Улыбнувшись, поприветствовала вторую подругу и начала помогать ей готовить ужин. Девочки решили попробовать сами приготовить креветки. Мириам никогда не ела и не готовила их, так как у её бабушки аллергия на морепродукты, а Алиса вовсе не готовит у себя дома. Но, к слову, креветки они сегодня приготовили вкусно. Мне осталось сделать лёгкий салат и ужин будет готов. А после принялись ждать Алису и Рустама.
— Это конец, — вздохнув, заключила Лиса, войдя на кухню. — Финал! Мне точно надо уезжать!
— Почему это? — нахмурились мы с Мириам.
— Потому что… Рустам в ту ночь предохранялся! — восклицает и падает на диванчик. — Не от него я залетела! Не от него! А от какого-то непонятного чувака! А вдруг он лопоухий? Или у него глаза косые? Какие гены он моего ребёнку передаст? Какие?!
— Во-первых, не стоило спать с кем попало, — как всегда, начинает нравоучения наша подруга. — А во-вторых, все дефекты внешности сейчас может пластическая хирургия исправить. Единственное, что её не сразу сделать можно. В любом случае медицина не стоит на месте и всё можно подправить.
— Лучше бы пожалела, а не нотации читала, — бурчит Алиса, обиженно надув губы. — Думаешь, мне сейчас легко. Да, оступилась, но я приняла на себя ответственность за свой поступок и аборт делать не собираюсь.
— А чего тебя жалеть, Лис? — уже мягче обращается подруга. — У тебя ребёночек будет. Дар божий. Тебя судьба сама по себе пожалела и наградила.
— Не начинай! У тебя тоже ребёнок будет, когда ты с парнями начнёшь встречаться, — бросает ей Алиса.
Отведя глаза в сторону, подруга кивает, попытавшись нацепить на лицо весёлую улыбку, только какая-то кривая она у неё получатся. Неестественная.
— Мириам? — зову её.
— Да! — отзывается. — Да, пойдёмте ужинать! Я проголодалась жутко! — вскакивает, пытаясь сбежать от нас.
— Мириам, — уже Алиса что-то подозревает.
Хватает подругу за руку и заставляет сесть обратно. Сопротивляется попыткам Мириам встать и вновь попытаться сбежать от нас и от возникших у нас вопросов.
— Говори! — требует моя беременная подруга.
— У меня не может быть детей, — шепчет, смотря в пол. — Врач сказал год назад. Любая беременность будет внематочной, — поджимает губы и поднимает глаза на нас. — Так что радуйся, Алис, что беременна.
— Мириам, — Алиса тут же принимается её обнимать. — Всё будет хорошо! Женский организм непредсказуем! Моей маме тоже говорили, что у неё не может быть детей. И что? Вот я перед тобой! Целая и невредимая.
— Меня такой замуж никто не возьмёт, — продолжает высказывается. Впервые за столько лет.
Обидно как-то. Мы с ней обо всём всегда делимся. А она от нас свою беду скрыла. Не дала поддержать, когда это было так необходимо.
— И зачем тебе замуж? — восклицает подруга. — Я придумала лучше! Мы моего малыша вместе воспитывать будем. Хочешь? Я буду мамой, потому что рожу. А ты будешь папой. Представь! Я злюка, а ты папа, который всё разрешает малышу от меня втайне. И фигуру не испортишь! И вообще, одни плюсы! Если я не подойду, то у нас ещё и Катя есть! У неё малыш тоже будет.
— У тебя? — оборачивается ко мне.
— Ага, — киваю.
— Тоже не знаешь от кого?
— Ага, — вру.
— Ну вы, девочки, даёте! — встаёт. — Хоть бы меня в свой шабаш взяли! Это где же вы таких мужиков плодотворных нашли. Что раз, и обе залетели.
— Зато ты скоро будешь папой сразу двоих малышей! Думаю, они будут счастливы.
— Хочешь, я могу тебя крёстной своего ребёнка сделать, — предлагаю уже я поникшей подруге. Подхожу к ней и сажусь перед ней. — Алиса права. Женский организм непредсказуем. Будет у тебя и малыш, и малышка! И весь комплект не по одному разу.
— Девочки…
— Оставить нытьё! — требовательно восклицает Алиса. — Сейчас мы идём ужинать! Потом смотреть сериал! Завтра предлагаю тоже отдыхать! А в воскресенье все ко мне! Продолжим веселье! Тем более в понедельник всё равно не учимся.
— Продолжение без меня, — Мириам поднимает руки. — Мне с бабушкой в понедельник утром к врачу! Поэтому без меня.
— А ты? Со мной? — Алиса оборачивается ко мне. — Не кидай меня!
— С тобой! — хватаюсь за возможность не быть дома ещё день-два.
— Отлично! А пока веселимся! Вместо алкоголя предлагаю молоко!
— Но давай без выдержки, — шутит Мириам. — Кислое молоко я не очень люблю.
Глава 9
— Ты главное — молчи, — инструктирует меня Алиса, ведя по коридору второго этажа. — Я буду вести дипломатические переговоры, а ты просто кивай. Как собачка на панели моей машины. Видела? — смотрит на меня. Киваю. — Покажи.
— Алиса, иди в баню! — посылаю её шутливо.
— Как собачка, Катя! Как собачка, — повторяет, махая указательным пальцем перед собой. — Запомни и когда нужно, кивай. Я умею договариваться с папой.
— Рустама на тебя не хватает, — бросаю ей, тут же получив её колючий недовольный взгляд в ответ.
— А вот это было низко и подло. По больному бить… — тянет, поджав губы, но не выдержав, начинает смеяться.
