— Отлично! — обрадовался я, поцеловал Арин, требовательно надувшую губки, а также протянутую ручку Роксаны и отправился следом за Кляксой.
— Кстати, за Роксаной ваш разведчик Крюк пытается ухаживать, — поделился информацией, а точнее — просто сдал товарища с потрохами Клякса, но никакой негативной реакции от меня не дождался, чему очень расстроился.
Интересно, когда Крюков ему насолить успел?
— А что такого-то? Роксана молодая, красивая, умная и талантливая девушка. Он тоже молодой и талантливый. Не вижу ничего странного. И если они сойдутся и будут счастливы друг с другом — буду только рад за них.
— Да? А я думал, вы это… Ну гарем там…
— Не, если у меня гарем будет, я и года не протяну. Ты недооцениваешь силу амбиций некоторых женщин. Это с Арин и Роксаной мне повезло. Стоп. А давно ты стал интересоваться людскими взаимоотношениями?
— Как только назначили ректором. Среди студентов в основном очень молодые люди. И уже даже случались дуэли… К счастью, обошлось без жертв. Собственно, поэтому и пришлось изучать… — удивил меня Клякса своей серьёзностью в этом вопросе.
За что и получил похвалу. Вообще, он довольно уникальный персонаж. Мог бы стать кем-то вроде Малида, шёл бы по пути вечного накопления энергии и силы ради попытки дотянуться до уровня мелкого божества, но не стал этого делать. И несмотря на всю свою изворотливость, показушность и периодически устраиваемое мракобесие и цирк, сделал для меня очень многое. И очень многие вещи тянул и тянет, начиная с контрактов и договоров, которых уже наверняка не одну тысячу настрочил своими чернилами.
— Клякса.
— Да, господин?
— Ты молодец! — похвалил я его, и Злой Дух замурчал почти как кот. — Скажи, чем бы ты занялся, если бы я расторг твой контракт?
Вопрос застал чернильного врасплох, но, так как он не мог мне целенаправленно врать и наносить вред, то совсем скоро отвис и ответил мне так, что даже я на секунду онемел.
— Да тем же самым. Я очень доволен своей жизнью. Более того, вы показали мне и доказали на своём примере, что Тьма, не зло, а всего лишь оттенок. Я — порождение Тьмы. И хоть убийства порою приносят удовольствие, особенное если это крупная рыбка в щупальцах, способов получать удовольствие всё же гораздо больше.
— Например, соблазнять студентов, доводя их до дуэлей? — усмехнулся я.
— Да, например, соб… что? Ох… вы гений! Записываю… — помощник тут же закалякал щупальцем по чёрной-пречёрной записной книжке. — Боги, берегите наш Империум! Что за Хранитель нам достался, вайя-я-я-я…
Чернильный монстр радовался, как школьник, чем изрядно поднимал мне настроение. Проказник, что с него взять.
Вскоре Клякса нашёл бородатого мужика, что был в состоянии нестояния и заявил, что это и есть тот самый компас к другим людским городам. Протрезвить бородача было нечем, да и не портить человеку вечер не хотелось. Всё равно на соседний континент сейчас не поплывём.
Осторожно поднял его с лавки и передал нежити в убежище. Пусть в общаге отсыпается.
Ладно, пора отправляться порталом в Дракгор и готовиться к очередной схватке с «боссом». Нужно перезарядить кристаллы, создать про запас моих ультимативных копий и активировать побольше «Приказов Аида», заполонив этими минами всю область перед вратами. Я уже решил, что сражаться буду или в том самом зале, или по ту сторону врат, откуда тварь эта вылезет.
Вспышка портала, ранний рассвет, зевающие стражники города и скучающие на посту альвисы. Да, с того момента, как закончились нашествия, воевать стало особо не с кем. Разве что с местными монстрами да всякими хищниками в горах. Но эту заботу у стражи отняли отряды охотников. И вот они не спали. Сразу три большие группы от семи до десяти человек сейчас стояли перед воротами в цитадель и охотно делились своими достижениями очередной вылазки.
Я прошёл рядом, отчего они замерли, и тоже оценил трофеи.
— Снежный Гурв? Тварь выглядит опасной. Молодцы. Так держать, — похвалил мужиков, полюбовался добычей и двинулся дальше.
Аракхи спал у входа в мир демонов, но стоило мне открыть дверь — сразу защёлкал клювом.
— Да, просыпайся. Небольшой вояж совершим, а там что хочешь делай. Хоть куриц топчи, — подбодрил птица, и тот резко очнулся.
— КХИ! КХИ-КХИ-КХИ!
— Да-да, я помню. Не курица, а царица небес. Королева в перьях, — усмехнувшись, скрылся я в проходе и активировал портал в убежище, после чего приказал найти двух демонов.
Через пять минут довольная и весело вертящая хвостом суккубша вынырнула из общаги, неся на своём плече обессиленного барона Штроппса.
Эх, попал-таки в её ловушку, засранец.
— Все соки из него высосала? — задал ей вопрос, ускоряя демоницу властным взглядом.
— Ну что вы, повелитель, немного на вечер оставила, — весело хихикая, развратница промчалась мимо меня и ускакала выполнять свои демонические обязанности.
— С тебя пять тысяч кавалерии через неделю, а то железные трусы с замком повешу и ключ выкину! — пригрозил я ей, прежде чем выйти из зала. И последнее, что увидел, — это её наполненные ужасом глаза.
