— Задание. Вы все помните его. Вы не можете его забыть, ведь оно находится в статусе каждого из нас. И даже не одно, а целых два! Вы все — исследователи. Вам дали возможность и право исследовать этот мир, разгадывать загадки вашей и чужих цивилизаций. Для чего? Чтобы что? Я нашёл ответ на этот вопрос. Чтобы увидеть ошибки, которые привели к самому ужасному, катастрофическому и смертельному финалу. Чтобы получить в свои руки, лапы, когти этот мир. И право жить в нём. Встречать рассвет и провожать закат. Растить детей. И никогда не забывать ошибок прошлого. Сделать из них урок, который будет выгравирован в скрижалях и учебниках тысячи и тысячи лет спустя. И не позволит тем, кто придёт после нас, стать теми, кем стали мы.
Я остановился возле Арафируэль Всесокрушающей и посмотрел на неё. Альвийка пожирала меня глазами. Она словно увидела самое удивительное существо во вселенной и не сводила с меня взгляда, забыв о том, что иногда можно и моргать. Присмотревшись к другим, подтягивающимся и становящимся в большой круг воинов сразу из двух лагерей, я начал замечать всё больше и больше таких взглядов. Запасы маны утекали. Ещё один кристалл оказался в моей ладони.
— И ещё одно. Самое важное и главное задание от Системы. Дать название новому миру. С кем бы я ни общался, какой бы расы ни был мой собеседник — все и всегда думали, что задача стать доминирующей расой в мире предполагает войну. Уничтожение. Порабощение. И даже истребление. Геноцид. Я много и сам думал об этом. Но пришёл к одному очень простому выводу. Доминирование — это не про истребление. Можно ли назвать какой-то вид доминирующим, если для закрепления своего статуса они были вынуждены вырезать другие народы? Разве это доминирование? ЭТО СТРАХ! Страх того, что тебя столкнут с трона и уничтожат тебя самого и всё, что ты сделал. Истинное доминирование — это признание. Когда в твоей руке нет меча, а со всех концов этого Нового Мира к тебе тянутся и тянутся альвы, люди и другие. И ты принимаешь их в свой дом, как родных детей. Все мы потеряли родной дом. Потеряли Родину. И тот будет доминировать этим миром, кто сделает его своим домом. Будет заботиться о нём. И обо всех тех, кто живёт под его крышей. Новый мир полон проблем, обид и противоречий. Однако нам с вами не время убивать друг друга. Давайте займёмся тем, ради чего нас сюда отправили. Будем изучать ошибки прошлого. Решать проблемы друг друга. Строить дом, полный гармонии, уважения и единства. Ну а если кто-то будет с этим не согласен и решит отобрать наш дом… Или же, как Титаны, чьё пробуждение не за горами, решит уничтожить его и растоптать наши надежды и мечты… Тогда-то нам и пригодятся мечи, копья и луки. Я призываю вас отринуть разногласия и вместе идти вперёд. Поверьте, вы все достаточно сильны, чтобы взять на себя ответственность за будущее этого мира. И я разделю эту ответственность вместе с вами. Те, кто готов идти за мной навстречу судьбе, поднимите ваши кулаки вверх, — последние слова я говорил уже без Вестника — кристаллы маны остались только в рюкзаке. И семь штук, что я взял изначально, уже закончились. Но даже так…
Один за одним кулаки взлетали вверх. И первой его подняла Арафируэль Всесокрушающая. Подобно цепной реакции, её рука подбросила вверх тысячи и тысячи других… Даже из древесной тюрьмы, обдирая кожу и до крови взрезая руку, вверх вырвался чей-то кулак.
— СЛАВА ИМПЕРИУМУ! — крикнул я.
— СЛАВА ИМПЕРИУМУ! — ответили тысячи лесных громил с перекачанными мышцами.
— СЛАВА АЛЬВИИ! — продолжил я, зародив девиз всех альвов на континенте.
Ну, или почти всех…
— СЛАВА АЛЬВИИ! — тысячи глоток вторили мне в ответ.
Когда все проорались, я посмотрел на Арафируэль и прошептал на ухо:
— Оставь приказы подчинённым. Ты и я отправляемся в столицу Хотан. Пора поставить точку в этой глупой войне.
Десять минут спустя поле боя стали приводить в порядок: раненные получали лечение, а отряды готовились вернуться в ближайший военный лагерь, чтобы ждать там новых приказов. Ну а мы отправились к ближайшей поляне, на которую я и позвал довольно донельзя Аракхи.
— А как на нём летать? Тут ни седла, ни стремени… — удивлённо посмотрела гора мышц на моего красавца.
— А кто сказал, что ты на нём полетишь? Ещё перегруза моему боингу не хватало, — я достал куб и открыл дверь в пространственное убежище.
Стоило мне провести туда одну гору мышц, как ей навстречу выбралась занявшая пост вахтёрши другая — Арбайгол Свирепая.
— ХА! ТАК И ЗНАТЬ, ЧТО ТЫ СЮДА ПРИЙТИ, ДУРА! — закричала, широко расставив ноги и сжав кулаки, Арбайгол.
— Кто бы про дуру говорил. До сих пор речевой аппарат на уровне поросшего мхом пня держишь. Только и можешь что орать, — отмахнулась от неё вторая принцесса.
В ответ первая решила закосплеить сумоиста и вытолкать конкурентку на трон за пределы воображаемого круга.
Я лишь закатил глаза и зашёл внутрь первой же попавшейся комнаты.
— Так, кто в карты разрешил играть?
