С чувством, толком, расстановкой, жуем, да повара нахваливаем. Первый голод утален, достаю принесенный Лугосом виски. Янтарная жидкость разливается в пузатые бокалы.
Тепло, от еды приятная тяжесть в животе, греет виски. Настроение умиротворенное. Потек нормальный разговор.
– Думаю, вам уже ясно, зачем мы здесь, – Лугос баюкает в руках бокал, качается янтарная жидкость, – Люди оправились, собираются в группы. Есть даже смешанные, из Темных и Светлых. Без трений не обходится, каждый день льется кровь на улицах. Но уже можно осторожно говорить о создании нового общества. Однако, я и Надим не собираемся вступать в крупные группы.
– А в чем проблема? – Димид оторвался от тарелки, – У вас классы не нужные?
– Очень даже нужные и полезные, молодой человек. Просто большая группа – это риск. Сегодня мы видели в небе над городом летающих существ. А ночью изредка орали утащенные в небо люди. Ночь теперь – время монстров. И они не стесняются нападать на крупные скопления людей. Это их даже привлекает.
Свою ровную речь вклинивает и Надим:
– Мы уже пробовали прибиться к одной крупной группе, – качается седая голова, – Самоуверенные мальчишки, истеричные женщины. Очень сумбурно все. Еще раз был, когда нас заприметила крупная группа Темных. Они не стали нападать, пригласили к ним.
– Не напали? Темные? – сомнение в моем голосе можно пощупать.
– В отличии от Лугоса, – косит насмешливо глазом, – Я не сторонник теории зла. По мне, так Светлые – это люди творческие, создающие что-то. Они привносят в мир созидание, делали что-то своими руками. А Темные – обычные потребители. Разрушители, по сути. Я разговаривал с парочкой таких. Тьма и Свет пришли в наш мир, пытаются делить нас ровно, как по линейке. Но люди не инструменты Тьмы и Света. А ведь кто-то думает именно так. Для меня же это новые типы энергий. Как было электричество, к примеру.
– А вы много об этом думали, – подливаю ему еще в бокал, – Какие по-вашему, меж нами различия? Для меня Темные это просто маньяки. Обе встречи закончились кровью. И смертью.
Надим благодарит кивком, отпивает виски.
– Большой удар по психике, для неподготовленного человека, – понимающе кивает на мои слова, – Вот так вот сражаться за свою жизнь. Мне трудно говорить за Светлых, ведь я сам такой. А со стороны всегда виднее. У людей, что стали Темными, просто нет тормозов в голове. Мораль, нельзя, сложно, закон, совесть, честь. Эти слова разом стали пустыми для них. Действуют они соответственно. Стать сильнее, бить первым, рациональность и жестокость. Они вовсе не психи или маньяки. Просто понятие нормального у нас разные.
Так у него все просто и обычно. Вот бы и в жизни так.
– То есть, я, Маг Света. Смогу выйти на улицу и подружиться с Темными? Так что ли?
Острый взгляд над моей головой. Читает.
– Нет. Ты – нет.
Я не успеваю задать вопрос, как Лугос берет слово и отвечает на него.
– Маги – пока самый жуткий класс. Вы необычны, непонятны, оттого и пугаете обе стороны. При мне убили двух таких, как ты. Они были десятого уровня и продолжали расти с каждым убийством. Становились сильнее на глазах. Темные не пожалели жизней, чтобы завалить их. Та же картина в другую сторону. Тебя же бил Темный Маг? Больно было, да?
Меня передернуло от одного воспоминания.
– Вот-вот. В любой схватке – магов валят первыми. Слишком вы опасные, сволочи.
– А что насчет ваших классов? – перевожу тему, – Может, поделимся, кто чего умеет?
– Для начала, – Надим улыбается, – Вы ведь мало что знаете о системе, верно? Намного меньше, чем мы.
– Не называйте это слово, – Димида аж перекосило, – У меня аллергия на него после одного аниме. Пусть будет… «Циферки»?
– Японская мультипликация? – озадаченно моргнул Надим.
– Аниме вам не мультик! Это…
– Тише, тише, я понял. Спокойно. Пусть будут Циферки. Мне без разницы. Так вот, давайте я изложу вам основы, которые мы узнали. Каждая крупица информации сейчас может стоить жизни.
Димид притих. Я тоже. Надим прав, надо заткнуться и слушать внимательно. Надим пригладил седые волосы, промочил горло.
– Итак. Для начала по уровням. Вы знаете, как они набираются?
– Шкалы опыта нет, – взмахнул рукой Димид, – Черт его знает.
– Все просто. Чтобы взять новый уровень, надо убить существо, выше вас на один или более уровней. Второй путь – убить десять существ одного с вами уровня. Если противник ниже вас уже на два уровня – придется убить в десять раз больше. То есть – сотню. Еще ниже – тысячу. Таковы странные правила этих Циферок. Все умножается на десять.
Надим поднимает палец.
– Но если противник выше вас на два или более уровней? Такие случаи пока редкость. Но думаю, Циферки начисляют бонус, исходя из каждого случая индивидуально. Пока все ясно?
– Вполне, – я добавляю в тарелку мяса, не пропадать же добру.
– Тогда дальше. Репутация. Тут все тоже очень просто. Выбирать навыки мы сможем только после десятого уровня. Тогда у нас добавится еще функционал, так же, как появилась справка. До этого – Очки Репутации тратятся автоматически. По сотне очков за каждый навык. Максимум до десятого уровня – три навыка.
