– Лорд Маллистер, этого жареного лебедя я посылаю вам, – теперь настал черед девушки одаривать знаменосцев мужа. Следом она почтила Блэквуда и Пайпера. И с каждым словом чувствовала себя все более уверенно. Тем более, одобрительный взгляд Эдмара придавал ей силы.
Вино текло рекой и с каждой чашей люди все больше краснели, все громче кричали и все веселее смеялись. Вначале в Великом Чертоге казалось прохладно. Здесь гуляли сквозняки, но с каждым часом становилось все жарче и жарче.
Изилла привезла с собой из Долины знаменитого арфиста Патрика Золотые Пальцы. Так его прозвали за те изумительные звуки, что он умел извлекать из своей арфы.
Была моя любовь прекрасна, словно лето,
И локоны ее, как солнца свет.
Была моя любовь прекрасна, словно осень,
И локоны ее, как золото листвы.
Была моя любовь, как снег прекрасна,
И волосы ее – как свет луны.
Первую песню Патрик посвятил невесте. Изилла зарделась, когда в ее сторону обратились сотни взглядов.
Песня отзвучала, и певца закидали монетами. И сразу же перед высоким столом встал Раймунд-Рифмач, арфист Риверрана. Он гордо подбоченился, отставил в сторону ногу и ударил рукой по струнам. Всем видом он показывал, что здешний чертог слышал и не такие песни. И что он, Раймуд-Рифмач ничем не хуже гостя. Он исполнил «Безмолвный обет» и получил свою награду.
Певцы втянулись в соревнование, пытаясь поразить собравшихся своим мастерством. Пели они по очереди, и никто из них не мог доказать, что он лучше.
На хорах играло несколько человек. Там звучали скрипки, били в бубны и дули в волынки. Иногда они подпевали певцам, а иногда и сами что-то исполняли.
Сначала гости хлопали, потом начали свистеть и кричать, а часа через два просто в восторге ревели. Тени метались по стенам, а где-то снаруже, на псарне, выли собаки, поддерживая веселье.
– Муж мой, я приглашаю тебя на танец, – как Эдмар ни упирался, Изилла все же вытащила его в центр зала. Сама она танцевала великолепно. К сожалению, этого нельзя было сказать о ее муже. Танцевать он не умел, плохо помнил последовательность движений и просто ограничивался осторожными переступами, поворотами, полупоклонами и похлопываниями в ладоши.
Выглядел он малость неуклюже, но залу его танец понравился. Стены вновь вздрогнули от криков.
– Мне далеко до моей плясуньи-жены, – Эдмар с улыбкой развел руки, признавая свое поражение и обращаясь сразу ко всем.
– Эд, такой леди не грех и проиграть, – выкрикнул Патрек Маллистер. Он сидел рядом со своей милой женой Рослин. На пиру они, как и молодожены, ели и пили из одной посуды.
– Риверран не проигрывает! – Марк Пайпер собрал вокруг себя нескольких человек. Кажется, там пили на спор, выясняя, какие рыцари, Трезубца или Долины, способны осушить большее число кубков. – Ничего, в кровати ты все расставишь на свои места.
– Лишь бы ваш Эдмар не уснул раньше времени, – показала ему кончик языка Амалла.
– Верно, – ее поддержала леди Смолвуд, а старушка Уэнт захихикала. Санса негромко засмеялась. Женщин в зале было меньше, чем мужчин, но уступать они не собирались.
– Вот и посмотрим, – выкрикнула Рослин. Ее поддержали две кузины из числа Фреев, приехавших на свадьбу.
Вернувшись за стол, Эдмар залпом осушил бокал вина. Пил он не много, и почти не опьянел.
– Ты готова? – он наклонился к ней. Его рука, скрытая столом, сжала ее бедро и медленно стала подниматься все выше. Его взгляд скользнул по ее грудям. – Скоро все начнется. Хочешь этого?
– Хочу! – смело и гордо шепнула Изилла, обнимая его за шею и приблизив губы к уху. Она чувствовала, как краснеют щеки. Собравшиеся радостно вопили и свистели, а рука Эдмара сбивала ее с мыслей.
У Изиллы в Рунном Камне были взрослые подружки. Да и с женой Адара они болтали обо всем подряд. И конечно, она спрашивала их, каково это, чувствовать мужчину и позволять ему делать с собой все самое сокровенное.
В Рунном Камне она целовалась с оруженосцами и молодыми рыцарями. Она принимала их знаки внимания, но лишь до определенной черты. И вот долгожданный момент все ближе и ближе. Она хотела его всем сердцем и немного побаивалась. А вдруг Эдмар будет слишком грубым?
– Весной все девы расцветают, – пел Патрик Золотые Пальцы и человек сто, не меньше, подпевали ему.
Счастье и радость переполняли Изиллу. Эдмар оказался даже лучше, чем она мечтала. И она чувствовала, что может полюбить его всем сердцем. Лишь бы и он проявил хоть капельку любви и внимания. Она и не заметила, как пролетело время.
Звуки волынок, рогов и скрипок продолжали грохотать под сводами Великого Чертога. За окнами Риверрана уже властвовала ночь. В зале, чем дальше, тем больше становилось пьяных. Несколько человек уже свалилось со скамеек. Трезвая стража аккуратно брала их под руки и растаскивала по комнатам.
– Эй, здесь сидит Бриенна Тарт. Она не позволила нам взять в плен Цареубийцу, – раздался голос молодого рыцаря с зелеными драконами и белыми башнями на дублете. – Почему бы нам не получить должок?