— Б-б-бо-о-ос! — радостно отозвался один из людей, сидящий в полной боевой экипировке, как и другие мужики. Напротив восседали полуголые длинноухие варварши.
— Карты сдать! — потребовал я и тут же забрал их под недовольный гул альвиек. — Срамоту прикрыть. Вы сейчас в бою могли бы быть, если бы мой план не сработал по какой-то причине. И как бы вы воевали с титьками наперевес?
— БИТЬ БЫ ВРАЖИН ИМИ! — подскочила одна и возвела руки к потолку.
— УДУШАЮЩИЙ ПРИЁМ! — дополнила вторая, подскакивая и ища глазами кого-нибудь из мужиков, чтобы продемонстрировать приём.
Благо те были ловкими и шустрыми. Никого не поймала.
— С-спасибо. Мы уже и не знали, что нам делать… — едва я вышел из комнаты, как один из людей выскочил следом. — Они потребовали научить их играть в карты на раздевание, а потом вне зависимости от результата всегда снимали экипировку… Мы уже и не надеялись, что нас кто-то спасёт…
— Так. Давай мне по ушам не езди. Эта комната для альвов. Как вы в ней оказались?
— Нас попросили помочь. Очень настоятельно… Отказ мог бы их расстроить, — не смея соврать, быстро затараторил мужик.
Эх, ну как я и думал… С этим отрядом сборщиков будет полный…
— Арбайгол! Почему в твоём отряде… Так! А ну водку на место поставили!
— Босс! Я эта худыха двадцать лет не видеть! Скучать звиздец как! — развела она руки в сторону, вместе с бутылкой моей «Синеокой».
— Арафируэль! Ты-то чем думаешь? Вам через час или около того альвов своих успокаивать в столице Дома Хотан. Не охота мне резню устраивать. Все празднования после того, как сделаем дело! А дело Шелионом не закончится! Три часа осталось до пробуждения Титана. Справимся с угрозой, тогда я вам Шелион и оставлю. Хоть целый день празднуйте ваше воссоединение.
— Поняла. Жду не дождусь, пока эти мерзкие Ому и Хомул получат по заслугам, — кровожадно оскалилась одна из династии Грейвов.
Я дал им задание наводить порядок и готовиться к выходу. По моим прикидкам, до нужных мне людей осталось лететь примерно час. И спасибо судьбе, что ведёт меня, показывая множество линий-нитей в глубине Шелиона.
С учётом моей возросшей после получения тридцать шестого уровня магической чувствительности, я прекрасно понимал, куда мне двигаться, чтобы найти цель.
Да, моя способность «Восприятие потоков силы» достигла пятого уровня прокачки. Да и в принципе я успел получить много изменений. Ещё больше, с момента появления первого Иггдрасиля в Холмогорье, успел сделать.
Наблюдая за началом шухера и проверкой, устраиваемой альвийскими принцессами и людьми, среди которых как такового единого лидера не было — только командиры десятков, сформированные ещё при моём отце, я вышел наружу.
— Прости, что задержался, — забрался я на Аракхи, и мы взлетели с поляны, отправляясь ближе к облакам.
Я следил за скоплением чёрных нитей, ведущих преимущественно в одно и то же место.
Пока летел, можно было обдумать, всё ли я сделал от меня зависящее, чтобы подготовиться к предстоящей битве? Не считая финального усиления артефактов, само собой…
После освобождения деревни я раскидал свободные очки характеристик, использовал несколько бронзовых камней, что увеличили уровень новых, недавно выученных способностей, а также усилил свои магические возможности. В конце закономерно увидел сообщение с требованием поднять Магическую основу, так как достиг предела — пятого уровня в «Восприятии потоков силы».
Вернувшись в Порто и не сильно вдаваясь в подробности, я отдал на попечение Роксаны спасённых людей. Та быстро увела их в столовую, где все получили по пончику, вновь становясь счастливыми. Хотя бы на время. С другой стороны, я решал с семьёй Тони и с ней самой, что же нам делать и как дальше быть. Решение пришло спонтанно — стоило только узнать, что отец Тони служил священником в прошлой жизни, а сама она с братом и матерью были тесно связаны с церковью. В самом Порто уже имелся полный штат персонала, поэтому пришлось подумать и найти альтернативу для нового хранителя храма.
Дальше начался любимый в среде генералов аттракцион — открытие легендарных сундуков и шкатулок. Артефакты там же на месте и раздавали, так как у меня всё, что было необходимо, имелось. Даже от некоторых магических книг отказался. Они банально копировали либо дублировали уже имеющиеся у меня заклинания. А вот чего-то попроще вроде элементальной магии так и не оказалось. Впрочем, Арин и другие командиры удивились моим «ахам» и «охам» на эту тему и сказали, что постараются что-нибудь найти в ближайшем будущем. Не такое уж оно и редкое. Просто используют моментально, так как есть куча кандидатов и даже выстроилась очередь на получение заклинаний самыми сильными магами города Порто. А их, благодаря урожаю гранатов и запасам энергии от Места Силы, стало почти полтысячи.
С учётом того, что в маги старались брать уровни поменьше и после открытия Источника прокачивать его побыстрее, в одном из районов уже, можно сказать, была создана своеобразная магическая академия, где все маги города обменивались информацией и делились знаниями, помогая коллегам. Стоит также отметить, что не все маги были боевыми — хватало и «бытовых», занятых исследованиями и производством. В общем — лишь половина из магов была прикомандирована к боевым отрядам или завершало обучение и подъём уровней с целью присоединения к войскам.