Махаил привел меня в бывший торговый центр. Борма оставили под охраной Лазара и его людей. Внутри разительные перемены, я едва могу сложить воспоминания о прошлом и нынешнем. Раньше тут были кассы, а дальше бесконечные ряды и стеллажи. Пара эскалаторов на второй этаж, вот что осталось от прежнего магазина. Да и второго этажа почти нет, теперь там балконы, а посередине пустота. Виден самый верх. Крыши нет! Вместо нее балки, кое-где криво стоящие. Там, в вышине, видны люди, ползают по балкам.
– Обалдеть.
Воздух свеж и чист, как бывает только в лесу вдали от цивилизации. Пахнет листвой. Еще бы не пахло! Везде зелень. Клумбы из шин грузовиков полны цветов и травы. Объемные кадки в мой рост, в них деревья. С балконов второго этажа свисают длинные ветви, временами с них опадают желтоватые листья.
Махаил ведет меня дальше, вглубь. Плитка пола меняется на обычную землю. Они насыпали здесь тонны земли. Идем уже по специальным тропкам. Тут и там видны деревянные колышки с натянутыми красными нитями.
– Тут будут теплицы, – небрежно махает рукой Махаил. – А наверху лаборатории. Наши Созидатели и Алхимики трудятся сообща. К зиме все будет готово.
– Вам не нужны припасы, как Шаграму, – осенило меня. – Ведь так?
– Ему тоже они не особо нужны, – хмыкнул Махаил. – Мы награбили столько, что хватит на полгода. Темные успели вынести куда больше. Шаграм просто хочет захапать все быстрее нейтралов. А чтобы я не мешал, откупается.
– А он знает об этом? – обвожу рукой километровое великолепие.
– Нет, – Махаил присаживается на лавочку у стены. – У нас Созидатели появились дня три назад. Работа закипела куда быстрее. Эти ребята не только редкий класс, но еще пацифисты. Мы просто ловили горгулий и зомби и заставляли всех, кто еще не достиг пятого уровня, добивать монстров. Теперь все Светлые имеют класс. Созидатели появились последними. У них особый склад ума, природа и жизнь для таких людей большая ценность, чем все золото мира.
Молча соглашаюсь с Махаилом. Такие люди большая редкость. Присаживаюсь рядом с ним. Здесь очень тепло, расстегиваю куртку. Мимо проходит тройка мужиков с лопатами наперевес. Форма рабочая, синие штаны на лямках, серые свитера. Видел такую одежду здесь, когда тут был магазин.
– …тут ему лопатой в жбан и прилетело. А нефиг ручками шаловливыми лезть, ха! Напугать хотел, идиот.
– Хорошо плашмя.
– Ему и поперек по барабану, башка чугунная!
– Пха-ха-ха!
Нас они не замечают, мы в тени от балкона над головой. Рабочие уходят дальше. Махаил вытягивает ноги, впервые вижу его расслабленным. Он меня совсем не боится.
– Леон, тебе Шаграм много нехорошего про меня сказал, ведь так? Хе, Темного говна кусок.
Невольно сам расслабляюсь. Ладно, поиграем в дружескую беседу, раз тебе так хочется.
– Есть такое.
Махаил покряхтел старчески, одним рывком стягивает кольчужный капюшон. Пятерней растрепал короткие пряди каштановых волос. Он ко мне правой стороной сидит, так что в глаза бросается дефект. У Махаила верхушка правого уха наискось срезана, выглядит не очень. На шее следы давних ожогов, белые шрамы стягивают кожу рубцами.
– Мои люди не ходят так далеко, чтобы обнаружить вас, – трет шею ладонью. – Как думаешь, кто подсказал Майору, где вас искать? Можешь особо не думать, разведчик Темных подсказал. Иногда наши патрули мирно разговаривают, меняются информацией. Специально то было или нет, не знаю. Но я бы на твоем месте был осторожней.
– Ты меня сюда привел, чтобы в ответ на Шаграма грязи вылить?
– Нет, – щурится Махаил, вдыхает полной грудью. – Мне просто нравится бывать здесь. Поговорить я о другом хочу. Ты удивил меня, Леон. Как ты смог пересилить мое влияние? Твой Свет стал враждебен моему, это нонсенс.
– О чем ты?
Что в этом такого? Он меня теперь в садике прикопает или что?
– О? – глядит как на диковинку. – Ты что, не знал? Хе, во даешь. Бой двух магов Света или Тьмы между собой, все равно что драка двух мужиков подушками. Ты же возле сердца Источник носишь, Свет не вредит своим носителям. Как бы он мне повредил?
Хм. Чую, как краснеют щеки. Блин, если это правда, то я выглядел полным идиотом.
– Но, – серьезный взгляд сбивает с мыслей, – ты удивил. Мало того, что я сильней, а ты не поддался, так еще и Свет в тебе изменился. Я уверен, мы бы смогли нанести друг другу непоправимый урон.
– Извини, Махаил, но я не знаю ни про какие влияния и прочее. Я сражался только с монстрами и дикарями в лесах. Ты первый маг Света, с кем я говорю.
– Ха-ха-ха! – гулкий смех, как из бочки, разносится эхом. – Ты нечто, парень! Не пойму, ты храбрый без меры или дурак? Как ты тогда драться со мной хотел?
– Как выйдет.
Махаил долгие пару секунд смотрит на меня. Кивнул. Что он понял, да и смог ли ясно понять мои стремления, не знаю. Но говорить он продолжил спокойно, без прежнего превосходства и снисходительности.
