Я удалил конных лучников Стилиона, чтобы они не портили картину. Все равно сейчас их рядом нет. Пробовал найти на карте, но они вышли за пределы радиуса моего контроля. Итого моя армия по структуре выглядела так:
1 Усиленная когорта новобранцев лимитан
2 Когорта новобранцев лимитан
2 Когорта новобранцев копейщики-лимитан
7 Когорта новобранцев велитов-лимитан
2 Турма новобранцев промотов-лимитан
Итого две тысячи моих бойцов в трех когортах распознавались именно как легионеры, пусть и новобранцы, пусть и лимитан.
Тысяча указаны как копейщики. В силу нехватки выучки и снаряжения их щитом был не нормальный скутум, а клипеус. Он овальный, не имеет загиба по сторонам, то есть не защищает солдата сбоку. Нормально кидать дротики эти две когорты тоже пока не умели. Их оружием было одноручное копье. Вроде легионеры, но снаряжены как ауксилия и не самая лучшая.
(На фото ниже скутумы сбоку. Хорошо виден загиб щита. В последнем ряду человек с прямым овальным щитом без загиба. Они были проще в производстве. Использовались вспомогательными частями)
Идем дальше. Самое веселое — целых семь когорт велитов. То есть необученных строевому бою, лишенных брони “воинов”. Что они могут делать? В рассыпном сука строю беспорядочно кидаться дротиками, камнями и производимым прямо на месте говном. Еще могут быстро бегать. Скорее всего от врага.
Среди них было некоторое количество пращников и лучников, но в отдельные подразделения их пока не выделял. Надо будет.
Вот этим набором говна и палок мне придется останавливать вторжение.
А теперь речь. Будем говорить правду, потому что врать я не умею и оттого не люблю.
— Мне известно… — начал я. — что после основания проводятся пиры. Но враг у порога. Сегодня мы выступаем к реке, где примем бой. Он должен стать нашей первой победой.
Иначе можно удочки сворачивать. Фиг я потом подниму мораль из руин. Надо срочно добавить что-нибудь пафосное. Голова давай. Голова думай. Как назло все фразы из Вахи я позабыл.
— Мы меч возмездия! Мы щит Империи! Я объявляю основание двадцать первого легиона!
Воздух вздрогнул от общего крика. Над лесами поднялись стаи напуганных птиц. Хорошим светом вспыхнули маркеры морали подразделений. Еще бы. Толпой поорать на свежем воздухе. Церемония завершилась. Предстоял поход.
Вместе с Геноцием я спустился с трибуны, возвращаясь обратно в лагерь.
— Двадцать первый значит… — задумался я. — А дополнительного определения у нас не будет? Типа Стремительный в бою или Верный?
— Когномены выдаются легионам за военные заслуги. — ответил трибун. Хм… Сейчас наш легион может претендовать на два: Херово патрулирующий и Говено снаряженный. Пойдет? Если нравится, то отправьте прошение в Сенат, уважаемый стратег.
— Ладно. Пока обойдемся цифрой…
Нас ждал поход. В своей короткой речи я не соврал. Враг был у порога.
Глава 12 Бой за переправу
Как ни странно, человекоубийство было лишь частью того, что должен уметь легионер. Возможно, частью самой простой. С убийством себе подобных люди прекрасно справляются и без армейской выучки. Варвары, разбойники, аристократы, городская беднота и многие другие были мастерами прибить ближнего своего без всяких там центурионов за спиной.
А вот правильно выйти на поход оравой в шесть тысяч человек, вовремя добраться куда надо и поставить там укрепленный лагерь…
Этому надо учиться. Долго, упорно и больно.
Три с половиной тысячи самых годных наших солдат идут первыми. За ними по возможности будет подтягиваться хвост в ещё две с половиной. Полторы останется на укреплениях постоянного лагеря. Сначала я хотел вывести как можно больше. До семи тысяч. Однако легион испытывал острую нужду в походных палатках, лошадях и многих элементарных предметах быта.
— Выведем всех… — заявил Геноций. — и у нас будет несколько сотен трупов и толпы больных ублюдков даже если варвары так и не придут нас убивать.
Придется сократить походный корпус. В середине дня первые колонны уже строились, получив все необходимое для перехода. Например фурки. Это такие палки для подвески и переноски снаряжения. Каждый легионер тащил на себе до сорока пяти килограмм снаряжения и вещей. Шли в доспехе, при оружии, готовясь в любой момент принять бой.
(Легионер на марше).
Я наблюдал за этим в режиме стратегии. Зрелище волнительное, как первый полет птенца из гнезда. Выживет или разобьётся о камни? Судьба двадцать первого легиона решиться на той переправе. Возможно, и моя судьба тоже.
Судьба… Ещё месяц с хреном назад это слово казалось мне смешным. Фигней, которой бесконечные экстрасенсы и гадалки в шестьдесят девятом поколении завлекают лохов. Теперь я всерьез рассуждаю о судьбе. Докатились.
