Охраняющие столицу войска возглавил вернувшийся с Драконьего Камня Лорас Тирелл, новый лорд-командующий королевской гвардии. Точнее, формальное руководство осуществлял его отец, лорд Мейс, который доверил сыну встретить врагов.
Рыцарь Цветов проявил похвальную инициативу и решительность. Он беспрестанно тревожил авангард Пайпера и устроил тому парочку неприятных сюрпризов. К несчастью для Тиреллов и к радости Риверрана лучших воинов увел покойный Рендил Тарли. У Лораса банально не хватало людей, и он был вынужден отступать.
Пережив несколько небольших стычек, войско Трезубца и Долины добралось до столицы и встало лагерем.
– Сдается мне, к нам направляется рыцарь Цветов, Неведомый его забери! Не могу поверить в подобную наглость, – с немалым гневом заметил Андар Ройс, указывая рукой на рыцарей, что двигались в их сторону. Знаменосец держал стяг короля Томмена и королевы Маргери. На тяжелом и внушительном бархате полотнища золотом были вышиты лев и роза. Прямо за ним восседал на прекрасном скакуне блистательный Лорас Тирелл в белоснежных доспехах. С его плеч спадал великолепный белый плащ. Около десятка человек составляли его свиту. Спереди и сзади за ними приглядывали люди Темплтонов, Ройсов и гвардейцы Риверрана.
Был ясный и приветливый полдень. С голубого неба светило солнце. Здесь, в окрестностях столицы, снега не наблюдалось. Он вроде как выпадал пару раз, а потом таял. Риверран стоял севернее, но не так уж и далеко. И все же разница в климате казалась весьма заметной. Возможно, все дело в том, что с моря постоянно дули теплые ветра. И лишь по ночам, когда подмораживало, природа напоминала людям, что вообще-то в Вестеросе полным ходом идет Зима.
Роман приказал поставить шатер на пределе видимости городских стен, на одном из холмов. Войско Трезубца и Долины, по совету старого Бракена, не стало начинать полноценную осаду. Они просто заблокировали все подъезды в столицу, никого туда не впускали и не выпускали.
Хотя, враги контролировали море и дорогу Роз, ведущую в Простор. Так что их блокада не выглядела настолько уж опасной. Пайпер и Белмор переправились на южный берег Черноводной, и, как могли, пытались нарушить снабжение. Но перекидывать туда основные силы выглядело чертовски опасной затеей.
Лорд Мейс Тирелл рассылал воронов и послания, в которых называл их бунтовщиками и призывал всех добрых рыцарей выбрать «правильную» сторону. Войско Простора укрылось за стенами и пока не собиралось выходить в поле и принимать бой. Бракен считал, что это лучший вариант. «Пускай у Тиреллов и остался флот, и порт за ними, но еды на всех им не хватит. Через неделю в городе начнутся волнения. А нам того и надо. Так уже было, когда Ренли Баратеон блокировал столицу, и там началось восстание».
Совет Бракена оказался дельным, хотя Блэквуд возражал, говоря, что сейчас совсем иная ситуация и того эффекта, что добился Ренли, им не получить.
И все же Роман не горел желанием посылать воинов на штурм. Там, на улицах города, неизбежны внушительные потери. А своих людей он больше терять не желал. Пусть теперь союзники напрягутся и внесут вклад в общую победу.
Тем более, Тиреллам хочешь, не хочешь, а делать что-то надо. Доран Мартелл спустил с поводка два войска в Красных горах. Старый Ястреб Фаулер уже осадил Ночную Песнь и выдвинулся к Хайгардену. Айронвуд прошел по Костяному перевалу, добрался до развалин Летнего замка и со всей возможной скоростью движется к Штормовому пределу на помощь Красному Змею и остаткам Золотых Мечей.
– Наверняка Тиреллы для начала попытаются прощупать нас насчет мира, – заметил Блэквуд. – Старомест и Хайгарден готовятся к осаде, тамошним войском командует лорд Рован, но они не в том положении, чтобы ничего не бояться.
– Если бы не боялись, то не сняли осаду с Предела, – напомнил Маллистер о том, что и так все знали. Сир Окхарт недолго держал принца Эйгона и Золотых Мечей взаперти.
Роман стоял молча и наблюдал, как к ним приближаются парламентеры. Конь Тирелла фыркнул и остановился. Лорас мельком оглядел встречающих, плавным движением оказался на земле и выступил вперед. Юноша, которому еще не исполнилось двадцати лет, выглядел уверенно и спокойно. Словно не его семья находились в осаде, а наоборот, он прибыл к бунтовщикам озвучивать условия, при которых те могут сохранить свои жизни.
Остальных гвардейцы не пустили, да и на него поглядывали настороженно.
– Я сир Лорас Тирелл, лорд-командующий королевской гвардией. Здесь и сейчас я являюсь голосом законного короля Томмена Первого и его супруги, Маргери, – сам себя представил юноша. Он обвел их всех спокойным и слегка надменным взглядом. Легкий ветерок взъерошил его каштановые кудри. – С кем я могу говорить?
Роман не сомневался, что парень знает всех лордов Вестероса и уж конечно, прекрасно разбирается в их гербах. Так что вопрос звучал как простая формальность.