В таком приподнятом настроении мы спускаемся на аудиенцию к главе семейства Лапиных. Алиска уже у охраны уточнила, где именно он находится, и мы выдвинулись. Завтракать и договариваться о планах на будущее во Франции.
Мне ещё стыдно то, что моё обучение во французском университете будет оплачивать компания Лапиных, но я готова отработать вложенные в меня деньги. Так даже лучше. Сразу после университета у меня будет работа.
По пути в столовую играем с подругой в толкушки бёдрами. Та, что врежется в стену, проиграет. Алиса пока выигрывает у меня, но я не сдаюсь и продолжаю атаковать. Но в момент, когда мы доходим до столовой, Алиса всё же одерживает победу, обыграв меня на один балл.
— О, Карим! — восклицает Алиса, первой войдя в столовую.
Я застываю, ещё не дойдя до двери. В голове проскальзывает желание тотчас развернуться и, мать его, сбежать. Но… заметив то, что не иду следом за Алисой, подруга возвращается и за руку затаскивает меня в комнату.
Игнорирует мои попытки сопротивляться и противостоять ей. Не понимает, что я не хочу туда идти. Упрямо настаивает на своём, вероятнее всего, решив, что я её отца испугалась, а не своего нового «папочку».
Ведёт меня до стола и насильно сажает на стул. Взглядом говорит: «Не дай бог, рыпнешься — придушу». Покорно опускаю руки и взгляд на свои колени.
Они сегодня непривычно красивые и интересные. Особенно, когда на них смотрю не только я.
Нас с новым отчимом разделяет всего один стул. На который, к счастью, садится моя Лиса и сама того не осознавая, создаёт необходимую мне сейчас защиту.
По другую сторону от меня сидит Рустам с ухмылкой на губах. Господин Лапин напротив. И все, кроме Алисы и её сводного брата, пугают меня не на шутку.
Бросаю взгляд на Рустама, и он мне подмигивает, послав и шутливый поцелуйчик. Отчего-то начинаю улыбаться ему.
— Котёнок, выше нос, — шепчет и тянет ко мне руку под столом. И я её принимаю. — Тебе будет вообще «кул», — уже на ухо, придвинувшись ближе. — Я тебя в обиду не дам. Как лев сражаться буду. Но у меня когтей нет. Рычать буду я, а царапаться ты. Ок?
Улыбнувшись, посылаю ему ответный шуточный поцелуй, почувствовав напряжение за столом. И исходит оно по другую сторону от меня.
И непонятно от Алисы или от Карима. От подруги скорее всего. Она вечно недовольна, когда с Рустамом кто-то заигрывает. А наши перешёптывания выглядят сейчас странно. И ведь не поймёт и не поверит, что Рустам меня поддержать хочет, зная, что рядом ненавистный мне отчим.
— Рустам, — обращается к сыну Лапин. — Не считаешь ли ты, что за столом не место для… лобызаний с… Катей? — оглядывает меня.
Но не как всегда. А уже как-то мягче и с интересом. Думает, что его пасынок увлёкся мной? Рассматривает во мне кандидата на его девушку или жену?
— Мы не лобызаемся, — спокойно отвечает ему Рустам. — Я поддерживаю свою подругу.
— Это теперь так называется… — тянет, скривив губы в сдержанной улыбке, а затем начинает улыбаться. — У нас, Карим, скажи, это раньше по-другому называлось. Проще.
— Катя, — одёргивает меня Алиса, заставляя отстраниться от её брата.
Ревнивая она всё же. Жутко ревнивая.
Все-таки от неё это напряжение исходило.
— Как собачка, — повторяю её слова и она, хихикнув, расслабляется, но я всё ещё чувствую какое-то напряжение за столом. И оно уже не от подруги.
— Папочка, — обращается она уже к своему отцу. — Я долго думала и оценивала своё будущее. И пришла к выводу, что мне нужно хорошее образование. Я хочу принять приглашение французов на обучение в их университете.
— Похвально! — тянет, кивая. — Я знал, что ты одумаешься и не станешь губить своё будущее.
— Но это не всё, — заговаривает, сложа руки домиком. — Уже на этапе обучения я приняла важное для нашей компании решение. Нам нужны молодые, перспективные, умные, и главное, преданные нам сотрудники! Такого сотрудника я вижу в своей подруге. И нет! Я не сужу предвзято! Моё решение принято холодным умом. Катя уже сейчас пишет рефераты, курсовые и делает переводы для старшекурсников. Подрабатывает иногда на деловых встречах устным переводчиком. Она крайне талантлива!
— Я слышал об этом, — господин Лапин растягивает слова. — Ты говорила. И не раз. К тому же мы как-то нанимали Катю для переговоров. Действительно, хороший кадр.
— Вот! — восклицает. — Я предлагаю вложиться в Катю и получить хорошего сотрудника. Как тебе идея?
Повисает долгая пауза. Господин Лапин задумчиво оглядывает меня. Да и все взгляды присутствующих направлены на меня.
— В общем, я хочу взять Катю с собой, — не выдерживает Алиса. — Я одна не смогу во Франции. А сама оплатить она французский универ не сможет. Но она готова потом отработать эти деньги у нас в компании. И даже после остаться! Пожалуйста. Пап, ну мне с ней в будущем работать даже проще будет, потому что доверяю я ей.
— Я сам могу оплатить обучение Кати, — сквозь зубы произносит Карим, не глядя ни на меня, ни на Алису. Смотрит перед собой. — Почему мне не сказала о том, что тебе нужны деньги на обучение? Матери? А, Ка-а-т-я? — растягивает моё имя.