— О да, детка. Это я! Великий и неповторимый! — задрав хвост и усевшись в центр стола, деловито приподнял нос к потолку крысюк.
А уже через секунду Арин кивнула Кляксе, и тот от души долбанул чернильным молотом, оглушая паршивца и передавая его в руки красавице.
— А вдруг он бы разбился? — слегка удивился я такому её отношению.
— Я пыталась его разбить позавчера, когда он подглядывал за мной в душевой. Он нагло врёт о своей хрупкости. Удар об камень его даже не поцарапал. А я била в полную силу. Да и сейчас он только прикидывается дохлым. Актёр…
— Интересно, а если его в бесконечный желудок Кляксы кинуть, он долго там в чернильных кислотах перевариваться будет? — задал я вслух вопрос и Клякса сразу же раскрыл свою пасти на все сто восемьдесят градусов.
— КАКОЙ ТЫ УЖАСНЫЙ ЧЕЛОВЕК! ФУ ТАКИМ БЫТЬ! — тут же очнулся крысюк и сиганул за доспехи Арин.
Половина мужчин в комнате почему-то тяжело вздохнула.
— Если я умру, в следующей жизни я бы хотел стать такой везучей крысой… — прошептал кто-то.
Арин даже на секунду смутилась, а затем на её лицо легла белая маска и вокруг разлилось убийственное намерение, отрезвившее мужиков.
— Клякса, чернила свои с карты подбери, — указал я на косяк помощника, и тот лёгким движением щупальца убрал со стола всё лишнее.
— Весёлое у вас путешествие выдалось, — ухмыльнулась Роксана.
— Да не то слово. Итак, вернёмся к нашим баранам. Вернее, к скелетам, — продолжил я разбор полётов и составление планов. — Принесённая мной экипировка отчасти закроет нужды города, но с учётом того, что девять из десяти артефактов создавались не для людей, работы по их переделке предстоит уйма.
Собственно, в большой вояж я собирался ещё и поэтому. Сперва в Шелион, а затем на другой берег Сларпового моря. И несмотря на мой высокий уровень, я уже придумал, как сделать так, чтобы убийство сотен и тысяч сларпов не подняло меня к границам пятидесятого уровня или около того. Ведь тогда с убийства каждого будет падать… ничего. А меня такой вариант не устраивает. Они — враги моего союзника, они определены Системой как монстры, и с них падает хорошая добыча. Не отказываться же мне от этого, верно?
— Роксана, мне нужно кое-что купить в терминале обмена, — моя загадочная улыбка заинтриговала красавицу, и она кивнула.
Собрание продолжалось. Планы вырисовывались. Армия упражнялась. Легендарные кушанья прекрасной Далии готовились.
Остаток вечера и начало ночи я провёл на совещании и внезапном обходе города. Увиденное дало мне понять, что Порто в надёжных руках, а чёткая и отлаженная работа — заслуга многих специалистов, сидящих на своём месте и занимающихся своим делом со всем рвением.
Один из таких специалистов обнаружился на штабной кухне со слипающими глазами.
— Далия… Ты чего тут трудишься посреди ночи? Давно бы уже шла отдыхать, — я вместе с парочкой спутников, таких как Арин, Роксана, Клякса и, само собой, Гвардеец, желавший осмотреть здесь каждый закуток, вошёл на кухню.
— О-о-о-о… — сперва удивлённо протянула она, а затем удивление переросло в зевок, который девушка не смогла скрыть. — Простите. Просто боюсь опоздать. Вы опять улетите, так ничего и не съев.
— В прошлый раз мне твои гостинцы достались. Спасибо большое. И всё-таки, чего ты тут?
— Норму я выполнила уже давно и отправилась домой, но узнала, что вы прилетели, добежала только к концу построения и поняла, что надо спешить. Сразу пошла на кухню и вот, готовлю. Возьмёте с собой хоть немного вкусняшек. Вы уже давно пропустили порцию коктейля своего олимпийского. Кстати, вот он, — протянула мне пластиковый кувшин для воды с симпатичной и ароматно пахнущей жижей, которую я с удовольствием сразу и выпил.
*Интеллект +1*
— Спасибо, красавица.
— Вы когда улетаете? Я отправлю кого-нибудь, чтобы принесли всякого разного. По мелочи. И, кстати говоря, вот уверена просто, что все эти ваши начальники не сказали вам одну крайне важную информацию! — посмотрела она на Роксану, которая тут же закатила глаза.
— Я провела исследование и выяснила, что для получения дозы гормона счастья не надо съедать целый пончик. Его можно и порезать! Конечно, эффект продлится куда меньше обычного в этом случае, но зато можно радость и счастье разделить на всех! Вот так вот! — победно упёрла она руки в бока.
— Точно! И как я сам не догадался! Вот это ты молодец! — стукнул себя по лбу и похвалил труженицу. — Но всё равно сильно не задерживайся. Роксана, проследи! — повернулся я к помощнице, и та показала мне «ок».
Когда зашёл в свой номер в «штабе», что находился на самом последнем этаже, то насладился чистотой и уютом. Тут же побежал в душ и увидел наполненную до краёв бочку. Пройдёт время, и на смену этим не самым удобным технологическим и инженерным решениям придёт артефакторика. Магия заменит то, что раньше дарил простым людям технологический прогресс. Но это только в будущем. Сейчас же миру нужны другие магические технологии. Те, что отвечают одному простому запросу: война.
