Кринтары это не Гераты. По всем описаниям у них армия вполне умеет использовать строй и тяжелая по меркам Севера пехота в наличии. Застрельщики штука полезная, но вспомогательная. В ближнем бою им строя не проламывать и вражеский прорыв не держать.
Отдых закончен. Снова тряска в седле, от которой кажется, что позвоночник вот-вот рассыпется, а черепушка провалиться в тело до самых тазовых костей. Фантастические ощущения. Я надеялся, что проснусь и продолжу всяческое приятное с Атной Дацинис. Вместо этого меня самого по средству ускоренного марша сношает судьба. А я никак не успокоюсь. Постоянно выхожу в стратегию, с замиранием сердца ожидая пока лагерь двадцать первого снова окажется в зоне моего контроля. Это должно произойти с минуты на минуту, учитывая взятый мной навык по расширению области управления войсками.
Я бы, наверное, параноил, но сил на лишние движения не осталось. Все желание думать не о деле вытрясла из меня изнурительная скачка. Лошадей я менял, а себя, к сожалению, нет. Хотелось бы новый комплект внутренних органов вставить. Свежий и не болтавшийся часами.
"Войска обнаружили врага".
"Вражеский стратег в зоне контроля".
"Наш герой погиб".
Поток сообщений системы вспыхивает в сознании как громовой раскат. Истрепанные нервы обжигает волна напряжения. В мозгах, скрипя и высекая искры, раскручиваются шестерни, поврежденные нещадной тряской. Стратег? У варваров они бывают? Я открываю стратегию, жадно ловя каждый образ творящегося вокруг лагеря.
А творилась там осада. Сразу бросаются в глаза два факта. Первое: врагов не так уж много. Числом они явно не превосходят легион. Второе: качеством превосходят. Я видел обилие брони, искусно украшенные щиты, сталь, бронзу, золото и целые табуны лошадей. Кринтары создали античный аналог механизированных дивизий. Они взяли мощный отряд тяжелой пехоты, усадили на лошадей, в довесок усилив кавалерией. Именно этот ударный кулак так резво напрыгнул на нас, легко преодолев реку.
Я выделил всех варваров у лагеря, желая прикинуть тяжесть ситуации.
Знатные кринтары-всадники 682
Знатные рагатары-всадники 298
Знатные эвиги-всадники 128
Кринтарские мечники-клятвенники 486
Кринтарская пешая знать 1154
Легкая конница Эвигов 204
Легкая конница Кринтар 236
Наемные сквадские налетчики 146
Велвегры-следопыты 19
Итого: около трех тысяч тяжёлых пехотинцев и всадников. На закуску шесть сотен лёгкой конницы. Вот уж не ждал встретить армию варваров, где процент одоспешенных бойцов будет выше чем в легионе, но похоже Кринтары и союзники собрали кого смогли. Даже этих нелюдей горных наняли пусть и в небольшом количестве. Радовало то, что каким бы мощным не был мобильный кулак Кринтаров для осады он не годился. Нет лестниц, мостков, инструмента и орудий. Тут уж одно из двух: или твой отряд быстро перемещается, или может брать крепости.
Будь в лагере две когорты, да ещё и без легионерских, то варвары могли бы продавить оборону числом, опытом и броней. Но сейчас там полный состав двадцать первого. Я вижу его построения за стеной лагеря. Похоже они таки уже немножко повоевали с противником. Есть потери. Даже был убит один из мной назначенных героев — боец легионерской когорты. Но теперь легион неуязвим за линией укреплений, которые много дней доводились до ума. Варвары, конечно могут попытаться…
Мои рассуждения прервались, когда ворота лагеря просто напросто открылись.
Зачем?! Какого хрена? Они собираются атаковать?
Я остановил свой отряд. Приближаться к лагерю было опасно. Внутрь мне пока не попасть. От такого количества вражеской конницы мы не сбежим. Их стратег, возможно, не выбирал расширение зоны контроля. Если так, то он даже оповещения о моем появлении не должен пока получить. Однако вопрос что с федератами? Среди легионеров я союзничков не обнаружил. Их лагерь был ближе к Северу. Надо бы понять, какая с ними ситуевина… Разбиты, бежали или заперлись в лагере. Я ставлю на второе. Аргаил свою шкуру сберечь сумеет. Тогда надо продвинуться ближе к полю боя, рискуя привлечь внимание врага. Пошлем сначала вперед пяток всадников Шамира и двоих оставим в тылу. Попробуем аккуратно подобраться к полю боя. При этом мне надо врубиться в ситуацию там. Геноций жив? Да. Находится при аквиле и командует, гад. Накой он выводит войска из лагеря? Черт. Я то с ним говорить могу, а он мне ответить — нет. Доклад от него не выслушать. Развернуть всех обратно? Сделаем по-другому. Я приблизил камеру к аквиле и командным голосом ему лично произнес.
“Если уверен в необходимости дать бой подними левую руку”.
Геноций лениво вздернул длань, не переставая коситься на выходящих из лагеря пехотинцах. Стены занимали стрелки, готовые поддержать строящиеся когорты огнем. Но остановит ли это варваров? Не попытаются ли они ударить в момент, когда мои выходят из лагеря? Нет. Варвары замерли на своих позициях, ожидая действий легиона. При этом их легкая конница контролировала весь периметр лагеря, на случай выхода наших войск с других сторон. Похоже Кринтары были не против полевого сражения, давая нам возможность спокойно покинуть укрепления. Геноций, предположу, хотел избежать долгой осады, истощения запасов и, возможно, подхода подкрепления к варварам. Есть в этом свой резон, хотя я не уверен, что сам бы решился на такой риск.
