Замечательное было время. Интересно, разрешит ли ей Эдмар участвовать в соколиной охоте? Должен разрешить. Батюшка говорил, что Трезубец весьма богат. И охота там знатная. Было бы здорово стремя к стремени промчаться с Эдмаром, смеясь и держась за руки. Она бы обогнала его, а потом позволила догнать себя… Они бы уединились где-нибудь на душистых травах или в заброшенной мельнице. А затем… От таких мыслей у девушки невольно вспыхивало лицо и сладко ныло сердце. Быстрей бы увидеть Риверран и милого Эдмара.
Правда, в Речных землях идет война и с охотой придется подождать. Но ничего. В специальной клетке она везла с собой не только любимицу Бурю, но и большую, со вставками из слоновьей кости и серебряными струнами, арфу. Девушка любила на ней играть и петь песни. Она рассчитывала, что когда Эдмар услышит ее, то устоять не сможет. А уж когда она родит ему сына, то он и вовсе, окончательно растает.
– Хватит уже мечтать, сестричка, – обычно от таких мыслей в себя её приводил голос Амаллы. Сестра смотрела так язвительно, словно читала все ее самые потайные мечты.
– Как думаешь, я понравлюсь Эдмару? – в один из переходов спросила Изилла у Сансы. Они уже давно спустились с гор и двигались по северному берегу Трезубца. Кажется, здесь не так давно находились враги, но увидев мощное и блистательное войско Долины, они поспешили отступить на юг, за Рубиновый брод. Война продолжалась. Изилла знала, что лорд Мейс Тирелл захватил Драконий Камень, а его знаменосец Рендилл Тарли вернулся в столицу подавлять бунт черни. Он такое там устроил, что теперь все стали называть его Кровавым Охотником.
– А почему ты не должна ему понравиться? – удивилась Старк. Она придержала лошадь, наклонилась, поправила подруге волосы и осмотрела с ног до головы. – Ты чудесно выглядишь. Он будет от тебя без ума.
Девушки говорили свободно. Амалла с рыцарями вырвались вперёд, а Бриенна, повинуясь приказу Старк, слегка отстала.
– Правда? – Изилла все же не поверила ей до конца. Сейчас, пользуясь возможностью, ей захотелось поделиться тревогами. Тем, что не давало ей покоя. – Пообещай мне, что сохранишь мой секрет.
– Конечно, – серьезно кивнула Санса. – Обещаю.
– Дело в том… Как бы сказать, – она замялась. – Тебе не кажется, что у меня маленькая грудь? – залившись краской, как маков цвет, Изилла все же закончила. – Вдруг Эдмару нравятся более пышные леди? Вдруг, он найдет другую?
– Глупышка, – Санса поцеловала ее в щеку. В такие моменты как-то забывалось, что северянка, вообще-то, младше. – Нашла о чем думать. У тебя, насколько я видела, прекрасная грудь. Да, она не самая большая, но мы же с тобой не дойные коровы, – две девушки замолчали, уставившись друг на друга. А потом одновременно прыснули и звонко рассмеялись.
– Надеюсь, ты останешься в Риверране? Постарайся задержаться. Хорошо? – попросила Изилла. – Мне с тобой легко.
– Постараюсь, – Санса вздохнула. – Но если матушка скажет возвращаться на Север, то мне придется подчиниться. Тебе хорошо, ты, считай, уже замужем. И родители тебе уже не хозяева… А у меня даже жениха пока нет, – она переменила тему. – И кто достанется – ума не приложу. Знаешь, как бы мне хотелось, чтобы у Андара никого не было? Или что бы Робар был жив. Тогда бы я вышла за одного из твоих братьев, мы бы породнились и навсегда остались подругами.
– Но в Старках и так течет кровь Ройсов, – напомнила Изилла.
– Верно, но это все не то.
– Говорят, у Эдмара много друзей. И там полно неженатых. Вдруг ты кого полюбишь?
– Лучше бы такого не случилось, – Санса нахмурилась и между ее бровей появилась едва заметная морщинка. – Я знаю, матушка не позволит выйти мне за одного из знаменосцев дяди. Мезальянс нам не нужен. А значит, в Речных землях жить я не буду.
– Ну, что ты, не грусти, – теперь настал черед Изиллы утешать подругу. – Все будет хорошо.
Погода на Трезубце казалась куда мягче, чем в Долине. Здесь не было таких ветров, да и солнце светило теплее. И хотя величественная река все равно выглядела холодно и неприглядно, а лес вдоль дороги стоял голый и мрачный, девушке здесь понравилось.
– Кажется, нас встречают, – заметил Адир Белмор, заносчивый и высокомерный рыцарь, наследник Суровой Песни. В тот день именно он и Лин Корбрей составили компанию девушкам. Несмотря на богатые одежды и несомненные манеры, он никому из них не нравился. Они в шутку прозвали его сиром Пустозвоном. Прозвище подходило и потому, что он слишком много болтал, и за колокольчики на гербе его дома. Белморы мечтали урвать свой кусок в войне. Пузатый лорд Бенедар отправил с ними своего сына не просто так. Он всерьез рассчитывал, что женит его либо на Сансе Старк, либо на Амалле Ройс. – Бьюсь об заклад, это люди лорда Талли.
– А вы весьма глазастый, сир Белмор, – засмеялась Амалла.
– Верно. Я многое замечаю. А особенно таких красивых леди, как вы, – сделал комплимент сир Пустозвон.