– Постойте-ка? – Димид привстает, – Я ведь сам выбрал.
– Алхимик, да? Ты не навыки выбрал, а рецепты, верно? Навыки у тебя появятся на десятом, как у всех. У некоторых классов свои особенности. Разнообразие велико. Пока мы насчитали около двух десятков различных классов. Возможно, каких-то мы еще просто не видели. Фортификатора я знаю только одного, Лугоса. Димид – второй встреченный мной Алхимик. Редкость некоторых классов очевидна. К примеру, мой. Я видел лишь аналог у темных – Нечестивый Изыскатель. Хотя я бы обозвал его проще, Палачом. Он пытает людей, отбирая знания. Как это работает? Я не знаю. Но все это очень интересно.
Лугос кашлянул в кулак, явно намекая на что-то.
– Ах, да, – типа «вспоминает» Надим, – Здесь еще есть одна опасность. Если у вас уже есть три начальных навыка, а десятого уровня нет. Репутация копится. Гляньте на Лугоса, сколько у тебя уже, друг?
– Три сотни, – спокойно отвечает Лугос.
– Поверьте на слово, – серьезный взгляд, без шуток, – Я знаю Лугоса очень давно. Но сейчас, я с трудом его узнаю. Нетерпимость к Темным, равнодушие к битвам и боли. Желание помогать другим Светлым. Если бы я его не одергивал, он бы сейчас выискивал очередного одиночку Темного.
– Так и есть, – Лугос безучастно пьет свой алкоголь, словно эти слова не про него, – Мне не нравится, что Свет меняет мою личность. Но это чувство постепенно исчезает.
Угрюмая тишина. Разговор завял сам собой.
– Так что там про классы? – разбиваю тишину, – Что мы можем, вы наверняка знаете. А что на счет вас?
– Можно лист бумаги? – просит Лугос.
Дал ему вырванный из тетради. Лугос медленно выпрямляет его до идеально гладкого.
– Смотри, – зажимает листок меж пальцев.
Деревянный стук об стол. Листок в клеточку, обычная бумага. Вонзился в стол уголком, словно острый нож. Прямо между тарелок с салатами.
– А? Мой стол! Ты чего творишь, Лугос?!
– Спокойно, – выдирает лист из столешницы, – Это было Укрепление. Теперь…
Проводит пальцем по глубокой царапине в древесине. Ни следа не остается.
– Поразительно.
– Восстановление. Для меня у каждого предмета существует прочность. Я могу видеть и тратить ее, восстанавливая любые предметы неживой природы. И последнее.
Ставит листок вертикально. Разжимает пальцы. Лист стоит, не шелохнется.
– Соединение. Теперь для мира эти два предмета – одно целое. Это три моих навыка. В будущем, я смогу делать подобное на уровне огромных домов. Фортификатор, таков мой класс. Могу отменить я только один навык. Соединение.
Щелкает ногтем по листку, он падает.
– Вот так это работает, молодые люди.
– Знаете, – хмуро смотрю на все это, – Прочность предметов, новые свойства. Это вообще наш мир? Или иная, цифровая реальность, куда перенесли часть населения. Причем реальность с изъянами. Типа морковки, которой можно убиться.
– Ха-ха-ха, – Надим хлопает ладонью по столу, – Ты не первый, кто задается таким вопросом! Поверь, умнейшие люди давно мучались им, когда создали первые компьютеры. Или даже раньше. Все в мире можно описать математической моделью, разложить на формулы. Так уж реально наше окружение? Отвечу тебе так. Не забивай голову!
В комнате резко темнеет, словно за окном закрыли солнце. Хлопки, как от крыльев. Мы разом смотрим на окно. Мелькнули черные кожистые крылья, содрогнулись стекла. А потом этажом выше что-то врезалось в балкон. Пробилось в квартиру. Над нами дрожит потолок, бешено качается люстра. Там словно слон решил подпрыгнуть. Побеленный потолок исходит трещинами, сыпется побелка.
– На пол! – резкая команда Лугоса.
Ютимся под столом.
– Какого хрена?!
– Моя квартира! – вопит шепотом Димид, – Это же моя квартира!
Глава 3В новый дом. Через ад
– Погоди, маг, ты же пьян!
– Глупости! Я всегда от огнешара подкуриваюсь! Сма-а-атри…
Перед пожаром в таверне.
Потолок стонет от тяжести шагов, сыпется белая пыль.
– Вы заметили, что это было? – шепчет Лугос.
– Я заметил, – отвечает Надим, трет ушибленную коленку, – Уровень двадцатый или что-то около того. И название. Начинается на «Г».
Кожистые крылья, начинается на «г».
– Горгулья что ли? – первым догадывается Димид, – Мою квартиру разносит горгулья?!
– Тихо ты, – шипит Надим, – Она промахнулась, может из-за того, что днем зрение не очень. Вполне возможно, что ориентируется на звук. И настоящие горгульи каменеют при свете солнца.
Еще звон стекла, дрогнули стены. На этот раз это было… выше?
– А-а-а! – мимо окон пролетает орущее во все горло тело.
Заканчивается крик отвратительным звуком. Как шлепок мокрого полотенца по асфальту. Голос на миг кажется знакомым.
– Это ж тот вредный старик с пятого этажа, – тихо говорю я, – Покойся с миром, вредный старикан.