Мы отдали на входе какие-то там монетки сухонькому мужичку лет тридцати, который все пытался нас предупредить писклявым голосом, что спектакль уже идет давно.
— Значит мы пришли на самое интересное. — спокойно ответил Ган. — Актрис после зрелища снять дорого стоит?
Последний вопрос билетера нокаутировал, но в разговор вмешался некий молодой человек, спустившийся с второго этажа.
— Это видимо гости уважаемого Нотериона. Поднимайтесь сюда. Мы сняли все ложи второго яруса. Места хватит. Боги, вы прям со скутумами. Вот это да. Тут нет варваров. Честно. Может только какие-то из рабынь…
Отряд поднялся по лестнице театра, оказавшись на просторном балконе, явно рассчитанном на состоятельных парней. Кресла, столики, куча жратвы и выпивки. Все как положено.
— Герои возвращаются с бранного поля дабы вкусить плоды побед… — нам навстречу вышел средних лет мужчина с чуть полноватым лицом и пьяным взглядом. Нотерион немного походил на сестру чертами лица, но если женщине полные губы только добавляли красоты, то её родственник от них имел вид особенно похабный. Ну просто сатир какой-то. — А вот с вами…
Безошибочно меня разоблачил. Вот тебе и маскировка. Хотя, наверное, я единственный из легионеров смотрел на него, а не на бухло и нарезанное мясо вокруг.
— Да-да. Хотел с вами встретиться. — сухо ответил я, выходя из общего строя.
— Ну Пойдёмте. Там уже столик готов.
Мы отошли в сторону, от располагавшихся легионеров. С собой я однако взял Гана и Даруса, хотя место мне нравилось и опасений не вызывало. Балконов над нами нет, народу в ложе мало, а вход на нее только один. Ломись сюда враг и можно удержать лестницу до подхода основных сил, которые я тут же вызову. Мы подошли к столику в левой части ложи. Там уже сидел некий чрезвычайно высокий мужчина, увлеченно смотревший спектакль похоже грубо-комедийного содержания. Не местная Илиада в общем. Однако сюжет похоже имел мифологическую основу. На сцене был мужчина с посохом и в красном плаще, кажется игравший мага, а рядом не очень одетая женщина с подведенными черным глазами и "топике" из вороньих перьев.
— Ты взжл… выжзл… — актёр, игравший чародея то ли был пьян в стельку, то ли умело прикидывался таковым. — Ты возжелала уничтожить мир, дрянная патаскуха! За это я покараю тебя своим посохом!
— Ты итак этот делал много ночей подряд. — хихикнула в ответ злая ведьма.
— Я про другой посох! Я собираюсь тебя сжечь! Боги, дайте мне силу! Наделите меня могуществом Великого Пламени!
— Вот и мы. — обратился Нотерион к мужчине за столиком. — Ты же хотел пообщаться со стратегом.
— Да. — ответил незнакомец, не отрывая взгляда от сцены. — Но, может быть, досмотрим? Там сейчас очень смешной момент приближается. На зов Азарда откликнется только бог пьянства и разврата. Но маг все равно сожжет Неридию огнем перегара и пылом юношеского онанизма. Собственно это потом назовут Великим Пламенем.
— Сколько раз ты это уже видел? — усмехнулся Нотерион.
— В постановке этого театра первый раз. Актриса на роли ведьмы шикарна. Редко встречается такой размер груди, но пышный, а не обвислый.
— А тебе за свое начальство не стыдно? — уточнил Нотерион, присаживаясь рядом и приглашая меня.
Начальство? Так этот Дядя Степа из Круга? Если да, то просто отлично.
— Про эти события есть две самые известные постановки. — ответил ценитель искусства. Очень пафосная и торжественная пьеса поэта Пиотина, которую часто ставят в хороших театрах. И вот этот фарс с руганью, пьяными актерами и совершенно несносными шутками. Его обычно ставят провинциальные театры, уличные балаганы и частные труппы знати. Штука популярная. Автор? Некто Азард Рег Нумерион собственной персоны.
— Это же миф… — усомнился Нотерион. — Просто глупая байка.
— Чистая правда. — возразил незнакомец, отпивая вина. — Больше того, иногда по праздникам у Башни Вечности мы устраиваем этот спектакль, где Азард с удовольствием играет сам себя. Очень смешно получается. Неридию обычно играет Лавертия. Вы ее не знаете, но это…
— Я ее знаю… — в голосе моем звучала глубокая боль.
— Да? — удивился маг. — Надеюсь, она вас не напугала. Лавертия бывает немного эксцентрична.
— Она собрала орду чудовищ и натравила их на легион.
— Было много жертв? — вроде настороженно, но одновременно и беззаботно спросил чародей.
— Не то что бы… Несколько лошадей и венатор. — честно ответил я.
— Ну вот видите. Это с её стороны просто легкий флирт. — усмехнулся маг. — Она любит покрасоваться. Быть в центре внимания. Все мы этим немного грешим. Кстати, приятно познакомиться. Энгер, чародей Багрового Круга.
— Вы не магистр?
— Я не проходил испытания. Все больше занимаюсь торговыми и денежными делами. — при этих словах Энгер улыбнулся и покосился на Нотериона.
— Да. Мэтр Энгер тот ещё пройдоха по части даже торговцев обставить. А как он шикарно пьянствует…
Диалог этих двоих меня не сильно волновал. Я обнаружил очень неприятную странность в отношении Энгера. Не получалось посмотреть его статы через РТС-систему. Он просто не выделялся.