– Благодаря нам речные лорды осмелели и вылезли из своих замков, – красивый, с жестоким взглядом и язвительными манерами, Лин Корбрей часто говорит то, что думает. Его рука покоилась на рукояти Покинутой Леди, знаменитого меча из валирийской стали.
Изилла промолчала. Дорога уходила далеко вперед. Строй воинов казался ожившей стальной змеей, неторопливой, но очень опасной. И где-то впереди, там, где у змеи полагается быть голове, их встретили.
Никто не подавал признаков тревоги, а значит, это были союзники. Девушка видела, как издалека, медленно приближаясь, навстречу скачут маленькие разноцветные точки.
– Приободрись, – посоветовала Санса. – Тем более, у тебя свита, как у настоящей королевы. Когда еще невесту сопровождало к жениху целое войско?
Изилла вымученно улыбнулась. Она думала, что Эдмар сразу подскачет к ней, но вышло иначе. Он задержался, знакомясь с ее отцом и прочими лордами Долины, что находились в авангарде войско. Девушка извелась, ругая досадную задержку и с трудом сдерживая себя от нетерпения – так ей хотелось побыстрее увидеть жениха.
И вот, наконец, она его увидела.
Вдоль дороги прямо к ним приблизилось около четырех десятков великолепно одетых всадников. Попоны коней поражали россыпью красок. Основная группа немного отстала, но три воина вырвались вперед. Отец Изиллы, ее брат Андар и неизвестный мужчина с непокрытой головой. Ветер развевал его каштановые волосы. Он смотрел прямо на нее, и девушка сразу поняла – это и есть Эдмар Талли.
– Леди Изилла, я счастлив с вами познакомиться, – Эдмар натянул украшенные тяжелыми серебряными бляхами поводья и заставил скакуна остановиться. Тот всхрапнул и присел на задние ноги. – Вы куда красивее, чем мне вас описывали. Уверен, мы с вами будем счастливы, – он быстро наклонился, взял ее руку и поцеловал.
– Вы очень галантны, лорд Эдмар. И я рада наконец-то вас увидеть, – Изилла внимательно осмотрела жениха. Он сидел в седле, но было видно, что рост у него средний. Синие глаза смотрели весело и внимательно, а твердо сжатые губы выражали силу и уверенность в себе. Бородку и усы он подстриг коротко, а вот каштаново-рыжие волосы свободно раскинулись по плечам. Одет он был в камзол и брюки, заправленные в замшевые сапоги, а на плечах висел тяжелый черный плащ. – Позвольте познакомить вас с моей сестрой Амаллой и Сансой Старк, вашей племянницей.
– И вас я рад привечать в замке своих славных предков, – Эдмар вежливо кивнул Амалле. – А вас, племянница, признаться, вовсе не ожидал увидеть. Но мой Риверран в вашем распоряжении. Хорошо, что мы наконец-то познакомились.
– Благодарю вас… дядя, – Санса наклонила голову.
– Эдмар, мы решили, что прогулка леди Старк не помешает, – добродушно проворчал Джон Ройс.
– Леди Сансе пойдет на пользу небольшое путешествие, а уж ее защиту мы обеспечим самым наилучшим образом, – блеснул белыми зубами Андар.
– Джон, ты правильно поступил, – кивнул Талли, поворачиваясь к отцу девушки. Изилла отметила, что они сразу же стали общаться без лишних формальностей. – Прошу принять мое гостеприимство.
– С радостью, Эдмар, – благожелательно кивнул Джон Ройс. – Признаться, дорога нас несколько утомила.
Их окружили многочисленные рыцари Трезубца. В таком великолепном сопровождении они отправились дальше.
– Как вы добрались? – Эдмар пустил своего скакуна рядом с её Челкой.
– Прекрасно. Холода не смогли испортить нам настроение, – Изилла кинула на мужчину быстрый взгляд из-под ресниц. Понял ли он намек?
– Если бы я скакал к тебе, Изилла, и меня бы не смутили морозы и враги, – Эдмар все понял. – Рассказать вам, – он мельком посмотрел на Амаллу и Сансу, – о моих знаменосцах?
– Мы бы с радостью послушали, – с важным видом откликнулась сестренка.
– Вот благородный орел Маллистеров, лорд Джейсон и его сын Патрек верные мои друзья. Рядом с ним обнаженная дева Пайперов. Их девиз – храбры и прекрасны. Смею надеяться, что Марк Пайпер именно таким и окажется в ваших глазах, – Талли повел рукой. – Там, с непокрытой головой, хозяин Древорона.
– Это тот, черный с крючковатым носом и чудным плащом? – заинтересовалась Изилла. Девушка неторопливо осматривала новых людей. Она и раньше знала гербы домов Речных земель, но перед отъездом еще раз их все повторила. В самом деле, она же теперь смотрит не на чужих рыцарей, а на знаменосцев и вассалов своего будущего мужа. На своих вассалов.
– Да. Лорд Блэквуд преданный союзник Риверрана.
Изилла мельком удивилась, разглядев башни Фреев. Значит, несмотря ни на что, они поддерживают Риверран. Следом Эдмар познакомил их с гербами более мелких домов – Пэгов, Деддингсов, Смолвудов и прочих.
– И конечно, Берик Кокс. Он самый лучший оруженосец во всем Вестеросе, – Эдмар кивнул в сторону парня на небольшой лошадке. Тот смутился и покраснел от удовольствия.
Поднявшись на очередной пригорок, впереди они увидели крепость из красноватого песчаника. По размеру она не превышала Рунный Камень, но кажется, выглядела не только красивой, но и неприступной.