Хм… Вот чего-то прям мега полезного не вижу. Знамя дает слишком малый радиус. Обнаруживать противника надо разведкой. Даже при учёте выбора цели Чужие Сны дают довольно рандомную информацию. Учет? Интересно… Он позволяет узнать количество раненых, позволяя оценить насколько вражеская армия будет не готова к следующему бою. Это важно. Ладно, беру учет и буду спать…
Круг, разделенный на четыре части. Звук гонга, стрелка рулетки попадает мимо сектора "Чужие сны".
Сны той ночью случились только мои. И снова я видел ту мрачную тропу посреди безмолвного леса, а что-то из его глубин манило меня к себе.
"Ты обязательно окажешься там… Однажды, когда умрет всякая надежда".
На следующей день я уже позвал Геноция и центурионов, обсуждая с ними дела на Севере.
Кринтары ушли, спалив за собой мост. Это, видимо, намек на полное нежелание новой встречи в ближайшей перспективе. Отлично. А мы пока заточим зубы как следует.
Моя несостоявшаяся убийца была капитаном команды Кровавой Луны, носящей прозвище… Кровавой Луны. Угадайте как назывался их корабль? Подсказка: аббревиатура К.Л.
Кроме проблем с фантазией в присвоении названий у ведьмы имелся талант к стихийной магии. Энгер оказался прав. Матерью колдуньи была какая-то морская монстра. Возможно сирена. Луна была известной личностью в бизнесе морского разбоя, слывя отмороженной на голову и остальные части тела. Из кораблей избегала только ходящих под флагом Ножей, но их избегали все. О заказчике моего похищения (да-да, изначально меня собирались именно похитить, а не убить) рядовые пираты ничего не знали. Однажды в Геларде, портовом городе и одичавшей имперской колонии, Луна пришла к своим чернокожим ухорезам совершенно пьяная и в очень хорошем настроении, обещая в скором времени золотые горы за простое дельце. Простым дельцем был, как можно догадаться, я.
Ведьма тотально переоценила свои силы, слишком полагаясь на магию. Она попыталась учесть неопытность пиратов на суше. Наняла пару десятков гелардских авантюристов. Этого ей показалось достаточно. Мы ж йо-хо-хо офигенные пираты с кучей цацок, колдунствами и лихой атаманшей во главе. Такую команду хоть в аниме, хоть на нетфликс. Что смогут сделать унылые солдафоны против столь одиозных, свободолюбивых и ярких личностей?
Это я уже прикалываюсь, но факт остаётся фактом. Сухопутной войны пираты не видели и сунулись с банзай-атакой на элитный отряд. Интересно, что информация о моем перемещении у них была крайне точная. Что рвану из города, что охраны будет мало…
По закону выживших пиратов надобно разместить на крестах или столбах. Однако на случай, если понадобится информация, я приказал самых уцелевших и важно выглядящих пока не казнить. Вешать часов на семь-восемь и на столько же снимать. Думаю, что в таком режиме за недельку они нам расскажут все что знают. Останется сверить перекрестно данные для отфильтровки вранья и ошибок. Может, ведьма захочет вернуться за своими выжившими товарищами. Хотя, судя по их описанию, чужими жизнями она не сильно дорожила.
Итак, броню покойных варваров за пару дней отмыли, починили и выдали новым владельцам. Я как мог произвел отбор. В армии начались серьезные преобразования.
1 Усиленная когорта комитат —-> 1 Ударная когорта комитат
2 Когорта комитат
1 Когорта лимитан
1 Когорта велитов-лимитан —-> 1 Когорта новобранцев-лимитан
1 Когорта копейщиков-комитат
1 Когорта копейщики-лимитан
1 Когорта велитов-комитат —-> Когорта превенторов
2 Когорта велитов-лимитан
2 Когорта велитов-лимитан —-> 2 Когорта новобранцев велитов-лимитан
1 Турма промотов-лимитан
1 Центурия эксплораторов
7 Скорпионов с расчетами
Венаторы 2
Шаддинские легкие саваран 47.
Знатные бьорны-всадники 121
Знатные одоны-всадники 95
Конные копейщики Бьоров 74
Конные копейщики Ваданов 76
Легкая конница Бьоров 104
Легкая конница Однонов 152
Конные налетчики Венелов 87
Застрельщики Венелов 111
Новый апдейт двадцать первого легиона. В первую усиленную когорту добавлена центурия антесигнанов. Из числа велитов сформирована когорта превенторов и центурия эксплораторов. Так же одна велитская когорта переведена в легионерскую.
Это уже похоже на хорошую армию. Остаётся набрать кавалерию, еще пару легионерских когорт и осадный парк… То есть, ещё дофига, но это дофига заметно скукожилось в сравнении с днем вчерашним.
— Еще битва-другая… — задумался Геноций. — И у них появится привычка побеждать.
— Это плохо?
— Это самое лучшее оружие воина. Им можно забороть превосходящего врага. Штука славная, но дорогая больно. Покупается только за кровь и мертвечину. Но мы пока исправно платим.
— Аванс внесли. — согласился я.
Позже меня посетила Эйлит в крайнем возбуждении. Но не таком, о котором сразу думают.
— Они не хотели меня пускать, пока тот человек не сказал. Ты жив… Скажи мне?
— Жив. — вяло ответил я. — Но, пожалуйста, не трогай меня пока. Все болит.
— Прости. Он говорил со мной Михаил. Он пойдет искать мой народ.
— Кто?