Колесница медленно начала движение. Я следовал за авангардом в тысячу бойцов. Той самой усиленной когортой. Её центурионом был Поций Арвин. Загорелый, без пары зубов улыбчивый мужчина под тридцать пять, которого я окрестил про себя Ливси. Примас центурион первой когорты это очень важное звание. Иерархия центурионов была одновременно проста и запутана как сюжет Гомотрона. Самый старший это примас центурион первой когорты, за ним примас второй и так далее. Просто? Вроде да. Но секундус центурион второй когорты подчинён не только своему примасу, но и секундусу первой. На практике, конечно, они редко взаимодействуют.
По дороге ко мне подъехал центурион Дацинис. Примас четвертой когорты.
— Стратег, помните я как-то заводил речь о своем племяннике, Севине Дацинисе?
— Не помню. — признался я. — А что с ним?
— С ним все хорошо. — неловко усмехнулся Дацинис. — Я просто слышал, что вы оказались здесь чуть ли не с неба. Откуда-то из очень далекой страны… Не совсем уверен в правильности слухов, но родственников у вас в Империи нет.
С неба? Вот тебе и сарафанное радио да сломанный телефон. Интересно, как далеко от реальности смогут уйти эти слухи? Получится ли в конце Гоголь на столбе? Ну ли Гоголюс поверх колонны на местный манер.
— Верно. Родственников в империи у меня нет.
Только бы он не предложил мне жениться на какой-нибудь своей сестре. Ну тогда скажу что подумаю. Мол не делаются такие дела быстро.
— Очень сочувствую вам, стратег. Оказаться в чужом мире без родни… Но раз у вас нет молодых родственников, думающих о военной карьере, то не могли бы принять в контуберналы моего полемяника?
Контубернал это что-то типа местной версии адъютанта-оруженосца. Типа подай, принеси, передай. И что мне ответить? Не является ли этот Дацинис частью заговора? А хрен знает.
— Что ж… — ответил я с многозначительным видом. — Это можно устроить. Однако контубернал мне не особо требуется. Так что беру вашего племянника, но работы для него будет немного.
Выслушав благодарности, я вновь мог спокойно сосредоточиться на боли в спине и плечах. Шлем с меня сняли. А вот броня осталась. И останется до конца похода. Такие местные военные традиции, заменявшие письменный устав. Правильные парни в походе по землям потенциально опасным броню снимать не должны. Это можно только на привале за укреплениями лагеря. Болит спина? Так надо. К боли пора бы и привыкнуть. Анестезия у полевых медиков не очень, да и вечно заканчивается. А вынимать стрелу из человека не привыкшего к боли та еще морока…
Когда мне надоело терпеть боль в одиночестве, я подозвал центуриона Поция Арвина и спросил у него о переправе, которую предстоит защищать.
— Три моста. — ответил он. — У ближнего к нам застава с наблюдательной вышкой и укреплениями. Серьезную осаду не выдержит, но голыми руками их не взять. Гарнизон сплошь худшие из лимитанов. Строевой службы не знают. Но возглавил их человек с боевым опытом. Тилль по прозвищу Копейщик. Служил он на Востоке центурионом ауксилии. Тоже охранял границу. Но был разжалован и сослан сюда.
— Ворует? Пьет? Ворует выпивку? — поинтересовался я.
— Нет. Там история щекотливая. Смешная и гадкая. — уверил Поций. — Он покупал у местной ведьмочки приворотные составы и подмешивал их разным знакомым дамам. Незнакомым тоже. Жалоб, что интересно, не было. Видимо всем все понравилось. Но после ареста ведьмы, она сдала клиентов.
— И его так серьезно наказали?
— Первый раз обошлось штрафом и порицанием. Учли военные заслуги. Но через год поймали ещё одну ведьму, потом ещё и ещё… Тилль закупался у всех. Причем в масштабах невероятных.
— Упорный. Важное качество для солдата.
— Афродизиаки, составы из львиных чресел, талисманы привлечения суккубов. — перечислял Поций. — Фалосы из дерева, стекла и металлов, какие-то жопные затычки с драгоценными камнями и хвостами животных. Говорят, срамный арсенал занимал целую комнату.
— Серьёзный подход…
— Да. На месте варваров я бы ему в плен не сдавался.
На двухчасовом привале солдатам выдали увеличенную пайку. Такая вот замена пиру в честь основания легиона. Больше мяса и вина. Я же подкрепился чечевичной похлебкой с курицей, а к алкоголю не притронулся. Слишком активно последние дни болел желудок. Я надеялся, что пресная диета поможет, но положительной динамики не замечал. Слишком много стресса. Гадство.
Всего за день мы прошли около тридцати километров. Сил у солдат было пока вдоволь. Вечером передовые отряды начали обустройство ночного лагеря. Он окапывался неглубоким рвом. Всего метр в глубину и полтора в ширину. Плюс небольшой вал, усиленный хитрой конструкцией из кольев. Казалось бы, не Великая Китайская стена, но сразу ворваться в лагерь такая преграда не позволит, даже если её будет оборонять небольшой отряд.
На дно рва ставили колючки. Конструкция проще некуда — деревянная палочка забивается в мягкую землю, а сверху из нее торчит железный шип, да ещё и с боковым крючком. Очень неприятно на такое наступить. Я видел на что способны такие простые ловушки и какие страшные раны наносят. Почему видел? Разумеется нашлось двое дебилов, умудрившихся на них напороться по темноте. И ведь пришлось тащить их с собой. Отправлять обратно в большой лагерь очень рискованно.