаные минуты, ибо, зная слабое место, не было никаких предпосылок к поражению.
Когда последний мертвец пал, начался осмотр местности. К слову, я оказался прав, стены были из горных пород. И скорее всего, новый «лабиринт» был вырезан в скале. Пройдя вперед какие-то жалкие метров тридцать, мы замерли у подвесного моста. Глянули вниз и как-то перехотели двигаться дальше.
Подвесной мост представлял собой два каната сверху, и два снизу. Где верх выполнял роль перил, а низ — держал на себе вялые дощечки. Где-то, даже, уже сломанные.
— Назад пути нет, — пожала плечами Алиса и первая сделала шаг вперед.
За минуту прошла через бездну и замерла на той «стороне острова», зазывая нас пойти за собой. Света, без особого страха ринулась за подругой, а я и Сидорович тянули до последнего. Словно оба боялись высоты.
И первым не выдержал я. Глядя себе под ноги, что вообще не стоило делать, начал медленно перебираться через… эту дырень. Доски противно скрипели, готовые вот-вот сломаться под моим весом. Канаты гуляли, шатая меня из стороны в сторону, а нервы…
Хоть у меня и был «порезан» страх, сейчас у меня сложилось такое впечатление, что он вернулся. И усилился. Надеюсь, что я ошибаюсь.
Когда на мост вступила нога Сидоровича, тот закачался еще сильнее. Старик перебирался чуть быстрее меня и впоследствии, уже вот-вот был готов обогнать меня. Но его спешка сыграла с ним в злую шутку.
Доска под его ногой треснула и провалилась, а он, завис над пропастью, мотая ногами вперед-назад, словно это могло как-то его спасти.
— Вытащи! — кричал он. — Максим, помоги!
Я протянул ему руку, удерживаясь за канат, ухватил за воротник и попытался вытянуть его на себя. Но его вес был не совсем мне по силам. Что уж говорить про доски, которые начали трещать подо мной. И сейчас… мне нужно было сделать выбор.
Умрет только он, или упадем мы вместе. Ибо если я его отпущу… он уже не удержится. А если нет, то не выдержат доски.
— Сука, — прошипел я, хаотично соображая, что же мне делать.
Глава 20
Спасение пришло оттуда, откуда его не ждали. Алиса оказалась рядом ровно в тот момент, когда, как говорится, я удерживал Сидоровича на мизинчике. Ну, или на кончике… чего именно, увы, не скажу.
И ее цепкая рука помогла ему продержаться еще чуть-чуть,после чего, у меня получилось ухватиться за его воротник. После, уже двумя руками потянул на себя.
Облегчение, которое испытали мы оба, было лишь кратковременным. От одновременно трех человек, находящихся на маленькой точке опоры, были свои последствия… даже минусы.
Доски под нами начали трескаться, поэтому чуть ли не на четвереньках, мы втроем поползли в сторону Светы, которая уже пыталась нам сообщить о начинающем обрушении. Я, к сожалению, «плыл» последним, самым последним и…
Мне не хватило жалких сантиметров, чтобы ухватиться за край пропасти… Алиса прыгнула на площадку первой, затем дополз Сидорович, а я, просто полетел вниз, когда подо мной рухнула доска. Без криков, без эмоций. Словно так оно и должно было быть.
Интерлюдия
Никто из моей смены не мог поверить, что один из нас не вернулся. Сегодня было значимое событие, о котором нам сообщила система. Открыт нейтронный портал, портал, который может уничтожить все вокруг, если его не закрыть.
Никто из нас, из дозиметристов, а, точнее, из НПС, понятия не имел, как закрыть эту хреновину. Зато знали одарённые, которые именно в этот день решились стать первопроходцами. Нам казалось, что они знали, что и зачем нужно делать в этой неведомой штуки, которая всасывала все вокруг себя.
И только за сегодняшний день, мы допустили в портал больше восьми групп, одаренных разного сорта и качества. Но последняя, заставила всех нас содрогнуться. Ведь в портале — смерть. Наша смерть.
Портал закрылся на последней группе. И именно с этой группой мы потеряли своего.
Долго ждали у туалета возрождения, но увы, из помещения так никто и не вышел. И до последнего мы ждали… и на следующий день ждали и неделю после.
А когда на станцию вернулся один из последней группы, чтобы пройти в одиночку гамма-портал, мы все прикурили. Он, ссылаясь на амнезию, не мог объяснить, куда и зачем пропал НПС. А что было самым странным, так это его уровень. Сказочный по тем временам, двадцатый. Таких мы еще не видели.
— Сука, сука, сука! — булькал я, но вместо звука были лишь пузыри.
Падая в бездну, я невольно вспомнил, что есть вера в бога, есть вера в деньги, и прочую чушь, но именно сейчас мне оставалось верить только в бога.
Когда моя спина коснулась водной глади, я решил, что вот она — смерть. Кто выживет после падения плашмя в воду? Да ладно, если это было бы метров десять, пятнадцать, максимум отобьешь себе все органы и выживешь. Но я, сука, считал! Я падал целую вечность!
Но упал, на мое удивление, ни хрена не в воду. А в желе. Судя по тому, как меня заботливо обволокло что-то склизкое, меня определенно настигла удача. Точнее, она прыгнула за мной, схватила за яйца и решила не дать мне умереть. По крайней мере, сейчас.
Когда я начал захлебываться в этом желе, пришлось барахтаться и пытаться выбраться. И здесь удача тоже меня решила сопроводить. Нежно целу