— Мифический клинок обещают… Может, и мне поучаствовать? — загадочно улыбнулась мечница, но, увидев мой сердитый взгляд, рассмеялась. — Да ладно, шутка!
— Вот не надо так со мной шутить. И вообще, товарищ Императрица, у вас подданных как для империи маловато. Где новых брать будете?
— Ой, да ищем мы координаты того континента, ищем. Просто у нас крылатой разведки нету. Альвы не в счёт. У них вон почти все ирвинги погибли за время прошедших войн. Пытаются, конечно, усиленными темпами их разводить, но это долгая песня… Ирвинг почти полгода потомство выводит. А потом ещё два года до первого полёта кормит и заботится.
— Да… Аютов бы найти да на нашу сторону привлечь… — внезапно вспомнил я о пернатой цивилизации с далёкого континента.
— Слышала, у демонов есть летающие бойцы…
— У них крылья слабые. Далеко не улетят. Море не пересекут. Да и не каждое озеро преодолеть смогут. Так что их только на уровне оперативной военной разведки перед сражением использовать можно или для поисков кого-то на небольшой территории. Банду там какую выследить, например…
Сами того не замечая, держась рука об руку мы утонули в разговорах об Империуме, расах, союзниках и остальных проблемах. И только через час Арин меня отрезвила, сообщив, что Гвардеец уже в курсе ситуации, так как она обсуждалась на военном совете. И да, теперь папаня ждёт меня на серьёзный мужской разговор.
— А ещё я собрала первый отряд исследователей-учёных. Между прочим, пятьдесят человек. Они в одном из оставшихся в окрестностях доме расположились в полном снаряжении. Не забудь забрать их с собой, — поцеловала меня в щёку красавица и, отпустив руку, мягко подтолкнула к свершению важных государственных дел.
— Ни дня покоя…
— На пенсии отдохнёшь, — рассмеялась Арин.
— Да, наверное… — я с трудом удержал лицо и с лёгкой улыбкой отправился искать батю.
А он ведь всё понял, когда мы с Арин ушли за дверь, и сейчас уже был слегка навеселе.
— Ну что, можно тебя поздравить, сынку? — усмехнулся он и, взяв очередной стакан у Вурфета, протянул мне.
— Ага. И никто даже не сказал… — принял я бокал и поднял тост «За императрицу!»
— Да мы сами только с утра узнали. Когда тут было говорить-то? — закусил маринованным огурцом отец и пододвинул тарелку альвийскому царю.
Тот скептически посмотрел на закуску, неохотно схватил корнишончик рукой, изучил странную форму продукта и даже будто бы понюхал. Так и не придя ни к какому выводу, костяк кинул его в рот и захрустел. Не знаю, что там в магическом пищеводе случилось, но глаза его засветились, подобно прожекторам, а сам он замер истуканом на долгих десять секунд.
— Что это с ним? — удивился я и тоже взял огурчик.
Корнишон Диониса
Благословлён и одобрен в качестве идеальной закуски
Наполняет жизнь радостью
Восстанавливает 10% маны и ОЗ
Ранг: легендарный
— Ого… — вкинул в рот и тоже завис, ощущая, как жизнь моя наполняется счастьем.
Хотя, казалось, куда уж больше?
Очнулись мы примерно в одно время. Началась славная застольная битва за новую порцию. И пока мы пытались урвать огурчик из тарелки, мой батя нагло достал из-под стола целую трёхлитровую банку и запустил туда свою ручищу. Нам и шанса на подгон Диониса не оставил. Ведь те пять несчастных огурцов размером с мизинец на нас двоих с Вурфетом — форменное издевательство.
Ещё через час, с огромным трудом оторвавшись от застолья и общения с многими соратниками, каждый из которых намеревался меня споить, поздравить и допросить на предмет турнира, я таки вырвался на улицу, заодно сграбастав Вурфета и нового генерала демонов.
На улице веселье тоже было в самом разгаре, и жители города во всю развлекались: устраивали представления на площади, выпивали и веселились от души, празднуя такое знаменательное событие, как рождение империи Родии.
— Клякса… Найди своих демонических дружков. Через пять минут чтобы рядом с во-о-он тем столбом построились, — нашёл взглядом первого из знакомых и не занятых делом весельчаков и отправил его на поиски.
Зинкундира, Келиоса и всех прочих решил не трогать. Захотят вернуться — первожрица моего храма, расположенного на этой же площади, откроет им портал.
Сам же, оставив двух сильно перебравших мужчин у того самого столба, направился в указанное Арин здание, где разместили исследователей…
Они тоже праздновали, но весьма скромно и тихо, так как некоторые из них уже отправились отсыпаться. Пришлось будить. Дав десять минут на сборы, велел выстроиться у столба рядом со входом в их здание.
Закончив с исследователями, снова вышел на улицу и вздохнул.
— Порто — прекрасный город. Очень интересная архитектура, — сидя костлявой жопой прямо на тротуаре, царь Первой горы, облачённый в легендарные доспехи, смотрел на звёзды и общался с мои отцом.
— Да, симпатичный. Много красивых городов осталось там, на нашей родной планете. Некоторые перенеслись сюда. Я всю жизнь не мог путешествовать, потому что военный, и всё, что я видел, — это гарнизоны и такие простые и родные городки моей родины. А вот сам мир посмотреть не успел. Может, хотя бы тут поглядеть смогу…
— Эх, мне бы побывать в городе моих дедов. Последний вольный город альвисов, построенный на равнине. Говорят, в нём было больше десяти подземных уровней, построенных с нуля, и высокие каменные шпили поднимались к небесам. Я там только совсем ещё маленьким был.
