— Девять полновесных, господин. Но отборочных было двадцать. Касс стала бы звездой, если бы не эдикт.
— То лишь твои слова! А цену твоим словам я уже знаю. — Стилион сделал шаг вперёд и голос его изменился до неузнаваемости. Аж мурашки по спине прошли с этого его надрывного гнева. Какой великий актер пропадает… — В следующий раз, кастрат, ты можешь оказаться напротив своих зверей без защиты. Прямо на этой арене. Людям нравятся необычные сюжеты. — усмехнулся актуарий. — Он отправил на арену сотни, теперь же сам разделит их судьбу. Охотник, ставший добычей. Красиво, увлекательно и необычно.
Распорядитель побледнел, насколько позволял его загар. Видел ли я в нашем мире людей настолько напуганных? Только в кино.
— Но постойте, господин… — запинаясь, произнес евнух. — Касс… Она прошла алхимические улучшения. Это работа Годрака Ксанда. На ней его клеймо.
Что ещё за улучшения? Запахло магией.
— Наглая ложь. — ни капли не удивился Стилион. — Тебя обманули. По империи каждый год всплывает один-два лжеКсанда.
Пора было мне уже вмешаться.
— А… Позвольте мне на них посмотреть.
Черт. Надо что-то делать с голосом и дикцией. У всех местных просто луженые глотки. Сейчас моя фраза после Стилиона звучала как шелест дождя вслед за громом.
— Стратег оценит твоих оборванцев. — дополнил меня актуарий. — Моли богов, чтобы он счел их достойными.
Меню. Вид сверху. Приблизить камеру. Восемь фигур на песке арены. Все при оружии и броне, кроме одного. Самый крупный из них, бритый детина, со связанными за спиной руками. Нос ему ломали не раз и не два. На лице несколько крупных шрамов и свежий фингал. При виде такого субчика на улице у меня рука бы потянулась к перцовке. Но сначала мне было интересно глянуть характеристики этой гладиатрикс.
Выбираем, смотрим:
Гладиатрикс
Нестроевая элитная пехота
Персонаж:
Сила 27
Маневр 28(-1)
Выносливость 46
Базовая мораль 750
Мастерство 35
В снаряжении:
Урон 13–40
Броня: 12
Бронирование: 31 %
Текущие:
Энергия 1464
Мораль 750
Слушай, а вполне мощно. По идее ликторы это нифига не слабые бойцы, раз Стилион на них полагается и элитой они обозначены. Однако эта Касс по всем статам впереди. По некоторым даже более чем в два раза. Теперь посмотреть бы ее навыки и особенности… Как это открывается?
В навыках почему-то пусто, а вот несколько особенностей есть:
Алхимическое улучшение тела.
Рецепт: Забвение в бесчувствии.
Мастер: Годрак Рег Ксанд.
Третий тип серии рецептов "Забвение" за авторством Годрака Ксанда. Рецепт включает модификацию гормонального обмена, мускулатуры, костного мозга и печени.
Эффекты:
— прирост постоянной выносливости на 43 %
— прирост постоянной силы на 14 %
— смерть от потери крови наступает на 98 % медленней
— снижение влияния боли на мораль и выносливость на 73 %
— регенерация тканей повышена на 42 %
Хладнокровие.
Характер и подготовка подобных бойцов позволяют им лучше переносит неблагоприятный расклад в бою.
Эффекты:
— снижение потери морали при окружении или численном превосходстве врага на 45 %
Итого живучий, морально и физически стойкий боец. Хотя моя оценка пока не очень точная. Надо сравнивать с другими воинами. Понять что здесь считается эталоном. Так. Теперь посмотрим на разбойника со сломаным носом а ля Константин Ступин.
Ветеран пехоты комитата
Элитная пехота
Персонаж:
Сила 28
Маневр 22(-10)
Выносливость 33
Базовая мораль 800
Мастерство 41
В снаряжении:
Урон 0
Броня: 0
Бронирование: 0 %
Текущие:
Энергия 921
Мораль 623
Мощно. Штраф к маневру, ясное дело, от веревок. Высокое мастерство, хорошая сила и опять же он превосходит ликторов. Ну того, что я осмотрел. Ладно. Надо посмотреть всех остальных. И ликторов, и наёмных охранников Стилиона.
Сказано — сделано. Однако эти двое: гладиатрикс и ветеран все равно вне конкуренции по статам. Остальные заметно поплоше. Некоторые из гладиаторов на продажу уступали ликторам.
Я вышел из режима стратегии, снова ловя на себе любопытные взгляды.
— Ваш вердикт, уважаемый стратег? — официальным тоном обратился ко мне Стилихон.
А что я? Он предлагал ему подыграть. Сбить цену. Однако я решил вообще уйти в другую степь.
— Скажу честно… У меня сомнения. — как можно громче произнес я.
Распорядитель арены чуть ли не затрясся, Стилион ждал продолжения моей реплики.
— Может, они не самые плохие воины. Но выбрать их как героев? Не знаю…
— У нас есть верный способ поиска героев! — заверил распорядитель. — Тот, кто протянет пятнадцать-двадцать отборочных боев насмерть — точно выдающийся воин. Или станет таким в процессе.
Звучит жестоко, но жестоко не всегда значит разумно. Идея купить для будущей армии гладиаторов нравилась все меньше.
