тила ее полная, чуть выдающаяся вперед нижняя губка.
Да, она, конечно, не красавица. Но симпатичная. И с хорошей фигурой. Со школьных лет парни не давали ей проходу, но, выскочив замуж за Уэйна, она перестала интересоваться мужчинами. А после неудачного брака и развода вообще разочаровалась в противоположном поле. О своей внешности она почти не задумывалась. Пока не встретила Лео.
Он улыбнулся медленной ленивой улыбкой.
– Хорошо тебе?
– Ммм… – промурлыкала она, не в силах издать ни слова.
– И мне. Так хорошо мне давно уже не было. Ты сотворила чудо, Тери.
О чем он говорит? Он сам – живое чудо!
– И ты, Лео.
– Но, видишь ли… – со вздохом начал он и, запнувшись, убрал руку.
Тери ощутила: настало время решения. Ночь прошла. Что дальше? Как бы хорошо ни было им вместе, Лео оставался для нее незнакомцем. Что она о нем знает? Может быть, он любитель интрижек на одну ночь?
– Не хочу вводить тебя в заблуждение… – с какой-то кривой улыбкой продолжил он.
Тери замерла, поспешно напомнив себе, что жаловаться не на что. Лео Кингстон ничего ей не обещал. И все же в сердце ее билась надежда, что эта ночь – начало чего-то большего.
– Эта ночь стала для меня настоящим подарком…
Но… Тери чувствовала – сейчас последует какое-то «но». Что ж, ничего удивительного. Куда удивительнее, что преуспевающий бизнесмен, человек, весь облик которого буквально кричит о богатстве и успехе, вообще обратил внимание на простую девушку из рабочего квартала.
– Но я не из тех, кто женится, Тери. Это я уже проходил, и повторять печальный опыт меня не тянет.
– Ты разведен? – поинтересовалась Тери.
Он, правда, говорил как-то, что «гуляет сам по себе», но она вдруг испугалась: а что, если он женат?
– Еще как! – саркастически ответил Лео.
– Я тоже, – призналась она. – Веселого мало, правда?
– Это уж точно.
– Так что же ты хочешь сказать, Лео? Что готов поддерживать со мной отношения, если я не стану ждать большего, чем ты согласен дать?
Эта мысль ее вовсе не расстроила. Превыше всего Тери ценила честность – а в том, что Лео честен, она уже убедилась. Лучше сразу поставить все точки над «i», чем потом мучить себя многочасовыми болезненными выяснениями отношений, какие частенько случались у них с Уэйном.
– А ты на это согласна, Тери? – спросил Лео, серьезно глядя ей в глаза.
Она на мгновение задумалась о том, какие горькие уроки вынес он из своего неудачного брака.
– Лео, – так же серьезно ответила Тери, – скажи мне прямо, чего ты хочешь?
Лицо его осветилось неотразимой улыбкой.
– Того, что у нас только что было. Снова и снова. Пока нам не надоест.
Сердце ее подпрыгнуло от счастья. За двадцать девять лет жизни Тери не испытала и половины того, что подарил ей Лео в эту ночь, неудивительно, что она не собиралась пропускать такую возможность. Однако Лео почти ничего ей не сказал. Только то, что наслаждение было обоюдным, – но это она и так знала!
– Значит, речь идет о голом сексе? – нарочито легкомысленным тоном, страшась его отпугнуть, уточнила она.
Лео нахмурился.
– Уж очень грубо это звучит, – медленно, задумчиво проговорил он. – Ты мне нравишься, Тери. Очень нравишься. Я не хочу обижать тебя.
– Лео, честность меня не обижает, – заверила она. – Я только рада, что ты с самого начала сказал все начистоту.
Бог свидетель, ее брак с Уэйном заставил Тери познать цену наивным девическим надеждам! Расставшись с мужем, она поклялась никогда больше не тешить себя пустыми иллюзиями. Лучше встречать судьбу лицом к лицу, чем закрывать глаза и надеяться на лучшее, а потом каяться.
– Видишь ли, Тери, мне не нужны отношения, предоставляющие возможность эмоционального шантажа. На сцены и скандалы у меня нет ни времени, ни нервов. – В словах его прозвучала горькая ирония, смягченная неожиданной мальчишеской улыбкой. – Пусть все будет легко и свободно. Понимаю, это звучит эгоистично… но я и есть эгоист.
В голосе его не слышалось сожалений – он принимал себя таким, как есть.
– Тебе не нужна ответственность, – уточнила Тери.
Он кивнул.
– Я часто езжу в командировки. Порой улетаю на месяц, а то и больше. Так что не жди регулярных встреч. Такого не будет… – взгляд его затвердел, – и давить на себя я не позволю.
Итак, Лео ясно давал понять, что отношения между ними будут строиться на его условиях – или их не будет вовсе.
Тери не знала, что ответить. Он и не скрывал своего пренебрежения к ее нуждам и желаниям, и это больно задевало… Но, с другой стороны, одно ее желание он уже исполнил. И как исполнил! Лучше и вообразить нельзя!
Она скользнула взглядом по его поджарому, мускулистому телу, и в глубине существа ее вновь вспыхнул огонь желания. О любви, разумеется, речи нет. Их соединила похоть – простая, грубая, животная страсть. Ну и что? Лет десять назад Тери ужаснулась бы такой «грязной» мысли; но с тех пор много воды утекло. Любовь принесла ей только боль и разочарование. Так почему бы не обратиться к земным удовольствиям? Они, по крайней мере, не обманут.