– Я лорд Джон Ройс. А рядом – лорд Эдмар Талли. Вы можете говорить с ним, коль вам охота. Но мне вы не в радость, сир. И лишь статус оберегает вас от законной мести дома Ройсов, – проворчал Бронзовый Джон. Самонадеянный вид Тирелла ему не понравился. Более того, вызвал нешуточный гнев – ведь перед ним стоял убийца его сына Робара. Стоял, слегка улыбался и не испытывал и тени смущения. – Вы – подлый убийца, и рано или поздно вам придется ответить за свои злодеяния.
– Мы командуем этим войском. Что у вас за дело? – следуя этикету, поинтересовался Роман. Прямо сейчас его волновало лишь одно – как бы Ройсы не взорвались.
Бронзовый Джон с куда большим энтузиазмом приказал бы схватить рыцаря и казнить, чем вести с ним переговоры, но Тирелл мог не опасаться за свою жизнь. Перед тем, как приехать, он получил гарантии своей неприкосновенности. А обманывать Роман не хотел. Повторять ошибки Красного Ворона ему совсем не улыбалось.
– Я привез слово о мире, – Лорас говорил, слегка растягивая слова и старательно не обращая внимания на Андара и его отца. А те буквально кипели от переполнявших их ненависти. – Где мы можем поговорить? Прямо здесь?
Можно было вести переговоры и под открытым небом, как некогда проделали Ренли со Станнисом, но Роман решил продолжить разговор в шатре.
– С тобой, рыцарь Цветов, я знаться не хочу. И убийство моего брата с рук тебе не сойдет! Клянусь в этом Семерыми! А говорить мы будем на поле боя. И за меня все скажет мой меч, – Андар резко повернулся и ушел. Сжавший до хруста кулаки Бронзовый Джон отправился следом.
На несколько секунд повисло молчание. Но Роман повел рукой, они прошли внутрь шатра и расселись вокруг стола. Благодаря слугам здесь чувствовался пусть и походный, но уют.
– Король Томмен велел передать, что готов начать переговоры о мире, – так начал Лорас. Все присутствующие понимали, что он говорит от лица Тиреллов и озвучивает именно их позицию. Мальчишку, которым Маргери крутила, как куклой, в расчет никто не принимал. – Между нами было пролито немало крови. Так может, настало время позабыть былые разногласия? Тем более, ныне нет ваших самых лютых врагов, лорд Талли. Лорд Тайвин, так же как и его сын Джейме, мертвы. Королева Серсея находится под стражей. А молодой король не испытывает к вам вражды. Что скажете?
– Условия? – негромко поинтересовался Роман.
– Мир и полное ваше прощение. Вам оставляются все ваши титулы и земли. Более того, король Томмен готов рассмотреть вопрос о передаче вам в вечное пользование Золотого Зуба со всем его феодом.
– Тиреллы очень щедры, – презрительно бросил Маллистер. – Особенно за чужой счет.
– Верно, неужели Ланнистеры так легко отдадут столь значимую твердыню, охраняющую Речную дорогу? – усомнился Бракен. – А что насчет земель, лежащих вдоль Золотой дороги? Они принадлежат знаменосцам Хайгардена. Может, отдадите их?
– О них разговор у нас с королем не шел, – отрицательно покачал головой Лорас.
Было видно, что Тиреллы готовы уступить. Для начала они желали расплатиться землями Утеса Кастерли, но Роман чувствовал – ради мира они готовы пожертвовать куда большим. В том числе и Золотой дорогой, которая приносила солидную прибыль за счет пошлин.
Он еще раз поймал себя на мысли – не ошибся ли с выбором Эйгона? Даже сейчас, после смерти Рендилла Тарли, Тиреллы могли собрать грозное войско. И они ему нравились… Хотя, колдунья говорила о драконах, а у Тиреллов их нет. Да и реакция Ройсов говорила сама за себя. Они не успокоятся, пока не увидят голову Лораса на пике.
Эх, все же жизнь сложная шутка. У Тиреллов был такой шанс. В те далекие дни, когда он послал в Хайгарден Блэквуда, все могло пойти иначе. Тогда владыки Хайгардена не захотели рисковать и напрягаться. И протянутую руку они не пожали. Так что сейчас пусть пеняют на себя.
– Тот, кто называет себя принцем Эйгоном – обычный самозванец и авантюрист. Пусть Дорн и поддержал его, но неужели вы всерьез думаете, что ему удастся сесть на Железный трон и что великие лорды Вестероса его примут? – поинтересовался Тиреллл.
– Именно так мы и думаем. Более того, три великих лорда его уже поддержали, – возразил Роман. – Так что советую обдумать условия почетной сдачи. Вашей сдачи, сир Лорас. Вам пора задуматься о будущем, коль скоро ваш дом желает сохранить свою власть в Хайгардане. Передайте мои слова своему отцу… И леди Оленне. Почему бы ей самой не прибыть на переговоры?
– Передам, не сомневайтесь, – на щеках юноши заходили желваки. Ему не понравилось услышанное.
– Что с королевой Серсеей? – уточнил Блэквуд.
– Как и говорил, она под стражей. Ее судьба решается.
– И кем же? – улыбнулся Роман. Все указывало на то, что Тиреллы поторопились, сместив Серсею. Они лишились сильного союзника в лице Ланнистеров и просчитались, рассчитывая, что Риверран к ним присоединится. Да еще и Рендил Тарли не смог одолеть Золотых Мечей и сам погиб. Тиреллы ошиблись.
– Законными лордами Вестероса, – надменно ответил юноша.
Лорас уехал ни с чем. Роман подозревал, что еще увидит рыцаря. Через два-три дня тот наверняка привезет но