Разоружить, забрать броню, сделать из их земель фермы — вот какая участь ждёт этих самонадеянных болванов, пока мы не решим пойти дальше. Те, кто будет сопротивляться упорнее всех, получат по полной, а вот города и районы более здравомыслящих правителей мы разрушать не будем.
Думаю, земли, которые будет контролировать королевство Солнечной Бухты, в ближайшие неделю-две увеличатся десятикратно. И всё здесь будет хорошо, а уж с нашей разведкой — тем более. В силе специалистов Варяжского легиона я уверен почти как в самом себе. Беспокоит только возможность начала прорыва драконидов… В таком случае легион придётся отсюда отозвать и провести самое масштабное сокрытие из всех, что я вообще видел. Сто тысяч элитных бойцов, разрушающих города, это вам не иголка в стоге сена. И сделать из них «никому неизвестных» легионеров какого-то Хренасгоры будет крайне сложно.
Впрочем, мы не зря потратили столько времени. План уже создан и реализуется прямо сейчас, даже несмотря на то, что сам легион на другом континенте. Там по большей части наши тыловики стараются. Тайно штампуют липовые артефакты со знаками отличия несуществующего легиона и делают в промышленных масштабах одну редкую мазь. Как оказалось, косметология Системы может заменить даже пластическую хирургию. Я и сам невольно улыбнулся, когда вспомнил об этом, казалось бы, бесполезном рецепте.
Мазь, если нанести её на кожу, способна случайным образом или омолодить, или состарить. Тут уж кому как повезёт. Кого на пять, кого на десять, а кого, как показали тесты, и на все пятнадцать лет. Выпускалась она нашими алхимиками и стоила на рынке по пять золотых за штуку. Себестоимость же была чуть больше золотого, так что расходы предполагались большие. Но ведь чего только не сделаешь ради победы. Эффект от системной косметологии длился семь суток, чего вполне должно было хватить для наших целей.
Имелись и другие нехорошие варианты, что могли бы нас раскрыть. Например, способности, заставляющие говорить правду. Тут мы не особо переживали, так как всегда была возможность заключить системный контракт, запрещающий обсуждать подобные вещи с кем-либо, помимо командира. Ну а на случай «скана» характеристик какой-нибудь способностью и шанса засветить репутацию с Империумом и другими государствами нашего союза… Так ведь ребятки скоро предадут нас и перейдут на сторону врага. Репутация обрушится. В общем, мы неплохо подготовились, предусмотрев практически всё.
Надеюсь, сигнал на одинокой горе, застывшей между нашими и альвийскими землями на Эвересте, появится не в ближайшую неделю. Верю, что эти твари внимательно следят за исходом войны, нашими продвижениями и ждут подходящего момента. Он, кстати, именно сейчас и настал. И есть у меня немного переживаний насчёт призыва Ушедшим…
Вдох-выдох — короткая тьма вспышки перехода — и вот я уже в его божественном Домене, в его уютном гнёздышке, что с каждым моим посещением всё больше и больше напоминает музей.
— Я тут! Приветствую всех присутствующих! — поздоровался я, обходя какие-то деревянные ящики с сеном и вазами.
— Тут никого, кроме меня. Все дежурят на постах, а то вдруг какой-нибудь идиот решит пошалить в мире смертных или в один из наших доменов ворваться, — вынырнул полуголый Ушедший, пытаясь высушить волосы полотенцем.
— Рад это слышать. Единым фронтом, единой силой… — улыбнулся я, но, взглянув на недовольное лицо божественного папаши, остановился.
— Не таким уж и единым. У вас-то как раз успехи получше, чем у нас. Мы зависли в равновесии, без шансов на продвижение. Мы сильны, но не сильнее всех наши врагов вместе взятых. Даже я бы сказал, мы намного слабее. Нам помогает их разобщённость. Вернее, помогала. Видел храмы в новых городах?
— Видел.
— Они пошли схожим с нами путём. Объединяются в альянсы по расовому признаку. И всё больше и больше набирают силу за счёт смертных.
— А сколько вообще релокантов в этом мире?
— Я что, похож на счетовода? Много. Но, на нашу радость, людей переместили в расцвете их сил. Другие ведь народы как перемещались, помнишь?
— После катастроф зачастую погибало девяносто девять процентов населения. Да, понимаю…Где-то тысячи, где-то миллионы жителей перемещались, а где-то — миллиарды.
— Среди рас большой десятки, где число жителей превышает миллиард, люди вторые по численности. Кого больше, не скажу, мне Система не позволяет.
— Я и так знаю, что ящеролюдов больше, — ухмыльнулся, запоминая столь важные стратегические знания.
— Хорошо, что ты такой догадливый. Но вообще, Аид, я тебя не лясы точить позвал. Один из вражеских альянсов прямо сейчас пытается нанести вам сокрушающий удар. И нет, это не те, о ком ты знаешь. Они долго и молчаливо наблюдали, но на самом континенте даже не показывались. У нас нет разведчика, что предупредил бы вас, но я могу следить за разными областями, как и мой брат, что взял под свой плавник одно небольшое племя…
— Сларпы? Посейдон? Атака с моря?
Ушедший лишь пожал плечами.
— Ограничения, да… Понимаю.
