здесь же.
Леса в Речных землях хватало, но он шел на собственные нужды. Он подходил для домов и замков, но не годился для постройки кораблей. Невероятно дорогой реликтовый лес стоял на острове Ликов, расположенном в центре Божьего Ока, огромного озера, на берегу которого находился Харренхолл. Там росли чардрева, а их древесина подходила и для луков, и для арбалетов, и для судов, и для крепостных ворот, и для мебели. Но деревьев там не рубили – такое поведение можно посчитать святотатством, а местные весьма трепетно относились к возможности получить проклятие Богов.
Шерсть и сукно – один из основных товаров любого феодального государства – в Речных землях производили. По мнению Романа – мало и непоследовательно. Данную отрасль экономики следовало подбодрить и развивать всеми доступными способами.
Золота и серебра не добывали. Несколько железных рудников имелось в окрестностях Атранты, принадлежащей младшим Венсам. С медью и оловом имелись ощутимые проблемы.
Камень добывали среди холмов и невысоких гор на границе с западными землями, и поблизости от Семи Ручьев. Он полностью перекрывал все нужды, но если требовался какой-то изысканный мрамор или гранит, то его закупали в Долине.
Значительный доход лорды Риверрана получали с пошлины за проезд по своим землям и мостам. Речные земли, как и Простор, фактически находились в центре Вестероса. Они связывали Север, Долину, Железные острова, Утес, Простор и Королевскую гавань. Множество путников, ремесленников, певцов, странников, бродяг, воинов и торговцев ежедневно перемещаются в ту или иную сторону. И все они, как и в любом государстве, платят налог. Особенно он внушителен за торговлю. А еще все эти люди останавливаются в трактирах и постоялых домах, с которых Риверран получает законный процент.
Гладко все работало лишь на бумаге и на словах. Всегда хватало тех, кто спокойно шлялся по своим делам, уклоняясь от выплаты подорожной. Таможни в речных землях нет, как нет и пограничной службы. А сейчас, в условиях войны, все вообще забыли, что это такое.
Жалко, что находясь так удачно, имея порты и гавани для связи с Браавосом и Пентосом, а через Сигард – с Севером, Железными островами, Ланниспортом и Старомесом, Речные земли плелись в хвосте остальных королевств Вестероса. Трезубец уступал по многим показателям. В частности, по могуществу, благосостоянию и авторитету. Да и по народонаселению не входил в пятерку ведущих регионов.
– За последние шесть месяцев Риверран недосчитался около сорока тысяч золотых драконов, – заметил мейстер Виман.
– Сейчас в казне пятнадцать тысяч, да? – поинтересовался Роман. Естественно, еще в один из первых дней он выяснил собственную денежную мощь – если так можно было сказать. И озвученная цифра его не впечатлила.
– Пятнадцать тысяч семьсот сорок два дракона, – печально ответил мейстер. – И не забудьте, милорд, месяц скоро закончится, а значит пришло время платить людям жалование.
– Как тут забыть, – Роман скрипнул зубами. Деньги, чертовы деньги. Как говорил маршал Джан-Джакопо Тривульцио, хотя эти слова ошибочно приписывают Наполеону: для войны нужны три вещи – деньги, деньги и деньги. Вот и ему они бы не помешали. Да что там «не помешали»! Они необходимы как воздух.
Насколько он помнил, Станнис ежемесячно тратил на свой флот тридцать тысяч. У Романа и кораблей нет, и армия куда меньше, но если он захочет пойти в поход и собрать внушительное войско, имеющихся денег хватит с огромным трудом. И то, лишь на первые два месяца. Если он ничего не найдет и не завоюет, то всех их ждет крах – армия любит пить и есть.
А еще ему необходимо время. До окончания 299 года от завоевания Эйегона осталось два месяца. И время тает… Появлялось ощущение, что все планы и идеи ведут лишь к ухудшению ситуации, и ничего по настоящему не выправляют. Роман знал, что каждый прожитый час приближает его к смерти Джоффри, суду над Тирионом, гибели Тайвина и первыми трещинами, которые появятся в альянсе Ланнистеров и Тиреллов. Да и железнорожденные проведут тинг, выберут нового короля и обрушатся на западное побережье.
Казалось бы, надо просто дождаться светлых дней. Но весь парадокс заключался в том, что жизнь раз за разом подкидывала ощутимые проблемы. Робб Старк отбыл отбивать Ров Кейлин. Роман не мог, да и не захотел его останавливать. Север надо возвращать, но теперь Старк должен выжить. Сумеет ли? По идее, старый Фрей не станет рисковать и устраивать усеченную, более скромную версию Красной свадьбы. Ведь там не будет речных лордов, всех тех, кого он убил, после чего стал новым хозяином Риверрана. Так что старик должен проявить осторожность и свою знаменитую трусость. Недаром же его прозывают «запоздавшим» лордом, намекая на то, что он присоединяется лишь к победителю, когда все уже решено.
Да, на первый взгляд, кажется, что Ланнистеры выигрывают. Так и есть. Но если Фрей решится на прямое предательство, то Талли могут собрать войско и покарать его до подхода войск Утеса. И он просто обязан учитывать данный вариант.