– Я благодарю Свет не за силу, что мы получили, Леон. Сама по себе она немного значит. Думаешь, я до этого молился на боеголовки? Может, танку псалмы пел? Хе-хе. Нет конечно. У обычных людей, нейтралов, нет параметра репутации. Нет в них Тьмы или Света. Они свободны, это их преимущество.
– Мне уже интересно, к чему ты ведешь.
– Свет дал нам самое важное сейчас, возможность четкой иерархии.
– Чего? – скепсис так и прет из меня.
– Ты ведь не тупой, – раздраженный взгляд. – Сам уже понял. В нас уже заложено, что в ком Свет сильнее, тот и главный. У Темных также. Думаешь, я и Шаграм просто так взяли и за пару дней стали лидерами таких крупных общин? Без склок и споров, все подчиняются. Думаешь, я пришел и сказал – я главный, подчиняйтесь! И оп, тут уже городок Светлых. Так не бывает, это невозможно.
Ясно, так вот что это было. Повезло, что мне хватило воли не прогнуться под этого сурового дядьку.
– Слабые ищут защиту у сильных, – развивает мысль Махаил. – На кого бы они могли возложить свои надежды. Те, в свою очередь, ищут более сильных, чтобы скинуть груз ответственности уже на них. Правит сильнейший. Это уже заложено в нашей природе. Свет усилил эти инстинкты, сделал их ровными и четкими. Вот почему я называю эту силу нашим спасителем. Без этого, мы бы передрались между собой, были бы разрознены и слабы. В этом городе бродили бы одни монстры.
– Погоди-ка! – прерываю вдохновенную речь. – Но ведь у других классов нет Источников?
– Доперло, как до жирафа. Классы даются по способностям и характеру. Мы лидеры, хочется нам этого или нет. Разве ты не замечал, что твое мнение среди вашей группы всегда решающее? Или что все ждут твоего слова?
Ну прислушиваются, как и я к остальным. Разве меня слушали лишь из-за Света? Я что, сам по себе ничего не стою? Что за бред.
– Что за черт? Это вообще не по-людски. А если я не прав?
– История давно дала ответ, – безразлично дергает плечом Махаил. – Лидеры приводят людей к победе. Или к смерти.
– А как же другие маги?
– У каждого свой отряд, – улыбается одними губами, глаза серьезные, холодные. – Нет ни одного, что сам по себе. Маги тоже подвержены этому простому правилу сильного. Только ты у нас… уникум. Ну, или просто упрямый как баран.
Махаил нацепил капюшон обратно, поправил. Поднимаемся на ноги.
– Ты можешь стать мне врагом, хоть и Светлый, – смотрит снизу вверх. – Но ты славный парень, Леон. Не хочу убивать такой потенциал. Не переходи нам дорогу, и мы будем друзьями. Идет?
Пожимаю протянутую руку. Мозолистая ладонь жмет пальцы до хруста. Я не дрогнул, давлю в ответ с большей силой. А что мне еще остается?
– Идет.
Над городом собираются тучи, нависают дождливой Немезидой, грозясь пролиться на пыльные дороги. Шагаем с Бормом обратно, домой. Идем по тем же улицам.
– Как бы не ливануло, – цокает языком рыцарь. – Как думаешь?
Неловко мне на сердце.
– Ага. Слушай, Борм, ты извини что не предупредил.
– А вот и не извиню, – хмыкнул друг. – Что делать будешь? Ладно, забей. Но ты реально удивил, Леон. Я уже посыпался под словечками этого проповедника. А ты пересилил, молодец.
Встаю, как вкопанный. Борм обгоняет на пару шагов.
– Погоди-ка. Ты что, знаешь про эту муть с влиянием и лидерством?
– Ты про что? А-а, ну да, знаю. А ты нет?
Сказал, как о мелочи. Черт, сейчас дождь начнется, а мы тут стоим лясы точим. Ускоряем шаг.
– Махаил рассказал. До этого я и не подозревал обо всей этой кухне.
– Ты бы знал, что у Темных творилось, – веселье в голосе Борма. – Как про эту фишку догадались, шуму было! Шаграма чуть не порезали на ленточки.
– Раз не порезали – значит, работает влияние очень хорошо.
– Или у кого-то охренительно подвешен язык. Я знаю, что там маги Темных собрались на разговор. Двое после него не вернулось, а Шаграм так и остался лидером. Он никогда не упустит власть, даже капельку. Как ты с ним так спокойно общаешься?
– Ты про что?
– Я ему башку хочу снести! Настолько он меня бесит.
– Я тоже, – пожимаю плечами. – Терплю.
Проходим по-прежнему маршруту. На этот раз никого из людей на улицах. Идем по правой стороне, где тут двое в догонялки играли. Не зря мы тут пошли.
– Гляди-ка.
– Ага.
На тротуаре лежит пацан. Тот самый, что удирал от мужика, как на бал разодетого. Только вот пакетов у парня при себе нет. Руки в стороны, словно он хочет обнять дорогу, лицом в асфальт. Капюшон закрывает голову, не видно лица. Зато видно подсохшую красную лужицу возле головы. Кровь.
– Вот блин, – наклоняется Борм над телом. – Поможем?
Раз еще не исчез, то живой. Эликсир Весны должен помочь.
– Мы же сами мимо прошли?
– Это другое, – угрюмо отзывается Борм.
– Делай что хочешь.
Борм переворачивает парня, тут отшатываемся оба. У пацана лицо разнесено начисто. Его долго били об асфальт. Нет у него лица, да и череп проломлен. Борм хрипло выдохнул, наклонился снова, пульс проверить.