— Скажем так, будь я на месте наших противников — в первую очередь попытался бы ударить по наименее заметной и наименее охраняемой границе. Особенно, если столица и центр принятия решений оппонента находится на этой самой границе, — размышлял вслух Ушедший.
— Понял. Сколько у меня времени? — нахмурясь, спросил я.
Сларпы — надёжные союзники, но малочисленные и растянутые по огромной территории. Воинов у них… мало. Кроме того, часть дежурит в реках Холмогорья, часть исследует побережья, часть охраняет ясли в мангровых зарослях…
— Понятия не имею. Могу только сказать, что последний из богов, связанных с водным царством, час назад исчез с поля боя на Солнечном континенте. Не с самого поля, конечно, но из этого региона.
— Понял. Буду спешить.
— Ага… И да, не пытайся полностью отразить атаку на подступах. Всесильная здесь лишь Система. Минимизируй ущерб, добейся победы. Я и ещё парочка моих коллег тебя прикроем от этих божков, а быть может, и сами быстро ударим по ним, чтобы вывести из строя или ранить. Да, кстати, пойду позову парочку своих соседей. ЦЕРБЕР! МАЛЬЧИК МОЙ!
— Тяф! — из-под дивана показался щенок трёхголового Цербера.
Такой крохотный и милый зверёк.
— Охраняй дом! — Ушедший дал питомцу приказ, и я ощутил, как с пёселя спала какая-то печать, и от него разошлась такая волна силы, что даже мне стало жутко и немного боязно.
А ведь я помню этого кроху, он тогда был ростом с трёхэтажный дом и перевоспитывался в домене Хель. Да, этот охранник наверняка в два счёта откусит задницу незваному гостю.
— Я тоже пойду. Ещё какие-то новости, советы? — напоследок спросил я.
— Знаешь, что будет, если вы целиком захватите десять областей на одном континенте?
— Что? — с удивлением поднял бровь я.
— Узнаешь — проставишься. Там эта ваша девочка, как её… Далия. Интересные вещи делала. Вот что-нибудь вкусненькое буду ждать. Пончики там… — замялся в конце Ушедший, и я понял, откуда дует ветер.
— Свиданье хочешь организовать? — весело посмотрел я на него, ведь прекрасно помнил, какой счастливой в прошлый раз была богиня Охоты, когда укусила эту прелесть.
— Вали давай, а то работы — море! — махнул рукой покровитель, натурально выгоняя меня из своего домена.
Я вновь оказался на земле и вгляделся в облака на небе.
— Хех… — Очередной Ворон Тьмы, мой верный курьер, появился в руках и отправился в сторону армии.
Приказы отданы и проблема здесь временно решена. Очень и очень скоро настанет время пожинать плоды. Ну а у меня, как у Хранителя, появилась работёнка. Надо действовать быстро и выведать всё о моих противниках.
В Порто входил в полном недоумении. Спешил я не зря: мне удалось засечь врагов на дне океана, прямо у захваченных сларпами границ. Сами союзники тоже уже засекли неприятеля и даже впервые столкнулись в подводной битве. Я проследил, хоть это и было довольно тяжело, за исходом столкновения и понял: дела у нас плохи. Не катастрофа, конечно, да и информацию мы получили своевременно, но всё равно выйти без потерь будет тяжело. Отряд сларпов после короткой битвы уже потерял немного бойцов, а потом стал стремительно уходить, осознав, что численность не на их стороне.
Признаться, меня смутил вид нападавших. Я ждал морских тварей с клешнями, щупальцами и зубами. Я был готов к нашествию крабов, моллюсков и морских звёзд… Да практически кого угодно… Мы бы встретили их на побережье и превратили в фарш. Но… противники оказались совсем другими. Их природы я так до конца и не понял. Антропоморфное прозрачное тело с видимыми внутренними органами. Что-то вроде слизней, напоминающих людей и русалок.
Да они сами по себе — ожившая вода. Хм, Водные духи? Цивилизация подводных тварей, похожих на духов, владеющих магией воды… Это я конкретно так осознал по их сражению со сларпами. А магия воды — это угроза потока и затопления. Я прекрасно помню, как мы мерились крутизной со сларпами после первого знакомства. Сейчас они могли бы натворить нам гораздо больше проблем. И волны были бы настолько большими, что Порто затопило бы напрочь. А эти cущества, они даже искуснее. Под водой с ними воевать бесполезно. Есть ли способ закрыть город от наводнения, что они вызовут?
— Арин! Тревога, поднимай всех бойцов, всех советников и командиров. — рявкнул я, заставив встрепенуться не только правительницу, но и всех, кто был рядом.
Народ во дворце правителя суетливо забегал, и я сразу направил их всех в зал для заседаний. Там терять время не стал и сходу рассказал присутствующим, что видел и что знаю, дабы мы вместе придумали возможное решение нашей проблемы.
Хоть город и поднимался вверх со стороны порта, ему всё равно грозил потоп, что так или иначе унесёт очень и очень много и жизней, и товаров, и материалов.
— Будем исходить из следующих данных. Сларпы в курсе. Просейдноса точно предупредят, и скоро они уже будут здесь всем своим невеликим воинством, — начал было я, и дверь вдруг открылась, запуская внутрь запыхавшегося командира стражи порта, чьего имени я даже не постарался запомнить.