– Я принципиально не называл королевских титулов, так как никто их взаимно не признает, – спокойно возразил Коннингтон. – Надеюсь, когда все закончится, мы воздадим все положенные почести тому, кто станет истинным королем.
– Не надо лишних слов, лорд Коннингтон, – в середину вышел Станнис. – Томмен – бастард королевы Серсеи и Цареубийцы. У него нет никаких прав. И у его жены, вышедшей за бастарда, они отсутствуют. А то, что принц Эйгон законный Таргариен не так-то просто доказать. Я – истинный и законный король, и тот, кто не признает моих прав, обычный лжец и трус.
Поднялся крик. Большей части собравшихся слова Баратеона не пришлись по душе.
– Почему мы должны верить вашим словам насчет происхождения Томмена и почему должны отрицать законное рождение принца Эйгона? – возразил Эдмар. Он встал и в его сторону сразу же повернулись. – Его валирийская внешность, манеры и те доказательства, что он предоставил, говорят сами за себя.
– Ваши доказательства могут убедить лишь наивных дураков, – смело возразил Мейс.
– Они убедили Золотых Мечей. Уверяю вас, не так-то легко добиться подобного, – поднял руку Стрикленд. – И нас никто и никогда не называл дураками.
– Почему вы пренебрегли всеми клятвами и взяли под стражу королеву Серсею и ее сына Томмена? – в круг вступил и Киван Ланнистер, с плеч которого ниспадал и волочился по земле тяжелый красный плащ. На плечах его удерживали две внушительные золотые застежки, выполненные в виде львиных лап. Кивана поддерживала внушительная свита – сестра Дженна Фрей, хозяин Погибельной крепости Бейнфорт, Крейкхолл, Леффорд и все прочие, кто выжил в минувших войнах. – Вы подняли руку на королеву и предали союзников! О чем после такого с вами можно говорить?
– Мы действовали во благо государства, – парировал Мейс. – Ваша племянница тянула страну в пропасть, а мы пытались спасти всех нас от краха.
– Мы благодарны вам за подобный смелый поступок, – весело одобрил Красный Змей. – Очень удачный ход вы провернули, вот что я хочу сказать.
– Он весьма сильно нам помог, – присоединился Мопатис. Несколько человек, таких как Марк Пайпер, Лин Корбрей и Адар Белмор засмеялись. Жирный Розан покраснел, как мак.
– Нас вполне устраивает, как повернулось дело, – заметил Эстермонт. – Юный Эдрик истинный Баратеон, сын короля Роберта. Именно он должен получить Штормовой Предел. Лорд Станнис едва его не убил, но принц Эйгон обещал ему признание и титул. Значит, мы за него.
Тарт Вечерняя Звезда его поддержал, а вот старый и хитрый лорд Сванн из Каменного Шлема предпочел промолчать. Он вообще отличался осторожностью, граничащей с трусостью. Зато его дом никоим образом не пострадал в минувших войнах.
Послышались взаимные упреки и обвинения. Еще недавно многих собравшихся разделила война. Оставленные ею раны не торопились затягиваться.
– Вы запутались в своих хитростях, – с немалой яростью выкрикнул высокий и статный Алекин Флорент. Выглядел он весьма представительно, и лишь слегка оттопыренные уши несколько портили воинственный образ.
Еще недавно Алекин вынужден был бежать в Старомест и искать помощи у Хайтауэров и собственной сестры Реи, ставшей четвертой женой Старца из Староместа. Но сейчас он явно и откровенно поддерживал Эйгона. А вместе с ним находилась и еще одна его сестра – Мелисса, вдова Красного Охотника Тарли. Деленна, мать Эдрика Шторма, так же происходила из Флорентов. Сейчас она со своим мужем сиром Хосманом Норккроссом, расположились позади родичей.
Вообще, в Просторе различные дома не раз и не два роднились между собой. Их интересы, симпатии и вражда, представляли собой такой противоречивый клубок, разобраться в котором мог не каждый.
Эдмар внимательно осматривал лордов. Аша Грейджой в окружение дяди Родрика Харлоу по прозвищу Чтец, одного из Гудбразеров и Дунстана Драмма, пока молчала. Их позиция вопросов не вызывала – они были готовы поддержать того, кто поможет им взять власть на Железных островах и отбиться от одноглазого Эурона.
Лорды Королевских земель – Бронн Черноводный, Джейсон Баквелл, Ренфред Риккер, Отон Маллери и все прочие не поддержали Станниса раньше и не намеревались делать этого и сейчас. Не так давно они принесли клятву верности Томмену, но ныне находились в подвешенном состоянии. Бывшему наемнику Бронну вообще плевать, кто сидит на Железном троне, лишь бы будущий король подтвердил его права. А Риккеры некогда славились, как преданные сторонники Таргариенов.
– Мне кое-что не ясно, – Оленна Тирелл говорила негромко, но ее услышали и замолчали. – По какому праву лорд Киван стал хозяином Утеса и всего Запада? Как он смог обойти законного сына Тайвина – Тириона?
Все разом посмотрели на Беса. Он сидел недалеко от Красного Змея и задумчиво вертел тяжелую золотую печатку на пальце.
– Я считаю, что меня нагло лишили Утеса, титула и всего прочего, – твердо сказал Бес. – Тот, кто поможет вернуть мне законные права, навечно обретет мою дружбу.
– Дружба коварного карлика вещь опасная, – буркнул в бороду Бронзовый Джон. – Лучше держаться от нее подальше.
