– Да…
– Папа?! – поражённо воскликнул Костя. Он перевёл взгляд на бабушку и спросил тихо, но в голосе его звенело разочарование: – Так это обман?
– Зачем? – одними губами спросила Вероника.
– Конечно обман, – скривился Всеволод. – Отчаявшись добиться прощения Катерины, самый великий лжец в мире решил притвориться мёртвым.
Обняв невесту за плечи, он повёл её к выходу. Затормозив рядом с ошарашенной Катериной, посмотрел на сестру и процедил:
– Бери и его, и его деньги. Вы стоите друг друга!
– Севка! – крикнул в спину отец, и Гордеев замер на миг. – Я пошёл на это, чтобы вы стали семьёй! Дети не должны страдать из-за ошибок родителей.
– Мои дети и не будут, – пообещал Всеволод Веронике и, поцеловав её в щёку, не оборачиваясь пояснил: – Потому что я не совершу ошибок.
Он вывел свою женщину из палаты и, когда они вошли в лифт, отпустил её плечи, сжал свою голову и громко расхохотался. Гордеев ощущал себя так, словно с его плеч упал целый мир. Мир лжи и чужой ненависти. Но по щеке почему-то скользнула слезинка.
Вероника стёрла её и, улыбнувшись, обняла Всеволода. Они молча стояли, пока двери лифта не разъехались. И выходил Всеволод из медицинского центра, ощущая, что вступает в новый мир. Мир безоблачного счастья и наполненного радостью будущего.
Роллс-ройс уже ждал их, и наряженный в смокинг Поляков с поклоном открыл дверцу.
– Всё готово, босс. Но стоит поспешить, чтобы переодеться до церемонии.
В машине Гордеев прижимал к себе притихшую Веронику и то целовал её, то смеялся, ощущая себя непривычно свободным и счастливым. Проводив невесту до дверей, за которыми творилось волшебство преображения бизнес-вумен в самую прекрасную на свете невесту, Всеволод быстро переоделся в соседнем помещении и два часа мерил шагами коридор. К нему уже присоединились и Константин, и Жуков, а Ника всё не появлялась.
Нервно посматривая на часы, Гордеев ехидно спросил у Богдана:
– Где твоё платье, милая Золушка?
– Будешь спрашивать, где платье, – поищу, где твои орешки для Золушки, – недовольно пробурчал друг и неожиданно пихнул его в живот. – Не мог предупредить? Я едва с катушек не слетел! Ты чёртов псих, Гордеев! А если бы твой отец не притворялся?
– Я точно знал это, – смеясь, хлопнул его по плечу Всеволод. – Видел своими глазами, как он обжимался на балконе с медсестрой. Шестьдесят пять, а всё не угомонится!
Он перевёл взгляд на мрачного брата. Конечно, Костя простит, что Всеволод ничего не сказал, но случится это не сегодня. Виноватым Гордеев себя не ощущал: он всегда сражался за правду. До крови, до содранных костяшек, до сломанных рёбер, и Жуков это знает. И Костя знает. И оба поймут, пусть и не сразу.
Дверь открылась, и Гордеев обернулся. При виде Вероники у него на миг потемнело перед глазами, дар речи пропал.
А она, осторожно ступая на высоких каблуках, придерживая шлейф воздушного платья, робко улыбалась ему. Захотелось плюнуть на свадьбу и утащить её в машину, сорвать все эти километры кружева и…
Жуков кашлянул и, шагнув к Всеволоду, положил руку ему на челюсть, якобы закрывая приоткрывшийся от восхищения рот.
Гордеев взял себя в руки и, показав кулак другу, шагнул к невесте. Предложив ей локоть, повёл по коридору к кабинету регистрации браков. Сегодня в здании, как и договаривался Всеволод, они были единственной парой. В сиянии позолоченных канделябров они посмотрели друг на друга.
– Спасибо, что не бросила меня, – тихо шепнул Гордеев.
– Я же твоя верная тень, – лукаво улыбнулась Вероника.
Мужчина, не обращая внимания на окружающих людей, шагнул к невесте и, сжав её в объятиях, проникновенно произнёс:
– Тень появляется только когда всходит солнце. Без тебя не было света в моей жизни, любимая.
И приник к её губам. Конечно, он распишется… да, вот… ещё через минутку. Не отрываясь от губ любимой, Гордеев расписался в подставленном свидетельстве, присваивая себе эту женщину. Веронику Дмитриевну Гордееву.
Конец
06.11.19
– В оформлении обложки использована фотография с https://www.shutterstock.com по стандартной лицензии