В поле Кринтары выглядели грозной силой. Мечники-клятвенники, строевая элитная пехота. Вооружены были овальными или шестиугольными щитами в паре с длинными мечом. Бронированы по самые уши. Шлемы у всех, у многих кольчуги, у некоторых даже что-то пластинчатое. Эти ребята беспокоили меня больше всего. Мои самые сильные бойцы сейчас — обычные чуть обстрелянные легионеры. А клятвеннки, возможно, самый мощный из доступных варварам юнитов. Хреново…
Пешая знать чуть менее грозная сила. Похожи на моих копейщиков, но кольчуги не у всех, а многие бойцы первых рядов предпочитали топоры или мечи.
Тяжелая конница напоминала федератскую, хотя уступала ей в броне. Сплошь кольчуги, но часто длинные. У многих есть защита голеней и бедер.
Тем временем мои конные дозоры пока никого не встретили. Я начал продвижение своего отряда в сторону лагеря. Может, попытаться во время боя прорваться в южные ворота? Думаю, что у саваран хватит стрел отгонять легкую конницу варваров, а тяжелую они едва ли снимут с позиций. Так. Вижу лагерь федератов. Он разорен и пуст. Аргаил сделал ноги. Вопрос куда и есть ли шанс его быстро найти? Вероятнее всего он деранул на запад. С севера прут Кринтары, восток опустошен Скавадами и там гуляют два очень умных великана, падких на конину, а на западе при желании можно добраться до застав речного флота ниже по течению. Там можно отсидеться или через Этар перебраться и уже свои федератские племена под рукой. Домой к папе. Деру он дал вряд ли сильно давно. Мой радиус контроля 18,75 км. Если подобраться поближе к лагерю, то могу цепануть Аргаила и сказать ему пару очень ласковых.
Тем временем линия легиона разворачивалась. Надо им срочно что-то сказать, давая понять, что жрец войны не сиськи в Мелиодане мнет(как бы ему этого не хотелось), а в одной с ними жопе.
“Вы побеждали дважды, победите снова”.
Ну как-то так. Более идей пока нет. Правда все равно мораль немного мигнула в положительном плане.
Центр построения занимала усиленная когорта, хотя без одной из своих центурий, которую я забирал как охрану. По бокам две легионерские когорты, дальше на флангах копейщики, а замыкали их велиты, жавшиеся к рву. Кстати, в частоколе проделали на скорую руку с десяток дополнительных дверок, а на ров уложили мостки, чтобы в случае отступления наши не оказались прижаты к укреплениям. Из последней легионерской когорты Геноций сделал три резерва. Как раз на случай прорыва в лагерь.
Напротив нас встал небольшой строй варваров. Пехоты у них было меньше. Центр составляли клятвенники, а по флангам две “когорты” пешей знати. Одна из них облюбовала лагерек торговцев, паразитирующих на солдатах. Хоть бы им там попался десяток ящиков паленого вина… Дальше по флангам два кулака тяжелой конницы. Сила очень грозная. Над формацией на северном фланге сияла звездочка, выделяя одного из всадников. Походу вот там находится мой коллега по опасному делу.
Слушай, а давай ка мы две турмы нашей несчастной конницы выведем через южные ворота народ попугать? Большой погоды они не сделают, но может быть отвлекут на себя внимание вражеских всадников? Попробуем сыграть на микроконтроль.
Так… Мне до лагеря еще километров пятнадцать. Можно и ближе, но надо держаться западнее, чтобы сохранить разрыв в 15 км между мной и вражеским стратегом. Аргаил, сын собачий, ты где там спрятался!?
А тем временем сражение началось. Меж тяжелой пехоты я направил небольшие отряды застрельщиков, большей частью пращников, чтобы начать обработку врага. Работу на удаленке, так сказать. Удастся ли гадов спровоцировать на атаку? Или они будут нас ждать.
Послали тяжелые болты с башен пять скорпионов. Один из них даже угодил в строй пешей знати. Вот и первая кровь. Так, операторы боевых машин, стреляйте пожалуйста по клятвенникам. Они мне пока больше всего не нравятся.
Вражеский стратег чуть отводил основные формации, а на их прикрытие и борьбу против моих застрельщиков выдвинул легкую конницу. Часть всадников он снимал с патрулей. Отлично. Шансы на моей триумфальное возвращение в лагерь повышаются многократно. Попробовать пройти по местам с редким лесом, выйти к западу, поискать там федератов, а затем через ближайшие ворота к своим. Звучит вполне реалистично. Только бы выносливости у лошадок хватило.
А мы пока выведем две турмы наших кавалеристов, действовать на нервы противнику. С нервами у него все уже было не очень хорошо. Обстрел больших потерь не наносил, но ответить варвары не могли. Это капало на мораль, а еще стало ясно, что легкая конница против множества застрельщиков не канает. Мои велиты, действуя в свободном строю, отогнали кавалерию Скавадов при поддержке с башен и стен. Старые-добрые Скавады… Боевой дух как всегда на высоте.