У Сани с Сеней этой книги не оказалось, пришлось идти в городскую библиотеку, вставать в очередь на прочтение и заходить каждый день, чтобы не выдали кому-нибудь другому, в итоге, прочесть “Лезвие бритвы” удалось только через неделю и это ещё повезло.
На поиски автора Витя отправился после обеда в пятницу 25-ого февраля, одетый в связанный бабушкой свитер и сшитую на заказ брезентовую куртку, вооружённый на всякий случай свидетельством о рождении, то, что писатель живёт в Москве, он уже выяснил. По приезду в столицу отправился к ближайшему киоску горсправки и запросил адрес по фамилии, имени, отчеству и дате рождения, заплатил за справку и получил квитанцию и предложение зайти за адресом через час. К своему удивлению бумажку с адресом получил вовремя, в глубине души не ожидал, что получится так просто.
На звонок дверь открыл сам Иван Антонович Ефремов, он оказался гораздо крупнее, чем Витя ожидал по фотографии, и заметно старше.
— Здравствуйте, Иван Антонович. Извините, что я пришёл без приглашения. Меня зовут Витя Белов, я недавно прочёл вашу книгу “Лезвие бритвы”, в ней описываются некоторые умения героев, выходящие за рамки обычного. Я тоже обладаю некоторыми такими умениями, — начал он с места в карьер.
— Стоп. Здравствуйте, молодой человек, — остановил Витю писатель, внимательно оглядев его, — для начала скажите, как вы меня нашли, и сколько вам лет?
— Нашёл по горсправке. Пятнадцать лет, в сентябре будет шестнадцать, и если можно, обращайтесь ко мне, пожалуйста, на ты, так мне будет привычнее.
— Ваня, кому ты открыл дверь? — раздался со стороны кухни женский голос, и вслед за этим появилась его хозяйка, круглолицая женщина средних лет.
— Я думал, что пришли наши итальянцы, но, как видишь, ошибся. Это Витя Белов, мой читатель и, как он уверяет, человек с необыкновенными способностями.
— Здравствуй. Интересно, какими? — кивнула хозяйка, отметив правильные черты лица с чистой свежей кожей и умный взгляд мальчика.
— Здравствуйте, например, я всегда знаю направление на север без компаса, — Витя с облегчением понял, что, кажется, сразу его не выгонят.
— Любопытно, покажи это направление, — события начали развиваться по уже известному сценарию.
— Там, в ту сторону, где на столе лежит газета за вторник, 22-ое февраля 1966 года, — он показал на лежащую в пяти метрах газету.
— Верно, север там и ты хочешь сказать, что видишь текст с датой? — Иван Антонович уже не жалел, что не выставил назойливого посетителя за дверь, более того, в душе появилось чувство предвкушения прикосновения к чему-то необычному.
— Не только дату, но и всё остальное, набранное мелким шрифтом.
Проверка полностью подтвердила слова мальчика, он свободно читал текст из любой газетной колонки, не сходя с места.
— Поразительная острота зрения, если, конечно, исключить совершенно невероятный случай, что ты заранее заучил именно эту газету, — Иван Антонович не скрывал удивления.
— Может, мы впустим, наконец, гостя в квартиру? — подала голос хозяйка.
— Конечно, раздевайся, Витя, можно тебя так называть? И проходи в комнату.
— Разумеется, можно, я сам предложил обращаться ко мне на ты, — он разулся, снял куртку и прошёл вслед за хозяином квартиры.
— Теперь по твоему чувству направления. Не возражаешь, если мы проведём небольшой эксперимент? — вернулся учёный к первому Витиному заявлению.
— Нет, не возражаю, — Витя внутренне улыбнулся этому дежавю.
Далее последовала просьба завязать глаза, крутиться в разные стороны и показывать направление. Было лишь одно отличие от аналогичной ситуации с участием старого Витиного знакомого Станислава Сергеевича, требовалось показывать направление на разные стороны света, а не только на север. Естественно, наш герой с честью вышел из этого испытания.
Затем наступила небольшая пауза в подаваемых командах, были слышны лишь шаги хозяев, и Витя вдруг почувствовал, что с его внутренним компасом что-то случилось, он потерял направление! Точнее, оно показывало вниз за его спиной, туда, где сейчас стоял Иван Антонович и в ответ на просьбу показать, где север, Витя на секунду замешкался, и правильно сделал! Перед глазами появилось сообщение:
Обнаружена помеха ориентированию. Отфильтровать помеху?
Да.
Все чувства вернулись на место и он уверенно показал правильное направление.
— Витя, почему ты сейчас на пару секунд задержался с ответом? — голос учёного выражал неподдельный интерес.
— Мне стало что-то мешать, появилась какая-то помеха, и потребовалось время, чтобы компенсировать её влияние. И это что-то находится, по-моему, у вас в руках.
— Можешь снять повязку и повернуться.
Испытуемый так и сделал, да, в руках у писателя находился довольно большой магнит.
— Я предположил, что твоя способность ориентироваться по сторонам света связана с магнитным полем Земли и, похоже, не ошибся, не ожидал лишь, что твоя внутренняя “магнитная” стрелка окажется совершеннее настоящей и ты справишься с влиянием сильного постоянного магнита. Думаю, что аналогичная помеха может тебе встретиться в местах залегания магнитного железняка. Не приходилось раньше сталкиваться с подобным?
