Теперь Димид не смеется над моей былой фобией зомби. Когда чуть в штаны не наложил, сразу извинился за все приколы.
– Вроде чисто, – Димид закидывает топорик на плечо, осматривает округу.
Я сам оглядываю дорогу вниз. Только тонкая тропка следов к городу. Это наши. А вот рваные следы от зомби, вроде один топал.
– Пойдем. Я надеюсь доесть свой завтрак.
– Надейся, – усмехается Димид, зевает во весь рот. – Поспать бы.
– Жрать, да спать, – плюю в снег. – Вот и все развлечения.
– И зелья, – важно кивает Алхимик.
Впервые завидую другу по-черному. Человеку хоть есть чем заняться. Впрочем, были бы мозги, а занятие найдется. Порадую друзей нормальным обедом, как раз через пару часов должны вернутся.
От Фавна мы спилили рога, пойдут Ислане на ремесло. Тело скинули на свалку. Тяжелый был гад. А вот грызг оставили, потрошили до ночи. Раз их Темные жрут, чем мы хуже? Ничем. Сделаю суп, нажористый, мясной. Отличное дело зимой.
Угли почти не дымят, можно готовить прямо в гараже. Ворота прикрыты, оставляют немного света, достаточно, чтобы читать. Тепло не так активно покидает главный гараж. Ислана сопит на диване, изредка мямлит что-то во сне, заставляя меня улыбаться, настолько мило и нелепо это выглядит. Димид качается на стуле, прикрыв глаза, губы шевелятся. Рецепты читает в «Циферках».
Суп готов, осталось настояться и можно кушать. Парни возвращаются точно, как по часам. Ворота распахиваются, впуская продрогших людей. Борм, Лазар, Изгал.
– А вот и мы! – бодро, на весь гараж кричит Изгал.
Шебутной парень, всегда веселый и бодрый. Потрясающая сила духа у него. К таким людям быстро прикипаешь душой, вечные оптимисты, они заряжают позитивом всех вокруг, ничего не прося взамен. Редкость, а уж в наше время…
– У-ух, – Изгал стряхивает снег с кожаных наплечников. – Я замерз!
– Руки, – грозно вещаю, с половником в руках.
– Что, руки? – растерялся Изгал.
Борм с Лазаром улыбаются за его спиной.
– Руки мыли?
Мыть им надо не только руки. Борм в потеках засохшей крови, видно, что снегом пытался смыть гадость с доспехов. Лазар и Изгал тоже не образец чистюль. Ислана сделала для них мечи и кольчуги, обшитые кожаными вставками. По сути, очень легкие доспехи. Особо не защитят, эффектов у них нет. Гляжу на уровни. Опа, да ребята где-то очень встряли. Наши Целитель с Воином поднялись до одиннадцатых уровней.
Расспросы подождут, сначала еда. Ислана помогает расставить тарелки, Димид с чайником колдует, у него чай лучше всех получается. Есть у меня подозрение, что он втихаря Эликсир Весны туда добавляет. Парни привели себя в порядок, все расселись.
– Приятного аппетита!
Первые пару минут слышно только как все работают ложками.
– Спасибо, Леон, – сыто отдувается Борм. – Офигенный суп. У грызг оказывается неплохое мясо.
– Грызг? – Изгал настороженно смотрит в тарелку.
Подумал, пожал плечами и взял добавки.
– Чего там в городе? – разливает всем чай Димид.
В первую очередь разведка, а только потом за одеждой. Такой был план, но черт его знает, с чем там ребята столкнулись. Борм переглянулся с Лазаром, Изгал от тарелки глаз не поднимает.
– Пожалуй, я отчитаюсь, – Борм кинул в чашку пару кубиков сахара, отхлебнул. – Фигово там все. Если бы не снег, вообще Ад. Мы заглянули в центр, к Темным и Светлым. Краем прошлись по северу города, где Нейтралы обосновались.
– Туда лучше не соваться, – поежился Лазар.
Изгал закашлялся, богатырский шлепок по спине от Борма чуть не отправил его носом в стол.
– И чего там?
– Той ночью в городе был новый передел, – объясняет Борм. – Темные и Светлые сговорились и прижали Нейтралов по всему городу. Говорят, бойня была жуткая, никого не щадили.
– Кто говорит?
– Поймали одного, – неопределенно махнул рукой Лазар, поморщился. – Мужичка.
– Тот здорово по фазе двинулся, – кивает Борм. – В общем, отомстили по полной Нейтралам, за все хорошее. Вот только без потерь не обошлось. У Темных народу осталось мало, вряд ли больше двух сотен. Они только один дом защищают, скобу девятиэтажную, на самом отшибе. Мы там прогулялись, все баррикады брошены, зомби гуляют, Фавны.
– У Светлых такая же картина, – подхватывает Лазар. – Торговый центр заброшен, там никого нет. Все за стенами поселка сидят, носа не высовывают.
– С Нейтралами, похоже, покончено, – тяжело вздыхает Борм. – Весь город в трупах, на Севере столько зомби, что идти туда – самоубийство. На дорогах видно, что под снегом кучи трупов. Стоит подойти, как они встают, жуткое зрелище. Похоже, все убитые Нейтралы восстали, да еще и бывших товарищей погрызли. Выживших мы не видели почти. Если так, то весь город теперь одно большое кладбище с тысячами зомби. А, и еще… Помнишь магазин спорттоваров на площади?
– Вроде как, – отозвался я, еле уловив вопрос.
Ну и новости, капец. Ислана тоже в шоке, пытается представить этот ужас, по глазам видно. Димид мешает сахар в чашке, не замечая, что делает это с начала разговора.
– Кажется, я видел там Лугоса. Но не уверен, далеко было.
