– Бракен за нас! – Первин Фрей ничего не знал, но быстро понял изменившуюся ситуацию. Кричал он громко и к нему сразу же присоединился Берик Кокс и лучники.
Вражеский фланг остановился и замер. Даже издалека Роман различал, как недоумение на их лицах уступило место бледности. А потом пришел испуг, когда они поняли, что их предали и переиграли.
Пехота Бракена с азартными криками резала своих бывших союзников. А те, кого вел Ригер, ударили с удвоенной силой. И почти сразу целый фланг рассыпался на обезумевших от страха людей, которые с воплями попытались отпрянуть в стороны и выжить. Рухнуло знамя Пламмов, а следом – Риккеров. Грифоны Коннингтонов еще держались и пятились назад. Отдельные островки продолжали сопротивляться, но все понимали, что они обречены. Маневр Бракена оказался настолько ошеломительным и сокрушающим, что враги разом лишились трети войска.
Волнение передалось и центру, с которым сражался Маллистер и Блэквуд. Вот он – эффект домино! Роман буквально чувствовал, как и они дрогнули.
– Победа! Победа! Победа! – воины Трезубца почувствовали прилив сил, и теперь их было не остановить. Они обрели новые силы и с ревом устремились вперед, сминая врагов.
Отдельные всадники вырывались из схватки и, нахлестывая скакунов, разлетались в стороны.
Патрек Малллистер надрывался, выстраивая людей в широкую дугу, которая охватила строй Ланнистеров и погнала его перед собой.
Центр некоторое время держался, но когда его окружили и зашли со спины, дрогнул и начал пятиться назад. Вернее, попытался, но отступать можно было лишь на левый фланг. Центр так и сделал, смяв своих же.
Победа казалась все ближе. Но тут Джейме Ланнистер показал, что его рано списали со счетов. Благодаря своему маневру он сумел удержать Бронзового Джона Ройса и теперь, выровняв положение, вернулся. Он скакал во главе строя, а его белый плащ королевского гвардейца взметнулся за спиной, напоминая крылья. За ним, слегка отстав, мчалась конная элита Западных земель.
К тому времени все на поле боя перемешалось. Битва разделилась на десятки мелких стычек, где люди резали друг друга без строя и команд. Да никто бы и не услышал их в таком грохоте.
Роман не знал, что чувствовал Джейме. Наверное, дикое бешенство от того, что его провели. И желание разделаться с проклятым Бракеном, который выкинул настолько подлый номер. Да и в том, что Джейме мечтает прирезать Эдмара Талли, который раз за разом удивлял и выкручивался из казалось бы безнадежных ситуаций, Роман не сомневался.
Рыцари Джейме неслись вперед, без разбора раскидывая и своих, и чужих, кому как повезет. Они рубились и прокладывали себе дорогу по трупам и по живым. Их первоначальный порыв давно угас, но они сохранили инерцию и перли вперед, несмотря ни на что. В них со всех сторон летели стрелы, копья и топоры. Они таяли один за другим, число их сокращалось, но Джейме продолжал сидеть в седле и раздавать удары налево и направо. Меч он держал в левой руке. Стрелы и мечи скользили по его доспехам. Если и были те, кто пробивал его великолепные доспехи, то Джейме виду не подавал.
Вначале Роман думал, что он рвется к Бракену. Так и было, но в один из моментов Джейме резко дернул коня и изменил направление. И теперь, забрызганный кровью от сабатонов до шлема, он устремился прямо на Романа.
Отступать было нельзя. Джейме вдохнул в своих новую надежду. И если враги увидят, что Эдмар Талли бежал с поля боя, они еще могут повернуть победу в свою сторону.
Было страшно, невероятно страшно. Прямо на Романа рвался один из самых смертоносных бойцов Вестероса. Да, он был лишен правой руки, но надо полагать, Джейме не валял дурака и частично восстановил навыки. Его хрипящий жеребец вращал налитыми кровью глазами и ржал, предчувствуя скорую смерть.
– Энгай! Убей его! – закричал Роман. – Все кто любит меня, за мной!
Понимая, что Джейме просто так не угомонить, Роман бросился вперед, используя пригорок и надеясь подловить Цареубийцу в самом низу. Патрек Фрей и Берик Кокс не подкачали и так же поскакали, отстав совсем немного. С десяток лучников выхватили ножи и побежали следом, скользя по траве. Трое упали и проехались на задницах.
Похоже, Роман совершил самую большую глупость за все время в Вестеросе. Мысль посетила его и пропала.
Джейме приближался. На нем был глухой шлем, но Роману показалось, что он различил бешенство, полыхающие в глазах Цареубийцы. Конечно, в узких щелях забрала он бы ничего не мог различить. Ему просто показалось.
Стрела Энгая отскочила он горжета Джейме, еще одна бессильно скользнула по животу, а вот третья вошла в локтевое сочленение левой руки. Джейме сбился лишь на миг. Он был все ближе и его меч казался смертоносной полосой стали, ожившей и беспощадной. И от ее выпадов воздух буквально гудел, с такой скоростью Ланнистер ею орудовал.