Эдмар промолчал. Говоря откровенно, позиции Беса выглядели слабо. Его, как и Серсею, никто во внимание не принимал. Мало кто хотел приобщиться к его мудрости и получить дельный совет.
– Сдается мне, милорд Тирион, с вами поступили не по совести, – вроде бы небрежно бросил Старец из Староместа.
– Действительно, проясните свой статус, лорд Киван, – голос принца Эйгона звучал доброжелательно. Эдмар, как и те, кому было положено знать такие вещи, мог бы ответить на данный вопрос, но старший Ланнистер в защите не нуждался.
– Тирион, тебе я уже все сказал. Что ж, если лорды желают услышать эту историю, то значит, так тому и быть, – Киван щелкнул пальцами и ему в руки передали солидную, с многочисленными печатями, грамоту. – Сей ордонанс приказал заверить прежний десница и Хранитель Запада лорд Тайвин незадолго до своей смерти. Находясь в здравом уме и твердой памяти, он лишил всех прав на Утес своего сына Тириона и передал их Джейме и его законным сыновьям, когда они появятся. В ином же случае, если прямая линия прервется, права переходят ко мне и моим сыновьям. А следом – к пропавшему Тиреку, сыну Тигета. Он еще может найтись, как и мой брат Герион. После них наследование перейдет к потомкам Джейсона, младшего сына Герольда Золотого. Девять лордов и леди Западных Земель своими подписями и печатями подтвердили законность решения. Они его одобрили.
– Закон попран самым грубым образом. И ты, дядя, это прекрасно понимаешь!
– Тирион! – попытался возразить тот.
– Подобные решения имеют законную силу. И прецеденты в истории уже были. Я, как мастер над законом, знаю о них, – на ноги поднялся Джон Ройс. – На Великом Совете двести тридцать третьего года королем избрали Эйгона Невероятного. Хотя на тот момент годовалый Мейгор, сын Эйриона, имел на престол больше прав. При необходимости я могу назвать и другие примеры, когда майорат передавался брату покойного, а не его сыну.
– Вот, значит, как? – удивилась Оленна. – И что, на Западе все рады, как повернулось дело?
– Меня просто отодвинули в сторону, – в голосе Тириона звучала боль.
– Ты всегда можешь вернуться в Утес, Тирион. – Дженна Фрей женщиной была внушительной, с огромной грудью и широченными бедрами, но голос ее звучал мягко, чуть ли не ласково. – Возвращайся в семью, племянник. И мы подумаем, как утешить твое горе.
– А вам, леди Оленна, лучше заняться собственным домом, а не лезть в дела чужого, – добавил Бейнфорт. – Кажется, стул под вашей внучкой с каждым днем качается все сильней!
– Мы будем говорить с Хайгарденом лишь тогда, как увидим Серсею и Томмена, – добавил Киван.
– А мне ясно одно – Тиреллы хотят нас поссорить, – выкрикнула Арианна Мартелл. – Этому не бывать!
– Вы все спорите о блестящих игрушках и пышных титулах, – на фоне сотен ярких платьев, плащей и кафтанов Красная жрица уже не так бросалась в глаза. Но сейчас женщина решила напомнить о себе. – Вы – как дети. В то время как за Стеной пробудилось древнее Зло. И лишь истинный король может победить его. Вы стоите на краю пропасти, но продолжаете толкаться, пытаясь урвать почести в самый последний миг.
Эдмар был готов признать правоту Меллисандры. Действительно, то, что происходило далеко за Стеной, имело прекрасные шансы поставить крест на всем Вестеросе, всех планах и великих амбициях. С другой стороны, ничего серьезного могло и не случиться. Мейстеры утверждали, что история этого мира насчитывает восемь тысяч лет. Кто мог поручиться, что и раньше не случалось ничего подобного? Выходило, что и раньше люди как-то справлялись.
– Вы напрасно пытаетесь запугать нас страшными сказками, – Иллирио Мопатис остался сидеть. Лучи полуденного солнца заставляли блестеть его бороду и отражались от десятка драгоценных камней в перстнях на толстых пальцах. – Вашей байке тысячи лет. Последователи Рглора повторяют ее на все лады во всех городах и селах. Я жил в Пентосе, бывал в Волантисе и Кварте, и знаю, о чем говорю. Мир стоял и без ваших страшилок. И будет стоять – смею вас заверить.
– Я не судья вам, но в свой срок вы поймете, как глубоко заблуждались, – возразила Красная жрица. В ее голосе не было силы. Скорее, в нем проскальзывали усталость и сомнения. И на принца Эйгона она посматривала со странным выражением. Может, она увидела его в своем пламени и то, что поняла, ее смутило?
– Лорды и сиры, я мало знаю о зле за Стеной. Но я твердо знаю, что король Станнис человек справедливый. И он, единственный из всех, отправился на Север, чтобы помочь одолеть одичалых, – Давос Сиворт сказал свое слово. Жаль, но слушать его никто не собирался. Спесь и высокомерие настолько прочно вошли в кровь и манеры большинства собравшихся, что на выходца с Блошиного конца смотрели как на полное ничтожество.
– Ваш Станнис отправился на Север поправлять собственные дела, а не ради помощи другим, – напомнил Старец из Староместа.
Вновь послышались взаимные упреки, претензии, обиды и чуть ли не оскорбления. Никто не хотел уступать. Два часа миновало, а мало кто заметил, как уходит время.