Легкомысленно отдала сердце парню, который не видит для нас общего будущего?
– Наверное, мои чувства во многом были связаны и с собственными сложностями.
Мелли произносит это очень тихо, и я немедленно отвлекаюсь от своих переживаний и внимательно прислушиваюсь. И некоторое время жду, она явно собирается с духом, чтобы продолжить.
– Между вами сразу возникло такое сильное влечение, да? Сначала это чувствовалось в переписке, а потом в отеле это сразу перешло на другой уровень. Ты находила его привлекательным и хотела его.
Откинувшись на спинку кресла, я смотрю на нее снизу вверх:
– Можно сказать и так.
Она медленно кивает:
– Я такого никогда не испытывала.
– У меня такой взрыв чувств тоже был впервые, – признаюсь я.
– Нет, ты не поняла. Я не только не испытывала такого «еще», у меня просто не возникает такого влечения. Вообще никогда.
Проходит мгновение, прежде чем до меня доходит, что она хочет сказать.
– Ой. Я… А это нормально?
Хм, такая реакция не делает мне чести.
– Естественно. Но это не всегда легко, когда ты не можешь сказать, что тебе нравится человек, но твое отношение к близости никому не подходит.
Не лучше ли было бы просто сказать: не подходит кому-то конкретному?
Я вспоминаю, как при мне с Мелли часто флиртовали, восхищенно на нее поглядывали, спрашивали у нее номер телефона. Конечно, я всегда замечала, что ей это было неприятно. Но я никогда бы не подумала, как много за этим стоит. Ведь для нее каждый раз это означает, что ее воспринимают таким образом, какой не совпадает с ее взглядами.
Почему-то мне вспоминается наш небольшой спор с Брином о пикантных местах в книгах. Мелли именно их имела в виду, когда говорила, что романтические сюжеты часто не для нее? Пролистывает ли она соответствующие сцены с ощущением, что для нее это запретная черта? Чтобы не примерять на себя истории любви? Ключевые слова «история любви»…
– Но ты же уже влюблялась, ведь так?
Эту тему я затрагиваю осторожно. Потому что абсолютно уверена – Мелли влюбилась. В кого-то, кто наверняка любит иначе, чем она.
– Я не очень уверена. И даже если и так… – произносит она полным неуверенности голосом. – То все, что мне нужно сделать, – это подождать, пока это чувство не исчезнет.
– Он должен об этом знать, Мелли.
По ее глазам я вижу, что, если это будет зависеть от нее, он никогда не узнает.
– Поверь, это ни к чему не приведет. Скажем так, я произвела на него совершенно иное впечатление о себе. А после этого обращалась с ним так плохо, как, наверное, ни с одним другим человеком в жизни.
Я со свистом выдыхаю. И постепенно начинаю догадываться, что именно могло произойти между Мелли и Лорном. Но хотя у меня остается куча вопросов, больше я ничего у нее не выпытываю.
Мелли хватает меня за руку и сжимает ее:
– Пожалуйста, оставь эту тему.
– Я так и поступлю, – обещаю я ей. – Но ты сама не должна так поступать. Скажу больше – ни в коем случае не должна.
В сумке у меня вибрирует мобильный.
Мелли подталкивает меня, явно испытывая облегчение оттого, что я сейчас отвлекусь.
– Посмотри, это наверняка твой драгоценный автор!
Я наклоняюсь и поднимаю с пола сумку.
Сообщение на самом деле от Адриана.
Ты все еще сильно злишься?
Ну спасибо и на этом. Но все равно я решаю несколько часов его помариновать с ответом.
Глава 37Читать – значит на время отключить вокруг все звуки
Несмотря на таблетки, моя жуткая мигрень не утихала. И к двери я потащилась в основном для того, чтобы звонок прекратил отдаваться у меня в голове. Люк и Кайра опять пригласили гостей, и, судя по смеху и болтовне, звонка никто не слышал. Кроме меня, лежащей в постели и пытающейся уснуть.
– Входите, входите, первая дверь справа, – говорю я, одновременно открывая, и мой последующий изумленный возглас совсем не нравится моему раскалывающемуся от боли черепу.
– Я должен был тебя увидеть.
Адриан немного смущенно засовывает руки в карманы пиджака.
Если бы я знала о его приходе, то точно не вылезла бы из комнаты в огромной пижаме с танцующими пандами.
Я прижимаю к вискам кулаки, словно это может приглушить пульсацию внутри.
– Я же писала, что плохо себя чувствую. Значит, лучше оставить меня в покое.
– А я подумал, это значит… – он поводил руками в воздухе и изобразил объятие, – что ты подойдешь и мной займешься.
Я упорно не встречаюсь с ним взглядом.
– Увы, мне разрешено заниматься тобой, только если тебе это в данный момент удобно и не угрожает маскировке.
– Можешь продолжать. Оскорбляй меня, кричи на меня, выпусти пар. – Адриан ставит ногу в дверь, будто иначе я в любой момент ее захлопну. – Я все равно не уйду.
Мне слишком нехорошо, чтобы совершать что-либо из перечисленного.
– Зачем ты пришел? – просто спрашиваю я.
– Почему это тебя удивляет? Мне казалось, ты уверена, что я больше без тебя не могу.
