– Если сир Давен откинет Пайпера и пойдет по Речной дороге, то Талли придется туго.
– Будем надеяться, что мы и без него управимся.
– Ну, благодаря вашему войску положение улучшилось. Теперь нас стало больше. Вы привезли еду и одежду? Приближается зима, и солдатам требуются теплые вещи. Я писал о нашей нужде в столицу.
– Привез. Но не столь много, как хотелось бы. По дороге нас тревожили ежедневными нападениями. Главной целью как раз и были телеги с едой, – лишь сейчас Джейме до конца понял все сложности, а также ту стратегию, что избрал неприятель. Голодное и замерзшее войско воюет плохо. Оно куда больше озабочено, чем набить желудок и как согреться, а не как опрокинуть неприятеля.
– Я так и думал, – констатировал Тарли. – Черная Рыба понимает, что делает, смею вас заверить. Да и его племянничек оказался совсем не таким олухом, как о нем рассказывали.
«Отправляйся в Риверран, Джейме. Привези мне дурачка Эдмара и его дядю Черную Рыбу. Привези в цепях. Или их головы, как будет угодно. Уверена, такая задачка окажется тебе по плечу», – так говорила ему Серсея перед отъездом. С высоты Железного трона ей все кажется просто. Как же! Еще тогда Джейме подозревал, что не все так радужно. Добравшись до Харренхолла, он понял, что дело еще более сложное, чем представлялось в столице.
– Можно реквизировать еду у местных, – все же заметил он. – Здесь же остались крестьяне и рыбаки?
– Так я и делаю. Они прячут еду в тайниках, закапывают ее, но когда им подпаливают пятки или подвешивают на дыбу, отдают всё. Как вы понимаете, любви ко мне такие меры не добавляют. Меня уже успели прозвать Кровопийцей. И все равно, этого мало.
– Мы рассчитывали, что еда будет доставляться морем. Либо с юга, из Простора, через речные земли.
– Пустое! Пока Станнис не повержен, он контролирует Драконий Камень. А тот, кто его держит, владеет ключами от морских путей. Нет, морем нам помощи в ближайшее время не получить, – Тарли покачал головой. – К тому же, гарнизон в Девичьем Пруду перестал слать вести. Боюсь, крепость пала. А она – наш основной, и, пожалуй, единственный верный порт на Трезубце, если закрыть глаза на Станниса. Тащить грузы через Расколотую Клешню или Грачиный Приют еще хуже.
– Седьмое Пекло! – Джейме выругался и пристукнул золотой рукой по столу. – Но Дарри-то все ещё наш?
– Да, – невозмутимо откликнулся Тарли.
– Кто его держит?
– Сир Харвин Твердокаменный. Пламмы числятся среди вассалов Утеса, так что вы должны его помнить. Я выделил ему две сотни солдат. И ему помогает мейстер Оттомор. Но замок принадлежит леди Дарри, жене Меррета Фрея, и их дочери Амареи, невесте вашего кузена Ланселя, – Джейме думал, что тот улыбнется, но ничего подобного увидеть ему не удалось. Про Ами Открой Ворота говорили, что она поднимает свою решетку перед каждым проезжающим мимо рыцарем. В Красном замке шутили, что Ланселю стоило бы сразу заказать шлем с рогами. – Замок слегка отстроили, и успели поставить новые ворота. Но ему нужен законный хозяин. Вы, случаем, не захватили своего кузена?
– Нет, не захватил, – признался Джейме. – Сейчас у Ланселя непростое время. Он многое пережил. Его отец, сир Киван, забрал парня в Утес. Мы рассчитываем, что дома он придет в себя. Да и что говорить о законном хозяине, коль скоро Риверран не взят, а Талли не одобрил нового знаменосца в Дарри. Лансель вообще может ничего не получить.
– Леди Марийя последняя прямая представительница дома Дарри. Следовательно, и Ами имеет весомые права. А ее муж мог бы помочь нам не только удержать крепость, но и победить в войне, подав пример другим речным лордам.
– Но Ланселя со мною нет. А помолвку Ами и Ланселя утвердил еще живой на тот момент лорд Уолдер. Что если Талли захочет все переиграть? Пока мы его не одолели, именно он считается хозяином на речных землях, – поразмыслив, признал Джейме. – Ну, да ладно, меня другое куда сильнее беспокоит. Как, и главное, кто, мог захватить Девичий Пруд?
– Кто? Да кто хочешь! Пока сир Бринден отвлекал нас здесь, тот же лорд Блэквуд вполне мог переплыть Крабий залив. Там не так уж и далеко. Да и молодой Талли не сидит на месте. Сегодня он здесь, а завтра – там. Кто скажет, куда он отправился после Близнецов?
– Но вы вроде бы писали о верности лорда Мутона, – вспомнил Джейме.
– Его дочь помолвлена с моим сыном, но воин из него аховый. Он лишь медяки считает здорово.
«Так зачем же ты породнился с ним? – чуть не бросил Джейме, остановившись в последний момент. И сам себе ответил: – Из-за этих самых медяков. Мутоны всегда считались богатым семейством».
– Ладно. Я понял, – Ланнистер немного успокоился. Что ж, к трудностям ему не привыкать. – Сосредоточимся на Просторе. Уверен, именно там мы найдем помощь. Да и в Королевской Гавани про нас не забудут. Без еды войско не останется.
