Станнис скрипел зубами. Здесь, на Совете, где требовались такие навыки, как дипломатия, красноречие и широта взглядов, он явно находился не в своей тарелке. Возможно, его права были самыми законными. Возможно… Но положение выглядело хуже всех. Среди его сторонников остались лишь самые преданные и стойкие. Все остальные разочаровались в короле и проводимой им политике. Для них он стал неудачником, упустившим победу на Черноводной. Кто пойдет за таким?
– Мы сильно отвлеклись! – голос десницы призвал сосредоточиться на главном. – Давайте вернемся к будущему королю – ведь именно из-за него мы здесь собрались. Принц Эйгон! – он плавно повел рукой.
– Да… Спасибо, лорд Коннингтон, – Эйгон встал и медленно вышел на середину. Во всей его фигуре чувствовалось нешуточное напряжение и волнение. Но он был молодцом и держался весьма неплохо – и сотни проницательных глаз сей факт оценили. – Леди, лорды и сиры, уверяю вас, что я законный сын принца Рейгара. Если вы выберете меня, то вот мое твердое слово. Всеобщая война закончится. Все права и привилегии участвующих в ней сторон будут сохранены с учетом того, чем должны поделиться проигравшие. Я имею в виду Простор и Утес. Всем прочим, кто признает мою законную власть, я дарую прощение и королевскую дружбу. Вестерос вновь станет единым. Мы вернем леди Аше Грейджой власть над Железными островами. Часть рыцарских домов Долины обретут статус лордов. Трезубец, как наиболее сильно пострадавший, вправе требовать и получить внушительную компенсацию. Лорд Джон Ройс становится Хранителем Востока до той поры, пока молодой Роберт Аррен не сможет доказать свою состоятельность. Лорд Станнис Баратеон должен сложить оружие и преклонить колено. Если он подчинится, то получит полное прощение и Драконий Камень. В противном же случае, он будет считаться мятежником. Хранителем Севера станет лорд Мандерли до того дня, пока данная честь не вернется к дому Старк.
– Нас подобное устраивает! – первым откликнулся посланец Болтона, старый лорд Рисвелл из Родников. – Дредфорт, Родники, Хорнвуд и все прочие готовы поддержать вас, ваша милость.
– А как же мой погибший муж и сын? – голос Кейтилин Старк зазвенел. – Кто ответит за предательство и ложь?
На женщину многие смотрели с сочувствием. Но и только.
– Я предлагал вам то, что считал справедливым, – напомнил Киван. – Вы отказались.
– Ваше предложение не вернет мне родных.
– Но и я не могу их вернуть. Война закончилась, и мы могли бы попытаться позабыть былые обиды.
– Война не закончилась! – заметил Лейтон Хайтауэр. – Но вы, леди Кейтилин, слишком большое значение придаете своей семье. Ваши родичи важны… но лишь для вас. Мы не можем жить интересами одних лишь Старков.
– Не стоит принижать горя моей сестры, – вступился Эдмар. – Она из дома Талли, а семья, долг и честь всегда стояли у нас на первом месте. И мы еще никого не простили.
– Трезубцу и Северу нужна справедливость. Мы будем требовать, чтобы с покойного лорда Венса сняли все обвинения в отравлении Тайвина Ланнистера. Мы требуем золото и еду с тех, кто жег и разорял наши земли, – Талли подал незаметный знак и слово взял Блэквуд. – Мы ничего не забыли и если наши требования проигнорируют, продолжим войну.
– И у нас хватит сил, – добавил Первин, хозяин Близнецов. Несмотря на то, что Эдмар основательно проредил их выводок, на совете Фреев находилось свыше десяти человек – куда больше, чем членов любого другого дома.
Коннингтон и Эйгон быстро переглянулись. Эдмар удовлетворенно прикрыл глаза – лишний раз напомнить о себе никогда не помешает. А то десница вообще сделает вид, что все подзабыл. Есть за ним такая черта.
– Я обещаю вам полную поддержку, – громогласно заявил принц.
– Благодарю вас! Я не сомневался в вашей чести и справедливости, – хозяин Риверрана наклонил голову.
– Справедливо. И я уже говорил, что Запад готов оплатить нанесенные обиды, – согласился Киван Ланнистер.
– Золото… Все вновь решает золото, – с горечью воскликнул Давос Сиворт.
– Как у вас все просто, вы уже все решили, – Станнис сплюнул под ноги. – Я никогда не признаю власть мальчишки сомнительного происхождения.
В очередной раз поднялся шум. Уже который раз по ходу Совета. Прекратил его Эдмар Талли.
– Постойте, постойте! – он повысил голос, привлекая к себе внимание. – Если принц Эйгон станет королем, то сей факт сам по себе подтвердит, что он Таргариен. Кроме того, данное решение в известной степени убережет нас от Дейнерис Бурерожденной и ее драконов – если они прилетят сюда. Нам не нужна новая война, а права Эйгона, сына Рейгара, выше, чем права его тетки.
– Ого! – громко удивился Тирион. – Почему все вспоминают о правах лишь тогда, когда о них выгодно вспоминать? Тогда и мои права выше, чем права дяди.
– Кстати, что с Дейенерис? Почему ее нет среди нас? – поинтересовалась Оленна Тирелл.
– Мы отправляли ей письмо. И не одно, – ответил Красный Змей. – Но даже ворону непросто добраться до Миэрина. Либо птицы не долетели, либо Бурерожденная не захотела, не успела или не смогла прибыть.