По освещенной фонарями дорожке идет мужчина с двумя маленькими детьми, один справа, другой слева. Я провожаю их взглядом, на Адриана смотреть я сейчас просто не могу.
– Может, я ошибалась.
Он мгновение колеблется, но потом осмеливается взять меня под руку:
– Нет, не ошибалась.
Грохот в голове вроде немного утих, когда я прижалась лбом к плечу Адриана.
– Ты права, мы должны вместе искать способы перестать скрываться. Именно сейчас, а не когда-нибудь потом. – Он гладит меня по спине. – Иногда меня самого пугает, как сильно я этого боюсь. И как я из-за этого себя веду. Прости, пожалуйста.
У меня с сердца будто сбросили камень весом в центнер, такое облегчение я испытала.
– Спасибо, что ты это понял.
И хоть это только начало, во мне просыпается энтузиазм.
– Можно я тебя поцелую, Клио?
– С каких это пор мне надо ждать, что ты спросишь разрешения?
Он проталкивается со мной в коридор и закрывает дверь.
«Чтобы нас никто не увидел!» – насмехается мой внутренний голос, но в данный момент мне это неважно.
Адриану неудобно меня целовать, и я поднимаю лицо от его куртки.
– Я люблю тебя, – тихо говорит он.
И прежде чем я успеваю ответить, касается губами моих губ.
Голова у меня раскалывается надвое – она одновременно болит и взрывается конфетти от счастья.
Позади раздается свист, и мы вздрагиваем. Когда я оборачиваюсь, парень, который свистел, уже вновь скрылся в ванной. Похоже, на самом деле ему было все равно, кто мы.
– Мне бы хотелось поговорить или… заняться чем-то еще, но, к сожалению, из-за мигрени я вообще ничего не могу, и на самом деле я уже была в постели.
Адриан гладит меня по щеке:
– Ты не возражаешь, если я все равно останусь? Я принес ноутбук и просто буду работать над книгой, пока ты спишь.
Я лишь киваю в знак согласия. Это настолько замечательно, что мне не верится.
Он снимает куртку и вешает ее на вешалку, где еще осталось место.
– У тебя случайно нет запасной зубной щетки? – Он с усмешкой обводит меня взглядом. – А если твои пижамы все такого размера, может, я смогу что-нибудь себе подобрать?
– Зубная щетка должна быть. Но если ты собираешься здесь спать, я настаиваю, чтобы ты был в нижнем белье. Или голый, тут я тоже ничего не имею против.
– Отлично. Тогда для начала я принесу ноутбук из машины.
Тем временем я нахожу новую зубную щетку.
Чуть позже мы лежим на моей кровати, которая достаточно большая, чтобы я могла спать, а Адриан рядом печатать, положив на колени подушку с ноутбуком. Я сворачиваюсь калачиком, прижимаюсь к его ноге головой, как кошка, и закрываю глаза.
– Ты действительно не хотел никому обо мне рассказывать?
На самом деле я уже не особенно способна что-то воспринимать, но этот вопрос мучил меня слишком долго, чтобы его не задать.
Адриан вздыхает:
– Разумеется, хотел. И я все это сделаю. Я познакомлюсь с твоими поклонниками и представлю тебе моих. К сожалению, тех, кто меня поддерживает, осталось немного, но самого главного из них ты уже знаешь.
Он ласково гладит меня по голове.
– Ну, не преувеличивай, – шепчу я.
– А я не преувеличиваю, Клио.
В груди у меня разливается такое теплое чувство, которое бывает в жизни очень, очень редко. Даже если к нему примешивается некоторое беспокойство, прогнать которое у меня не получается.
– Если это правда, то никогда больше так от меня не отгораживайся.
Я слышу, как он сглатывает.
– Не могу тебе этого обещать. Я работаю над собой, но… Мне трудно быть открытым. Даже с тобой.
– Я и прошу тебя просто с этим бороться. И пожалуйста, подумай о свадьбе. Ардингтон-хаус, суббота, через четыре недели.
– Хорошо, я подумаю.
Адриан снова вздыхает – похоже, слишком часто он это делает:
– Знаешь, у каждого есть шанс стать тем, кем хочешь, – и я чувствую, что выбрал не ту личность. Просто мне кажется несправедливым, что сейчас ты должна из-за этого страдать.
Я слегка сползаю к изголовью кровати, потому что, свернувшись клубочком, наверняка заснуть не смогу. И из последних сил пытаюсь сконцентрироваться – сейчас мне очень нужно найти правильные слова.
– А я и не страдаю. Я люблю тебя. И именно как того мужчину, которым ты сейчас являешься. Как Адриана и как Брина.
Отлично, у меня получилось выразить то, что я хотела.
Он кладет руку мне на плечо, и сквозь тонкую ткань с пандами я кожей ощущаю ее тепло. И по его молчанию я понимаю, что он немного ошеломлен.
Я поворачиваю голову и целую тыльную сторону его ладони:
– Боюсь, я все-таки должна сначала поспать.
– Ладно.
Даже в этом коротком слове можно услышать, как сильно его тронули мои недавние слова.
Он слегка поглаживает меня по кончику носа:
– Спокойной ночи, моя милая любительница книг.
– Э, не уверена, что это точное определение, попро