Судя по виду, рыцарь порядочно выпил и окосел. Бриенна на пир пришла без оружия, но мужскую одежду и не думала снимать. Она сжала кулаки и прищурилась. Кажется, намечалась ссора. Изилла посмотрела на Эдмара, но тот лишь кивнул кому-то, и драконьего рыцаря усадили обратно на лавку и вручили внушительную чашу вина. Он выпил ее и забыл, что хотел сказать. А может, образумился.
– Эдмар, мой дом рад породниться с Талли из Риверрана, – Джон Ройс величественно поднялся, возвышаясь настоящей башней. В руке он держал кубок с вином. – Но не кажется ли гостям, что время настало? Плащ Талли на плечах моей дочки выглядит великолепно, но истинное украшение свадьбы – ложе молодоженов. Так ведь? – он требовательно оглядел зал.
– Истинно так! Правда! Так и есть! – дружно откликнулись собравшиеся.
– Вот только не маловата ли рыбка у жениха? – вперед выступила леди Смолвуд. Началась игривая перепалка, которую непременно проводили на всех свадьбах от Дорна до Севера. Мужчины защищали жениха, а женщины – невесту.
– Что? Маловата? Да у Эдмара форель до колен! – заржал Пайпер. – Изилла как увидит, так сразу белый флаг выкинет.
– А вот и нет, – засмеялась одна из Фрей. – Еще не ясно, вынослива ли его форелька.
– Как бы Изилла не сомлела под натиском Эдмара, – кричали мужчины.
– Ваш Эдмар лишь с виду такой герой, а на деле именно он спасует, – смело возражали женщины. – Мы слышали, что Талли пусть и не портят борозды, но и глубоко не вспахивают.
Шутки и прибаутки продолжались, но не одна из сторон не могла перекричать другую. На каждую присказку находилась другая, ей противоречили, и так раз за разом. Амалла звонко хохотала. Санса вела себя более сдержанно.
– В атаку! – неожиданно заревел Марк Пайпер. – Хватит волынку тянуть! – Он первым схватил Изиллу и вытащил ее из-за стола. Несколько рыцарей пришли ему на помощь. Все вместе они подкинули Изиллу чуть ли не к самому потолку, так что девушка вскрикнула.
С неё сорвали плащ и башмачки. Платье затрещало. Жемчужины застучали по каменному полу. Изилла сопротивлялась, пытаясь сохранить остатки одежды. Мельком она видела, как молодые девушки окружили Эдмара. Его раздевали быстро и умело. Миг, и он уже стоит в порванных бриджах и одном сапоге.
Музыканты на хорах вновь взялись за скрипки и бубенцы, заиграв «снял король корону, королева – башмачок». Раздавая бесчисленные советы, как и что делать на брачном ложе, толпа тащила их по коридору.
Изиллу первую бросили на внушительную кровать под балдахином. В комнате имелось два окна. Впрочем, сейчас они оказались завешаны шторами и лишь несколько свечей разгоняли сумрак. От камина шло приятное тепло.
– Что ж, Эдмар, покажи себя на деле, а не на словах, – Талли также повалили на кровать. С многочисленными скабрёзностями толпа принялась выбираться из покоя. И вот дверь закрылась. Сразу стало темно и тихо, хотя в коридоре продолжали веселиться и шутить. Голос Пайпера запел какую-то шутливую песню.
– Обормоты, – добродушно ругнулся Эдмар. Кажется, он стащил с ноги сапог и забросил его в угол.
Изилла молчала, боясь пошевелиться. Совсем неожиданно она почувствовала робость. Закутавшись в край одеяла, она смотрела на мужа. В темноте она видела лишь его силуэт. Он и сам замолчал.
Мужчина неторопливо придвинулся. Его рука бережно отдернула с нее одеяло. Мурашки побежали по телу девушки.
– Изилла, – тихо прошептал он, наклоняясь ближе. От него вкусно пахло вином и жареным мясом.
– Эд, – она назвала его так, как называли друзья. Высвободив руки, девушка обняла мужчину за голову и взлохматила волосы.
Он стал целовать ее, медленно и умело. Язык его оказался требовательным и настойчивым. Они целовались, пока девушка не задохнулась. Губы Эдмара сразу же скользнули вниз по шее.
Изилла отвечала на его ласки и чувствовала, как внутри рождается жар. Голова кружилась. И лишь Семеро знали от чего – то ли от выпитого вина, то ли от ласк мужа. Комната плавно качалась. Она закрыла глаза.
Он обнажил ее груди и принялся целовать их и ласкать, переходя с одной на другую и обратно. И когда его зубы легонько прикусили ее сосок и потянули, она не выдержала и застонала.
– Ох… Эд… не останавливайся… – в горле у девушки пересохло и она провела языком по губам.
Сильные руки играли на ее теле, как арфист на арфе. Они заставляли ее петь. Эдмар целовал ее живот, как-то незаметно стянул остатки белья и добрался до самого сокровенного. Изилла задохнулась.
А он, словно играя, тянул время и заставлял её буквально сгорать от страсти. Пальчики девушки скользнули по его груди, плоскому животу и нащупали признак его мужественности – твердый и горячий.
Изилла уже давно потерялась во времени. Она не помнила, кто она и где находится. И лишь руки Эда, его губы и все остальное удерживали ее в этом мире.