Жаль только, что Удача так и не просканировал территорию. Да и свет не включил… есть у нас негласное правило, в месте, где открывается и уже созревает подобная аномалия, включать свет.
Не хочется как-то разбить голову и переродиться в вонючем сортире. Боль-то мы испытываем, но только в момент смерти. А затем не помним ее.
Я умирал два раза. И два раза по собственной ошибке, но сейчас не об этом.
Одаренные недовольно ворчали, послушно следуя за мной и повторяя каждое мое движение. Здесь пригнуться, здесь нагнуться, здесь втянуть живот и пройти через близко расположенные трубы, по которым течет специальный раствор.
Вскоре после очередного подобного «втягивания» живота, мы вышли на небольшую площадку метра три на три. По центру этой площадки сиял разрез в пространстве, который играл различными цветами, а не только «голубым», как мне показалось в первый раз.
Но было одно «но».
— Быть не может! — воскликнул я, замирая на месте. — Всем покинуть помещение, здесь нейтронное излучение!
Никто, к слову, не выполнил моего указания. Но я и не обратил на это внимание. Выставил перед собой прибор, увидел, что стрелка на экране заработала и начала метаться из стороны в сторону. От нулевой шкалы до бесконечности.
Портал, который я сейчас видел, попросту не должен был открыться. Каждый подобный «момент» чреват какой-то проблемой не только для нас и всех присутствующих, но и для мира. Они редкость в своем роде в них… всегда содержится что-то страшное и опасное.
Последний такой открылся полгода назад, и в него проникла группа одаренных, из которых выжил только один. Но и тот больше не возвращался на станцию. Именно в тот день погиб один из наших.
Его затянуло в портал по его же неосторожности, и именно тогда мы узнали, что портал — единственная вещь, способная нас убить.
— Страшно? — голос Александра зазвучал совсем рядом. — А я же говорил, что все открыто и ждет нас!
Я повернулся к нему, увидел желтозубый оскал, а затем почувствовал толчок. С ног, конечно, не упал, но несколько шагов в сторону аномалии сделал. Опасной аномалии.
— Ты — кретин, — вспылил я. — Какого черта ты творишь?
— Нейтронному порталу нужна жертва, — заулыбался одаренный, кивая кому-то из своих.
Дальше, слов не было. Перед Сашей выскочил юнец, который замахнулся на меня. Попытался ударить и вместо того получил удар под дых.
Неужели эти идиоты не понимают, что система их оштрафует?
Потасовка, которая началась дальше, была смехотворной. Александр Мощный, который стоял рядом со своей спутницей и глазом не моргнул, чтобы помочь троице безликих юнцов. В которых не было ни сил, ни умений драться.
Выпадом левой тут же сломал нос жертве номер один. Схватил грубо, не по-мужски, за длинную челку другого юнца, коленом что-то ломая. А третьего, который был менее смелым, чем остальные, но более глупым, просто пропустил мимо себя. Парнишка с яростным криком влетел в портал, мелькнула короткая вспышка, и он исчез. Скорее всего, навсегда.
— Жертва есть, — улыбнулся Александр. — Остался НПС!
Они вдвоем поперли на меня как поезд. Скидывая с себя жилеты. Доза облучения, которую они получили прямо сейчас, могла уничтожить организм до того момента, как они переступят «грань» и попадут в портал.
Но, видимо, это их не особо беспокоило. Слабенькая, но цепкая рука одаренного, ухватилась за мой костюм и потянула на себя. Силушки в ней было немного, и удар, который последовал после, не нанес мне никакого урона. Не было боли, не было ощущения касания его кулака.
А затем за меня взялся Мощный. Рядом с которым суетилась Мария.
— Придурок, — выпалил я. — Ты не можешь мне навредить!
Но он добивался другого. Он толкал меня спиной к этой светящейся херне. Которая могла и затянуть. К слову, последнее я и испытал. Когда он отпустил меня, а я, хоть и стоял ровно на ногах, как по инерции, «покатился» назад. И чем ближе я стоял к трещине в пространстве, тем сильнее меня затягивало.
Последнее, что я увидел перед яркой вспышкой и, очевидно, перед своей смертью, — это ухмылку Александра, которая быстро слезла с лица, когда я ударом убрал его руку со своей одежды и ухватил за комбинезон его пассию.
А затем потянул за собой.
В момент касания спины и аномалии меня обожгло. Затем по каждому нервному окончанию прошлась искорка боли, тело дернулось, а внутри… все загорелось.
Вот, значит, как умирают такие, как я? В последний раз…
Глава 3
Внимание!
Ошибка!
Ошибка!
Перезагрузка через… 3… 2… 1…
Выполнить действие невозможно!
Чужой, роботизированный голос, казалось, шел отовсюду. Я ничего не видел перед собой, как и вокруг себя. Ничего не чувствовал, словно у меня не было никогда тела, а был лишь разум.
Однако я же как-то слышал все это? Значит, и уши есть!
А если нет? Мозг? Я слышу это в голове?
Ошибка!
Ошибка!
