– Ты не имеешь права так поступать!
– Нет, имею. Смерти ты не избежишь никак. Но дом свой спасти можешь.
– Я согласен, – наконец смирился Уолдер. Решение забрало последние его силы. Он уронил голову на грудь и едва не упал со стула.
На следующий день, после того, как сдался гарнизон восточной башни, состоялась казнь старика Уолдера. Он выбрал плаху, хоть и так еле жил. Еще день-два, много неделя, он бы и сам умер.
Во дворе собралась огромная толпа. Раймунд-Рифмач стоял позади и негромко перебирал струны.
И старый лорд сказал с тоской.
Твоих я предков видел строй.
Ты пятый в нём, ты не герой.
Мальчишка летний, за рекой!
Пусть волос мой и не седой.
Сказал властитель молодой.
Но жизнь твою своей рукой.
Погасит пятый Талли, не шестой!
Теперь стало ясно, зачем Талли притащил его сюда. Эдмар давно, еще с похода на Запад мечтал, чтобы о Трезубце и Риверране сложили песню, схожую с «Рейнами из Кастамере». Вот певец и старается, подбирая рифмы.
Когда голова со стуком упала на помост и скатилась на землю, а толпа в едином порыве подалась вперёд, Маллистер посмотрел по сторонам, наблюдая за лицами Фреев. Никто из мужчин или мальчишек горя не показывал. А вот несколько девушек плакали, прижимая к лицам полотняные платочки с вышитыми синими башнями.
Его самого, да и всех тех, кто прибыл с Эдмаром, казнь не заставила пожалеть старого Фрея. За многие годы тот всех против себя настроил. Его трусость и хитрость, едкая желчь, мнительность и нежелание подчиняться стали притчей во языцех. Маллистер сомневался, что во всем Вестеросе возможно отыскать еще одну, настолько же поганую, душонку.
Сразу же, у замковой септы, Эдмар Талли громогласно заявил:
– Отныне лордом Близнецов становится сир Первин Фрей. Здесь и сейчас он принесет мне клятвы верности, как новый лорд Переправы.
Толпа заволновалась. Многим подобное назначение не понравилось. Насколько Патрек помнил, Первин считался то ли пятнадцатым, то ли шестнадцатым сыном казненного Уолдера. Естественно, те из его старших братьев и дядей, что выжили, решению не обрадовались.
– Так нельзя, так несправедливо, – послышались отдельные возмущенные возгласы. Хозяин Риверрана обернулся, и крикуны разом замолчали.
Патрек не знал, почему Эдмар остановился именно на Первине. Накануне вечером он по одному запускал Фреев к себе и с каждым беседовал. Наверняка, выбирал самого преданного, и слушал, что тот может предложить и как себя поведёт. Хотя, Первин и его родной брат Оливар хорошо показали себя в армии Робба Старка. Может поэтому он на нем и остановился?
То, что он отдал власть не самому старшему из оставшихся в живых, вопросов не вызывало. Теперь в Близнецах долго будет не до единства. Первину еще надо усидеть на кресле со спинкой в виде двух башен. А значит, он будет всеми силами искать поддержку в Риверране.
Вечером в малой горнице состоялся пир. Хотя, скорее ужин, учитывая, что на нём присутствовало чуть более десяти человек.
Сам Маллистер, Пэг, Юг и Льюис ели беззаботно, всё, что подносили слуги. А вот Эдмар только то, что предварительно испробовал Первин Фрей. Берик Кокс собственноручно наполнял его кубок.
Вместе с ним и его женой хозяин Риверрана допустил за стол брата Оливара и сестру Рослин. У них имелись и другие родные братья. Но Бенфри погиб при штурме, а Вилламен служил мейстером в каком-то замке. Еще здесь находился Уэйлен Фрей. Эдмар пригласил его сюда по одной единственной причине – тот был женат на Сильве Пэг, сестре Роберта. Сама женщина, успевшая стать матерью двоих детей, находилась рядом с мужем.
Кажется они, хоть и находились выше Первина в очереди наследования Близнецов, приняли его возвышение. А может, Талли и им что-то подкинул.
– Пью за нового лорда Переправы! – поднял кубок Эдмар. Под его взглядом Первин молча встал и кисло улыбнулся. Ну, оно и понятно. После того, что здесь устроили, ему не до веселья. – Да будет он властвовать над своими землями долго и верно, во славу всего Трезубца! – со значением закончил Талли и посмотрел на Фрея – мол, понял намек или нет.
– Я рад оказанной чести! – тот, конечно, понял.
– За нового лорда Переправы! – подал голос Пэг.
– За нового лорда Переправы! – повторили Уэйлен и его супруга.
Эдмар не собирался верить одним лишь словам, пусть даже и клятвам. Еще днем он отправил в Риверран, Сигард, Древорон и Каменную Ограду двадцать мальчиков и девочек из числа многочисленного семейства Фреев. По пять на каждое из мест. А в свой собственный замок, кроме прочих, отослал малолетнего сына Первина. Так что верность того будет подкреплена наследником, а это уже куда более весомые гарантии.
К тому же Фреи получили приказ отправить две тысячи воинов на Рубиновый брод, на помощь лорду Блэквуду.
– Что задумался, Патрек? – Маллистер с удовольствием ел и пил, находясь справа от Эдмара, когда тот к нему обратился. Друг выпил, но не сказать, чтобы сильно.