Вдобавок, Робб взял с собой Джейн и всех Вестерлингов с их немногочисленными солдатами. Роман прекрасно помнил, что в известной истории король Севера оставил молодую женушку в Риверране под защитой Черной Рыбы. Но тут все пошло иначе. Сам Роман резко поменял курс, и теперь уже Робб не решился на такой шаг. Вроде бы он говорил, что хочет отправить её вместе с матерью в замок Сигард, принадлежащий Маллистерам. И потом, когда отобьет Север, пришлет за ними корабль. Или отправит их пешим путем через Перешеек. В общем, изменения нарастали, и Роман не знал, к худу они, или к добру.
А еще каждый день приносил новые сложности. Жалование гарнизону, желание части лордов разъехаться по собственным замкам, нехватка доспехов и оружия, болезни, гневные письма из Близнецов…
И куда не плюнь, везде торчал старый Фрей. Прямо сейчас на нем замыкалось очень многое. Он выражал возмущение тем, что его сын задержался в Риверране и не торопился высылать дочек на смотрины. Как его заставить такое сделать? Роман не собирался отпускать Лотара Хромого, а Фрей – дочек. Вышло положение, которое в шахматах называется пат. И неизвестно, как из него выходить.
Вдобавок Черная Рыба все сильнее выражает недовольство тем, как себя ведет и что позволяет его племянник.
Кейтилин Старк отправилась с сыном, и напоследок высказала все, что думает о «недальновидном», так и сказала, поведении брата. Отношения с ней основательно испортились. Роман лишь надеялся, что Арья с Псом благополучно доберутся до Близнецов, Кейтилин обнимет дочь и немного придет в себя.
– Есть ли возможности отыскать деньги? – спросил Роман, наверное, в сотый раз.
– Вариантов мало, лорд Талли, – Виман пожал плечами. – Сомневаюсь, что Железный банк захочет нам помочь.
– И на Винтерфелл рассчитывать не приходиться. У них самих все непросто.
– Совершенно верно.
– Королевская Гавань, Штормовой предел, Ланниспорт и Хайгарден отпадают. Они вроде как враги.
– Ваша сестра леди Лиза управляет Долиной. А она невероятно богата, – уже не в первый раз мейстер озвучивал такую мысль. Он почему-то верил, что Лиза Аррен осталась хорошей и доброй женщиной, помнящей о своих корнях. В его памяти она запечатлелась именно такой – смешной и веселой молодой девушкой, готовой помочь родичам.
– Я напишу ей письмо, – решил Роман. Хотя, он знал наверняка, что ни военной, ни финансовой помощи из Долины не дождется. Но пусть хоть мейстер видит, что он старается. – Может, стоит обратиться к Дорну или Хайтауэру?
– Дорн… Верно, Дорн и принц Мартелл не испытывают любви к Ланистерам, – Виман пожевал губу. – Но захотят ли они идти на конфликт? Тем более, южане отправили посольство в столицу во главе с принцем Оберином. Нет, они денег не дадут.
– В открытую, конечно, не дадут, – заметил Роман. Но такие вопросы не стоило обсуждать с мейстером. Лучше посоветоваться с Венсом. – А Хайтауэры? По слухам они сказочно богаты.
– Так и есть. Доходы Староместа неисчислимы, они могучи и горды, но также официально считаются вассалами и знаменосцами Хайгардена. Зачем им ссориться со своим сюзереном? Ради вас, лорд Талли? Так вы им не родственник, не брат, и не сват.
– Спасибо, что напомнили, – на самом деле Роман не злился на старика. Он всегда считал, что лучше идти дорогой горькой правды, чем сладкой лжи.
– Для этого и живу, – скромно, но вместе с тем и с достоинством, отозвался мейстер. – Наш орден именно этим и занимается.
– И все же деньги достать можно, – Роман выбил дробь по столу. Уже несколько дней он обдумывал одну интересную, и как ему казалось перспективную мысль – поход в западные земли.
Сейчас война вроде как притихла. Тайвин все еще рассчитывает, что Фреи и Болтоны сделают грязную работу и покончат с мальчишкой Старком и некоторыми лордами. И всё закончится.
Но в окрестностях Золотого Зуба Дайвен Шумный собирает новое войско – на всякий случай. А в самой столице Ланнистеры и Тиреллы улаживают последние пункты династического союза и разгребают дела.
В таких условиях быстрый и неожиданный рейд на запад может принести немало полезного. Главная цель – золото. Его там даже после походов Робба Старка осталось немало. Тем более, врагов надо громить поодиночке, пока они не объединились.
Роман с ужасом представлял себе совокупную мощь недругов. Одни Тиреллы по всем раскладам могли выставить шестидесяти тысячную армию. А если к ним присоединятся Ланнистеры и Фреи… Они пройдутся по Речным землям настоящим катком, не оставляя здесь ничего и никого. Да и лорд Тарли с внушительным войском сидит в Девичьем Пруду на востоке.
Но и просто так ждать, когда они соизволят пожаловать под стены Риверрана, Роман не мог. Так легко отдавать врагам инициативу было не в его правилах. И не важно, где эти самые враги обретаются, в Вестеросе или на Земле.
Надо идти ва-банк. Другого выхода просто нет.
Ночь выдалась пасмурной. Непогода разыгралась не на шутку. Порывы ветра раз за разом бросали на стены целые потоки воды. Даже внутри грохот стоял знатный. Доносился рев переполненной Камнегонки. Гремел гром, а яркие всполохи молний с завидной периодичностью перечеркивали темень небосклона. Пахло озоном и свежестью.