— И мне надо положиться на таких людей? На рабов? Каков шанс, что они не сбегут при первом удобном случае? — наконец ясно сформулировал мысль я.
— Они сами выбрали свою судьбу. — начал оправдываться распорядитель. — Воспитаны с младых лет, как бесстрашные…
— Куски говна! — вдруг гаркнул связанный ветеран. — Дайте мне шанс. Любому из них кишки выпущу! Седьмой Атакующий Стремительно. Восемь лет в строю. Адезия, Перфала, одризское восстание.
Видимо, перечислял битвы, в которых сражался.
— И как ты оказался здесь, солдат? — спросил Стилион.
— Приговор суда. — без тени стеснения ответил ветеран. — Убивал за деньги.
— Лучший здесь боец это преступник. — снова начал душить распорядителя Стилион. — Ты хотел придержать своих самых известных гладиаторов. Поставил свои интересы выше общественных. Решил откупиться от нас вторым сортом, преступниками и женщиной. Отвратительно. Во-первых, цену ты пересмотришь. Завтра назовешь мне сниженную. Во-вторых, надо бы проверить всех в деле.
— О… Это можно! — оживился распорядитель. — Префект сказал, что некий состоятельный господин будет спонсировать в Терте большие игры.
— Кто бы это мог быть? — усмехнулся Стилион. — Наверное, он богат.
— Префект не назвал имени. — пожал плечами распорядитель. — А так верно. Богат сказочно.
— И влиятелен. — продолжал Стилион. — Только денег недостаточно, чтобы собрать для игр приговоренных к смерти.
— Безусловно влиятелен.
— А ещё, он, наверное посетит арену сегодня. — тон Стилиона становился все более издевательским. — В сопровождении охраны, при полном параде…
— Это вы господин, да? — жалобно пропищал евнух.
— Конечно, я! Боги, с кем приходится иметь дело… Пойдёмте, стратег. Общение с этим человеком вредно для тонуса мозга.
— Да. Секунду. — ответил я, взглядом выделяя восьмерых претендентов. Добавить в армию. Безучастный женский голос сначала сообщили, что запрос отправлен, в затем сразу же:
"Запрос подтвержден. Новые воины в вашей армии".
Отлично. Будет возможность протестировать управление. А пока я уходил с арены вместе со Стилионом. По дороге решил спросить, что он реально думает насчёт тех бойцов.
— Неплохи. Хотя, бывает лучше. Он скупиться на известных гладиаторов. А ведь это интересная возможность… — Стилион недобро улыбнулся. Особенно недобро даже для него. — Если на играх все они погибнут или получат опасные травмы, то смогу как следует выжать все из кастрата. Он бы отдал нам своих самых звездных бойцов по цене хромых носильщиков.
— Они были бы намного сильнее этих?
— Не уверен. Но точно дороже. Когда у тебя появились бы свои ветераны-герои, то выживших гладиаторов можно продать за большие деньги. Есть некие юридические проблемы у такой схемы. После военной службы они считались бы свободными. Но ты видел того ветерана? Несколько доносов, немного лишнего вина и у нас снова рабы, стоящие золота по собственному весу. Может, не золота, а серебро… Ты понял меня.
Понял точно уж понял. Лично пока не заглядывал, но у Стилиона в особенностях должен быть пункт "Мудила божественного уровня". Пускать в расход восемь человек, чтобы направить на войну восемь других, а выживших снова обратить в рабство и заставить рисковать жизнью на арене. Вот это я понимаю схема. Хорошо, что я попал сюда, а не он к нам в тело какого-нибудь чиновника.
— Я слышал, что с каждой битвой стратеги наращивают свое могущество. — произнес Стилион. — Учатся использовать свой дар. Это, конечно, будет не бой но… Масштаб я обеспечу! — вдохновенно заявил актуарий. — Соберем всю дрянь в окрестностях: гладиаторы, преступники, нищие и прочая сволочь. Устроим во имя богов хорошее кровопролитие, ну и народ порадуем.
Зачтется ли такой искусственный бой мне в опыт? Будем посмотреть. Однако с каждым новым часом мир все больше радует уровнем прав и свобод человека. И это я пока в мирных землях. Ничего выходящего за рамки местной нормы не происходит. Что же творят какие-нибудь темные колдуны в глухих углах без лишних свидетелей?
Кажется, моему показателю морали предстоят серьезные испытания.
— Подумай над моими словами. — добавил Стилион. — Иногда победа хуже поражения. Да и умение жертвовать своими солдатами очень важно для стратега.
Спорить с ним не было ни сил, ни желания. Заболтает. Уж молоть языком этот мамин Калигула умел. Однако проигрывать свой первый бой… Хороша ли такая примета для начала пути?
Глава 3 Подготовка к бою
Итак, у меня есть первые воины. Надо смотреть, как это все работает. Я прикрыл глаза, переходя в режим стратегии. Главное меню дополнилось новой кнопкой: АРМИЯ.
Открываю и о мой бог… Если это РТС-система, то явно не для казуалов. Вкладок и кнопок, что цива обзавидуется.
Подразделения.
Здесь у меня пусто.
Структура.
Это, видимо, про то кто кому подчиняется. Звания, должности, полномочия.