Клио
Задай ему! Здесь я на ее стороне.
Брин
Бедный Ной! Она его полностью уничтожила, а ты еще этому радуешься.
У меня вытянулось лицо, и она рассмеялась:
– Ну, теперь ты больше не считаешь, что я хочу соблазнить тебя, верно?
Мозг у меня явно еще не восстановил свою полную производительность. Поэтому я провел рукой по ее плечу:
– И что же тогда это означает?
Она недоумевающе нахмурилась и посмотрела на свое плечо. На бретельку, выглядывающую из выреза. Она делала Вайолет невероятно соблазнительной.
Клио
Ну уж нет, я не позволю тебе упомянуть об этом вскользь. Тебе придется описать этот бюстгальтер. Цвет, стиль, предположения, какое на ней может быть остальное нижнее белье – а ну-ка, давай!
Брин
В конце концов, что бы надела такая девушка, как Вайолет? Я действительно перегружен другими вопросами, и мне необязательно углубляться в эту тему дальше, чем это необходимо.
Вайолет фыркнула:
– Ты же не думаешь всерьез, что я специально тебе это показала? О, Ной. Все это действительно грустно.
Клио
Кстати, это действительно так. Если ты не будешь осторожен, читатели станут сочувствовать Вайолет и возненавидят Ноя.
Брин
Это меня не удивило бы. Он не совсем тот персонаж, которого можно любить.
К сожалению, в этом я мог с ней только согласиться.
Клио
Хорошо, всякий раз, когда я начинаю думать о нем плохо, он проявляет такое глубокое понимание самого себя. Это очень хорошо.
Брин
Да, он знает, что бывает отвратительным. Но в конечном итоге это не делает его намного лучше.
Грустно, что я вообще обратил на это внимание. Грустно, что я был разочарован, потому что бретелька бюстгальтера не имела ко мне никакого отношения.
Я встал и больно ударился коленом о ножку стола.
– Спасибо тебе за твою странную, но все же в некотором роде полезную… помощь. Но на этом мы должны остановиться. Это все.
Клио
Ууу, он просто сбежал. Очень на него похоже.
Брин
Что значит твой комментарий?
Я собираю свои комментарии в письмо, чтобы не отправлять ему опять всю рукопись с примечаниями на полях. Ну с этим мы готовы – не хватает только одной мелочи. Я беру телефон и немного спускаю блузку, открыв плечо. Становится виден краешек темно-красного бюстгальтера с тонкой кружевной каймой по краям, и я это фотографирую.
Отправляю фото в свой рабочий почтовый ящик, после чего присоединяю его вложенным файлом в письмо Брину.
Кому: Сперлинг, Брин
От: Хилдьярд, Клио
Тема: Re: Re: Re: Свидание
Объявляю сцену почти готовой. Несколько замечаний:
1. Планка у меня выше, чем ты думаешь.
2. Ной правда мелодраматичен.
3. Я думаю, у тебя должны хорошо получаться пикантные сцены. Потому что в читательском сообществе их любят.
4. Я ничего не могу поделать, но твой главный герой меня бесит. Я должна это сказать, иначе я из-за него расколочу свой стол.
5. Вайолет не мучает Ноя. Она просто заставляет его собраться и пересилить себя. Что ему вообще-то необходимо сделать, ведь он не борется ни с обстоятельствами, ни с самим собой. Он прячется. Точка.
6. Недавно я купила очень красивый бюстгальтер на косточках. Фото в приложении, может, он подойдет для описания?
Фото бюстгальтера. jpg
В момент отправления меня настигает дежавю. Как и после того первого письма, меня прошибает пот, а сердце бьется так быстро, что мне становится почти нехорошо. Что я наделала? Это уже не шутки, я перешла черту.
Ты все время раздвигаешь границы вашего общения, упрекает меня совесть.
На экране всплывает напоминание: через полчаса видеосъемка с Лорном. Кошмар, я совсем забыла!
Он хочет показать мне и другим сотрудникам редакционных команд несколько кратких презентаций нашей текущей рекламной программы. Я спешно пишу три небольших сценария для видеоклипов.
С пятиминутным опозданием я наконец врываюсь в кабинет Лорна и в ужасе прикрываю рот рукой, когда понимаю, что тем самым испортила съемку.
– Простите! Я не думала, что вы еще снимаете!
Мелли пожимает плечами и поправляет длинные волосы:
– Все равно ничего не получилось.
Лорн с выражением крайнего раздражения на лице кладет телефон на стол. Я никогда его таким не видела. Обычно он наше издательское солнышко.
– Лучше я сниму себя сама, – говорит Мелли. – Лорн считает, что я выгляжу напряженной и раздраженной. А это нам не нужно.
Я перевожу взгляд с нее на Лорна и обратно:
– Неужели ты напряжена и раздражена?
– Нисколько.
Она встает и показывает мне место, которое должна теперь занять я.
– Просто не считаю, что сейчас подходящий момент улыбаться, как на рекламе «Хэппи-Мил».
Прежде чем мы с Лорном успеваем возразить, она покидает офис.