– Не сомневаюсь. Хорошо, когда твоя сестра – королева, – согласился Рендилл. – Осталось лишь доставить всё необходимое в Харренхолл. Кстати, как дела на Севере? Нет новостей? Если бы лорд-пиявка покончил с врагами и выдвинулся на Близнецы, это бы здорово нам помогло.
– Болтон осаждает Белую Гавань. Мандерли уперлись и не собираются так просто сдаваться. Впрочем, у нас есть кое-что, что сделает их более сговорчивыми.
– Что именно?
– Когда Русе Болтон отступал из Харренхолла, на Рубиновом броде его прикрывал отряд под командованием Вилиса – старшего сына и наследника лорда Мандерли. Гора взял толстяка в плен и заключил в Харренхолл. А потом, отправляясь на суд с Красным Змеем, прихватил с собой, согласно приказу моего отца. Тот посчитал, что негоже оставлять такого важного пленника на несломленных речных землях. Отец строил какие-то планы в отношении Фреев, но те подкачали, и он решил, что в столице Мандерли будет более полезным.
– Умно, – похвалил Красный Охотник. – Но что дальше?
– Серсея отправила письмо в Белую Гавань. Если они хотят увидеть сира Вилиса, то им надлежит открыть ворота и признать власть Болтонов и Железного трона. Иначе она казнит пленника. На первое письмо Белая Гавань не ответила. Перед моим выходом из города она послала второе, и добавила, что третьего не будет. Мандерли получат не ворона, а голову сира Вилиса. Как вы знаете, моя сестра особым терпением не отличается.
– Да, Мандерли оказались в непростом положении. Но на их месте я бы ответил отказом.
– Не сомневаюсь, – Джейме знал, что Тарли скорее пожертвует всей своей семьей, но не долгом или честью.
– Мандерли ослабли духом, – добавил Рендилл. – Поэтому они склонятся и откроют ворота. Кажется, тем Старкам, что воспользовались их гостеприимством, придется несладко.
– Вероятно, лорд Русе женит своего бастарда на Арье, дабы укрепить позиции на Севере. Тем более, ныне он никакой не бастард. Серсея официально признала его Болтоном, – заметил Джейме. Заметил и почувствовал, как кольнуло сердце – ведь он обещал Кейтилин Старк, что присмотрит за ее дочками. Да только, когда добрался до столицы и малость освоился, оказалось, что его помощь особо и не нужна. Арья к тому времени встретилась с матерью, а Санса отыскалась в Долине. Он отправил туда Бриенну Тарт, да и валирийского меча не пожалел.
– Коли так, то хорошо, – одобрил Тарли. – Теперь, объединившись, мы можем выступать. У нас хватит сил, чтобы блокировать Блэквуда на Рубиновом броде, и хватит людей, чтобы осадить Риверран. И в Харренхолле найдется, кого оставить – не хотелось бы, чтобы крепость вновь поменяла хозяина. Надо лишь прояснить, что случилось с Девичьим Прудом.
– Девичий Пруд… Пошлем туда отряд. Как скоро вы готовы выступить?
– Хоть завтра. Война излишне затянулось, как мне кажется. Да и врагов у нас еще слишком много. Не следует терять время.
– Моим людям нужен день, а может и два. Погоды они не сделают, но даже такой отдых и баня помогут им прийти в себя. Да и мне есть о чем подумать.
– Как скажете, сир, – Тарли не улыбался, но в его голосе слышались насмешливые ноты. – Ведь теперь вы командуете нашим войском.
Джейме отвели покои в башне Королевский Костер. Помывшись, он сразу же вызвал к себе лорда Бейнфорта и подробно расспросил его о Бракене.
– Лорд Джонос человек крепкий. Он безоговорочно верил старому Хостеру Талли и считался одним из его вернейших знаменосцев, – доложил хозяин Погибельной Крепости. Проведя не один месяц в Каменной Ограде он, надо полагать, и хозяина ее изучил неплохо. – Не могу ничего сказать, но, по-моему, к лорду Эдмару он относится не так почтительно.
– Любит он золото? Есть ли у него слабости?
– При мне он ничего такого не показывал, – задумался Квентин. – Бракен обычный лорд. Как и все мы, он мечтает расширить собственные земли и выгодно пристроить детей. У него пять дочерей. Кажется, одну из них изнасиловал Григор Клиган. Еще у него был племянник и бастард – оба они погибли.
– А кому перейдет Каменная Ограда после Джоноса?
– Мужу одной из дочек, если не отыщется дальний родич мужского пола.
Выяснив все, что требовалось, Джейме отпустил Бейнфорта. «К лорду Эдмару он относится не так почтительно». Ага, как же. Варис Паук докладывал, что Бракен недоволен новым хозяином Риверрана и тем, что ему не нашлось места в его ближнем кругу. К тому же Эдмар приблизил Блэквуда. А уж с ними у Бракенов вообще многовековая вражда. Так что имелись неплохие шансы, что лорд Джонос найдет в себе смелость и те резоны, которые позволят ему приструнить совесть и перейти на другую сторону.
Джейме пока еще не научился писать левой рукой. Он походил по комнате, обдумывая, как половчее составить послание Бракену. Что ему пообещать? Деньги и земли? Знатного жениха для одной из дочерей? Хороший куш и не таким людям помогал забыть о чести и принесенных клятвах.
– Подрик! – крикнул Цареубийца. И когда парень открыл дверь, приказал. – Сбегай-ка за мейстером Гувином. Позови его сюда. Пусть захватит пергамент и чернила. И ворона пусть готовит.