— Странное дело, уважаемый чародей. — осторожно произнес я. — Но не выходит просмотреть ваш статус. Мне просто хотел убедиться, что вы действительно из Круга.
— Ничего необычного. — беспечно возразил Энгер. — Заклятье сокрытия. Многие венаторы и другие причастные чувствуют нашего брата. А я привык путешествовать инкогнито. Поэтому старшие товарищи при выезде из Порченных Земель ставят мне маскировку. Я бы снял ее, но сам не готов буду заново маскировку ставить.
— Я могу поручиться за мэтра Энгера. — заявил Нотерион. — Среди всех магов мало кто может похвастать такими приятными манерами. Он многие годы ведет дела Круга по всей Империи.
Ладно. Пока поверим, что Энгер из Круга. Вполне ожидаемо, что кроме поехавших магистров и адептов для черновой работы у них есть что-то типа торгового представителя.
— Я в курсе последнего письма бедняги Деста. — добавил себе очков доверия Энгер. — Там написана правда?
— Да. — вздохнул я.
— Надо же… Человек из другого мира. Я завидую. Вот так перенестись в иную реальность… Какие горизонты открыты пред вами. Сколько загадок и необычных вещей можно найти в таком вот путешествии.
Загадка у меня тут блин одна, да и та тюремная. Есть два стула. На обоих пики. Ладно, допустим, этот Энгер и правда маг Круга. Тогда, пожалуй, он может быть полезен и даже очень.
— Мэтр Энгер, а позвольте пару вопросов… — начал я издалека, а закончил пересказом ситуации Гератов. Смерть мира и все такое. Затем описал признаки заговора присовокупив старые подозрения Сидониуса о том, что Антавий Карр, бывший здешний стратег, сотрудничал с Хрустальной Гробницей.
— Смерть мира… Звучит интересно. И вы думаете, что тут может быть замешан Шан-Асол?
— Почему нет?
Энгер усмехнулся и, бахнув еще вина, завел такую речь:
— Нас магов любят расписывать как вселенское зло. Это, признаюсь честно, нам даже льстит. Многие мои коллеги любят поиграть в страшных ужасных чернокнижников. Особенно когда такой образ повышает стоимость услуг. Однако правда в другом… Большую часть убийств, войн, заговоров и предательств люди совершают без всякой магии. Среди обычных князьков, вождей и чиновников бывает отыщется такое зверство, что всем демонам и монстрам завидно.
— Но эта Смерть мира…
— Точно магическое явление. — кивнул Энгер. — И я отправлюсь с вами на Север, чтобы разобраться в его сути. Однако заговор… Вряд ли. Гробница иногда лезет в политику Империи. Случались убийства с помощью магии. Но, если приглядеться ко всему этому безобразию, окажется, что адепты Гробницы, совершившие подобное, кроме всего прочего, аристократы. Шан-Асол вообще любит вербовать имперскую мелкую знать. Так вот… Аристократы убивают какого-нибудь сенатора, не дай боги, императора через призыв, допустим, демона. Для вас это ужас и кошмар. Для меня же нет разницы убили они его демоном или кирпичом. Да хоть деревянным фалосом. Это просто инструмент. Основа преступления — интересы знати. Их жестокая изощренная игра. Я, конечно, сам наимерзейший колдун. И, ясное дело, оправдываю своих братьев по тьме, но такое вот мое мнение. Ладно. Вы хотите поговорить за дела с Нотерионом? Не буду мешать. К истории про Смерть Мира мы обязательно вернёмся. А пока я пойду досматривать фарс. Интересно, будут ли эротические сцены…
Но этих словах Энгер шутовски раскланялся, поднялся и прошествовал в другую часть ложи. Росту в нем было метра два точно.
— Любопытный субъект… — произнёс я.
— Он забавный. — добавил Нотерион. — Для мага так вообще славный малый. И всё-таки про Азарда он брешет. Не со зла, но шутки ради. Слыхал я много про этого чародея. Говорят за тысячу лет своей жизни народу он сгубил больше, чем чума, сифилис и проказа.
Далее мы наконец перешли к делам не связанным с магией.
— Могу только сказать, что по бумагам Сенат ваш Двадцать Первый легион деньгами не обидел. Я больше занимаюсь мясом и шерстью. Этого добра в Мелиодан завезли даже с избытком.
— А снаряжение с недостатком. Итого у меня сытые, довольные и почти безоружные солдаты.
— Звучит не очень хорошо. И для вас, и для нас. Я попробую разузнать как так вышло. По крайней мере могу залезть в бумаги нашей Коллегии. Выйти на поставщиков… Там будет понятно в какой момент и кто исказил заказы.
По частной закупке снаряжения Нотерион был не столь оптимистичен.
— Оружия и доспехов на руках полно. Но масштабы не те. Торговые коллегии и знать берут комплекты ну максимум… десятками. Вам нужны тысячи. Над таким работают особые мастерские центральных провинций. На Севере нет подобных мощностей.
— Сколько и за сколько можно получить за месяц.
Я озвучил свои финансовые запасы.
— Сотен пять это предел. Можно больше, но…
— Но?
— Придется вывозить кузнецов из других городов. Платить им очень щедрые деньги, чтобы компенсировать все это. Каждая броня тогда будет словно из серебра. Но кое-что я могу предложить… Пять сотен за месяц, но полторы сотни из них будут лорики сквамата. Чешуя. Стоить это будет дороже, но терпимо. Проще так, чем заполучить тысячу кольчуг. С ними вам лучше идти по линии государственного снабжения.