Смерть оказалась совсем близко. И звали ее Джейме Ланнистер. Удивительно, но прямо сейчас повторялись события в битве Шепчущего леса. Там Джейме точно так же, осознав, что поражения неизбежно, устремился на Робба Старка, надеясь в последнем самоубийственном рывке забрать его жизнь. И он вновь остался один. Все те, кто его сопровождал, или пали, или отстали, или затерялись. Те двое, что сопровождали его до последнего, не усидели в седлах. Их стащили на землю подбежавшие лучники.
– Утес! – Джейме привстал в стременах и вскинул меч – залитый кровью и сверкнувший, поймавший луч солнца. Время замерло, а мир сузился до размеров пары метров. Все, что находилось вне этой сферы, перестало существовать. Роман выставил щит, проклиная собственное, весьма среднее, искусство наездника.
Джейме ударил с такой силой, что удар отозвался во всем теле, хотя выпад и пришелся на щит. Следующий его удар – колющий, направленный в прорезь забрала – Роман избежал, отдернув голову. Железо меча с лязгом прогрохотало по шлему. Цареубийца поражал своей силой, а его выпады напоминали удары полновесным молотом.
Конь Романа заржал и принялся крутиться на месте, мешая как собственному наезднику, так и Цареубийце. Он смял какого-то пехотинца и впился зубами в плечо другой лошади.
– Плечом к плечу! – может Фрей и затаил зло, но прямо сейчас он не подкачал и обрушился на Джейме сбоку, выкрикивая клич своего дома. Кажется, один из его ударов достиг цели и Ланнистер покачнулся. Джейме отвлекся на Первина. Ему потребовалось три выпада, чтобы свалить того с коня. Мимоходом он рубанул по лицу лучника и вновь развязал себе руки.
Несмотря на брыкающегося коня, Роман ткнул его мечом, но Цареубийца ловко парировал выпад, да еще и стукнул золоченой рукой по щиту, заставляя опустить вниз. Одним плавным движением Джейме отвел меч назад… И ничто не могло его остановить.
С тихим шорохом стрела Энгая – Роман узнал ее по серому, с черной полоской, оперению – вошла прямо в смотровую щель шлема Ланнистера. И мелко задрожала.
– О! – глухо простонал Цареубийца. Его меч все же ударил, но уже куда слабей. И смертоносный выпад лишь скользнул по наплечнику.
Джейме упал вперед, но даже в падении, со стрелой в голове, сдаваться не пожелал. Он еще раз приложил золоченой рукой по забралу, и Роман почувствовал, как тот смял железо. По лицу потекла кровь.
Сцепившись, они рухнули на землю и покатились вниз по склону. Цареубийца откинул бесполезный меч, выхватил кинжал и ударил, высекая искры из нагрудника.
– Да сдохни уже! – закричал Роман, вцепившись в его левую руку. В рот непонятно как попала земля вперемешку со снегом. Пахла она сыростью и глиной.
Из прошлой жизни он помнил приемы рукопашного боя и сейчас попытался провести болевой на локоть. Они оба запутались в плащах – когда-то белом, но ныне ставшем грязным у Джейме и синем у хозяина Риверрана. И тут Роман совершенно неожиданно сообразил, что получил преимущество. Схватка происходила на земле, без оружия и он, ко всему прочему, получил возможность использовать неизвестные в Вестеросе приемы самообороны.
Джейме выронил кинжал. Его силам и жажде жить могли позавидовать Боги! Роман буквально ломал ему левую руку и слышал влажный хруст, но тот продолжал молотить его золоченым протезом. Удары получались беспорядочные, но Джейме лупил с такой силой, что доспехи гнулись. Кровавый туман стоял у Романа перед глазами и удары Ланнистера выбивали у него дух, а тот лишь вошел во вкус. Он вцепился в руку Ланнистера как клещ и понимал, что силы заканчиваются. Тело превратилось в один кричащий болью кусок мяса. Джейме превратил его в отбивную и останавливаться не собирался.
Из этой кровавой каши, из вспышек света, боли, рычания и хриплых воплей, Роман успел заметить лишь одно – проворная фигурка Берика Кокса появилась из ниоткуда и навалилась на Цареубийцу. Парень сжимал мизерикордию – узкий трехгранный клинок, похожий на штык.
– Коксы! – закричал Берик и схватил Джейме за шлем. Секунда понадобилась мальчишке, чтобы нащупать острием прорезь для глаз, а потом он крякнул и, навалившись, вогнал мизеркордию в лицо Джейме по самую гарду.
Тот дернулся, захрипел и почти сразу обмяк. Романа залило его кровью – горячей, обжигающей кровью Ланнистера. И он потерял сознание.
Роман очнулся и понял, что лежит в собственном шатре и в знакомой кровати – пусть и походной. Он был прикрыт одеялом. У огня на табурете сидел Берик Кокс и правил меч.
– О, лорд Талли! Наконец-то вы проснулись, слава Семерым! – парень заметил, как он пошевелился, сразу же вскочил на ноги и приблизился к кровати.
– Да, очнулся, – Роман пошевелился и охнул, сдерживая крик. Переведя дух, он прислушался к телу. Во многих местах оно полыхало болью, голова горела огнем, ребра ныли, а левая рука оказалась сломана и заключена в деревянную шину. И главное, он совсем не помнил, в какой именно момент умудрился ее сломать. Он осторожно пошевелил пальцами и едва не вскрикнул от боли, пронзившей руку от локтя до запястья. Правый глаз закрывала огромная шишка, но в остальном все было хорошо. Кажется. – А ты как?