– Как удобно, – насмешливо фыркнула старушка. Но в ее глазах появилась новая мысль. Она словно задумалась о тех возможностях, что может дать Дейнерис. Эдмару очень не понравилась те перспективы, до которых она могла додуматься. – А вы, лорд Талли! Как быстро вы переменили сторону! Мы вот не забыли, как ваш посланец прибыл в Хайгарден и упрашивал о военном союзе!
– Вы напрасно пытаетесь выставить меня в черном цвете, леди Оленна, – широко улыбнулся Эдмар. – Шла война. Естественно, я искал союзников. Искал тех, кто мог бы помочь Трезубцу и Северу. И сторону я не менял. Хайгарден не захотел вставать с Риверраном в один строй. Вы помочь не захотели. Теперь вы в числе проигравших. А значит, готовьтесь платить.
– Простор еще не сломлен, – возразил Мейс Тирелл. Его покоробил подобный тон. – Лорд Талли весьма осмелел! Не пора ли сделать вам укорот?
– Вы готовы воевать со всем Вестеросом? – удивился Красный Змей. – Клянусь Неведомым, я буквально мечтаю, чтобы именно так вы и поступили. Славное будет время!
– Мои парни еще не наелись, – поддержал его лорд Айронвуд. – Одно слово и они с радостью запалят Простор.
– И нам лишние замки не помешают, – заверил Тристан Риверс, один из капитанов Золотых Мечей.
– Да будет вам известно, что у Дейнерис не все так хорошо, – Мопатис потер руки, переводя разговор на восточные дела. – Она полностью нарушила торговлю в заливе Работорговцев и всех ближайших землях. Подобное мало кому понравилось. Сейчас врагов у нее куда больше, чем друзей. Волантис собрал против нее огромный флот. Не так давно они доплыли до стен Миэрина. Там произошло великое морское сражение.
– И каковы его итоги? – заинтересовался Киван Ланнистер.
– На стороне Дейнерис выступил Железный флот под командованием Эурона Грейджоя и его брата Виктариона. Они сумели победить, но и цену заплатили огромную. Вести нуждаются в проверке, но кто-то из них погиб точно. Еще вроде бы умер один из драконов, а от Железного флота едва ли осталась десятая часть. Я не думаю, что в ближайший год или даже два, мы увидим Дейнерис Таргариен. Если вообще увидим. В Миэрине она застряла надолго. Может – и навсегда.
– Вы точно не можете прояснить, кто именно из моих дядей сложил голову? – проявила интерес Аша Грейджой. Железнорожденные обменялись удовлетворенными взглядами. – Эурон или Виктарион?
– Мы действительно пока не знаем, – ответил ей Эдмар. – Слишком уж далеко находится Миэрин. Вам следует проявить терпение и подождать. Вероятно, в ближайшее время я смогу порадовать вас более подробными сведениями.
– Ладно, я подожду, – Аша кивнула ему и села обратно.
– Хорошо, мы прояснили данный момент. Теперь предлагаю выслушать лорда Станниса! – предложил Коннингтон.
Все разошлись в стороны. Баратеон остался один посередине свободного пространства. Выглядел он внушительно, но лишь единицы испытывали к нему симпатию. Его судьбу уже решили. Если Станнис не был глупцом, а он им не был, он все прекрасно понимал.
– Все ваши слова – лицемерие. Никто, ни Эйгон, ни Томмен не имеют прав на Железный трон. Его по праву сильного получил мой брат Роберт, и от него право перешло ко мне. Когда я стану королем, то в стране восстановится справедливость. Я не обещаю вам мира, но обещаю, что все предатели, казнокрады и враги понесут свое заслуженное наказание.
Станнис говорил недолго. Его слова звучали твердо и уверенно, да и высказывался он по существу. В другой момент к нему бы прислушались. Но не сейчас.
Когда он закончил, повисла тишина. Никто не пожелал что-то добавить, возразить или опровергнуть его слова. Баратеон проиграл.
– Кто будет говорить от лица Томмена и Маргери? – молчание прервал Джон Коннингтон.
– Я, – леди Оленна неторопливо заняла место Станниса. Идти ей помогал внушительный рыцарь, а при ходьбе она опиралась на искусно вырезанную из слоновьей кости трость. – Мой дом поддерживает короля Томмена. Мы считаем его законным сыном Роберта, Баратеоном по крови. Он имеет все задатки вырасти в благородного и великодушного правителя. Под его правлением Вестерос станет великим. Вернутся времена короля Джейхейриса Миротворца, нас ждут процветания и изобилие. Простор поможет всем тем, кто пострадал от войны и сделает все, чтобы загладить минувшие противоречия. Взаимные обиды сильны и тянутся в прошлое на сотни лет. Но сейчас мы постараемся позабыть о них и все вместе пережить Зиму. Без нас, без наших полей и садов, пшеницы, вина и мяса, без советов мейстеров, вы не справитесь.
– Мой орден полностью поддерживает короля Томмена и королеву Маргери! – закивал Пицель.
– А Церковь встала на сторону короля Эйгона, – возразил Верховный Септон. – Тысячи людей славят его имя. Они, как и я – за Таргариена.
– Мой дом поддерживает тех, кто помогает нам. Ясноводная по праву принадлежит Флорентам. Мой отец поддержал лорда Станниса. А тот в благодарность сжег его, принеся в жертву неведомому богу. Где же справед