– Есть идейка. Стойте.
Рядом разбитые витрины кафе. Заходим туда. Передохнем, да заодно обсудим план. Синие диванчики, все еще мягкие, легко принимают людей.
– А тут не плохо было, – озирается Ислана. – Пиццу классную делали. Да и атмосфера уютная. Была.
– Не нагнетай. Короче, план такой. Если попадемся на Темных, а мы попадемся, я уверен, то делимся на два отряда. Ислана, Димид, Лугос. Вы ждете, пока все завертится и отступаете к Катакомбам. Остальные со мной. Попробуем кое-как отмахаться и тоже валим. К Темным у нас счетов нет, так что наша задача выжить и свалить.
– Может, я с вами? – Димид недоволен.
– Лазар подлечит нас в бою. А ты после. Держи свои зелья наготове.
– Хорошо, – Лугос соглашается быстрее всех. – Мы постараемся расчистить пусть от монстров, если они будут. Чтобы вы прошли быстрее.
– Это даже не план, – честно признаюсь. – Но так будет проще всего. Если мы очень крупно встрянем, тогда просто действуйте, как хотите. Вряд ли у меня будет время думать и раздавать команды. Просто помните главную задачу – прорваться к Катакомбам.
– Дело говоришь, – Лазар согласно прикрыл глаза. – Главное, прорваться туда. Там такие лабиринты, попробуй найди.
Одной девушке не по себе. Ее потихоньку трясет.
– Успокойся, – улыбается ей Борм. – Димид тебя в обиду не даст. Да и Лугос тоже. А я справлюсь, за меня не бойся.
Никто не говорит, но все понимают. Ислана – наша слабое место. Она одна не может и не умеет сражаться. Ей нужна защита. И лучше побыстрее ее вытаскивать из боя. Она уже не так боится крови, я знаю, что Лазар помогал ей преодолеть эту фобию. Но кто его знает, еще встанет столбом посреди боя, отличная мишень для врага.
Идем дальше, к центру города. Ислана потихоньку перестала дрожать, вцепилась в рукоять кинжала на поясе, словно он придает ей решимости. Ладно, хватит о ней волноваться, лучше смотреть по сторонам. Она справится, не маленькая.
Мы идем по проспекту, шагаем осторожно, обходя многочисленные кучи снега и засыпанные машины. Никто не любит, когда на него неожиданно выскакивает зомби. Разведчики темных уже не скрываются, следуют параллельно нам по дворам. Два перекрестка, и мы на месте. Неужели удастся пройти?
Нет. Нас встречают на перекрестке. Сразу за углами домов две группы Темных. Сзади подходят три разведчика. Врагов много. Два десятка, как минимум.
Стоим как в каком-то фильме про бандитов. Перекресток дорог, пустые машины с разбитыми стеклами. Темные выстроились полукругом, понимают, что бегать мы сейчас не намерены.
Воины, Темные маги, два Темных рыцаря, Головорезы. Будет не легко. Отгоняю мысли о смерти, это прямой путь к страху, поражению.
– Привет, – спокойно здоровается Шаграм.
Одет по-зимнему, в пальто до колен поверх легкой брони. Все радикально черного цвета. Руки в тонких перчатках. Хм, левая рука на месте. Да и уровень теперь двадцать второй.
– Гляжу, ты смог восстановить руку? – приветливо улыбаюсь.
– Это не моя, – равнодушно отвечает Шаграм. – Но прекрасно прижилась.
Темные обнажили оружие, разом, как по команде. Блестят клинки, ножи, загораются Тьмой кулаки тройки магов. Сам Шаграм достает из-за спины огрызок меча. Он обломан почти у рукояти, но я уже понял, в чем фишка. Шаграм подтверждает догадку. Клинок Тьмы вырастает из рукояти, на фоне снега вокруг кажется, что лезвие темной магии пожирает свет вокруг.
Мы в долгу не остаемся. Все уже наготове, я последний формирую Клинок Света.
– Игры в дружбу кончились, – без эмоций бросил Шаграм. – Если кто-то берет кровь Темных – мы забираем в сто крат. Так что, Леон, вы нам сильно должны. Без обид.
Слушать меня он не собирается. Первым бросается в атаку. Его люди кинулись вперед через полсекунды. Борма отжали назад градом ударов, заставили отступить. Остальные вроде справляются. Мне не до того.
– Умри, – резкий удар Шаграма.
Не увернуться, придется довериться Клинку Света. Столкнулись лезвия из магии, брызнуло в глаза снопом искр из Света и Тьмы. Часть резерва разом ухнула в Клинок. Удержал! Бью Кулаком Света в тело.
– Сука, – Шаграм не ожидал.
Получил по печени, вон как рожу морщит. Вяло дерешься, Темный! Сам атакую, косыми взмахами полосую перед собой в хаотичной манере. По-другому не умею. Сверху, сбоку, снизу. А теперь слева, со всей силы! Мне хватит одного удара, чтобы закончить этот бой.
Близость моего Клинка расшевелила Шаграма. Он разом стал активней, как и я, запалил Кулак Тьмы на левой руке. Теперь мы похожи еще больше, и на столько же отличаемся. Удар меч в меч. Кулак в Кулак. Меня развернуло, удар в спину бросает на землю. В спину пнул, гад. Тут же вскакиваю, отражая его Клинок. Отплевываюсь от снега, забившегося в рот. У него был шанс меня убить. Но он хочет страданий, чтобы я боялся его. Да вот хер тебе! От злости аж в горле запершило, кровь горит в жилах, Источник неистовым барабаном колотится в груди.