– Это была роль «сварливая Мелли»? – осведомляется Лорн.
С моей точки зрения, это была роль «у-меня-проблемы-с-коллегой-Мелли». Только я этого просто не понимаю. Даже если она категорически не хочет давать ему никаких надежд, разве можно вести себя так пренебрежительно?
Хотя кто знает, сколько дублей они сегодня перепробовали, – возможно, ей это было неприятно.
– Вот о чем я хотел тебя еще спросить… – меняет тему Лорн. – Теперь, когда ты покорила сердце Брина, – он поднимает руку, не давая мне возразить, – можешь поговорить с ним насчет соцсетей? Аккаунты с его псевдонимом – вот это будет бомба! Он же нигде не появляется. Конечно, я не могу требовать, чтобы он появлялся на публике, но просто присутствовать в Сети было бы отлично. При таком большом количестве фанатов…
– Боюсь, его отсутствие в публичном издательском пространстве связано с желанием сохранить инкогнито.
Лорн вздыхает:
– Все равно попробуй, ладно?
Я киваю, но думаю, что уже знаю ответ Брина.
А другой, пока неизвестный мне ответ уже ждет меня в компьютере, когда я возвращаюсь со съемок.
Кому: Хилдьярд, Клио
От: Сперлинг, Брин
Тема: Спасибо за вдохновение?!
Итак, Клио… Мой агент звонила, чтобы спросить, как мне с тобой работается. Я понимаю, что это нехороший знак: она волнуется, из-за меня у нее добавилось седых волос…
В общем, я сказал ей, что на самом деле ты меня вдохновляешь.
С удовольствием вставил это место в сцену:
Она нахмурилась и посмотрела на плечо. На темно-красный бюстгальтер, видный в вырезе блузки. Это сочетание темного и светлого, чувственное и нежное переплетение кружева и кожи, даже не нужно было, чтобы я нашел Вайолет еще более красивой, чем уже находил. Но оно напомнило мне, насколько она хороша. И от мысли, что у нее под одеждой есть что-то еще, у меня возникло неподобающее желание.
Что касается твоей планки и мелодраматичности Ноя, я не согласен. Но в любом случае, пожалуйста, не надо уничтожать стол! А твоя интерпретация роли Вайолет заставила меня задуматься. Может, в этом что-то есть.
И наконец: ты, надеюсь, не в лагере секс-продающих издателей?
На самом деле я понимаю, что это просто твоя точка зрения. И всего лишь хотел сказать – иногда мне кажется, что сегодня издатели ждут от всех истории с острыми сценами. Однако в каком-то смысле такого понятия, как «сообщество читателей», не существует – есть просто много читающих людей, и они разные. Если мы добиваемся разнообразия в содержании наших книг, такое же разнообразие мы должны ожидать и от аудитории.
Что касается меня, то я смотрю на это так: будь я одним из своих персонажей, я бы возненавидел автора за то, что он пригласил весь мир ко мне в спальню. 😳
Брин
Я могла бы продолжить наш обмен репликами и поддразниваниями. Например, написать Брину, что он, похоже, слишком отождествляет себя со своими персонажами.
Но в чем-то я хорошо его понимаю и очень благодарна, что его не испугал мой фоторепортаж, и довольна его отлично переписанным кусочком.
Кроме того, сейчас меня гораздо больше волнует другое: он признал мою правоту в отношении Вайолет. Это действительно что-то значит, правда?
Глава 19Чтение способно выбить из колеи
У Люка и Кайры опять скандал. Поэтому ночью я почти не спала, а вечером старалась не выходить из комнаты, чтобы не попасть под перекрестный огонь.
Зато в издательстве наконец презентация новой обложки – а это для меня самое радостное на свете событие.
Я знакомлю Лилиан с нашим графиком Бриттани. Шеннон, увы, еще не выздоровела, и я продолжаю консультировать стажера.
– Бриттани в основном делает дизайн обложек для головного издательства «Истмор», – объясняю я, – но для «Сюжетного поворота» тоже кое-что создает. Остальное мы отдаем фрилансерам, которым отправляем бриф для каждой обложки с указанием самого важного: темы и атмосферы книги, возможных сюжетов рисунка и так далее.
У Лилиан возникает куча вопросов, так что я оставляю их с Бриттани и отправляюсь за кофе для совещания.
Меньше чем через пять минут мы уже толпились вокруг стола, разглядывая и обсуждая разложенные на нем эскизы.
Мы уже почти обсудили два новых проекта, и все согласились с предложенными изменениями. По остальным вопросам соображения и вкусы каждого расходятся, иногда довольно сильно.
Мы решили, что обложки «Слишком хорош для победы» и «Слишком силен, чтобы упасть» Лорну нужно внести в план публикаций в соцсетях. Поскольку Лорна на встрече нет, Мелли записывает все это в протокол, хотя слегка морщится каждый раз, когда слышит имя коллеги.
– И еще я сделала несколько первых эскизов для нового Сперлинга, – говорит Бриттани, отвлекая меня от размышлений о способах заставить этих двоих наконец поладить.