– Договорились, – улыбнувшись, ответила Тери. – Голый секс. Никаких обязательств. Пока нам не надоест.
Лицо его осветилось широкой улыбкой.
– Отлично! Ты чудесная женщина, Тери, – одна на миллион! Знакомство с тобой – словно выигрыш в лотерее!
– Тогда с тебя шампанское! – рассмеялась она.
– Ты права, такое событие надо отпраздновать! – объявил он и прильнул к ее губам.
Страстно отвечая на его поцелуй, Тери не думала, что когда-нибудь пожалеет о заключенной сделке.
Чистое наслаждение. Ни обязательств, ни обид… Чего еще желать?
Глава вторая
Десять месяцев спустя
Беременна!..
Никаких сомнений. Она носит ребенка Лео. Эта новость словно громом поразила Тери: она даже не сразу вспомнила, что сегодня ее тридцатилетие. Вот так подарок на день рождения!
Выходя замуж, Тери воображала, что к тридцати у нее будет уже двое малышей – большая дружная семья… Не думала она, что станет матерью-одиночкой. Матерью ребенка, отец которого меньше всего на свете склонен создавать семью.
Тери не задавалась вопросом, как поступить.
Нежданное материнство стало для нее чудесным, хоть и неожиданным, даром судьбы. Нет, такой возможности она не упустит! Кто знает, сколько пробудет в ее жизни Лео или, коль уж на то пошло, любой другой мужчина? А ребенок – это навсегда. «Это любовь на всю жизнь, любовь без опасений, без ограничений»..
Пятнадцатиминутная прогулка от клиники к собственному ресторанчику в Паддингтоне позволила Тери собраться с мыслями. И сейчас, стоя на перекрестке и щурясь от яркого летнего солнца, она все яснее понимала, что ни за что не откажется от обретенного сокровища.
Красный свет светофора сменился зеленым, и Тери двинулась вперед. Конечно, ей придется несладко, особенно поначалу. Доля матери-одиночки не из легких. Но если она откажется от ребенка, потом никогда себе этого не простит.
К тому же одно можно сказать наверняка: данные у Лео великолепные! Лучшей кандидатуры на роль биологического отца и желать нельзя: здоровый, умный, красивый, спортивный, энергичный, сильный, сексуальный!
Как воспримет Лео нежданную новость, Тери не знала. И не собиралась об этом думать – по крайней мере, пока. Уйдет – значит, так тому и быть. Ребенок для нее важнее самого страстного любовника.
Тери догадывалась, что для Лео она почти ничего не значит. Их связывает только постель. Быть может, за прошедшие десять месяцев ей стоило попытаться расширить и углубить отношения, но, печальный опыт с бывшим мужем научил Тери, что давить на мужчину нельзя – себе дороже.
Лео сам установил правила и за прошедшие месяцы не пытался их менять – значит, его все устраивает. Но теперь, быть может, все изменится. Узы отцовства и материнства привязывают людей друг к другу крепче брачных уз…
У дверей своего ресторанчика Тери взглянула на часы. Половина пятого. Краткий миг отдыха перед вечерней сменой, когда в ресторан валом повалят изголодавшиеся работяги.
Взгляд ее упал на вывеску: «Тяжело в животе легко на сердце!» А выше – улыбающееся сердечко, эмблема ресторана, придуманная ею самой. «Тяжело в животе…» Тери рассмеялась, сообразив, что эти слова имеют двойной смысл. Пройдет несколько месяцев, и живот у нее в самом деле потяжелеет.
Но сможет ли она сохранить сердечную легкость, если Лео откажется от ребенка и от нее?
Окинув хозяйским взором столики, покрытые скатертями в веселую красно-белую клетку, и цветы на окнах, Тери вошла на кухню, где колдовал у плиты Дилан – веселый малый с веснушчатой физиономией и улыбкой до ушей.
– Тебе звонил Лео, – сообщил он.
Никогда прежде Лео ей не звонил! Почему именно сегодня?
– Что-нибудь передал? – спросила Тери, очень надеясь, что голос у нее не дрожит.
– Сказал, что прилетает из Новой Зеландии, будет здесь около половины девятого. И еще попросил оставить ему немного «того чудного цыпленка со шпинатом», – гордо добавил повар.
– Похоже, у твоего кулинарного таланта появился еще один поклонник, – заметила Тери, толком не понимая, что испытывает – облегчение или разочарование.
Дилан расплылся в улыбке. Он недавно окончил учебу и теперь из кожи вон лез, чтобы показать себя настоящим, серьезным поваром.
– Еще, пока тебя не было, пришла почта. Я отнес ее в офис.
– Спасибо.
Должно быть, поздравления от родителей, подумала Тери. Интересно, что они скажут, когда узнают, что ей предстоит стать матерью? Но с ними то можно не спешить, в отличие от Лео. Сейчас он мчится в Сидней, предвкушая ужин из двух аппетитных блюд. Первое получит, а вот второе…
Что ж, если он хлопнет дверью – это еще не конец света. Выжила же Тери, когда после трех лет супружества ее бросил Уэйн! Именно поэтому она с тех пор научилась твердо стоять на ногах и полагаться только на себя.
Тем более что в этот раз она не останется с пустыми руками.