Новый виток нашей битвы. Сколько мы уже сражаемся? Не знаю и не хочу знать! Не могу посмотреть, что вокруг. Перед глазами постоянно сверкают искры магии от столкновения Клинков. Шаграм напирает яростно, без страха вторгается ближе, сам подставляется, лишь бы меня зацепить. Я успокоился, на такой размен не иду, сохраняю голову чистой от эмоций.
Чем больше мы сражаемся, тем виднее наши различия в манере боя. Шаргам выше уровнем, он вкладывает столько Тьмы в удар, что мои заклинания трещат и готовы рассыпаться. Удары сильнее, он явно не пренебрегал вкладывать очки в Силу, как я. Каждый удар заставляет отступать, заставляет боятся следующего, делать все, чтобы не попасть под хлесткие и могучие удары Тьмой. О дальнобойных атаках и не задумываемся, нет времени.
Я быстрее, мне хватает Ловкости, чтобы тело двигалось легко в сверкающей Тьмой паутине ударов. Обхожу Шаграма то слева, то справа, заставляю сбивать ритм ударов, тратить больше сил. Мы оба почти ни хрена не видим. Меня слепит Тьма, что хлопьями и потоками разлетается от столкновений наших ударов. Его слепит Свет. Одна ошибка, всего одна! Ошибись, Шаграм, и я прикончу тебя!
Оскал вместо улыбки на лице врага. Он так же ждет от меня ошибки. Оступись я хоть на миг, он напрыгнет бешеным зверем. Я уверен, он будет избивать и резать мой труп, пока он не разлетится искрами. Желание убийства от него давит на сознание. Мы не сводим взглядов друг с друга, даже не моргаем. Хватит мгновения, чтобы проиграть.
– Ха-ха-ха! – смех, вперемешку с рыком довольного зверя, рвется из горла Темного.
– Очень! Смешно! – отвечаю ударами Клинка.
Я знаю, чего он ржет, лицо довольное. У меня Источник меньше, экономлю, но так я все равно измотаюсь раньше. А еще эта сволочь может позволить себе принимать удары моего Клинка на Кулак Тьмы. Не могу пробить!
Я на пределе. Взмок так, словно под дождем побывал. Шаграм тоже дышит жадно, прерывисто. Но не на секунду не отступает, давит и давит. Не дает отвести взгляд, кончик его Клинка чиркает по щеке. У него еще полно сил, я чувствую. Черт, щека онемела, обожгло как от кипятка или сильного мороза. Сменим тактику.
Я бил только наотмашь. Пора кольнуть разок! Бью сверху, как обычно. Шаграм подставляет Кулак Тьмы, готов рубануть мне по ребрам справа. Уже проходили. Только я меняю удар, превращая его в финт. Борм мне разок так палкой по ребрам заехал, на тренировке. Укол в грудь!
Шаграм не успевает опустить Кулак Тьмы. Да!
– Дерьмо, – еле зацепил.
Шаграм быстро отшагнул от меня, Клинок едва успел его коснуться. Я на пару пальцев пробил его грудь, но он стоит. Или… Я победил?
Шаграм развеял Кулак Тьмы. Прислонил ладонь к ране. Там нет крови. Сквозь пальцы сочится Тьма. Тонкими струйками течет, исчезая в воздухе. Он отнял ладонь от груди. В прорехе одежды видна чистая кожа. Без крови.
– Если бы у меня было сердце, – доверительно сообщает Шаграм. – Ты бы его пробил. Но у меня его нет! Ха-ха-ха!
От этого холодного смеха, без капли веселья, жутко. Не знаю, как он так научился, но у меня волосы на загривке встают дыбом. Мурашки бегут по рукам.
– Как и у тебя, – щурится зло Шаграм. – Продолжим, Светлый.
Восхищенный присвист отвлекает нас обоих. Кто это нас так нагло отвлекает? Шаграму тоже интересно. Молчаливо соглашаемся прерваться на секунду. Смотрим в сторону звука.
Мы сильно переместились в ходе битвы. Точнее, Шаграм оттеснил меня назад, откуда мы пришли. На перекрестке все еще кипит сражение, мои ребята не уступают никому. На снегу уже валяется пустая одежда Темных. Парочку они точно успели прибить. Довольно улыбаюсь. Исланы, Лугоса и Димида не видно. Смогли убежать, как и было задумано.
А вот со свистулькой все куда интереснее. Машина, припорошенная снегом. На крыше черной иномарки сидит девушка, закинув ногу на ногу. У меня дернулось веко, как от нервного тика. С первого взгляда понятно, дура или психованная.
Лицо белое, перепудренное. Черные губы, черные веки, пирсинг на носу блестит стразами. Грива черных волос с фиолетовыми прядями. Это все фигня, и не такое видел. Одежда, вот что удивляет.
«Эрика. 14ур. Маг Света»
Одна из Трибунала? Она?! Да она одета так, как шлюхи себе не позволяют! Блестящие черные сапоги с каблуком в десяток сантиметров. Это единственное, что можно назвать приличным. Прозрачная темная сетка поверх тела, под ней ничего, голая кожа, от холода грудь торчком. Юбка шириной с пояс, черные чулки с подвязкой.
Дура улыбается нам, игриво подмигнула, перекинула ногу на ногу, светит на всю улицу кружевными трусиками. Зима уже на дворе, а так разодета.
– Вы такие горячие, мальчики, – жеманно водит пальцем по губам. – Если я вырву вам кишки, вы будете стонать?
Ясно все с ней. Шаграм тоже понял. Темный маг хмыкнул презрительно, бросил ей фразу:
– Девочка, иди играй в безумие в другом месте. Встрянешь в наш бой – убью.
Никаких угроз, он сказал то, что думал. Эрика растерялась. Всего на миг, но я заметил. Страх. Всего лишь молодая женщина, строящая из себя крутую. Фальшь ее безумия очевидна.