– Да так, о всяких мелочах, – он осторожно, помогая рукой, переставил раненую ногу. Кажется, она выбьет его из строя на пару недель, не меньше.
– Как тебе Рослин? – Эдмар хитро улыбнулся, дыхнув вином и корицей.
– Очень милая! – совершенно честно ответил рыцарь и перевел взгляд на девушку. Она сидела между братьями и почти не ела. Светлая кожа, густые каштановые волосы, водопадом ниспадающие до тонкой талии и хорошенькое личико привлекали к себе внимание. А огромные и карие, как у олененка, глаза, смотрели так нежно и грустно, что девушку нельзя было не пожалеть.
– Смотри, что я придумал, – Эдмар наклонился к его уху и заговорил совсем тихо. – Может ты не прочь взять ее в жены? Она славная, да и родной брат теперь лорд Близнецов. Неплохая партия, согласись.
– Я-то не прочь, – улыбнулся Маллистер. – Но что скажет мой батюшка? – несмотря на то, что он и сам уже давно не мальчик, Патрек отца уважал и малость побаивался.
– Помнишь, я упомянул, что отрежу от Близнецов часть их лена? Так вот, Первин прижат к стенке и готов уступить Сигарду своего вассала Нейланда и принадлежащую ему Ведьмину Топь. Кроме того, к вам отойдут Болотище, Бобровая запруда, Плавуны и еще несколько поселений. Считай, огромный кусок на западной границе Фреев. И мы закрепим передачу, как приданое за Рослин. Тогда эти земли станут вашими по праву! Никто не сможет на них претендовать.
– Звучит чертовски заманчиво, – признался Патрек. Он-то всегда знал, что Эдмар славный друг, да и лорд добрый. – Куш весомый, но мне все равно стоит уведомить отца. Сам понимаешь, он может заартачиться!
– Уведомляй, уведомляй! – засмеялся Эдмар и повернулся к остальным – Лорды, сиры и леди, предлагаю выпить за прекрасную, хоть немного и грустную деву Рослин! Она истинное украшение нашего пира.
– Благодарю вас, лорд Талли! – ответила девушка приятным голосом и опустила ресницы. Маллистер чем больше смотрел на неё, тем сильнее она ему начинала нравиться. Почему-то он был уверен, что отец женитьбу одобрит. Мимо таких земель он не сможет пройти – Маллистеры уже давно о них мечтали.
Да и Эдмара понять несложно. Таким образом он пытается как можно сильнее привязать Первина и Близнецы к остальным речным домам. Гарантировать их лояльность.
Свечи тихо потрескивали и оплывали. Слуги меняли одно блюдо за другим. После жареных колбасок на стол поставили пирог с ежевичной начинкой. Выпив, все заметно расслабились. С лица Первина сошло унылое выражение. Сейчас он едва ли не с симпатией смотрел на своего благодетеля. А Талли смеялся – много и заразительно.
– Лорд Эдмар, тут, в Близнецах есть одна славная девушка, Ами Открой Ворота. То, что случилось с ее семьей, едва не доконало красавицу. Вы же не против, если я утешу бедняжку? – хмельной Роберт Пэг сидел по другую руку Эдмара и сейчас вроде как спрашивал разрешения.
– Ха! Люди говорят, что Ами поднимает свою подъемную решетку перед каждым проезжающим мимо рыцарем. Так что смотри, не подхвати какую заразу, утешитель, – заржал Талли.
Постучавшись, в горницу зашел мейстер Бренетт – толстый, лысый, и не очень опрятный, судя по вороньему пуху и помету на рукавах. Он кашлянул, привлекая внимание. Патрек понял, что пришли неожиданные вести. И судя по лицу вошедшего, не особо приятные.
– Милорд Талли, разрешите, я передам письмо своему господину. Оно от лорда Русе Болтона, но касается всех нас.
– Давай, только быстро, и не тяни, – приказал хозяин Риверрана.
Первин развернул узкую полоску пергамента, прочел письмо и побледнел.
– Беда, лорд Талли, – он поднял глаза. – Русе Болтон пишет, что Робб Старк и многие другие северяне погибли. А он теперь Хранитель Севера, присягнувший Королевской Гавани.
В горнице повисло неверующее молчание. А потом Эдмар схватил за горлышко серебряный кувшин и со всей силы бросил в стену. Кувшин с лязгом ударился, сплющился и, забрызгав нескольких человек вином, откатился под стол. Рослин испуганно вскрикнула, а леди Сильва взяла ее за руку.
– Ну почему? – закричал Эдмар. – Почему этот дурак дал себя убить?
Глава 12. Миттельшпиль
– А вот и Рунный Камень, – удовлетворенно заметил мужчина со светлой кожей, практически белыми «льняными» волосами и голубыми глазами. Обветренное лицо казалось вырезанным из твердого дерева и внушало чувство надежности, как рулевое весло верного корабля. Его звали Хоран Сатманте, и он был уважаемым капитаном «Плясуньи Шайялы» – торговой лиссенийской галеи, входящей в состав флота Салладора Саана, который в настоящий момент помогал королю Станнису Баратеону. – Мы добрались, милорд!
– Слава Богам! – по давней привычке откликнулся Давос Сиворт – худощавый человек с карими глазами и совершенно обычными чертами, одетый в простые добротные одежды. На левой руке у него отсутствовали пальцы по первую фалангу. Таковой оказалась плата за преступное прошлое.