С этой мыслью я и уснул, даже не заметив, как под мой бок легли две красавицы, согревая после ледяного душа своим теплом.
Проснулся я первым. Посмотрел на мирно сопящие головы у меня на груди, и решил, что двигаться будет излишним. Это как с котятами: если уж легли на грудь — лежи смирно, чтобы не разбудить.
Взошло солнце, за открытым окном послышались крики. Попытался по отголоскам понять, что там происходит и как вообще обстановка, но ничего вразумительного не услышал. Судя по карканью вокруг башни и гомона, доносящегося со стороны порта, Аракхи что-то учудил.
В дверь постучали. Один раз. Затем второй.
— Босс, это я, твой самый лучший помощник из всех возможных. Там птица твоя небольшого кита странного завалила и притащила в порт. Люди его касаткой зовут. За ним стая приплыла. Теперь все в порт вернулись, рыбачить не могут. Они нападают. Что делать будем?
— Вот засранцы… — едва шевеля губами, прошептал я, понимая, что блаженные минуты на исходе.
— Ещё пять минуточек… пожалуйста, — слева прошептала красавица с растрёпанными волосами.
— Десять, или я прикончу эту паскуду за дверью… — немилосердно пригрозила Кляксе вторая голова на моей груди.
— Тогда, Босс, с вашего позволения, мы начнём добычу их мяса. Там уровни-то небольшие. Просто мы боялись, что их нельзя убивать. Можно же? Да? Молчите… Ну, буду считать, что разрешение я получил… Приятного вам отдыха. Что говорите? А, вы ничего не говорите… Тогда я ухожу, да?
Арин не выдержала и отправила свой кинжал с прикроватного столика в дверь, прошив её насквозь и заставив одного чернильного монстра снаружи завопить.
— Вот козёл… Ещё и с клинком моим убежал… Найду — задушу! — злобно выругалась Арин и уселась на кровати.
— По крайней мере, десять минут у нас есть ещё. Я, если можно, досмотрю сон… — потянулась Роксана и переместилась на меня, решив использовать вместо матраса.
Мечницу такой вариант явно не устроил, и уже через секунду Роксана была с меня сброшена.
— Не для тебя я десять минут выиграла! — заявила она свои права и поправила волосы, беспорядочно лежащие на обнажённой груди.
Люблю я засыпать в Порто…
Десятью минутами дело не обошлось. Да и двадцатью тоже. И уже когда перед окном замаячил огромный птичий глаз, подсматривающий за своим «странным» двуногим, я понял — пора заканчивать.
Быстро умывшись, привёл себя в порядок и отправился вниз. Роксана ещё почему-то носилась с криками «всё пропало», и только подошедший Клякса, протягивающий Арин кинжал, подсказал, что сегодня она ведёт утреннее собрание в штабе. И закончилось оно сорок минут назад.
Мужики в порту разделывали добычу, рядом крутилась фурией красноглазая Далия, что руководила разделкой редкой в наших краях добычи. Новые ингредиенты в её руках превращались в новые рецепты системных блюд — золотой в нынешних реалиях талант. Видимо, этой ночью глаз она так и не и не сомкнула…
Я отправился к складам, что расчистили от «хлама» в виде бесполезных и ждущих переработки автомобилей. Сейчас эта область, занимающая по площади пространство нескольких футбольных полей, была на треть заполнена добычей, большую часть из которой принёс я сам.
Вокруг всего этого добра деловито сновали знакомые лица из числа первых переманенных в Бобруйске и других городах. То и дело к ним подбегали пятёрки бойцов и, получая очередное распоряжение, хватали часть добычи и уносили на указанное место. Складов было много, и все они имели свой отряд «хранителей». Два человека из стражи, трое работников и один ответственный кладовщик-учётчик.
На мгновение даже захотелось остаться здесь и своим трудом, знаниями и, так сказать, присутствием помочь городу. Мне ведь не показалось, что при моём приближении люди переходят с обычного шага на быстрый, а иногда и на бег?
Ладно… Пора собирать свои пять сотен добытчиков и помощников, расселять их в общаге и выдвигаться к Шелиону. Разведка говорит, там стало жарковато. А значит, самое время прийти и поломать к чертям альвийским баланс сил, имеющийся в регионе. Естественно — в мою пользу.
Сбор бригады, с лёгкой руки кого-то из офицеров прозванной «Золотодобытчиками», немного затянулся. Этим временем с удовольствием воспользовалась Далия, выпившая какую-то редкую гадость, взбодрившую её по самое «не балуй». Она в несколько ходок, при помощи пары помощников принесла несколько десятков упакованных блюд, повышающих характеристики. Были там и разовые порции, рассчитанные на меня, и целые кастрюли для «ребят». Одной только солонины и сушёной рыбы аж полтонны привалило.
Как только я взял в руки мясо, сразу начал искать глазами Кляксу, что всё это время крутился рядом со своим ведром протухшей рыбы. Но его и след простыл. Одно ведро стояло и воняло.
— Ну и что мне с ним делать? — я взял ведро в руки и удивился, сообразив, что это.
Наживка для рыбалки
Позволяет привлечь хищников, что не брезгуют ароматной рыбой.