Глава 24
— Ну что же, размещайтесь, отдыхайте и начинайте работать… — вывел я из пространственного убежища группу исследователей, и те ошарашено замерли, уставившись на многотысячное войско демонов.
— А… эти…
— Охрана ваша. Руины особого интереса не представляют, да и монстры здесь усиленно похозяйничали, а потом и демоны лагерь…
— О БОЖЕ! ЧТО ЗА ВАРВАРСТВО! ТЫ ЧТО ЗА ТВАРЬ-ТО ТАКАЯ? КТО ИЗ КАМНЕЙ С УНИКАЛЬНЫМИ СИМВОЛАМИ И ИСТОРИЕЙ ИНОГО МИРА КАМЕННЫЙ ОЧАГ ВЫКЛАДЫВАЕТ! ЕЩЁ И МЯСО НА НЁМ ЖАРИТ!
Вот этот истошно орущий и хватающийся за голову учёный оказался заместителем лидера группы и, пожалуй, самым обезбашенным и фанатичным последователем своего дела. По крайней мере так показалось в первые же минуты, как только мы тут очутились.
Человек растолкал демонов, вытащил горячие камни, полюбовался на непонятные символы, грозно зыркнул на играющих в какую-то невнятную азартную игру буйвологоловых, что расселись на каменных плитах, и зашёлся такой яростью и бранью, что был готов броситься в бой против «рогатых варваров».
— Хороший малый… — кивнул я главе отряда, — но больно безрассудный.
— Да, безрассудный, — согласился мужчина с прилизанной седой шевелюрой и круглыми очками на кончике носа.
— Поберегите его, — велел я и рявкнул, заставляя всех замереть: — Стройтесь, черти…
— Мы демоны, Владыка… — буркнул кто-то из замов Дегенерала и тут же получил от него же в пузо.
— А это не факт. Скоро узнаем, кто из вас настоящий демон, а кто блоха навозная. Ваш командир — великий и сильный воин. В дальнейшем, если он будет проявлять себя всё также хорошо, он продолжит вами командовать и примет в свои ряды пополнение. Кроме этого, будет создан и новый легион демонов. И командовать им будет Гвардеец. Он человек… Но вы тысячу раз проклянёте тот день, когда узнаете, какими бывают люди вроде него. Замерли и не шевелимся!
Я подошёл к Дегенералу, открыл портал и вывел оттуда отца, что уже был в боевом настрое, готовый проверить, на что годятся демоны.
Холодная аура, злобный оценивающий взгляд, короткая дуэль взглядов с Дегенералом — и вот он уже вышагивает мимо рядов демонов, хватая, дёргая и оттягивая небрежно наброшенную одежду и буквально разглядывая у каждого бойца ряды либо острых, либо гнилых зубов.
— Мясо… Вы все — мясо… Сейчас посмотрим, кто из вас, ущербных, сможет пройти в мой легион. Неудачники останутся здесь и продолжат дальше позорить свой род.
Разумеется, слова отца сильно задели нынешнего командира демонов, но поделать он ничего не мог, да и я отвёл его чуть в сторону, где и объяснил, что вообще происходит.
А происходило зарождение конкуренции, которое заставит всех демонов исключительно яростно сражаться и упорно заниматься. Уровень уровнем, но тот, кто контролирует своё тело на максимум, сможет одолеть даже более сильных соперников.
— В общем, занимайтесь. Это мой отец. Он профессиональный военный и воспитал целую плеяду демонов для поля боя. Среди людей. Лучше следи внимательно и изучай его методы. Ещё он заберёт у тебя всех, кто бегает на четырёх ногах и имеет достаточно выносливости для марш-броска в тыл противника.
Дегенерал что-то пробурчал в ответ и попросил доукомплектовать его отряды летающими тварями. Мол, они теряют в мобильности, а им желательно ориентироваться на поле боя.
— Без проблем, но вся эта мобильность — условная. У меня всего две ноги, но ни один из демонов, даже летающий, не превзойдёт меня в скорости. Занимайтесь! Свои первые характеристики я прокачивал именно что упорным трудом.
Закончив с этой частью, я отправился внутрь комплекса вместе с отрядом исследователей Порту и бегло показал им, что там есть внутри и как оно работает.
— Да, грязновато, но сами понимаете, какие безмозглые твари тут жили. Хорошо хоть не разнесли по кусочкам весь комплекс. Будьте осторожны и аккуратны. Время от времени из Дракгора сюда будут прибывать отряды разведки. Через них можно передавать сообщения и заказы на оборудование, еду и прочее. И соблюдайте порядок. Вы же не демоны в конце концов… Я могу явиться в любой момент, — выдал наставление исследователям, всучив им обезвреживающее монстров оружие и показав, как запускается фабрика монстров.
Само собой, запускать «производство» они начнут только в присутствии стражи, которая скоро появится здесь на постоянной основе. То будут смешанные отряды людей и альвисов из Дракгора. Рогатых я тут не оставлю.
Выйдя на улицу, заметил, как синхронно отжимаются пять тысяч демонов, а громовой батин голос эхом отражается от ближайших гор.
— Долго ты их гонять будешь? — я встал рядом и задал вопрос.
— Да только ж начал.
— Мне отойти по одному делу надо. Вернусь, может, через сутки, может, чуть позже… — посмотрел я на отца, и он хлопнул меня по спине.
— Не очкуй. Ничего со мной не будет. Иди уже, рви жопу Титану.