— Нет, не замечал.
— Пожалуй, твоё чувство магнитного поля даже более замечательно, чем феноменальная острота зрения.
— Одна моя знакомая назвала меня Зоркий Глаз и Чуткое Ухо, — Витя решил усилить впечатление, выдавая, впрочем, только то, что и так знают посторонние люди, кроме его родителей.
— И сколько лет, если не секрет, твоей знакомой? — вмешалась в беседу жена Ивана Антоновича.
— Шестнадцать, она почти на восемь месяцев старше меня.
— Да, конечно, это очень много, — улыбнулась хозяйка дома.
— Ты хочешь сказать, что и слух у тебя лучше обычного? — учёный не мог не обратить внимания на последние замечания странного подростка.
— Да, всё так и поначалу это даже мешало мне спать, но я давно научился блокировать свои слух и обоняние, точнее не блокировать, а снижать чувствительность. И, извините, Иван Антонович, но я слышу как работает ваше сердце и работает оно неправильно.
Супруги переглянулись между собой. После короткой паузы писатель продолжил: Ты прав, у меня действительно после перенесённой в Средней Азии лихорадки есть проблемы с сердцем и…
Звонок в дверь прервал фразу на полуслове.
— Вот теперь точно наши итальянцы пришли, — и жена Ивана Антоновича пошла открывать дверь.
Раздавшаяся из прихожей речь показала, что она не ошиблась. Витя понял, что спокойного вдумчивого разговора сегодня уже не получится: Иван Антонович, я, наверное, поеду домой, к тому же сейчас уже довольно поздно, а мне ещё на электричку нужно и, можно, я ещё к вам приду?
— Да, конечно, приходи непременно, настоятельно приглашаю.
— Спасибо, обязательно приду.
Витя поздоровался с итальянцами и тут же со всеми попрощался и отправился на станцию метро. В электричке он вспоминал необычное убранство комнат квартиры Ефремовых — настоящие боевые копья обрамляли вход в кабинет, на стенах висели ритуальные маски, имелась и коллекция интересных минералов. Хотя поговорить на интересующие темы фактически не удалось, визитом к Ефремову он был доволен, заинтересовать писателя явно получилось и получено приглашение посещать его квартиру.
Проводив жизнерадостную итальянскую пару литературоведов-славистов, чета Ефремовых вернулась мыслями к неожиданному визиту необычного подростка.
— Ваня, а ведь кроме имени мы ничего о нём не знаем, даже в каком городе он живёт.
— Ты права, Тася, мальчик упоминал электричку, значит, живёт не в Москве, но и не слишком далеко, впрочем, гадать бесполезно. А вот способности имеет совершенно необычные. С остротой зрения и слуха более или менее понятно, бывают такие феномены, но вот чувствительность к магнитному полю, притом осознанная, это нечто невероятное. Что-то подобное существует только в животном мире, у людей о таком даже не слышал.
— Я убеждена, что Витя к нам скоро вернётся, ведь он не только не получил ответы, но даже не успел задать свои вопросы.
— Зато у меня к нему появилось несколько вопросов.
— Не беспокойся, разве может умный, любознательный парень, однажды поговорив с тобой, не желать продолжить знакомство.
Глава 17
Второй раз Витя смог посетить семью Ефремовых только в первой половине воскресного дня 13-ого марта. Встретившая его у порога Таисия Иосифовна имела встревоженный и усталый вид, сразу стало понятно, что дома у них не всё в порядке.
— Здравствуйте, Таисия Иосифовна, я приехал, как и обещал Ивану Антоновичу.
— Здравствуй, Витя, он очень нездоров и боюсь, что не сможет тебя принять, — она увидела, как изменилось лицо юноши — тревога сменилась напряжённым размышлением и закончилась выражением решимости на лице.
— Если вы позволите, я хотел бы всё-таки увидеть Ивана Антоновича, возможно, смогу ему помочь.
Посмотрев на спокойное целеустремлённое лицо молодого человека, она не решилась запретить ему увидеться с дорогим для неё человеком: Проходи в спальню, Иван Антонович сейчас не спит.
Пройдя в спальню Витя увидел полусидящего на кровати писателя, лицо его было осунувшимся с тёмными кругами под глазами, хриплое дыхание и неровные удары сердца дополняли картину — да, основоположник тафономии был очень плох и наш герой понял, что так просто он отсюда не уйдёт.
— Доброе утро, Иван Антонович.
— Здравствуй, Витя, рад тебя видеть, — он отложил в сторону книгу.
— Я вижу, вам нездоровится, разрешите мне попытаться помочь, иногда это у меня получается.
— Я уже видел чудеса в твоём исполнении, так что, действуй. Что тебе для этого нужно?
— Только помыть руки и контакт с кожей напротив сердца.
— Хорошо, — больной кивнул. — Тася, покажи “врачу”, где можно помыть руки.
Показав ванную и полотенце, жена вернулась к больному мужу: Ты думаешь, он сможет чем-то помочь?