– Нам следует решить, что лучше – напасть на них с моря или дать бой на суше, – прервала его Серсея, направляя обсуждение по нужному руслу.
– Золотым Мечам никогда не взять Штормовой Предел, – с важным видом заметил Мейс Тирелл. – Милорды, крепость сия – практически неприступна.
– Но вам же это удалось, – не преминула напомнить королева.
– Только потому, что у меня имелось огромное войско. Мы понесли внушительные потери, и лишь героизм и доблесть позволили нам добиться победы.
Ауран Уотерс насмешливо приподнял бровь. Рендилл Тарли делал вид, что его ничего не интересует. У него имелось собственное мнение на сей счет. Он пошевелился на стуле и посмотрел на двери. Вообще, Кровавый Охотник казался чем-то озабоченным.
– Позвольте выйти мне в море и возглавить флот, моя королева, – улыбнулся Ауран Уотерс. Его глаза в очередной раз раздели Серсею. – Благодаря вашим дромонам, мы разнесем галеи Золотых Мечей в щепки, а потом займемся и ими. Без поставок продовольствия и без надежных союзников, на враждебной земле, они мигом поймут всю сложность своего положения. Позвольте мне добыть победу и положить ее к вашим ногам.
– Неплохой совет, – Серсея одарила его многообещающей улыбкой. – Но может есть и другие мысли?
– Милорд Уотерс набирает на свои дромоны молодых и не слишком опытных капитанов, – неожиданно «проснулся» Великий Мейстер. – Они могут не справиться.
– Короля Томмена должна окружать молодежь. Новые люди – новая кровь, – отмела его опасения королева.
– Нам надо определиться, на кого мы в первую очередь направим основной удар – на Талли или на Мечей, – весомо заметил Кровавый Охотник. – И время терять не стоит.
В тот день они долго решали, что же делать. Большинство собравшихся считало, что Эдмар Талли и примкнувший к нему Ройс никогда и ни за что не осмелятся пойти на столицу. Следовательно, вначале следовало разобраться с Золотыми Мечами. Исходящая от них угроза казалась более весомой.
– Поручите мне возглавить новое войско, – по примеру Уотерса, попросил Мейс.
– Нет, вы и ваши советы нужны мне здесь, лорд Тирелл. В казне нет денег и ваша задача их найти. А победу для нас добудет лорд Тарли. Вы же не откажете нам? – Серсея с трудом сдержала улыбку. Отлично получилось. Тарли казался ей куда более опасным союзником, чем Тирелл. В его отсутствие она окончательно запутает мозги Жирному Розану. И Золотых плащей передаст в более верные руки.
– Нет, конечно. Я прижму их к побережью и раздавлю, как крыс, – Рендилл сжал кулак.
Серсеи вновь показалось, что сегодня Кровавый Охотник какой-то странный. С ним было что-то не так. Он словно скрывал секрет и вел себя неестественно. Женская интуиция королевы проснулась, и она ощутила, как тревожный холодок тронул сердце.
Она перевела взгляд на Жирного Розана. Нет, тот выглядел беспечно и самовлюбленно. Ровно так, как и всегда. Опасности не было. Ей показалось.
В разговорах прошел не один час. Все устали и мечтали передохнуть. Лорды стали подниматься.
– Могу я поговорить с вами наедине, – тихо спросил Паук, подходя поближе. На него сразу же обернулись. Свифт, Тирелл, Тарли, Уотерс, Пицель – все они смотрели на евнуха с подозрением. Какие секреты и тайны он собирался сообщить королеве?
– Конечно, – милостиво разрешила Серсея.
В этот момент из-за закрытых дверей послышался шум. Вначале он казался тихим шорохом, но почти сразу загремел чуть ли не на весь Красный замок. Слышались напряженные и громкие мужские голоса.
– Стойте. Ни шагу дальше. Что вам нужно? Мы охраняем королеву. А мы служим королеве Маргери и королю Томмену, – голоса накатили, как прилив. Что-то происходило. Тарли среагировал первым – он шагнул к своему мечу, подхватил его и встал рядом с Мейсом Тиреллом.
Вот кого он защищает в первую очередь, – подумала Серсея. – Жирного Розана. Не меня.
Варис выглядел невозмутимым, как и всегда. Пицель и Тирелл ничего не понимали. Уотерс затравленно огляделся.
– Что происходит? – набрав воздуха, загремел Свифт. – Стража!
За дверьми сразу, без раскачки, зазвенели мечи. Кто-то закричал. В следующий момент двустворчатые двери распахнулись, как от хорошего удара. Спиной вперед в зал Малого Совета рухнул Корноухий. Кровь заливала его лицо. Встать он не смог.
В коридоре вовсю шел бой. Несколько человек в красных плащах уже лежали на полу, а кого-то добивали. На ногах остались лишь пятеро – Кеттлблэк, Блаунт, Лестер, Пакенс и Лам. Они пятились назад, отмахиваясь мечами. Их теснила закованная в сталь толпа рыцарей. На их доспехах мелькали геральдические фигурки роз, красного охотника и виноградной кисти. Золотые плащи, их насчитывалось около дюжины, выглядели потрясенными и толком не знали, за кого сражаться.
– В чем дело? – Серсея призвала всю силу духа, что отмерили ей Семеро и шагнула вперед. Прямо сейчас она должна показать, что королева здесь – только она. Верных ей людей окончательно оттеснили в зал. Следом за ними стали заходить рыцари, растекаясь по стенам. В их поступи Серсея увидела неотвратимый рок судьбы. – Кому подчиняются Золотые плащи? Я – королева! Вы что, решились на предательство?
