– Да… – промямлила я, пятясь назад. Черт, и как назло, все уже ушли домой, я была в кафе совершенно одна. Впервые рядом с Максом, рядом с которым я всегда чувствовала себя в относительной безопасности, мне вдруг стало страшно.
А насколько хорошо я вообще его знала? На что он был способен? Каким бывал, когда злился? Как далеко мог зайти в своем гневе?
Ответов у меня не было.
– Я повторюсь, Алина, какого черта?! – взревел Макс. – У нас же с тобой уговор, что ты делаешь?!
– Я ничего не делаю. Она сама пришла!
– Зачем ты ее впустила? Зачем стала разговаривать? Почему не позвонила мне? Почему ничего не сказала? Почему я узнаю об этом от других!
– А откуда ты вообще узнал… – начала было я, но оборвала себя на полуслове. Догадка пронзила голову. – Ты следишь за мной?
– Что у тебя с Ольгой? О чем ты с ней говорила? О чем вы договорились за моей спиной?
– Макс… ответь мне на вопрос. Ты следишь за мной?
– Да! Да, слежу! Но не потому, что не доверял и проверял, а потому, что знаю, на что способны члены моей семьи! Но мои люди получили команду действовать лишь в случае прямой угрозы тебе. Сегодня, как я понял, такой и близко не было. Мне доложили, что вы очень мило поболтали с моей мачехой! И болтали долго, около получаса! Я хочу знать о чем. Я имею право знать о чем!
– Остановись! – громко произнесла я. Макс замолчал, но не на долго. Взгляд его метнулся вниз, он перевел его с моего лица ниже, на кулон.
Проклятье, не нужно было его надевать. Я не собиралась. Правда. Но девчонки, завидев цепочку, которую я весь день таскала за собой и на которую пялилась время от времени, уговорили, заверив, что она очень подходит моим глазам. Прямо точь-в-точь, как когда-то говорил Михаил.
Не знаю, клянусь, не знаю, зачем надела ее. Теперь вот жалела. И не могла объяснить свой поступок.
– Что это? – Макс медленно подошел ко мне. Рука его опустилась к голубому камешку, что висел у меня на груди. Я подняла на него взгляд и замерла.
– То, что ты думаешь. Подарок Миши. Ольга сегодня принесла и отдала. Но это не то, что ты…
Он отшатнулся. Резко. Быстро. Так, будто я ударила его под дых.
– Макс, она приходила уговорить меня вернуться к Мише, но я не согласилась! Я попросила ее уйти, перед этим наговорив кучу гадостей! У меня и в мыслях нет предавать тебя! Все не так, как ты подумал!
– Я вижу… – Орлов, будто бы облитый ушатом холодной воды, кивнул на кулон. Выглядел он так, словно я вонзила ему нож в спину.
– Ну почему ты такой? – в каком-то бессилии вскрикнула я. Рука сама потянулась к злосчастному камню. Зачем я вообще оставила его? Зачем он мне был нужен столько лет спустя? Подарок от человека, который даже не знал, жива я или нет! К черту его! Я сорвала кулон с шеи, шикнув от боли в шее. Застежка больно врезалась в нее, но меня это не остановило. – Все, видишь? – Я отбросила украшение в сторону. Оно упало на пол и глухо звякнуло. – Все не так, как ты подумал.
– А как тогда? – тихо спросил Орлов, опуская руки в карманы. Явная перемена его настроения вызвала во мне вздох облегчения.
– Давай… давай присядем. Я тебе все расскажу. Все, как было. Ничего не собиралась и не собираюсь утаивать, хорошо?
– Ладно. Но я хочу услышать все.
– Она пришла ко мне неожиданно. Я правда не ждала ее или кого-либо из твоей семьи, – начала я после того, как мы сели за столик для гостей. – Предлагала снова сойтись с Мишей, сказала, что во всем виновата именно она, а сын ни о чем не знал.
– Ну, конечно! – всплеснул руками Орлов. – Всегда так было, она с самого детства бегает за ним и… – Макс прервал себя, лишь прошептав что-то нечленораздельное. – Маменькин сынок! Был им и остался!
– Она пыталась убедить меня, что брак с тобой можно легко аннулировать и тогда мы с Мишей завижем, как в сказке. Я попросила ее уйти и больше никогда не приходить, заявив напоследок, что выкину ее из особняка, когда мы с тобой выиграем в гонке. И еще просила передать Мише, что очень сильно люблю тебя.
– Правда?
– Правда. Ну, что, все еще думаешь, что меня есть, в чем обвинять?
– Прости, пожалуйста, – Макс покачал головой, нервно провел ладонью по лбу. – Я весь на нервах. Решается непростой вопрос, сама понимаешь, что после этого жизнь каждого из нас очень сильно изменится. Это вроде бы и игра, а на самом деле, либо ты пан, либо пропал. Мне нужно выиграть.
– Да, деньги, понимаю…
– Не только деньги!
– В смысле?
– В смысле, я хочу восстановить справедливость.
– Какую еще справедливость? О чем ты?
– Хочу привести маму в столицу. В особняк. Хочу, чтобы она была рядом.
– Маму? Оксана, кажется, да?
– Да. – Макс кивнул и помолчал некоторое время, прежде, чем продолжить. Настроение его резко стало задумчивым.
– А где она сейчас?
– Живет в Самаре. Она оттуда родом.