Она тараторила с какой-то невероятной скоростью и чуть на месте не подпрыгивала.
— Ты правду сказал. Я сомневалась, но ты сказал правду. Они существуют. Колдуны. Не такие как шаманы. Колдуны огня.
— А, ты Энгера встретила. Он тебя про Гибель Мира спрашивал…
— Да. Я сразу же подумала, что он другой. Взгляд. Движения… А затем я попросила, а он… Пшш…
Она всплеснула руками, как ребенок.
— Огонь загорелся в его руке!
Меня больше впечатлял фокус Энгера с выпиванием литровой бутыли вина залпом. Вот это, скажу вам, реально непростое чудо.
— Он будет выяснять, что случилось. Может им показать…
Так. А вот это на самом деле интересно. Я выслушал восторги Эйлит, все думая о нарисовавшихся перспективах. После ухода девушки, я приказал Севину Дацинису разыскать Энгера. Благо тот еще не покинул лагерь.
— Можешь оказаться мне две услуги? — начал я. — Считай это частью нашей сделки по сбору информации о моем мире.
— Слушаю внимательно.
— Во-первых, внуши Гератам что-нибудь хорошее про меня. Ты для них живое ходячее чудо. Доказательство того, что окончательно мир не умер. И я тоже. Если среди них появились лидеры, то пошли их ко мне.
— Хочешь покорить неокрепшие умы, как ту девочку? — усмехнулся Энгер. — Не могу не одобрить. Для чего иначе еще нужны чудеса? Когда-то давно я завоевал так сердце одной очень неприступной особы. Она долго считала меня забавной зверушкой, которую можно кормить с рук и таскать за шкирку. Но потом она увидела пламя в моих руках. С тех пор наши отношения сильно изменились.
— Вторая услуга проста. Как я оклемаюсь, то давай заедем в Мелиодан. Я заметную часть охраны пошлю на отдалении.
— Хочешь выманить эту Кровавую Комету?
— Луну.
Надо бы разобраться с ведьмой пока Энгер здесь. Она по идее не сможет ощутить в нем магию из-за маскировки. Надеюсь, что в боевом плане Энгер будет бодрее несчастного Деста, упокой Дьявол его душу в лучшем джакузи типа "котел".
Удивительно, однако путешествие к Гератам заняло у Энгера всего три с половиной дня. Не знаю на каком Нимбусе или Молнии маг летает, но прямо отвечать он отказался.
— Думаю, ближайшее время с ними проблем не будет. — довольным тоном заявил он. — Эти дикари словно дети. Давно не видел людей столь наивных. Однако о себе они позаботиться могут. Заняли какую-то там заброшенную крепость Империи у южного истока Этара. Разогнали остатки Скавадов.
— Что ты им задвинул?
— Оооо… — Энгер рассмеялся. — Я постарался на славу. Все же дремлет во мне талант драматурга. Не скажу, что выдал историю оригинальную, но слушатель неискушенный. Ему хватило с запасом. Итак! Ты… — Энгер театрально указал на меня. — Конечно, избранный. Живое вместилище божественной силы и борешься против тёмного начала, обитающего в сердцах людей. Именно оно погубило их мир, их близких, лишило дома. Но теперь все хорошо, потому что есть ты и ты все спасёшь. Может не сразу, может не все, но обязательно спасёшь.
— Поверили?
Энгер снова рассмеялся, ещё громче и веселее.
— Друг мой, им для полного восхищения хватило бы фокуса с голубем в рукаве, а я управляю пламенем. Во все они поверили. И в твою избранность, и в необходимость моего совокупления с их женщинами, и то, что надо будет Кругу выдать какое-то количество детей через год на обучение. Мы недооценивали ранее Север. Все больше покупали или подбирали сирот. А тут есть перспективы… Ну что, в Мелиодан?
Мост сожжен, река под наблюдением, а гонцам я выделил больше лошадей. Федераты перестроили лагерь, поставив его за основной стоянкой легиона. И все равно на сердце неспокойно…
Но надо. Надо выманивать Луну, надо решать вопросы торговли и поставок, надо узнать как там с подкреплениями и обещанными вексиляциями других легионов.
С собой взял саваран, центурию легионеров и два десятка превенторов. Немного стрелков, слуг, Касс, разумеется, Ангре и одного мага под прикрытием.
Легионеры и половина саваран шли в двух км от меня. Но то ли Луна разуверилась в своих силах, то ли еще лечила раны, а может где-то в кустах померла, однако покушаться на мою скромную персону никто не спешил. До города мы добрались спокойно. Разве что боли еще досаждали.
Народ Мелиодана приветствовал меня тепло, громко и очень навязчиво. Похоже, что весть о новой победе уже разлетелась по городу, обрастая сказочными подробностями. Интересно, сколько тысяч варваров мне накрутила народная молва? Думаю, что минимум пятьдесят.
Мы с Энгером остались у ворот, перебрасываясь каким-то дурацкими шутками и дожидаясь легионеров. Кричали люди, время от времени отгоняемые спешившимися шаддинцами. Над городской стеной каркало воронье.
— Они мне подводят какую-то женщину лет тридцати с усами как у моржа. — заливал Энгер. — Сиськи натурально до пояса и это не комплимент. Я говорю, что давайте другую, а они спорить. У нее уже десять детей! Очень хорошо рожает. По двое сразу. И мне надо как-то им складно наболтать, что девушка должна быть моложе. Рядом там, кстати, стояла её дочь. Вот она…