Попытка переподключить разум… 3… 2… 1…
Успешно!
Объект 13 успешно введен в систему.
Внимание, все ограничения сотрудника системы были сняты.
Регистрация в мире через 3… 2… 1…
Какой, к черту, объект…
Яркая вспышка, которая озарила все вокруг, и стала той самой вещью, вернувшей меня из коматозного состояния. Более того, после нее я прозрел, и мне очень не понравилось то, что я увидел.
Возвращения сознания в мир было болезненным, но не… полным. Меня сначала окунули в кипящую воду, судя по ощущениям, затем пропустили через тело ток, а затем и вовсе заморозили.
Однако испытав все это за секунду, я почувствовал себя живым. Способным чувствовать полноценную боль словно я жив. Но я ошибся. Живым я не был.
Я оказался в тускло освещенном коридоре. Который… вел в неизвестность. Прямо под моими ногами лежали три тела.
— Быть не может! — воскликнул я, но, казалось, моего голоса просто не существовало.
Нет, себя-то я слышал, но внутри.
Затем поднял руки к лицу, отметил их прозрачность. Немного подумал и решил, что я — бестелесный дух. А что? Мир перевернулся с ног на голову. Разве такое не могло произойти? Ведь НПС тоже может умереть и для этого… я уже все сделал. Попал в портал.
Интересно, кого система даст на мое место? Она как-то странно выбирала техников на станцию.
Я-то, ладно. Был во время взрыва на энергоблоке. Выжил и стал таким, каким был. А вот Удача, например, был самым обычным человеком. Который доживал последние дни не из-за апокалипсиса и роя мертвецов под окнами его дома, а из-за гонореи.
Смешно, но правда.
Но стоило пространству за мной измениться…
— Чертов выродок! — выругался Александр Мощный. — Солнышко мое за собой утянул… а она так и не сдержала свое слово насчет попки!
Одаренный, которого я отвел на допуск в портал пару минут назад, пустил скупую слезу. Затем от души пнул мое тело, которое… было мертвым.
И просто перешагнул через свою возлюбленную. Словно ее и не было тут.
Вот он, выживший человек, которому был дан шанс стать чем-то большим, чем обычным смертным. Просто оставил здесь, как вещь какую-то… мерзко.
Хотя мне наплевать.
— У нас две минуты, чтобы пройти коридор, — сухо произнес Саша какому-то щенку за его спиной. — Потом место обновится и схлопнется. Идти недолго, но учти, смерть НПС могла убить не всех монстров на этажах. Хотя… может, я и не прав.
— Но там же еще люди… а где мы? — послышался писклявый голос за моей спиной. — Непохоже на подземелье…
— Какое подземелье? — огрызнулся мужчина. — Ты совсем с дуба рухнул? Я кому столько времени на уши капал? Различия между порталами не знаешь?
— Надо подождать остальных…
Юнец, судя по голосу, запаниковал. Начал заикаться, но я к нему так и не повернулся.
— Они уже не пройдут. Долго ждали. А этот портал перенес нас в закрытый куполом участок города, — ответил Саша. — Только из гамма порталов и нейтронных можно в него попасть.
Это что еще за купол над городом? Про какую часть он говорил? Но меня напрягли не его слова, а то, что произошло, когда через меня прошел юнец в вязаной шапочке.
Он прошел, словно меня и не существовало.
— Ах да… я же дух… — прошептал сам себе под нос. — И что мне дальше делать?
В миг, когда я об этом подумал, где-то в метре передо мной всплыла надпись:
Ошибка!
Которую просто невозможно было убрать. Я моргал, а она словно была на обратной стороне век. Сволочь! Не пропадала и раздражала!
У меня сложилось впечатление, что она еще и подсвечивалась изнутри. Привлекала внимание и не хотела уходить.
И когда я сделал шаг вперед, то понял, что даже пола не касаюсь. Причем, прикрыв руками глаза, чтобы спрятаться от навязчивого слова передо мной, я чувствовал касания рук. А вот ноги, сделав шаг, словно и не оперлись на пол.
Я летал. Как призрак из какого-нибудь фильма или мультика. И это мне очень не нравилось.
Хотя…
Наплевать? Я же теперь хоть не НПС. А значит, смогу немного разнообразить свой кругозор. Заодно посмотрим, что меня ждет дальше. Система? Бог? Или куда там попадают все мертвецы?
Уж не поверю, что остаются в подобном виде.
К слову, стоило мне «пролететь» через слово: «Ошибка!», которое было объемным и выполненным в белом цвете, как надпись пропала.
Оборачиваясь, я увидел зеркальную надпись этого же слова.
— Чертовщина, — это было единственное, что я позволил себе сказать, глядя на это.
А когда услышал голоса одаренных, впереди меня, устремился за ними. Не было цели преследовать их. Но неизвестность привлекала меня только тем, что за год у меня не было разнообразия. О страхе как таковом можно было и не говорить.
Система забрала у меня эту эмоцию. А если в образе «духа» и вернула ее мне, то я про нее напрочь позабыл. Как и… не стал особо расстраиваться из-за своей судьбы.