– Расскажешь мне о ней? – тихо спросила я. Хотелось, чтобы союзник открылся мне, доверился, ведь я вынуждена была слепо доверяться ему. Было бы, как минимум, справедливо. Но давить я не могла. Во-первых, видела, как Орлову было тяжело, во-вторых, не хотела бередить раны. Макс был вспыльчивым, как показало время. Или же, у него действительно были расшатаны нервы из-за последних событий. Черт его знал. Но рисковать не хотелось. Да и некрасиво было лезть в душу человеку. Мы ведь с ним даже не были друзьями. Кто я была такая, чтобы требовать от него ответы? Жена? Да. Но лишь на бумаге.
– Они с папой познакомились, когда маму прислали на стажировку в Москву. Столкнулись случайно, как они мне рассказывали, увидели друг друга и влюбились с первого взгляда. Они были очень молоды, когда поженились. Прямо, как вы с Мишей. Мама уже была беременна мной, когда они решили расписаться. Папа, боясь гнева деда, сделал это тайно. Лишь после росписи привел молодую жену в дом. Дед поначалу не признавал брак, но затем, узнав маму поближе, смягчился, а после моего рождения и вовсе благословил их, пусть и с опозданием.
– Все было так хорошо…
– Да. Но затем появилась Ольга. Ее взяли в особняк на работу. Она должна была следить за персоналом, координировать их функционал. А в итоге она разбила мою семью, увела отца из семьи и выжила маму из дома.
– Как так вышло?
– Отец, – прошипел Макс, сжимая руки в кулаки. – Он всегда был падким на женщин. И перед Ольгой не устоял, а та только и была рада. Мать узнала об измене, подала на развод. Для нее предательство мужа стало тяжелым ударом, после которого она так и не оправилась.
– Почему же она ушла без тебя?
– Потому что ей никто меня не отдал. Папа сказал, что я останусь с ним. А дед его поддержал, не пожелав отпускать единственного на тот момент внука в далекую и незнакомую Самару.
Черт. Вот этого я не знала. Не знала, что Павел Лаврентьевич так поступил с бывшей невесткой. Никто не имел права разлучать ребенка с матерью, если последняя была достойным человеком и делала все во благо малышу. Никто. Но только ведь как оно в жизни бывало? Побеждал сильнейший.
– Мама была обычной девушкой из простой семьи. Ни денег, ни власти, ни связей. Она сделала все, что могла, боролась, как могла, но когда поняла, что из этого ничего не выйдет и меня ей никто не отдаст, собралась и уехала.
– Мне очень жаль.
– Я все детство рос, не зная материнской ласки. Меня долгие годы уверяли в том, что она плохой человек, что она бросила меня и своего мужа. А на самом деле ей не давали видеться со мной, она не имела даже моих фотографий. Какого это? Жить, не зная, как твой ребенок, где он, чем живет. Как выглядит, что его заботит, хорошо ли он учится.
– Не думаю, что Ольга тебе заменила родную мать.
– Правильно думаешь, – усмехнулся Макс. – Она быстро сориентировалась, стала женой моему отцу и главным врагом для меня. Все детство шпыняла меня, как беспородного котенка. Даже не скрывала своей ненависти к «бастарду». Много позже я разыскал маму и узнал всю правду. Как они поступили с ней. Как разрушили ее жизнь.
– Она осталась жить в родном городе?
– Да. Больше не вышла замуж. Не родила детей. Не прожила счастливую жизнь, которую мой папочка ей обещал. Всю жизнь проработала учительницей в школе. За жалкие гроши. Пока Ольга примеряла ее наряды, жила в ее доме и рожала детей ее мужу. Эта женщина отняла у моей матери нормальную жизнь. Она отняла у меня нормальное детство. И больше денег я жажду мести. Она обязана заплатить по счетам.
– Думаешь, твоя мама хочет, чтобы ее сын был таким? – Я протянула руку и накрыла чужую ладонь, легонько ее сжала.
Что-то глубоко внутри подсказывало мне, что мы с Максом выбираем неправильный путь. Что он приведет нас не туда, куда следовало бы.
– Это не имеет значения, – отрезал Орлов, тем не менее, бросив удивленный взгляд на наши кисти. – Я хочу привести ее сюда. Хочу, чтобы она была рядом, чтобы ни в чем не нуждалась.
– Я понимаю твои желания, – я кивнула в ответ. Наверное, не было судить, какого это, жить без матери, которая тебя не бросала и которая очень тебя любила. С которой тебя разлучила какая-то… незнакомая женщина. – Мы все сделаем. И сделаем правильно. Только обещай мне, что будешь доверять. Я не меньше твоего хочу, чтобы все как можно скорее закончилось.
– Обещай мне кое-что, – тихо попросил Максим.
– Что?
– Обещай, что никогда не вернешься к моему брату. Сидя здесь, держа меня за руку, глядя мне в глаза, дай слово, что никогда больше не будешь принадлежать моему брату.
– Я… – Я замялась, очень удивленная такой просьбой. Я ожидала услышать, что угодно, но только не это.
– Я жду. Да мне слово, Алина.
Странно. Странно, почему мне было вдруг оказалось так тяжело произнести эти простые слова, о которых просил меня Максим.
– Я обещаю, – тихо произнесла я, спустя какое-то время. Я заставила себя это произнести, потому что понимала, что Орлову нужны какие-то гарантии, что он боится и его можно понять. – Тебе не о чем волноваться.
Я бы тоже на его месте никому не доверяла. Тем более, мы не знали друг друга от слова совсем.