— Что, война?
— Ага… Мои дети это чудо уже не увидели. Внуки тоже.
— Ого, у тебя и дети, и внуки есть? — захлопал глазами батя, присаживаясь рядом с альвисом, пока я шёл в их сторону.
Не планировал подслушивать, но вокруг стало как-то тихо, а слух у меня за счёт общего развития тела прекрасный.
— О чём шепчемся, мужчины?
— Димка пришёл… — улыбнулся отец. — Как же ты быстро вырос… О детях говорим. Знал, что Вурфет у нас был тем ещё пройдохой? Десять детей! Тридцать шесть внуков!
— Да когда это было-то… Война, смерть, перенос. Остались четверо внуков, двое детей… Сильно наше население подкосила война и Система. И с каждым днём всё хуже… Мы потеряли дар деторождения в тот момент, как погибли в том мире.
— И возродились без него же. Да, судьба порой жестоко давит. Орчанки, которые гронмары, с той же проблемой столкнулись. Среди них самой молодой под сотню лет. Мужиков уже пару десятилетий в своём мире не встречали. В этом, кстати, тоже.
— Да? Не знал… — удивился альвис, да и мой отец тоже. — Но мы с вами в мире чудес, согласны? Где, как не здесь, есть шанс найти решение этой проблемы? Ладно, хватит киснуть на улице.
Мы заметили, как к нам топает черный рыцарь, одержимый барон Штроппс, несущий на плече напившуюся в зюзю суккубшу.
— Ну что, почти все в сборе? — я открыл портал и посмотрел на первых исследователей, что сейчас выносили вещи на улицу.
Сборы… перемещение, портал… Я всего на секунду вырвался из подготовки к переходу, чтобы найти Арин и застать её… спящей на коленях у Роксаны, что медленно расчёсывала её длинные волосы, в то время как корона лежала на соседнем столике.
— Тш-ш-ш-ш… Только уснула, — прошептала моя помощница и затейница, сумевшая и себя саму перебороть, и акценты расставить в наших взаимоотношениях, и с Арин общий язык найти.
Пожалуй, даже несмотря на все её многочисленные достижения, вот эта её способность находить общий язык — самая лучшая. Под короной раздалось тихое сопение, и я поднял её, обнаружив крысюка, подрагивающего во сне своей фарфоровой лапой.
— Давно она на ногах?
— Больше двух суток. Пусть отдохнёт. Из-за тебя очень переживала. Да и я тоже… Кстати, я ухожу, — тихонько и как бы невзначай прошептала Роксана, чем здорово меня ошарашила.
— Спать? — с надеждой спросил я.
— Нет. Из Порто. Ты тут всем титулы, царства, империи раздаёшь. А я что, мэром стану? Ну уж нет, не для того я изучала и прокачивала искусство дипломатии, управления государством и прочее. С согласия Арин и совета Империума я стану баронессой и буду править северо-западным краем. Людям в тех местах нужна не столько суровая, сколько заботливая рука. А это я умею.
— Понял… — присел на корточки рядом с двумя красавицами и улыбнулся. — Я-то думал захватить какое-нибудь королевство и сделать тебя королевой, но раз уж так…
— Тц… не искушай. Я и так с большим трудом согласилась бросить всё, чего здесь достигла. Да и вообще, если укачу за тридевять земель, хорошо если раз в год видеться будем, а так хоть иногда по государственным делам сможем пересечься… Посидим, чаю попьём…
— Ага, знаю я твой чай. Арин один раз выпила — и вот результат. Так что это и твоя вина, — тепло хохотнул я.
— Роксана будет крёстной мамой, — показывая, что не спит и всё слышит, произнесла Арин, чем вогнала меня в ступор.
Крёстной? Крестят же в храме, перед богом, и тот Бог, о котором идёт речь, в нашем Пантеоне находится…
— Эм… Я по религиозным вопросам лучше у Ушедшего проконсультируюсь. Или даже у самого… Так, или ты про Хель сейчас?
— Ой, зануда. Я просто хочу, чтобы Роксана была крёстной мамой. При чём тут религия? — ещё больше ошеломила меня императрица, заставив окончательно зависнуть. — Ты попрощаться зашёл?
— А, да. Двадцать часов до пробуждения Титана осталось. Почти идеально в полночь проснётся.
— Порви его как тузик грелку. И когда вернёшься — подари мне цветы. Цветов ты мне никогда не дарил.
— Эх, мне тоже никто не дарил… — мечтательно вздохнула Роксана.
— Мужики нынче пошли — хоть стой, хоть падай, — поддержала её мечница.
Ну всё, спелись… Надо бежать, пока я у них не оказался виноватым вообще во всём.
— Босс… — осторожно постучав, вошёл внутрь Клякса в облике «профессора», снимая шляпу перед Императрицей и Хранителем. Ну и Роксаной заодно. — Я на площади изучал людскую культуру пития и пообщался с одним из спасённых моряков с пострадавшего судна. У него этим утром квест открылся, называется «Дорога домой». Говорит, что-то вроде встроенного компаса теперь в голове. Знает, куда плыть.