– Живой, значит, – улыбка сама появилась на лице. – Хоть что-то хорошее.
Парни мельком поглядывают на меня, обсуждают что-то свое. У всех один и тот же вопрос в голове, навеянный тревогой. Он весьма прост. Нам-то что теперь делать?
Мои размышления прерывает спокойный, уверенный голос от входа:
– Тук-тук, можно?
Разом скрещиваем взгляды на госте. Дорогой плащ до колен с меховым воротом, аккуратная бородка с проседью, ровная прическа. Под плащом плотный доспех из кожи, перевязь с десятком стилетов и белый шелковый шарф на шее, по-щегольски завязанный на манер галстука. Если бы не доспех, вполне можно принять его за английского джентльмена, что прогуливается по зимнему Лондону.
– Лугос! – первым опознает гостя Димид.
– Он самый, – улыбается доброй, чуть грустной усмешкой. – Вы ребята, за тылами совсем не следите? Пришлось подчищать за вами группу зомби, что шла по следам.
– А? – слегка потеряно отзывается Борм, улыбается. – Ага. Вернулся к нам?
– Если можно, – смотрит на меня. – Леон. Борм, Димид, Ислана. Простите меня. Я вел себя неподобающим образом.
Я вижу, как тяжко даются гордому Лугосу слова извинения. Тем удивительней видеть, как он поклонился, опуская глаза, как нашкодивший ребенок. Он изменился. Стал таким, каким мы его видели с Димидом при первой встрече. Похоже, он вернул себе стержень и уверенность, потерянные после смерти Надима. Да и зачатки безумия пропали из глаз и голоса. Что же так тебя изменило?
«Лугос. 16ур. Фортификатор»
Мы молчим.
– Могу я…войти? – дрогнул его уверенный голос.
– Лугос, – встал я с кресла во главе стола, подошел к нему. – Пусть ты громко нас покинул. Ты все еще наш друг. Не нужно спрашивать, когда возвращаешься домой.
– Ты как всегда, – довольно щурится Лугос, словно услышал нечто очень хорошее. – Я уже и забыл, как ты умеешь слова завернуть. Спасибо.
Вместо слов я просто сдавил его в объятьях, так, чтобы ребра затрещали. Он в долгу не остался, так похлопал по спине, что сквозь броню чую, синяки будут.
– С возвращением, – отпускаю его.
– Где пропадал, бродяга? – медведем взревел Димид, сжал руку до хруста, хлопнул по плечу так, что с плаща снежинки слетели. – Мы волновались. Ты столько всего пропустил!
– Приветствую, – кивнул ему Борм, отсалютовал чашкой чая.
Ислана же просто кивнула, настороженность из ее взгляда медленно ушла. Видать, все же простила постоянные придирки. Лазар с Изгалом молча наблюдают.
– Ах, да. Надо бы тебя с остальными познакомить, – спохватился я.
Парням мы уже рассказывали свое прошлое, про Лугоса они знают. Знакомство много времени не занимает, Лугос быстро разговорился с ними, Изгал доел и понеслось. Этого балабола фиг заткнешь, шуточки и анекдоты сыплются из него как из мешка.
– …Горгульи поорали, да улетели. Идем такие, и тут он выдал – парни, что-то говном пахнет. Все талдычит, что воняет ему, задолбал всех. И только на базе выяснилось, что он сам в штаны наложил. Подозрения от себя типа, отбивал.
– Ха-ха-ха, – смеется Лугос в голос, утирает слезинки смеха. – Придурки.
– Больше мы его с собой не брали, – улыбнулся мельком Лазар. – А потом ему Леон башку отрезал. На днях.
– О… – многозначительно протянул Лугос.
– Что? Он мне… гад он, в общем. Был.
Борм давит смех. Я подставляю кулак под щеку, шея уже затекла ровно сидеть.
– Сам-то где пропадал? В Катакомбах?
– Так вы о них знаете? – неподдельно удивляется Лугос.
– Знаем. Правда был там только Лазар.
– Только на первом уровне, – добавляет Целитель. – И чуток на втором, считай не заходил.
Лугос замялся, мнет пальцами шарф на шее. Даем ему собраться с мыслями.
– В общем, – начал он и замолчал, сорвал шарф одним рывком, показывая шею. – Вот.
Только на голую кожу попал свет, как на шее Лугоса появляются странные символы. Змеятся завитками и непонятными буквами, превращаются в ошейник символов из белого Света. Я чувствую в этой штуке чистый, незамутненный ничем Свет.
– Я не люблю путаницу, – морщится Лугос от любопытных взглядов. – Давайте расскажу по порядку, сначала.
– Давай, – с трудом отрываю взгляд от непонятной магии.
– Когда я ушел от вас, то был не в себе, – честно признает он. – Как попал в Катакомбы помню с трудом, вроде, просто шел за группой Темных, желая их убить. Обошлось и без меня. Они сунулись глубоко. Очень глубоко. Я следовал за ними, следил. Ха, да я был как тот Голлум из фильма, только одержимый не Кольцом, а желанием убийства. Меня не волновало окружение, все эти зомби и прочая неживая муть. Я не помню, сколько я не спал, боясь упустить цель. Шанса не подворачивалось.
Я пью чай, слушаю внимательно, как и все, не прерывая.
– Темные что-то искали, не знаю, – Лугос успокоился, говорит плавно, по делу. – В итоге они не справились с монстрами на третьем уровне. А сам я оказался в одиночестве. Темно, я не ел и не пил несколько дней, и не спал тоже. Вокруг монстры. Шел в бреду, сам не зная куда. От паники и страха у меня наконец прочистились мозги. Я понял, каким был идиотом, не надо было от вас уходить. Свет, как я хотел извиниться!