По рядам Плащей прошла волна недоумения и растерянности. Они переглянулись. Еще миг и Серсея вернула бы власть над ними.
– Стоять на месте! Вы поклялись в верности королю Томмену. А его жизни ничто не угрожает, – оглушительно рявкнул Рендилл Тарли. Золотые плащи послушно и с немалым облегчением выполнили приказ. Одним движением Кровавый Охотник обнажил меч и откинул ножны в стороны. Валирийская сталь блеснула черно-красными разводами. Вокруг Тарли сразу стало свободно – лорды отшатнулись в стороны.
– Не смейте приближаться к королеве, – Кеттлблэк надвинул забрало и крутил головой, пытаясь углядеть сразу за всеми. Его меч отсвечивал кровью, а фигура рыцаря внушала страх. Но по лицу Бороса Бланта всякий мог понять, что толстяк думает лишь о собственной жизни. А гвардейцев Ланнистеров, что служили еще лорду Тайвину, оставалось лишь трое.
– Я королева и от имени своего супруга, короля Томмена, приказываю вам – положите оружие. И тогда вашим жизням ничего не угрожает, – изящная Маргери Тирелл благоразумно оставалась за спинами рыцарей и лишь сейчас Серсея ее заметила.
– Королева здесь я! – Серсея сказала так, как всегда говорил отец – властно и уверенно. Ему всегда подчинялись. Но не сегодня.
– Во имя Вестероса и целостности Семи Королевств я беру власть в свои руки. Король Томмен и я обещаем вам, что спасем государство от бед. Сложите оружие, и я гарантирую вам жизнь и справедливый суд – голос Маргери звенел под сводами. В нем чувствовался азарт и сила.
По лицу Мейса Тирелла было видно, что он ничего о заговоре не знал. Но он все понял и торопливо отступил за Тарли. Тот прикрыл его своим мечом.
– Это… просто неслыханно. Какое кощунство! – Пицель дышал, как выброшенная на берег рыба.
Варис Паук сохранил спокойствие, но дернувшийся уголол рта показал, что евнух не рад происходящему.
Чертов интриган, проморгал заговор – подумала Серсея. – О чем он хотел со мной поговорить? Не об этом ли? А может, он просто играет? Но как оказалось, евнух не играл.
– Я приказываю вам сложить оружие! – Серсея еще надеялась, что не все потеряно.
– Не смейте трогать королеву и лордов. Остальных – убить, – голос Тарли заставил всех съежиться. Рыцари Простора сделали еще один шаг вперед.
Осмунд Кеттлблэк с рёвом бросился вперед. Его меч метнулся ожившей змеей в сторону Маргери, но та отпрянула назад и скрылась за спинами охраны.
За Осмундом кинулись остальные. Все те, кто остался верен Серсее – Лестер, Пакенс и Лам.
– За Утес и королеву! – кричали они.
– За Томмена и Маргери! – вопили другие.
Счет был не равным. Кеттлблэк сражался яростно и успел уложить троих, прежде чем его пронзили десятком мечей. Он охнул и сполз на пол. Гвардейцы в красных плащах падали один за другим.
– Нет, тебе не убежать, – прогромыхал Тарли. Его великий меч сверкнул великолепной дугой и обрушился на Вариса Паука. Тот намеревался скрыться в глубине зала Малого Совета, воспользовавшись всеобщим беспорядком.
Губитель Сердец, казалось, едва чиркнул острием. Но евнуха разворотило – от шеи, по плечу и спине, до ягодиц. Кровь хлынула потоком. Мастер над шептунами упал на пол. Губы его что-то беззвучно прошептали. Нога, с которой соскочила туфля, дернулась и застыла.
– Сдаюсь, – бледный и вспотевший Борос Блаунт с лязгом бросил клинок на пол. – Я дал клятву охранять короля Томмена. И я верен своей клятве.
– И я сдаюсь! – выкрикнул Уотерс. Пицель молчал, только руки его тряслись, а колени ходили ходуном. Да так, что и ряса не могла скрыть.
– Сила на вашей стороне, – Свифт демонстративно поднял пустые руки. – Но справедливость за нами. Делайте, что задумали.
– Меня окружают одни предатели, – Серсея бросилась вперед и подхватила с пола меч Корноухого. Страха она не чувствовала. Лишь презрение к тем трусам, что ее окружали и что так легко от нее отреклись. Почему она не родилась мужчиной? И где же Джейме, почему его нет рядом?
Она не думала о собственной жизни. Она вообще ни о чем не думала, а хотела лишь убить Маргери. Один из рыцарей парировал ее не слишком умелый выпад, второй накинул на плечи плащ, в котором она запуталась. Серсея брыкалась, кричала и пыталась сражаться. Но ее просто закутали в толстую ткань, лишив всякой подвижности, попутно отобрав клинок.
– В камеры всех их, – Тарли отдал очередной приказ.
– Вы все… Вы дорого заплатите за предательство, – выдохнула Серсея.
– Посмотрим, – теперь, почувствовав безопасность, вперед вновь вышла Маргери. Она подобрала платье и старательно обходили струящиеся по полу струйки крови. – Разве не вы хотели очернить мое имя? Разве не вы настраивали Томмена против своей жены? Разве не вы подбивали людей, которые должны были обличить меня во всех смертных грехах и распутстве? Так что я просто вырвала ядовитое жало. То, что едва не перессорило всех нас.